Свобода

      — Ханджи.       — Да, Капитан, — нагнала Эрвина женщина. — Вы что-то хотели?       — У меня есть для тебя поручение.       — Слушаю.

***

      — О, майор Ханджи, это вы? — воскликнула Фрост.       — Да, это снова я! Ну, как делишки?       Девушки переглянулись, не зная, что ответить. Хоть Зоэ и выглядела сумасшедшей, Лора боялась её реакции на истинную причину смерти Констанци. Так же она боялась, что Ли могла обо всём рассказать. Она имела на это полное право. Тогда девушка стала бы изгоем.       Тишину нарушил Ден.       — Констанция умерла геройской смертью.       Буквально на секунду воцарилось молчание. Ханджи больше не улыбалась.       — Так где Ли Грет?       Ден махнул головой вправо. Ханджи обернулась. Она видела только маленькую зелёную точку, двигавшуюся далеко впереди.       — Я бы с ней поговорила, да времени совсем нет, — задумчиво проговорила женщина. — Займите свои позиции, как при первоначальной распаковке. Сместите свой отряд на запад к самой крайней точке.       Больше женщина ничего не сказала. У неё было особое поручение для Ривая. Зоэ развернулась и направилась к отставшему отряда специального назначения.

***

      — О, Ривай, а вот и ты, — улыбнулась женщина.       Капрал не обратил на неё никакого внимания. Вполне обычная реакция.       — Как жизнь? Гиганты не сильно задолбали? — продолжала веселиться Зоэ.       — Если ты пришла сюда только языком чесать, то проваливай, очкастая, — шрубо ответил парень.       — Нет не только. У меня для тебя от Эрвина поручение.       Ривай перевёл на неё удивлённый взгляд.       — Что у тебя там?       — Полный контроль.       — Что это значит?       — Эрвин сказал, что ты сам всё поймёшь. Впереди нас лес гигантских деревьев, а позади — много гигантов. Мало ли, что может случиться, — подала плечами Ханджи, а затем обратилась к отряду: — Ну, ладнушки, мне пора.       Ханджи исчезла также неожиданно, как и появилась. Ривай догадался, о чём говорила женщина, и ему далеко не нравилось, что Эрвин видит всё именно в таком свете. Сейчас опасность зашкаливала, но даже в лёгких боях были потери. Что же будет дальше?       — Что это? — резко обернулся тёмноволосый Гюнтер. Его глаза расширились от удивления. Он, конечно, много чего видел, но такого… На Легион бежал целый рой Гигантов, если их можно так назвать. Все они с каждой секундой набирали скорость и преследовали отряд, который теперь разбился на отсеки. Обычных гигантов было очень много, но и аномальные тоже входили в их состав. Увернуться от них всех было просто нереально, а сражаться — слишком рискованно. Обычные гиганты замедлят строй, а аномальные его сломают.       — Опять? — округлила глаза Петра.       — Когда же это закончится? — прошептал Эрд.       — Да они над нами издеваются! — с презрением сплюнул Ауруо, выхватывая клинки.       Петра осмотрела своих товарищей и под удивлённый взгляд мужчин уверенно двинулась вперёд. Как уставший, голодный и раненый отряд мог противостоять стольким гигантам? От них даже уклониться было невозможно! Они преследовали солдат по пятам.       — Капрал Ривай, — запыхавшись, начала Петра, как только поравнялась с парнем. — Что нам делать?       — Ждать приказа, — холодно ответил брюнет. О чем он сейчас думал, предсказать было невозможно.       — Надо доложить Эрвину, — проговорила рыжеволосая девушка.       Ривай никак на это заявление не отреагировал. Он на девяносто девять и девять десятых процента был уверен, что знал, что скажет ей Капитан разведывательного отряда, особенно, когда Ханджи только что доложила, о чём Эрвин просил, но одна сотая от всего процента всё равно упорно оставалась в сомнении. Они наводились в очень сложной ситуации, здесь ни у кого не было права на ошибку, потому что её цена — смерть.       — Иди, — отдал приказ Ривай, и Петра, резко дёрнув уздечку и вонзив шпоры в бока своего коня, двинулась вперёд, уверенно лавируя между деревьями и хорошо ориентируясь в этой пыли.       — Зачем вы это сделали? — спросил Гюнтер.       Капрал молчал. Неожиданно один из гигантов мелькнул слева от брюнета. Реакция последовала незамедлительно. Ривай за долю секунды выпустил тросманёвры и оказался позади гиганта, на его шее. Тот дёрнулся, но парень уже вырезал ему значительный кусок мяса. Раскаленная кровь брызнула брюнету в лицо, обжигая, но он даже не отвернулся.       Судьбу своего собрата повторил ещё один монстр, потом ещё и ещё. Капрал, как молния, мелькал то в одном месте, то в другом, уничтожая гигантов один за другим. Члены отряда наблюдали за ним с восхищением. Нечасто Ривай брал уничтожение чудовищ в свои руки. Обычно он отдавал приказ его команде и со стороны наблюдал за боем, изредка вмешиваясь него. Сражался он только в крайних ситуациях. А ситуация сейчас была именно такой.       Парень знал, что впереди него была Лиана. Ей сейчас было плохо и одиноко, но вскоре боль стихнет, и эта вылазка будет казаться ещё одним кошмарным сном. Её безопасность — превыше всего. Где-то подсознательно, внутри себя Ривай сам себе отдал приказ — защищать Лиану. Конечно, он доверял своей команде, но в случае осечки потерять её не мог. Он это делал не только из-за отдельного приказа Эрвина. Сам он хотел спасти её, как когда-то она спасла его.       Капрал вернулся на свою лошадь только тогда, когда часть гигантов, которая двигалась быстрее всех, была полностью уничтожена. Он хмуро покосился на газовые баллоны и затем продолжил смотреть вперёд. Отряд специального назначения изредка продолжал истреблять наступающих гигантов, защищая фланг, но на этот раз Капрал не вмешивался в эту борьбу. После его зачистки всем сразу стало как-то легче дышать. За раз убить двенадцать гигантов мог только он. Не все солдаты видели его в лицо, но многие доверили ему свои жизни.       А ведь дело всё только в вере. Только?.. Это не «только», и не «всего», и не «лишь»! И вообще это предложение построено неправильно! А надо просто: «Вера!»       Только она двигает людей. И даже не надо здесь ничего приписывать: предлоги, союзы и междометия — всё это не нужно. Всё это — лишь мусор, который засорял главную значимость этого слова.       Это не четыре буквы. Это — Вера, которая живет в душе каждого из нас. Именно благодаря ей человечество смогло так долго существовать бок о бок с гигантами. Все они верят… Во что-нибудь да верят.

