Тогда и сейчас

Город Орландо, Флорида,1997 год. Солнце припекает, не смотря на все предсказания местных синоптиков, которые в последнее время начали чудить. Обещанный дождь не давал о себе знать вот уже вторую неделю. Все жители мучительно переживали сентябрьскую жару. Статным деловым партнерам было до ужаса жарко в своих тесных костюмах, а галстуки сдавливали и без того распухшие шеи. Палящее солнце радовало лишь школьников, которые, в виду отсутствия формы, посещали учебные заведения в неприлично коротких топах, шортах, юбках и платьях. Конечно сейчас было описание юных девушек, которые через какие-то полгода должны были стать выпускницами. Юноши обходились широкими шортами и майками, что являлось отличительной чертой моды 90-х. Современная подростковая жизнь требовала нового, и поэтому то там, то тут вспыхивали новые стили, основанные на избавлении от лишнего, потрепанных джинсах и неразберихе на голове. Перенесемся в одну из местных школ, которая как все остальные, приступили к работе с начала учебного года. По обыкновению здесь не царит порядок, какое учебное заведение может похвастаться строевой выправкой своих учеников и их абсолютной покладистостью... разве, что военное училище, в котором ростят будущую американскую армию, но об этом в другой истории. Что касается школы, о которой пойдет речь, то можно сказать одно: все обеспеченные Орландо стремились засунуть свое дитя сюда, конечно, не обходилось и без подкупа прекрасного директора, которым была высокая женщина с черными как смоль волосами, постоянно собранными в тугой пучок. По ее строгим костюмам можно было бы сказать, что она очень консервативна, но, когда люди становились свидетелями ее любви к спиртным напиткам и мужским журналам, мнение о ней менялось. Не знаю, будет ли корректно применять здесь выражение "яблоко от яблоньки недалеко падает", но, подобно жизни директрисы, в коридорах кипели страсти в этот учебный день не так давно начавшегося сентября: футбольная команда по своему обыкновению решила разобраться с одним неуклюжим парнем, считавшимся зубрилой школы. Скажем сразу, что этому пареньку доставалось уже не в первый раз, но вновь и вновь, когда к нему приближались огромные груды мышц, он не знал, чего ожидать, и чуть ли не падал в обморок. Сегодня, в отличие от своей последней шутки над ним - насаживания мусорного ведра на голову бедняге, здоровые спортсмены всего-навсего окружили хилого парнишку и словесно унижали на глазах у остальных учеников, казалось бы довольно безобидно... Никто не смел вступаться за мальчика в очках. Подобные выходки, вроде возражения парням в красно-желтых бомберах, оставляли на местном ученике печать лузера вплоть до выпускного, а этого никто не хотел. Рядом вертелись девушки из группы поддержки - старшеклассницы. Они себе позволяли многое... и распущенное поведение не заканчивалось произволом на уроках, пренебрежением правилами школы и моральных качеств. Один из футболистов по приказу капитана, вдавил бедолагу в шкафчики. Тот от страха выронил учебники из рук и невольно задрожал. Сам того не желая, он забавлял крутых парней и девочек своим клацанием зубов. В этот момент на лидера черлидерш спиной налетела ее одноклассница - скромная шатенка, которую та и знать не знала как зовут. Смех прервался, а на лице королевы танцев появилась злобная ухмылка: в поле зрения блондинки появилась новая жертва. - Прости, пожалуйста... - искренне извинилась девушка, опуская глаза в пол, но потом заметив своего знакомого, которого грубо держали за воротник, она изменилась в лице и сурово перевела взгляд на капитана футбольной команды, - Люк, оставь его! - Откуда ты знаешь, как его зовут? - блондинка вновь сделала ход, подходя к своему парню и сладко целуя его шею, - Ах, да... он же популярный, вот почему. - С чего это я должен его отпускать? - огрызнулся высокий юноша, прижимая к себе блондинку. - Он засмотрелся на мою девушку, а это значит, что пора ему менять очки. Озадаченная шатенка перевела взгляд на своего друга, который виновато понурил голову. - Как тебя зовут? - улыбнулась блондинка девушке, - Ты новенькая? - Мы учимся в одном классе уже третий год, Кендалл, - недоверчиво ответила шатенка. Она думала, что блондинка просто пошутила