О кошках

Все началось с кошки. Самой обычной беспородной аборигенки, которую дети однажды притащили с улицы. — Это что? — оторопела Алиса. Судорожно вцепившись когтями в футболку Эйдана, кошка настороженно сверлила круглыми янтарными глазами обступивших ее людей, возбужденно подергивая черной без единого пятнышка шерстью. — Она бездомная, мам, представляешь! У нее нет дома! — жалостливо затараторил Эйдан, крепче прижимая к себе животное. — Она на улице живет. А разве на улице можно жить? — Нельзя, — согласилась Алиса. — Но почему вы так решили? Может быть, она просто хм… вышла погулять? — Она уже несколько дней гуляет, — возразил серьезный Стюарт. — К тому же, она голодная. Мы отдали ей ветчину из своих сэндвичей, и она все съела. — Еще бы она не съела, — пробормотала Алиса. — Нет, мам, она блудячая, — грустно заключил Эйдан. — Бродячая, — автоматически поправила Алиса, глядя на одинаково-умоляющие мордашки сыновей. — А вдруг она потерялась? И хозяева ищут ее, переживают? Близнецы неуверенно переглянулись. — Мы можем расклеить объявления, — без особого энтузиазма предложил Стюарт. — Но пока она может остаться? Алиса вздохнула. Разумеется, на объявления, добросовестно расклеенные на каждом столбе, никто не откликнулся, и кошка, нареченная Матильдой, получила постоянную прописку. Колин к расширению домашнего зоопарка отнесся философски — одним зверем больше, одним меньше. К тому же несколько высокомерная и независимая Матильда, с трудом сносившая все попытки погладить или приласкать ее, лишь для одного Колина отчего-то делала исключение, норовя взгромоздиться тому на колени при любом подходящем случае. — Неблагодарная! — упрекала ее Алиса. — Я тебя кормлю, а ты для него мурлычешь! — Так меня все кошки любят! — Колин, смеясь, сгребал жену в охапку, легко прихватывал зубами ухо. — Вот и мурлычут! Вскоре стало очевидно, что Матильда собирается увеличить поголовье кошачьих в доме. Близнецы возликовали: — У нас будут котята! — Ну, это уже перебор! — возмутилась Алиса. — Собака, кролик, бурундук, кошка. Теперь еще и котята! Куда мы их денем? — Подарим, — успокоил ее Колин, глядя на раздобревшую будущую мамашу. — У нас обширный круг знакомых. Через несколько недель Матильда родила четверых котят. Всех женского пола. — С ума сошла? — спросила у нее Алиса. — Вы же так в геометрической прогрессии плодиться начнете! — Зато сейчас у нас временный количественный паритет, — вступился за свою любимицу Колин. — Ты же все время жаловалась, что не можешь нам противостоять, что мы давим тебя своим численным мужским превосходством. Алиса непонимающе посмотрела на мужа. — И в чем паритет? — Ну, как же! — с удовольствием принялся объяснять Колин. – Нас, мужчин, в доме шестеро, включая Ориона, Степана и Тора. Алиса хлопнула ресницами. Степаном звали декоративного кролика, подаренного детям на восьмой день рождения, Тором же именовался домашний бурундучок — их предпоследнее по времени приобретение. — И вас, женщин, теперь тоже шестеро, — заключил Колин, кивая на мирно дремлющее в корзинке семейство. — И это паритет? — беспомощно спросила Алиса. — Все честно! — развел руками Колин. Время шло, котята росли, постепенно расширяя свой ареал обитания. Матильда ревностно оберегала потомство, совершенно затерроризировав робкого Степашку и добродушного Ориона. Алиса понимала, что с этим надо что-то делать. Первого котенка забрали кошатники Томо и Вики. — Это кошка. Они все кошки, — честно предупредила Алиса. — Да без разницы! — махнула рукой Вики, умильно разглядывая черную мордочку. — Какая же она хорошенькая! Сбыв с рук одного, Алиса приободрилась. За следующим приехал Шеннон. — Мне в подарок, — прогудел он, осторожно помещая за пазуху полосатого, как миниатюрный матрас, живчика. — Алекс сказала, что Доминика хочет котенка. — Отличный подарок! — обрадовалась Алиса, запихивая Шеннону в карман пакетик с кормом для котят. — Это бонус. На первое время. Если что — обращайся. Консультации в любое время. Колин обозрел поредевшие кошачьи ряды. — Непорядок, — заявил он. — Женское население снова в меньшинстве. — И что ты предлагаешь? — насторожилась Алиса. У Колина был вид человека, которого внезапно озарила феноменальная мысль. — Надо восполнить. — Я против, — затрясла головой Алиса. — Хватит с меня кошек! — Я не о кошках. Алиса попятилась. — Ты это серьезно? — Абсолютно, — он уверенно притянул ее к себе. — Что, прямо сейчас? — совсем растерялась Алиса. — А чего тянуть? — искренне удивился Колин и решительно подхватил ее на руки. — Не хочу тебя огорчать, но ведь у нас опять может получиться мальчик, — предупредила она. — Тоже мне проблема! — в карих глазах заплясали озорные огоньки. — Рано или поздно получится девочка!

