I love the way you lie: After Ever After

Действие происходит за две главы назад, в доме у Элана

Отключение электроэнергии и затем внезапное появление Джеймса под видом электрика не было частью плана, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться и ничем не выдать нашего с ним знакомства. Я быстро взяла себя в руки и равнодушно взглянула на Джима, одетого в нелепый темно-синий костюм и фирменную кепку. Элан не заметил ничего подозрительного в приходе электрика и по его просьбе направился с ним в свой подвал к электрощитку. Я осталась одна, отчаянно соображая, что все это значит. Согласно ранее составленному плану, Джим предоставил мне полную свободу действий и лишь помог продлить мое пребывание в доме, отправив утром Фила, чтобы заставить Элана поверить в то, что за мной и в правду гонится озверевший супруг. Но я сама написала Джиму сообщение, когда уже под утро поняла, что Элан не собирается ложиться спать и не оставит ночью свой кабинет без присмотра, и мне требуется дополнительное время. На все эти размышления у меня ушло не больше доли секунды, и я стремительно рванула в сторону кабинета, открыла дверь, зашла в полутемную комнату, слабо освещенную дневным светом, проникающим сюда через плотные шторы. Как я заметила накануне, за той красочной картиной с изображением счастливой семейной четы Майлз скрывался сейф. Я отодвинула тяжелую раму, и действительно за ней оказалась железная дверца с кодовым шифром. «Отлично!» – Я мрачно уставилась на замок. Откуда я знаю код и какова вероятность того, что кольцо хранится именно там? Сердце забилось часто, от волнения перехватило дыхание. У меня же не больше двух-трех минут… Я задвинула раму обратно и бросилась к массивному дубовому столу Элана. Аккуратно разложенные стопки писем, бумаг, ноутбук, какие-то документы - я судорожно искала взглядом такую необходимую мне вещь. На краю стола возвышалось безвкусное пресс-папье, которое так любят все начальники - видимо в этом Элан не был исключением. Громоздкая конструкция занимала много места и смотрелась слишком вычурно. Отлитый из бронзы или какого-то другого тяжелого металла, страшный китайский дракон извивался, оскалив зубы, и переливался на свету острыми чешуйками. На его хвосте виднелась едва заметная выпуклость, я пригляделась получше, и тут мое сердце пропустило пару ударов. Замаскированное под часть инсталляции, там спряталось, уже ставшее мне сниться, кольцо. Я сдавленно охнула, волна адреналина прошибла мое тело – дрожащими пальцами я подцепила перстень из его углубления и поднесла к глазам. Джим оказался прав – все секретное всегда скрывалось на самом видном месте. Я с восхищением повертела перстень перед глазами – в действительности он выглядел еще более массивным и уродливым. Только сто лет назад могли создать подобное вычурное украшение. Затаив дыхание, я перевернула кольцо и с благоговейным трепетом заглянула под его внутреннюю часть. Никакого кода там не оказалось. Я моргнула, не поверив своим глазам… Сердце ухнуло куда-то вниз, из груди вырвался разочарованный вздох. Не может быть… Я крутила перстень в разные стороны, вглядываясь в ровный и гладкий металл внутренний стороны и отказываясь поверить в то, что я могла так ошибиться. Нет, не может быть. Моему разочарованию не было границ, мне казалось, я сейчас просто умру на этом самом месте. Оцепенение никак не могло пройти, я с ненавистью смотрела на ставшую бесполезной старинную безделушку. Пора возвращаться, уходить отсюда… Но прошла целая вечность, пока я смогла заставить себя отлепиться от стола и, едва понимая, что происходит, вернулась в гостиную, сжимая в кулачке перстень. Элан и Джим еще не вернулись, и у меня была пара минут, чтобы собраться с мыслями. Первое задание с треском провалилось. Все оказалось напрасным. Я действительно глупая и ни на что не способная идиотка. Я устало опустилась на диван. Что теперь я скажу Джиму? Эта мысль заставила меня застыть от ужаса, но потом резко приободриться. У меня еще есть несколько часов до того момента, когда