Одна ночь

      На чем я лежу? Похоже на дерево. Я открываю глаза и поднимаю голову. Сердце начинает отбивать ритм чечетки при виде виселицы, которую явно приготовили для меня. Еще никогда я не была так близко к королевской чете. Они стояли позади меня, словно величественные статуи, и не спускали с меня глаз. Фригга. Она как истинная и заботливая мать смотрела на меня с укором. Но в ее взгляде читалась и жалость. Она явно хотела смягчить мою участь. Я перевела взгляд на Одина. Он, высоко подняв голову, смотрел на меня, но этого было достаточно, чтобы заставить меня лепетать. Тор же смотрел на меня, как Один. Сын и отец были так похожи, но его взгляд не был таким устрашающим, как у Всеотца. Мой взгляд медленно встретился с каждым из королевской семьи и наконец наткнулся на жертву моего покушения. Локи смерил меня молниеносным и гневным взглядом, который заставил меня поежиться. Затем его взгляд устремился в сторону моей виселицы, и на его лице появилась тень улыбки. Я попыталась встать, но поняла, что мои руки связаны. Я невольно устремила взгляд в сторону петли, затем посмотрела на толпу зевак, решивших остаться на это зрелище. В толпе была и Эльда. Она единственная, кто скорбел по мне. Слезы были готовы хлынуть из ее глаз, но она держалась. Если она заплачет, то они повесят и ее. Я опустила голову. Меня огорчало лишь одно — я не сумела выполнить свое предназначение. Я не успела убить его. И я умру здесь и подвергну людей опасности. Нет, я должна что-нибудь придумать. Я еще раз посмотрела на Локи. Наши взгляды опять встретились, и я чуть прищурилась. Вдруг двое стражей резко потащили меня к виселице. Ну же, что же делать? На меня уже накинули веревку, как вдруг меня посетила идея. Уж что-что, а петля на шее помогает соображать. Это был лишь проблеск сомнительной надежды, но я рискнула и крикнула во все горло:       — Нет! Стойте! — Странно, но стражи и впрямь остановились, а я продолжила: — У меня есть последнее желание. — У меня была одышка, словно я пробежала марафон. Долгое молчание. Я опять в любую секунду была готова потерять сознание. Все замерли в ожидании ответа Одина, и, когда он начал говорить, мои нервы были на исходе.       — Ты его не заслуживаешь, — мое сердце замерло, — но ты имеешь право на него. — И вот оно снова отплясывает радостный и знакомый ритм чечетки. — Все, кроме свободы и помилования, — закончил Всеотец.       Я вздохнула, набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:       — Я хочу провести одну ночь с принцем Локи.       Кажется, что все, кто был на площадке, включая королевскую семью, ахнули, и снова воцарилась тишина. Но Один снова молвил, заставив всех содрогнуться:       — Хорошо, но с условием, что утром он будет жив.       — Непременно. — С меня сняли петлю, и, облегченно вздохнув, я в последний раз улыбнулась моей подруге.