и на самом деле знает ее имя, но после неловкой паузы, она поняла, что черлидерша действительно не имеет представления о ней, - я Сьюзен Родс. - А-а-а... Та, что ходит с отцом под руку в магазин автозапчастей и донашивает одежду за своей сестрой? - Сьюзен смутилась из-за злобного смеха, окатившего ее, - Слушай, Сью, может попробуешься в нашу команду? Нам нужна основа под пирамиду... Не выдержав гнусного поведения Кендалл, шатенка развернулась и направилась в свой класс, вымещая злость на учебнике, в который она яростно впилась пальцами. Тот друг, попавший в беду, был ее давним знакомым. Они вместе участвовали в олимпиадах, поэтому достаточно хорошо знали друг друга. Сьюзен адекватно оценивала этого парня: он был действительно чудаковатый, но зато очень умный. Друзей она так и не сумела завести за три года обучения здесь. По ее мнению, настоящих друзей много не бывает. Есть приятели, которые имеют с тобой общие интересы, но им не нужно открываться. Когда в класс начали сползаться ее одноклассники, во главе с той самой Кендалл, девушка уже несколько раз успела перечитать текст на 179 странице Шекспировской книги. Ее щеки налились румянцем, когда десятки пар глаз смотрели на нее. Потерев ладони, Сьюзен выпрямила спину и всмотрелась в доску со своей предпоследней парты: на ней было красивым почерком выведено "Ромео и Джульетта". От удовлетворения собой, потому что эта книга была ею прочитана еще летом, ученицу отвлекла запыхавшаяся учительница, вбежавшая в класс под самый звонок. В ее лице симпатичная шатенка сразу уловила чувство предвкушения чего-то особенного. Это кстати очень интересная черта Сьюзен Родс - она любит всматриваться в эмоции людей и анализировать их. - Ужас, какая жара! - темноволосая учительница подошла к своему столу и, схватив первую попавшуюся тетрадь, начала судорожно махать ею перед своим лицом, в надежде немного освежиться. - Мисс Проверти, а чем вы так взволнованны? - донеслось с первой парты. - Учебный год только начался, а меня уже до инфаркта доводят телефонными звонками. - усмехнулась учительница литературы и облокотилась на свой стол, - Сейчас мне такой сюрприз сделал мой бывший ученик... - Сказал, что оплатит вам нового парикмахера? - прыснула Кендалл. - Миссис Дженоул, прекратите. - на миг мисс Проверти стала серьезной, но потом эйфория снова овладела ей, - Завтра к нам заедет Ник Картер! - Что?! Ник Картер?! - взвизгнула блондинка со второй парты, а следом ее подхватили все остальные девушки, кроме Сьюзен. - Он приедет сюда завтра? - Да, девочки, приедет, только прошу без распространения... - довольная мисс Проверти замолчала, заметив, что класс, который она ведет оживился и начал бурно обсуждать новость. Разговоры в основном начались на тему "в чем бы завтра придти, чтобы Ник влюбился по уши в тебя?"... Но юная Родс, нахмурившись, смотрела на происходящее и не понимала, что происходит. - Камилла, - девушка окликнула свою соседку, - что происходит? Кто такой этот Ник Картер? Мулатка удивленно распахнула глаза и укоризненно произнесла: - Ты не смотришь музыкальный канал? Он же из Backstreet Boys... По дороге домой Сьюзен специально притормаживала у журнальных стоек, чтобы найти хоть малейшее упоминание о тех, кого назвала ее приятельница, но как на зло, ничего не попадалось. Ей становилось обиднее с каждой потраченной минутой, что она не имеет малейшего представления о них, но в конце концов, внимание девушки переключилось на подъезжающий пикап ее отца, с которым они собирались съездить за новым музыкальным проигрывателем. Девушка радостно подбежала к машине и, сняв с плеча рюкзак, запрыгнула на переднее сидение, поцеловав отца в щеку. Ее мать сутками работала бухгалтером в строительной компании, а отец занимался реставрацией машин прямо в домашнем гараже, поэтому дочь проводила больше времени с мистером Родсом, чем с миссис. Школьные истории девушка никому никогда не рассказывала, а предпочитала хранить в себе или в крайнем случае записываться все в дневник в кожаном переплете, который лежал на тумбочке около ее кровати. Этим вечером Сьюзен плюхнулась на нее и под звуки Beatles, доносившиеся из нового проигрывателя, написала под сегодняшним числом лишь одну фразу "Кто такой Ник Картер?"