Элан благородно отвезет меня на вокзал. За это время я выясню шифр – решительно подумала я и воодушевилась. Еще не все потеряно. В этот момент из коридора послышались шаги, и в гостиную вернулись мужчины. Я приняла расслабленную позу и уставилась в уже работающий телевизор, изображая праздную безмятежность. - … и тут вдруг он врубает рубильник, и меня как шарахнет током, - услышала я бодрый голос Джима с каким-то диким, простецким акцентом. И все же он гениальный актер. Элан молчал, видимо едва перенося общество Джима. - Все в порядке, мэм? – Вдруг обратился ко мне Джим, и я повернула голову в его сторону. Самым трудным из всего моего задания оказалось сейчас не засмеяться над Джимом, его тоном, говором и внешним видом. Я кисло улыбнулась и кивнула. - Да, благодарю за помощь, - вложив в эту фразу свой смысл, произнесла я и перевела взгляд на ничего не подозревающего Элана, который хмуро смотрел на болтливого Джима, сложив руки на груди. - Ну, тогда я пойду. Хорошего дня, - пропел Джим и кивнул Элану. Затем неторопливо прошагал к выходу, на прощание еще раз пожелал нам всего наилучшего и, наконец, скрылся за дверью. Я облегченно вздохнула и поинтересовалась: - Все починили? - Да, был какой-то скачок напряжения, - отозвался Элан, не придавший этому инциденту никакого значения, - но, к сожалению, мне пришлось держать этому электрику фонарик и выслушивать его бесконечную болтовню о каком-то его дебиле напарнике, - Элан обреченно вздохнул и уселся рядом, коснувшись моего плеча. Я не стала отодвигаться, опять ощутив легкое волнение от его близости. - Зато у нас теперь есть свет, - улыбнулась я. Изображать милую гостью и очаровывать Элана стало почему-то в разы труднее. Неудача с теорией про перстень выбила из меня былую уверенность, и я не знала даже, с чего начать. А Джим наверняка догадался бы, что делать в такой ситуации… Я молчала, за своими мыслями не заметив, что продолжаю смотреть в глаза мужчины. Он тоже не отводил взгляда, и его карие глаза излучали тепло и доброту, какие я никогда не видела у Джима. Я прерывисто вздохнула и отстранилась, не собираясь таким способом выведывать код. - Я сейчас вернусь, - произнесла я, поднялась с дивана и направилась в свою спальню в уборную. Мне нужно было время, чтобы выработать новую стратегию поведения. Я заперлась в ванной и уперлась руками о мраморную раковину. Перстень лежал передо мной, жестоким напоминанием о моем провале. Я снова взяла его в руки и покрутила перед глазами. Ну как же так! Неужели я могла так ошибаться. Я внимательно осматривала каждый миллиметр ставшего ненавистным внутренней стороны перстня в тщетных попытках обнаружить там код. Но никаких букв, цифр символов – ничего. Просто гладкий металл, всего лишь древнее, обыкновенное кольцо. Надо бы вернуть его на место, - отрешенно подумала я. Почему-то не хотелось, чтобы Элан догадался, что я стащила у него кольцо и вообще лгала ему. Я вздохнула и уже собиралась спрятать перстень в кармашек платья, как вдруг на одной из чешуек заметила практически невидимую круглую выемку. Я приблизила его ближе – так и есть, скрытая от случайных прикосновений крошечная кнопочка. Сердце радостно затрепетало, и от волнения я едва не выронила перстень в раковину. Ну, разумеется, в те средневековые времена все просто тащились от секретных посланий, загадок и шифров, и не мог же такой важный код быть выгравирован на всеобщем обозрении. Я огляделась в поисках острого предмета, но в обычной ванной ничего тоньше зубочистки не обнаружилось. Опьяненная неожиданным успехом, я неохотно решила отложить разгадку кольца до дома. Теперь же мне оставалось отвлекать Элана до моего отбытия, чтобы он не заметил пропажу раньше времени. Еще до конца не веря в свой успех, довольная, я спустилась обратно к Элану. Он разговаривал с кем-то по телефону, и я не стала ему мешать и вышла на террасу. Трудно было поверить, что мы с ним живем в одном городе – у Элана открывался вид не на океан, как у нас, а на холмы, покрытые зелеными зарослями густого