Когда недостаточно слов

Скоро всё закончится. Так или иначе. Эта мысль немного успокоила, точнее, помогла не раскиснуть еще сильнее. Состояние и так было аховым: противная слабость в ногах, то и дело начинающие мелко подрагивать руки… Дуэль – не шутка, особенно когда она первая в жизни. А может, и последняя, ха-ха. Идиотский каламбур. Чёрт, ну почему в голову лезет такая чушь! Можно ведь было и отступить. Андрей не из тех, кто стал бы орать на каждом углу о своей моральной победе, ему достаточно самому сознавать превосходство. Хотя, конечно, весь поток всё равно бы узнал. Снисходительные взгляды, перешёптывания за спиной: «Он струсил»… Что с того, что девять из десяти шептунов сами отказались бы от боя. Нет, всё же лучше так. Принять вызов было правильно, и хватит об этом. А как все обалдели, когда новость о предстоящем поединке облетела университет! Чай, не восемнадцатый век – желающих рискнуть головой ради своих убеждений находилось немного. Одногруппники, до сей поры почти не замечавшие скромного, учившегося «с четверки на пятерку» парня, спешили высказать внезапно образовавшиеся мысли. Мысли были разные. «Чего, с ума сошел?», «Ну ты Дартаньян вообще», «У тебя и настоящая шпага есть?», «Не надо было, послал бы его просто», «Мы за тебя болеем», «А чего дерётесь, из-за бабы? Нет? Ну и дурак.» Ему было почти всё равно. Все в группе знали, что он занимается фехтованием уже давно, ещё с того времени, когда закона о разрешении дуэлей не было и в помине. Тогда к этому относились как к странной, но безобидной заморочке. После выхода закона – повспоминали в шутках пару дней и забыли снова. Никто не думал, что он на самом деле способен принять или бросить вызов. Он и сам тогда этого не знал. У него было мало друзей – впрочем, секунданты нашлись, и ладно. Двое ребят, разделяющих его непопулярное увлечение и умеющих держать шпагу в руках. Учившихся фехтовать, потому что им это нравилось, не ради чего-то ещё. В последнее время в зале стало слишком много нагловатых, прагматичных людей – все они пришли уже после выхода закона о дуэлях. Андрей тоже был из таких, хотя занимался действительно серьёзно. Он всегда брался только за то, что могло принести ему выгоду, но если что-то делал, то делал это хорошо. Пожалуй, сейчас их уровни были примерно равны. До начала осталось совсем немного. Ещё раз перечитать последние сообщения на телефоне. «Удачи, я в тебя верю» и «У тебя хорошие захваты, сыграй на этом. Только не увлекайся!» Парень улыбнулся. Друзья и единомышленники из других городов как могли старались поддержать его перед боем. Жаль, никого из них нет сейчас рядом. Всегда проще сражаться, когда знаешь, что не один. Он вытянул шпагу из лёгких пластиковых ножен, пальцы привычно охватили рукоять. Спокойная тяжесть боевого оружия прогнала прочь лишние мысли; солнце отразилось в зеркальной плоскости клинка. Окружающее исчезло за гранью внимания, остались лишь дорожка, фигура противника в нескольких шагах и почему-то – высокое летнее небо. – К бою. Готовы? Начали!