***

— …Ну, стало быть, Джей по комнате мечется, излагает концепцию нового альбома. Руками машет, глаза горят, вдохновение просто прет. Все дышать боятся, внимают, восхищаются и трепещут, — Александра забросила в рот сушеный финик, пожевала, поморщилась — финик был приторно сладким. — Поток красноречия у Джея, наконец, иссякает, он выдыхается и, остановившись, предвкушающе ждет реакции. И тут встает Томо… Алиса хихикнула, так как с историей в общих чертах была знакома, но слушала с удовольствием, потому что Александра излагала ее в лицах. — Так вот, встает Томо и, смущенно почесав заросший подбородок, говорит: дорогой Джа, ты, ясен пень, гений, и идеи твои все, как на подбор, гениальные и сногсшибательные. Только вот воплотить их в ближайшие месяцы будет несколько затруднительно, ибо он, Томо, как раз пришел просить, так сказать, о декретном отпуске. Вики краснеет, как пион. Джей теряет дар речи, лишь ресницами хлопает, надеется, что ослышался. Но Томо его надежду рубит на корню. Так, мол, и так — мы с Вики ждем ребенка и не хотим терять ни мгновения из этого радостного ожидания. В комнате тишина, все замирают. И тут Шеннон хлопает себя по колену… Алиса не выдержала и рассмеялась, закрыв ладонью глаза. Сашка взмахнула рукой: — Да погоди ты! Короче, Шеннон хлопает по колену и решительно так говорит: мы с Алекс давно хотели тебе сказать, бро, да только случая подходящего все не было… Дальше уже и не интересно. Джаред впадает в кому, пытается постичь всю глубину подлой подставы. Шеннон бубнит что-то на предмет, что ему, Джею, радоваться нужно — в группе настоящий бэби-бум после затяжного демографического кризиса, Дашка его с одной стороны по плечу жалобно гладит, Вики — с другой. Томо виновато круги по комнате нарезает. В общем, такие пироги. Вот что, Алька, твои кошки наделали. — При чем здесь мои кошки! Это простое стечение обстоятельств, — возразила Алиса. — Ага, как же! — усмехнулась Саша и красноречиво покосилась на круглый Алисин живот. — Тройное. Эти котяры прямо ауру какой-то плодовитости излучают. Уж на что мы с Шеном осторожны были… В дверь позвонили. — Ждешь кого? — полюбопытствовала Александра и с отвращением затолкала в рот еще один финик — как же, такой полезный фрукт в первые месяцы беременности. — Нет, вроде, — пожала та плечами. — Дети еще в школе, а Колин никогда не звонит, у него ключи. Она осторожно спихнула с колен уютно дремавшую там молодую полосатую кошку и, придерживая руками живот, пошла открывать. За дверью с абсолютно каменным лицом стоял Джаред, из-за плеча которого выглядывала смущенная Дашка. — Привет! — обрадовалась Алиса и посторонилась. — Проходите! — Мы за кошкой, — твердо сказал Джаред и взял Дашу за руку. — Еще остались?