Клинок Демона

С мелодичным свистящим звуком мой загнутый одноручник, который я купил у торговца npc в городе, рассек воздух и обнулил хит-пойнты стоящего передо мной моба в ноль. Опустев, полоса хит-пойнтов исчезла, и раздался пронзительный писк, после которого, застывший в неестественной позе Костяной Страж, рассыпался на миллионы светящихся осколков-полигонов. В тот же момент передо мной возникло системное окно, в котором были указаны: вещи, которые я получил, а так же количество опыта и коллов. Легким движением руки я нажал на кнопку «ок» и окно с едва слышным звуком исчезло. Местом моей охоты стали руины, к северу от Стартового города, располагающиеся сразу за «Лесом мшистых камней». Здесь обитали агрессивные мобы – Костяные стражи, которые представляли из себя самых обыкновенных скелетов, вооруженных заржавелыми прямыми одноручными мечами. Если говорить на чистоту, то особой угрозы они не представляли, так как защиты на них не было, а атаки можно с легкостью парировать, либо просто уклониться от прямолинейно направленных ударов. Самым сложным в сражении с ними было преодолеть психологический барьер – проще говоря, страх. Хоть ты и осознаешь, что это всего лишь кучка данных, к тому же управляемая примитивным (по крайней мере, на первом уровне) ИИ, у которого прописаны все действия заранее, но все ровно жутко. Все же скелет остается скелетом. Немного отдышавшись после боя, я кинул взгляд на часы, располагающиеся в правом нижнем углу моего поля зрения. Сейчас было около шести часов утра, а это значит, что я в руинах уже около суток. За это довольно продолжительное время я умудрился поднять уровней шесть-семь, что вполне достойный результат. В сравнении, можно сказать, что если бы я сливал кабанов да волков, то к этому же времени едва ли смог поднять больше двух-трех уровней. Но и тут существовало некое коварство. За двадцать шесть часов непрерывного боя мозг, беспрерывно посылающий сигналы, ужасно устает, что сказывается на реакции и мобильности игрока, но так как мы не можем чувствовать «усталость мозга», все перенапряжение превращается в «усталость физическую». Если говорить проще, то от места, где распологаеться кабаны до города, даже в усталом состоянии можно добраться без особых проблем, а вот из этих руин довольно проблематично. -Похоже, съедят меня голодные волки.- Шепотом посетовал я, садясь на один из гладко отшлифованных камней.- А ведь я еще сына не посадил, дом не вырастил и дерево не построил. Как же мне помирать то? Ответом мне послужила, как и ожидалось, тишина, которую прерывал разве что нежданный порыв ветра, стрекот сверчка или же озорная песня сидящих на деревьях птиц. Вдруг, откуда-то из леса раздались неторопливые шаги. Судя по звуку приближался один игрок, при этом он был налегке. Все это можно было узнать, используя внесистемный навык «Расслоение звука», который позволял выкинуть из мозга все ненужные звуковые эффекты, и сосредоточиться на чем-то одном. Шаги незнакомца были невесомо легкие, едва слышные – следовательно, на нем было минимум брони, и скорее всего, какое нибудь легкое вооружение, вроде рапиры или посоха. Звук шагов становился все более отчетливым и наконец, из тени высокого дерева вышел тепло улыбающийся парень: -Привет, Акума-кун. Я тут же вскочил на ноги и, выхватив меч, наставил его на незнакомца. Откуда он знает мое имя? -Кто ты такой?- Спокойным тоном спросил я, вглядываясь в безмятежно улыбающееся лицо незнакомого мне человека, пытаясь вспомнить. -Неужели ты меня не помнишь?- Немного нахмурившись, проговорил неизвестный, тихим размеренным тоном. Я начал что есть сил копаться в своей памяти пытаясь найти кого нибудь схожего, но меня ждало полное фиаско. Я не помню этого человека. Оно и понятно. После того как Каяба Акихико вернул всем настоящую внешность, стало трудно узнавать тех, с кем я был знаком во время бета-теста. А то что этот парень был с бета теста сомнений не возникало. В таком случае напрашивается справедливый вопрос: Как он меня узнал? По стилю ведения боя? Тогда он один из тех, кто участвовал в ПВП турнире во время бета-теста. Тогда может быть… Следившись за изменениями в моем лице, парень беззлобно ухмыльнулся, и тут меня как молнией поразило. Я все таки вспомнил… Ну по крайней мере мне так кажется: -Вы, Чжоу Юй – сан?