леса. Я вдохнула прохладный воздух, и опасливо взглянула на потемневшее небо и ползущие с запада черные тучи – собиралась гроза. - Как вы? – через несколько минут услышала я голос Элана и оглянулась. Теперь, когда мне не нужно было выведывать у него никаких тайн и соблазнять, я почувствовала, что внутри меня в отношении к нему что-то изменилось. Я добродушно улыбнулась: - Все в порядке. Тут очень красивый вид. Мужчина встал рядом со мной и, облокотившись о перила балкона, задумчиво устремил взор на живописный пейзаж. - Да, необычный для этого города. Возникла напряженная пауза. Мне не нужно было следовать корыстному плану и играть роль, и я не знала, что делать дальше. С одной стороны мне не терпелось поскорее вернуться к Джиму и раскрыть перстень, а с другой - расставаться с Эланом раньше времени почему-то тоже не хотелось. Я смотрела на серьезное, но открытое лицо мужчины. Его красота так отличалась от внешности Джима. От Элана исходила та мужская благонадежность и мужественность, которую так отчаянно ищут в мужчинах все женщины. Его сильные руки, широкие плечи и узкий таз были так не похожи на худощавую фигуру Джима, а аристократичное спокойное лицо, на котором отражалось так мало эмоций – все это было для меня непривычным и приятным. Но, разумеется, дело было абсолютно не во внешности. За то время, что я провела с Эланом, мне казалось, что я знаю его всю жизнь. Мне нравилась его отстраненность и загадочность, его холодная надменность под которой скрывалось доброе и чуткое сердце. Я могла бы растопить внешний лед этого прекрасного Кая и открыть в нем способность к безграничной любви и преданности. Элан никогда бы не поступил с женщиной так, как постоянно вел себя со мной Джим, - в этом я была уверена на сто процентов. В следующий момент я смутилась и испугалась своих мыслей. Зачем я сравниваю этих двух мужчин? Я люблю Джима и наконец-то у нас все хорошо. Но как же я была права, когда так опрометчиво призналась Элану, что хотела бы встретить его раньше, до появления Джима в моей жизни. Как бы тогда сложилась моя судьба, если бы я была с ним… Я горько усмехнулась, вспоминая слова девчонок, подслушанные несколько недель назад в туалете его офиса. Пять лет назад он вряд ли обратил бы на меня внимание – обычную унылую секретаршу, существующую от запоя до запоя, от выходных до выходных. Джим изменил меня, раскрыл и наполнил мою жизнь неведанным мне и потрясающим чувством; несколько раз я буквально умирала и рождалась заново, мой мир рушился и воздвигался снова. И именно с помощью Джима я и превратилась в ту даму, что способна понравится такому потрясающему мужчине, как Элан. Все мои противоречивые размышления заняли довольно много времени, и я едва заметила, что Элан тоже молчит и смотрит на меня с таким же нескрываемым сомнением и интересом, что и я. - Простите, - я смущенно опустила голову. – Что-то я стала такой рассеянной. Просто задумалась… Мужчина повернулся корпусом ко мне, и мне стоило лишь протянуть руку, и я могла бы дотронуться до его красивых рук, провести пальцами по плечам и прижаться к его широкой груди, за которой, я была уверена, даже Джим не смог бы меня достать. - О чем? – Элан с интересом приподнял бровь. В его вопросе не было никакого праздного любопытства, а довольно искренний интерес. - О… жизни. О том, почему я здесь, и что было бы, будь все иначе, - путано ответила я и пожала плечами. С неба свалились первые капли дождя и упали мне на лицо. - Я не верю в судьбу. Все просто череда следствий от ваших поступков, - довольно хмуро ответил Элан и затем легонько дотронулся до моей спины, - пойдемте в дом, начинается дождь. Я вздрогнула от его прикосновения, которое очень ярко чувствовалось через платье. А я так опрометчиво думала, что только Джим имеет надо мной такую власть. Мы вернулись в гостиную и устроились на диване перед телевизором. До темноты оставалось еще очень много времени, и я боялась того, что может произойти за это время между мной и Эланом. Я бездумно полистала каналы, но напряжение нарастало