Eternity - Коллапс

— Кто бы мог подумать? Миллиарды звезд, миров. И любой из них похож на другие. И отличается от них. Мог ли ты представить себе такое, Дэвид? — Я... Не понимаю.       Внезапная боль во всем теле заставила меня упасть на колени. Силуэт человека передо мной начал тускнеть. — Что со мной происходит? Почему? — Знание без понимания — опасное сочетание. Ей не нравится твое присутствие, Дэвид. — Кому не нравится? Ты можешь мне хоть что-то объяснить? Я искал тебя! В этих чертовых параллельных вселенных! Ты исчез, не сказав единого слова и даже не оставив записки. Разве, понимая все эти законы и правила, ты не мог вернуться? — Я построил ту машину, еще не понимая до конца всего риска связанного с ней. В первый день случился коллапс. Мою личность разорвало на миллионы частей. Я словно разбитое зеркало. Каждый из осколков — отдельное целое и, в то же время, когда-то все они были частью единого. Я существую везде, в любом времени и мире. Я не могу просто так зайти в одну из дверей. Там другие правила, Дэвид. Твой дом — лишь одна из миллиардов вариаций. Я же исчез из каждой. Я — каждая из них. — Неужели я так и умру здесь? На тридцатом году жизни? — Всему свое время. — Остается ли мне выбор? — Для начала, выбор нужно найти. — Тогда что мне делать? Я хочу жить прежней жизнью, в моем доме, в моем мире! Как я могу все это предотвратить?       Вместо желаемого ответа, я получил лишь улыбку в свой адрес.       Отголоски в мыслях. Тускнеющий свет. Боль. Дальше неё я ничего не помню...       1910 год. 22:13 Частный детектив Дэвид Монтес. Офис.       Если бы мне начали рассказывать о всей этой чепухе с путешествиями между вселенными, разными теориями умалишенных ученых, которые и сами их едва ли понимают, я, наверное, послал бы всех к черту вместе с этими бреднями! Однако, за всеми домыслами, за всеми догадками стоял, пускай и самый крошечный, кусочек правды. В чём-то они все были верны, но что-то, определённо, было недоступно их взгляду.       Окруженный тусклым светом настольной лампы, я сидел в кресле, разглядывая бумаги по одному делу. "217" - выдавленный номерок на бумаге напоминал о номере старого, обветшалого родительского дома на Парк-стрит, в котором я провел девятнадцать лет своей жизни. Забавное совпадение. Только тиканье настенных часов напоминало мне об окружавших меня стенах офиса. Бумаги в моих руках рассказывали о судьбе пропавшего родственника одной девушки по имени Анна Милдред. Пожалуй, это было одной из самых странных ситуаций, которые мне попадались. Мне доставались всякие — пропавшие безделушки, каким-то образом представляющие ценность для их владельца, разные люди, которые, в конечном счете, были либо убиты, либо решили сбежать с концами от прошлой жизни. Но чтобы человек просто исчезал, не оставив за собой ни единого следа, ни одной зацепки, пусть даже самой неприметной — это было для меня впервые. Можно сказать, первое дело за мою скромную карьеру, заставившее меня всерьез поразмыслить над моими способностями. Я был готов отказаться, загнанный в тупик отсутствием догадок. Часы на стене пробили одиннадцать вечера, я, было, собирался идти домой, но стук в дверь убедил меня остаться. Встречи на такое время у меня назначено не было, я еще три часа назад должен был быть дома. Все, что я делал в этом скромном пристанище — сидел наедине со своим мыслями. — Простите, закрыто! И за дверью, вообще-то, есть вывеска!       Несмотря на мой ответ гостю, он, всё-таки, открыл дверь и вошел в офис. Это была девушка. Синеглазая, с не очень длинными, примерно по плечи, черными волосами, аристократическими чертами лица и отличной фигурой. На вид ей было не больше двадцати пяти лет. На ней была бежевая кофта в строгом, деловом стиле, с белым воротничком и черная обтягивающая юбка, которая была ей чуть ниже колен и прекрасно подчёркивала талию. — Мисс... разве вы не смотрели на вывеску? Я еще три часа назад должен был быть дома.       Меня не покидало чувство, что это единственный клиент, который отличался от всех тех, с кем я когда-либо имел дело. Что-то в ней казалось мне странным и знакомым. — Мистер Монтес, я хочу обратиться к вам не за какой-то потерянной цепочкой или брошкой, нет. Все намного серьезней. Думаю, вам знакомо имя Мартин Милдред и его дело, так что можно обойтись без лишних подробностей.       Моя гостья решила сразу и настойчиво перейти к сути дела, которое привело её ко мне. Её уверенность и настойчивость заставила меня помедлить с ответом. — Я... видел его дело. Должен сказать, одно из самых странных, которые мне попадались. Но кто вы такая? Его родственница?       С этим делом три дня назад ко мне обращалась миссис Милдред. Но мою гостью я никогда раньше не видел. — Вы можете звать меня Саманта. Если дальше вас интересует сумма, которую я готова заплатить за это дело, называйте любую.       Не каждый мой клиент был готов на такое, я был действительно удивлен. — Позвольте сначала узнать, что связывает вас с Мартином, Саманта?       Я думал о том, кто же, черт возьми, такой Мартин, если Саманта готова выложить за него приличную сумму? — Если в том будет необходимость, я сообщу вам позже. А пока что, собирайтесь, Дэвид. Прогуляемся.