- Неуверенно спросил я, уставившись на незнакомца в ожидании ответа. Парень утвердительно кивнул, не прекращая улыбаться. Оттолкнувшись от дерева, Чжоу приблизился ко мне и поклонившись вытянул правую руку: -Хоть ты и потерял катану, твой стиль боя не изменился ни на грамм. -Извините, что не узнал вас сразу.- С раскаивающимся видом я пожал протянутую руку. -Было бы глупо тебя винить.- Парень неловко почесал затылок.- Ведь моя реальная внешность совершенно не сходиться с моим аватаром на бета-тесте. И это была чистая правда. На бета тесте он выглядел как небольшого роста подросток-сорванец с довольно резкими чертами лица и копной рыжих волос, которые торчали во все стороны, создавая некое подобие ежика. Сейчас же он представлял из себя высокого стройного парня лет двадцати четырех на вид, во внешности которого прослеживалась некая аристократичность: бледная до прозрачности кожа, алые губы, глубоки черные глаза, излучающие какое то мистическое сияние, длинные прямые черные волосы, окаймляющие лицо. Ростом он был чуть выше меня, при этом парень был довольно худым. Познакомился я с ним, как уже говорилось, во время ПВП турнира, который проходил во время бета-теста. На этом турнире, парень, тогда больше походивший на дикаря, победил моего доблестного товарища Кирито в полуфинале и чуть не победил меня в финале, при этом сражаясь легким двуручным посохом Бо. -Вы я как смотрю, не собираетесь отсиживаться в городе, ожидая помощи снаружи.- Улыбнувшись, я убрал меч в ножны, и сел обратно на камень.- Вас не пугает смерть? Чжоу на минуту задумался, а затем, со своей привычной улыбкой заговорил: -Во-первых, прекрати называть меня на «вы». Мне всего восемнадцать.- Я стыдливо отвел глаза.- Во-вторых, хоть игра и стала смертельной, это всего лишь игра. Если пользоваться знаниями, которые мы смогли раздобыть, можно с легкостью выживать, прилагая минимальные усилия. За все время бета-теста, я умер всего лишь трижды, при этом первые два раза еще в начале игры из-за незнания, а третий раз постарался ты, Акума-кун. Смущенно улыбнувшись, я вспомнил финальную битву турнира. Тогда это была обычная игра, в которой можно было спокойно умирать, поэтому все дуэли были до полного поражения противника. Мы с Кирито буквально ворвались в турнир, пройдя до полуфинала так же легко, как нож проходит через масло. Однако в полуфинале моему товарищу достался очень сильный противник, который с огромным трудом, но все же победил моего друга. Я же победил моего полуфинально оппонента, которым оказался, какой-то закованный в тяжелые доспехи мастер двуручного меча с легкостью, так как в основном его атаки были медленны и прямолинейны, а я, в те времена владевший уникальным навыком «Катана», мог с легкость уклоняться, или же парировать удары неповоротливого бойца. Но затем в финале я встретился с таким же стремительным войном, как и я. Эти войном и был Чжоу Юй. То был не бой, а скорее танец, за которым заворожено, наблюдало около сотни игроков внутри игры, и еще неизвестное количество людей следило за сражением по прямой трансляции, на сайте MMO-Today. Ни один из нас не мог нанести прямой удар, и лишь вскользь попадал по оппоненту. Этот бой решила небольшая оплошность. Под натиском моих атак Чжоу слегка отклонился назад, выйдя из блока… Какие то жалкие пол секунды, но мне этого хватило, что бы активировать навык мечника и снести остатки хит-пойнтов моего оппонента. -Так что вы собираетесь делать?