с каждой оставшейся позади минутой. Элан положил руку вдоль спинки дивана и тоже смотрел в телевизор, явно ощущая легкое напряжение от моего близкого присутствия. Начался ливень, и крупные капли дождя забарабанили о подоконник, норовя ворваться в уютную гостиную. Я прерывисто вздохнула. - Куда вы собираетесь поехать? – нарушил тишину Элан. - Мм, - я задумалась и попыталась представить, куда бы поехала, если бы Джим и правда меня преследовал, - в Англию. Очень хочется увидеть родителей, брата…Я не общалась с ними уже больше года и скучаю. - Вдруг я осеклась, испугавшись, не слишком ли много рассказываю ему о себе. - У вас есть семья? – Немного удивился мужчина, и я кивнула. - Это самое ценное и важное, что может быть в этом жестоком мире, - воодушевленно добавил он, - они не позволят, чтобы с вами случилось что-то плохое. Я согласно кивнула и вяло улыбнулась. Тема вызвала во мне совершенно неуместные воспоминания и эмоции, и мне требовалось несколько мгновений, чтобы собраться. Если бы я была с Эланом - с таким мужчиной, как Элан - мне не пришлось бы все это время притворяться мертвой и заставлять своих близких страдать! - с горечью и злостью подумала я, и от этой мысли у меня на глаза навернулись слезы. - Простите, - испугался Элан, заметив мое состояние, - я не хотел вас задеть… - Ничего, просто я совсем расклеилась, - улыбнулась я, смахивая слезу и надеясь, что тушь не растеклась черной кляксой по моей щеке. - Я не хотел, - Элан сочувственно смотрел на меня внимательными, добрыми глазами и от этого у меня сердце обливалось кровью. Да, самая тяжелая часть задания была вовсе не в краже перстня, а в обмане этого человека, который был ко мне так добр. Будто прочитав его мысли, я вдруг почувствовала, что Элан был в паре мгновений от того, чтобы обнять меня. И сейчас мне так захотелось прильнуть к его уютной груди, зарыться в его объятия и почувствовать его особенную мужскую заботу на себе. Мужчина уже протянул руку, в попытке привлечь меня к себе, но в последний момент я резко поднялась. - Элан, я не могу! - с искренним сожалением я покачала головой, - простите. Мужчина сдержанно кивнул и немного смущенно отвел взгляд. - Давайте, я приготовлю ужин, - предложила я, чтобы скрасить неловкость и заняться хоть чем-то отвлеченным. - Да, хорошая идея, - Элан запустил руки в короткий ежик темных волос. От этого движения его свободный джемпер приподнялся, и я увидела идеальный, загорелый торс. Это уже было выше моих сил. Я резко отвернулась и быстро направилась на кухню, понимая, что мне предстоит еще пять часов мучения наедине с этим потрясающим мужчиной. Но, несмотря на мои страхи, время пролетело на удивление быстро и приятно. Мы устроились на кухне за обеденным столом и ели приготовленный мною рис с курицей. Сперва разговор не клеился, но я усилием воли заставила себя расслабиться и просто быть собой, если уж ничего другого у меня не получалось. И, к моему удивлению, мы с удовольствием и искренним интересом болтали на общие темы, стараясь не затрагивать ничего личного, обсудили Англию, музыку, литературу жизнь в молодости, университеты и прочие милые и незатейливые вещи. Но вот стрелки пробили восемь вечера. За окном сгустилась тьма, еще более омраченная проливным дождем, и мы оба понимали, что больше ждать нечего. Не сговариваясь, мы поднялись и направились в холл. Элан поднял мою дорожную сумку, а я с некоторой грустью в последний раз оглядела гостиную, будто прощаясь с чем-то, ставшим родным. Мы вышли на улицу, и Элан галантно держал надо мной зонт, пока мы шли под дождем до машины. Мужчина открыл дверцу, я забралась в темный салон, и через секунду он сел рядом. Мне было грустно. Осознание того, что я его больше никогда не увижу, не будет захватывающих ежедневных наблюдений за его жизнью, фотографий сделанных на зависть любым папарацци, а я больше не окажусь в этом доме – почему-то все это сейчас имело для меня огромное значение. Машина мягко тронулись, мы объехали дом с другой стороны и двинулись по саду Элана. В темноте