***
Шагая по коридору, друзья встретили Маара. Блондин, широко раскрыв глаза, посмотрел на Василису, почесал рукой затылок и уже хотел что-то спросить у ребят, но Фэш его перебил: — Куда путь держишь? — спросил он, расплываясь в наглой ухмылке, ему явно нравилась реакция Броннера. — Ккк... Нику... — не отводя глаз от немурры, пробормотал Маар, — Ааа..? — указывая на неё, заикнулся было он, но Драгоций снова не дал ему продолжить. — И мы к Нику, ну надо же, какое совпадение! Тем временем, преодолев кучу лестниц и коридоров, друзья оказались у комнаты Лазарева. За дверью слышался шум. — Ну вот, — улыбнулась Диана, — осталось только Захарру найти... Фэш уверенно распахнул дверь. На подоконнике сидел Ник, обнимая Захарру левой рукой и зажав стрелу в правой, выпускал в воздух синих бабочек. Увидев друзей, Лазарев вскочил, как ужаленный и, споткнувшись о собственную ногу, упал на пол, а Захарра, вызвав крылья, хотела выпрыгнуть в окно, но не смогла его открыть. Фэш удивлённо присвистнул. Маар широко раскрыл глаза. Диана выпустила из рук немурру, и та по-кошачьи приземлилась на лапы. Василиса хотела улыбнуться, но не смогла, а потому только восхищённо мурлыкнула. — Вы поймали немурру? — спросил, ещё красный от смущения, Ник. Захарра слезла с подоконника, подошла к чёрной кошке и взглянула в её васильковые глаза. — Это же Василиса! — сказала она, — Братик, это ты её научил? — Честно говоря, дорогая сестричка, я бы сейчас хотел о другом поговорить, ну да ладно, я потом Ника расспрошу, — Драгоций подмигнул другу. — Отвечай на поставленный вопрос! — Захарра состроила братцу смешную рожицу. — Ну, я научил. Тебе-то что? — А меня не учит! — пожаловалась Захарра и снова взглянула на Огнёву, — Так, значит, ты - немурра? Вот это класс! Наблюдая за перепалкой брата и сестры, оставшийся Орден Дружбы пооткрывал рты. — Захарра, — опомнившись, спросила Диана, — А как ты узнала, что это Василиса? — Видно же... — пожала плечами девушка и вдруг нахмурила брови, — Подожди, Фэш, я, кажется, поняла, ты что, не научил её, как превращаться обратно? — Ничего, я её сейчас научу! Там всё просто... — пробормотал Драгоций, убедительно глядя на немурру, — Только можете оставить нас наедине? Так будет проще сосредоточиться... — пояснил он. — Ну ладно... — согласились друзья и быстро оказались за дверью. В коридоре ещё долго слышался их смех, разговоры, перешёптывания. Василиса внимательно смотрела в голубые глаза Фэша, и он продолжил "урок". — Закрой глаза и сосредоточься на своём настоящем облике. — строгим учительским голосом проговорил он, — Просто представь себя: рыжие волосы, синие глаза, жёлтые кеды, футболку, в которой сегодня была, шорты. Думай о себе и больше ни о ком, вот и всё. Огнёва сделала, как говорил Фэш, и перед её глазами появилась девушка. Растрёпанные волосы, спортивная одежда, немного растерянное лицо... Сколько ещё ей вот так стоять? — Можешь открывать глаза. Мир вновь стал таким же, каким был. Стул, кровать, Фэш — всё привычного размера. А она, Василиса, стоит, неуклюже расставив ноги в стороны, свои человеческие ноги! — Ты стояла с закрытыми глазами минут десять! — улыбаясь, сказал парень. — Хочешь сказать, что я уже давно превратилась? Ответом послужила наглая усмешка. — Дрррагоций! — рыжеволосая выхватила стрелу и уже хотела начасовать что-нибудь смешное, но Фэш запустил в неё... подушкой! Не успевая увернуться, девушка только зажмурилась и... прямо в голову! — Ну, Драгоций! — Василиса подняла подушку с пола и запустила ею в парня. К великому сожалению Огнёвой, Фэш отразил атаку с помощью защитного эфера, и подушка вновь полетела в сторону девушки. Но на этот раз рыжеволосая была готова: подпрыгнув, она мастерски поймала подушку, но Драгоций был уже рядом. Схватив наволочку за один край, парень потянул её на себя, но и Василиса не была готова сдаваться. Вызвав крылья, друзья поднялись под потолок. Костяшки пальцев побелели от напряжения, оба с силой дёрнули подушку в свою сторону... и вдруг раздался ужасающий треск... Василиса зажмурилась, и когда она открыла глаза, по всей комнате парили, порхали, переворачивались и падали на пол белые перья... — Ник вряд ли будет доволен... — ошарашено проговорил Фэш. — Драгоций, ты - идиот! Это ведь ты начал! — завопила Огнёва. В дверном проёме появилась аккуратно уложенная голова Дианы. — Ну как, получи... — улыбка сползла с её лица, — Ннн..