- Спросил я, наконец, оторвавшись от воспоминаний. Чжоу Юй с минуту размышлял, а затем ответил именно то, что я и ожидал услышать: -Я отправляюсь в донжон. Я едва заметно вздохнул, подумав, что к тому времени как я доберусь до заветной башенки, там уже не останется вкусняшек: -И чего вас всех туда несет. -Всех?- Удивленно переспросил парень. -Кирито.- Коротко ответил я, и в черных глазах отразилось понимание.- Чертов мечник наплевал на всех и вся и ринулся качаться. Наверно он хочет самоутвердиться. -Вы с Кирито-куном меня всегда поражали.- После минутного молчания изрек Чжоу. Я непонимающе уставился на излучавшего ауру спокойствия парня. На секунду в моем мозгу пронеслась совершенно нелепая мысль: «Ему бы не палкой махать, а в сёги играть».- Вы и друзья, и враги одновременно. Если вспомнить, вы же пошил на ПВП турнир, уверенные в своих силах, с надеждой сразиться в финале. Но тут пришла неожиданность в моем лице и слегка обрушила ваши планы. -Вы действительно видите нас насквозь.- С ухмылкой подметил я. Парень кинул беглый взгляд в правый нижний угол – проверял время. А затем, опираясь о колени, встал, вызвал меню и экипировал снаряжение. За спиной тут же появился длинный, примерно с человеческий рост, посох: -Ну, мне пора. Еще увидимся, Акума-кун.- И изъяв этот посох из-за спины, Чжоу пошел по направлению к Торбану, при этом напоследок кинув фразу.- И не называй меня на «вы». Я все же не так стар, как могу показаться, и, когда нибудь ты в этом убедишься. А и кстати,- Он остановился, обернулся и кинул в мою сторону переливающийся светло-голубой кристалл телепортатор.- Это тебе просили передать какие-то странные парни назвавшиеся Фуринказаном. Похоже, они за тебя беспокоятся... -«Идиоты! Зачем нужно было тратиться?»- Подумал я про себя, а вслух прокричал.-«Телепорт! Стартовый город!» … Как только синее телепортационное свечение рассеилос, моим глазам предстала длинная, мощеная крупными камнями, площадь, освещенная множеством фонарей – главная площадь Стартового города. Самым приметным зданием на этой площади был огромный черный храм с куполообразной крышей, зовущийся «Железным дворцом». Во времена бета-теста во дворце располагалась комната воскрешения, а сейчас… Собственно говоря, а что там сейчас распологаеться? Так как воскрешаться нельзя, то, скорее всего и комнату вырезали из релиза, из за её ненадобности… Не в силах преодолеть любопытство, я несмелыми шагами двинулся по безлюдной площади прямиком во дворец, по пути перебирая в голове все возможные варианты. Однако, как только я зашел внутрь все мои мысли сдуло прочь, оставив место лишь непонятному трепету. Если снаружи здание казалось немыслимо большим, то внутри оно чудилось еще больше. Высокие потолки, подпирались огроменными черными колонами, и были расписаны золотой росписью. Под самым потолком стройными рядами располагались небольшие окна-ветражи, через которые просачивалось именно столько света, сколько нужно для того что бы осветить весь зал – не больше, не меньше. И в довершении, напротив входа стоял огромный монумент из черного, как и колонны, камня, которого тут не было во время бета-теста. У меня появилось непреодолимое желание, с одной стороны подойти поближе, а с другой, бежать прочь. -«Камешка испугался? Какой же ты трус!»- Журил я сам себя за беспричинную трусость.- «Ты убивал монстров, а испугался камешка! Жалкое зрелище…» Неуверенно ступая я наконец таки приблизился к камню и начал его оглядывать. Камень был полностью покрыт надписями, арии чем не просто надписями… Это были игровые ники. Больше тысячи, десять тысяч, если быть точным, выдуманных имен, покрывали этот холодный черный камень. Но с какой целью это было сделано? Пока я стоял и размышлял о функции этого камня случилось непредвиденное. С неприятным скрежетанием один из ников пересекли две горизонтальные линии, и под именем появилась приписка: «Спрыгнул с края уровня». Едва я прочел приписку, как меня охватил первобытный ужас. До меня наконец дошло предназначение этого монолита. Он показывает кто жив, а кто мертв. Очередная шутка Каябы, как всегда несмешная и жестокая, как и предыдущие. То есть, если все погибнут в попытке пройти игру, это место станет братской могилой? -Ты пришел помянуть товарищей?