было ничего не видно, свет фар выхватывал лишь неровную грунтовую дорогу, поэтому я откинулась на спинку кресла и невидящим взглядом уставилась в окошко. Машину немного трясло, струи дождя заливали лобовое стекло, тишина в салоне казалась невыносимой. Но вскоре мы проехали через густые заросли кустарника и подъехали к съезду на шоссе. Элан притормозил и взглянул на меня. - На вокзал? – Уточнил он. - Да, - я кивнула, грустно представив, что если бы на самом деле скрывалась от Джима, то расставаться с Эланом сейчас мне было бы практически невозможно. Он поехал в сторону центра, я же искала нужные и необходимые слова, чтобы как-то выразить свою благодарность. Но все казалось не лишним и не тем – фальшивым. Спустя полчаса мы остановились у здания железнодорожного вокзала. - Я вас провожу, - Элан заглушил мотор. - Нет, не стоит. Не очень хорошо, если нас увидят вместе, - поспешно отказалась я, и Элан неохотно уступил. Я не спешила выходить из машины - выйду, и все сразу закончится. Но я же вернусь в свой мир, к Джиму – из последних сил пыталась вразумить я себя. Ох, ну, что со мной? - Тогда… Желаю вам всего наилучшего, - сухо произнес мужчина. Я повернула голову в его сторону и посмотрела на его утонченный профиль. В темноте салона, освещаемый лишь огнями фонарей на паркинге, он выглядел загадочным и серьезным. - Спасибо, - просто ответила я, замялась, по-прежнему не находя нужных слов. - Лина, вы… может вы могли бы остаться у меня? – Вдруг выдохнул мужчина, и я одновременно испугалась и обрадовалась этому предложению. Он повернулся, и до его лица оставались считанные сантиметры. Мое сердце встрепенулось, я опустила взгляд на его губы. - Я не могу, - покачала я головой и замолчала, - хотя и очень хотела бы, - неожиданно для самой себя добавила я. Мы смотрели друг другу в глаза, и будто незримая нить протянулась между нами. Его рука оказалась у моего лица и нежно провела по щеке, я вздрогнула, но не отстранилась, затаив дыхание, наблюдая за действиями мужчины. Он смотрел на меня, и в его глазах читались сочувствие и нежность. Мое обледенелое сердце дрогнуло, окончательно растаявшее от подобного отношения. Я выдохнула и в следующий момент накрыла мягкие губы Элана своими. Просто поцелуй, полный искреннего сочувствия, уважения и скрытой нежности. Элан не спешил целовать меня в ответ, я же просто прижалась к его горячим губам и застыла от ужаса того, что только что совершила. Но отстраняться не хотелось. Но вот он привлек меня ближе к себе, и я охотно подалась, обвив руками его шею. Элан осторожно поцеловал меня, и я чувствовала, как гулко отдается стук его сердца у меня в груди. Вдыхала его такой незнакомый, но приятный аромат, ощущала его руки у себя на спине и усилием воли завершила поцелуй. Затем расцепила объятия, улыбнулась, грустно и нежно посмотрела в его глаза. - Элан, прощайте, - произнесла я, - пока я буду знать, что в мире есть такие мужчины, как вы, мне будет легче дышать. - Удачи вам, Лина, - не глядя на меня, сухо отозвался Элан. Я помешкала, в надежде, что он скажет еще что-то, но мужчина сосредоточенно смотрел в темноту перед собой. Я выбралась из машины, сама достала из багажника сумку с вещами и, не обращая внимания на проливной дождь, неторопливо направилась к зданию вокзала. Слезы обиды и ненависти к самой себе душили меня, я понимала, что все случившееся за эти сутки не пройдет бесследно для меня и моих отношений с Джимом, но поддаваться эмоциям было не время. Я остановилась посреди вокзала, оглянулась в глупой надежде, что Элан меня догонит, остановит и вернет в свой надежный дом на Тисовой аллее. Но, разумеется, ничего подобного не произошло и я, выждав еще несколько минут, направилась к выходу с другой стороны здания вокзала. На темной улице с трудом я узнала черный тонированный «Мерседес», который приветливо подмигнул мне фарами, и направилась к нему. Внутри салона меня ждал Фил, чтобы увезти в свою жизнь, где не было места для благородного Элана и тех запретных чувств, что разгорелись между нами.