иии..к... Иди сюда! — наконец пропищала она. Дверь распахнулась. Друзья вошли в комнату. Захарра рассмеялась. Диана, словно статуя, стояла, не двигаясь. Маар нервно хохотнул. Ник широко распахнул и так огромные глаза. — Лазарев, не говори ничего! — искренне попросил уже спустившийся "с небес на землю" Фэш, но Ник не удержался. — Чем же вы тут занимались, интересно? — спросил он и... расхохотался. — А я думал, наконец, сумею вывести тебя из себя! — проговорил Драгоций, тоже начиная смеяться. Это было так заразительно, что, спустя минуту, вся компания веселилась, как могла: бросалась перьями, обваливалась в них, становясь похожей на снежного человека, танцевала, прыгала, да и просто хохотала, но этот праздник жизни был нарушен. — Гхм! — Нортон-старший явно не был доволен всеобщим весельем, — Прошу меня извинить. Василиса, можно с тобой поговорить? Девушка невольно втянула голову в плечи, но вышла. — Что вы здесь устроили? — отец с трудом удерживал на лице холодность и равнодушие. — Это вышло нечаянно. Подушка Ника порвалась... — оправдывалась девушка, ей казалось, что она сейчас сквозь землю провалится под пристальным взглядом отца. — Это я нечаянно порвал подушку! — услышала знакомый голос Василиса, — Но я всё уберу! Нужно ведь только отмотать время, — Фэш говорил так уверенно, что у Нортона-старшего глаза на лоб полезли. — Во-первых, гости никогда не будут убираться у меня в замке, это забота горничных, — холодно сказал Огнёв, — Во-вторых, извольте оставить нас наедине, молодой человек, я хотел поговорить со своей дочерью. В-третьих, вам разве никогда не говорили, что подслушивать неприлично. В-четвёртых... — Я знаю, что перебивать тоже неприлично, но всё же, если конфликт исчерпан, разрешите нам всем, включая Василису, пойти на обед, ведь вы так не любите, когда на него опаздывают. — Идите, — Нортон-старший задыхался от гнева. Ещё раз бросив пристальный взгляд на дочь, Огнёв растворился в воздухе. "А всё-таки эти двое "без ума" друг от друга" — подумала Василиса. Ей всё ещё было не уютно, как будто отец оставлял после себя плохую атмосферу. Фэш приобнял рыжеволосую за плечи, и та почувствовала тепло, исходящее от него. Фэш ласково провёл рукой по Василисиной щеке, и от этого по всему телу побежали мурашки. Послышался тихий скрип, дверь отворилась. — Ну что, обедать-то пойдём? — спросил вышедший из комнаты Маар. Василиса хотела отстраниться от Фэша, но тот удержал её, не убирая руки с плеча. Огнёва покраснела от смущения. На лице Маара появилось растерянное выражение. — Идите, посмотрите на эту идиллию! — сказал он, повернувшись в сторону друзей, и Василисе показалось, что в его голосе прозвучала обида. Огнёва подумала, что если она сейчас светлее, чем помидор, то это уже удача: щёки нещадно горели. — У вас сегодня прямо день романтики! — улыбнулась Диана, — Одна я не при деле... Маар посмотрел в пол.***
Болтая о ерунде и смеясь, друзья шли по пустынным коридорам, спускались по старинным лестницам и оставляли там долгое, гулкое эхо. Когда дворецкий распахнул перед ними дверь в столовую, там уже были Норт, Дейла, Елена и Нортон-старший. Весёлый шум, пришедший вместе с ребятами, разрушил торжественную тишину, царившую в столовой. Нортон-старший неодобрительно сузил глаза. — А вы всё-таки опоздали, Драгоций! — сказал он, глядя на Фэша, как будто остальных ребят здесь не было. Парень хотел ответить что-нибудь язвительное, но Захарра положила ему руку на плечо, мол, лучше молчи, и Фэш сдержался. Василисе ужасно хотелось есть, но аппетит пропал из-за атмосферы, царящей в столовой. Обстановка, казалось, давила на всех присутствующих: Фэш, сам не зная почему, сел напротив Огнёва-старшего. Весь обед они сверлили друг друга взглядом, пока, не выпив чаю, Нортон не вышел вон. Выбравшись из столовой, Василиса выбежала на улицу. Вдохнув свежего воздуха, она почувствовала облегчение. Но вдруг на плечи ей легли чьи-то руки. Девушка вздрогнула. — Драгоций! Ты опять меня напугал! — Ну я же не виноват, что ты такая пугливая! — пожал плечами парень, — Я только хотел сказать, что ты не попробовала плавать: немурры — хорошие пловцы. — Махнём в твой часолист? Согласием послужила лучезарная улыбка Фэша.