- Ход моих мыслей прервал неприятный, булькающий, хриплый голос, принадлежащий сгорбленному старику в монашеской рясе. -Что это за место?- Судя по всему, этот старик был NPC, которого ввел Каяба, так что он либо подтвердит, либо опровергнет мои догадки. -Это – монумент памяти. На нем написаны имена всех жителей крепости.- Старик подошел поближе, и погладил камень в месте, где был перечеркнутый ник «Акро».- Те, чьи имена уже перечеркнуты, покинули все известные нам миры и отправились на небеса. Я беззвучно вскрикнул, так как пока старик говорил, еще три имени оказались перечеркнуты. Оглядев камень, я с удовольствием подметил, что ники всех членов «Фуринказана» не были перечеркнуты, а самое главное, что ники «Кляйн», «Кирито» и «Чжоу Юй» тоже были в норме. Однако подписка одного из имен меня слегка смутила. «Убит игроком.»- Вот что на ней значилось. Значит, уже и плееркилеры появились… Пока я был погружен в мысли, мой желудок дал о себе знать, протяжно потребовав еды, поэтому я наконец оторвал взгляд от монумента, и, распрощавшись со стариком (я считаю npc за людей), пустился по широким улочкам Стартового города в таверну «Кружка и ложка» где мы с Кляйном и его компанией договорились встретиться. Пока я шел по довольно таки широкой улице, меня все никак не покидало странное ощущение от той приписки… Убит игроком. Это значит, что один из игроков, зная к чему приведет смерть в этом мире, все таки обнулил хит пойнты другого игрока, причем осознанно. Наконец, в конце улицы замаячила знакомая вывеска таверны, и в следующий миг я отварив дверь и вошел внутрь. Меня тут же поприветствовал приятный запах алкоголя, смешенный с запахом местной еды. -О, Акума-кун, наконец-то ты пришел.- Радостный Кляйн встал со стула и подлетел ко мне.- Тот парень тебе кристалл передал? -Угу.- Я уставился на всех членов гильдии леденящим кровь взглядом.- Скажите мне, зачем вы потратили целую хучеву тую денег на этот проклятый кристалл? -Ну, мы беспокоились за тебя…- Начал было Такагеро, но я, знаком руки, прервал его. -За меня нету смысла беспокоиться.- Самодовольно ухмыльнувшись, я продолжил.- На уровнях до восьмого включительно мобы не смогут меня убить. Я знаю все повадки их примитивного ИИ. И вообще, - усевшись за барную стойку и заказав себе еды, я вновь пронзил Фуринказанцев ледяным взором.- Где вы деньги на кристалл взяли? Это же очень редкая вещь, особенно на первом этаже. Едва заметно Кляйн заговорчески переглянулся со своими согильдийцами, и уклончиво ответил: -Мы охотились. -Ты можешь дурить кого угодно, но не меня. В тех местах, где я вам разрешил охотиться невозможно нафармить СТОЛЬКО денег.- Наконец мой заказ принесли, и я, с чистой совестью принялся поглощать обычный картофельный суп. Не лучший обед после двадцати четырех часовой охоты, но это была лучшая еда, что вообще можно было достать тут. В голове, почему то всплыл стойкий образ барбекю, которым мы с Кирито баловались в реале. Когда же тарелка с супом опустела, я, довольно откинувшись на спинку стула, осведомился.- Так куда вы ходили охотиться? Кляйн опустив глаза, едва слышно пробубнил: -В северные горы. - В северных горах обитали довольно таки опасные мобы, для первого уровня, такие как: тролли, снежные змеи и инеевые пауки. Перед их видом даже бывалый воин, и то, запаникует, не то что эти пятеро, которые вчера утром даже на кабанов с опаской смотрели. Наконец Кляйн прервал молчание.- Так мы идем в Торбан или нет? -Естественно. Чем скорее, тем лучше. Мы и так довольно много времени провели здесь, что не есть хорошо. К тому же,- я прервался, вглядываясь в лица фуринказановцев.- Кирито уже заждался.