***

      Лиана как можно быстрее старалась скакать на Дионисе. Луну она тоже держала за уздечку и никуда не отпускала. Девушка печально посмотрела на сломанное седло, а потом резко отвернулась, со всей силы зажмурившись, чтобы скрыть накатившиеся слезы. У себя под плащом она хранила дневник Констанции. Хотя правильнее будет сказать: дневник Керстии Бел. Такая уж у неё была судьба — скрывать саму себя, так же, как это делала и сама Лиана. Она тоже находилась в трудной ситуации и пошла в армию без согласия родного человека — тётушки. Всё это время девушка жила под чужим именем, а под истинным числилась медсестрой в одной из местных больниц небольшого городка, в котором лечиться ходили только от алкоголизма. Только сейчас брюнетка поняла, насколько они были похожими друг на друга, и насколько сильно они различались. Тётушка даже не догадывалась, что её племянница все пять лет училась убивать гигантов. Именно поэтому она тогда отправила ей красивое белое платье. Она и сейчас не знает, что девушки уже нет в живых. С Керстией всё было довольно запутанно, и Грет изо всех сил пыталась отогнать мысли об умершей подруге. «Её больше нет» — эта мысль, как надоедливая муха, жужжала у девушки в голове. Её не отгонишь. Она намертво застряла там и сидит, сжирая изнутри, пуская во все стороны обездвиживающий яд. Она умирала от одних мыслей.       «Сейчас не время об этом думать!» — решила Младший Капрал и встряхнула головой. Она слышала надвигающихся гигантов. Но пока ни один из них не достиг её. Девушка старалась не оглядываться, она знала, что там был Ривай, и она верила ему. Она так и не узнала, что к ним приходила Ханджи.       Ден посмотрел на Лиану и поравнялся с ней. Сейчас они скакали кучками — каждый со своей командой. Сейчас главной задачей было не избежать столкновения с гигантами, а убежать от них, изо всех сил давая отпор врагу. Одному это сделать будет крайне сложно.       — Ли, не волнуйся, я буду защищать тебя, — мягко проговорил парень. Он уже пытался это сказать, но девушка всё время не так реагировала. Обычного человека такие слова должны были успокоить, но её они приводили в бегенство.       Он не понял, что произошло с девушкой, но её лицо неожиданно исказила гримаса ненависти. В глазах полыхал такой огонь, что Ден даже испугался, как бы он не отправился на тот свет, пожираемый её яростью.       — Вот только не надо этих громких слов! Ты свою задницу сначала спаси, а потом обо мне будешь беспокоиться! Я со своими проблемами сама разберусь! Понял?!       И, не дождавшись ответа, Лиана отскочила влево от парня. Слово «защищать» как комок стояло у неё в горле. Лично для девушки оно было проклятым. Помое того, как она прочитала дневник, она просто не могла его слышать. Констанция всё время писала, что защитит Ли не смотря ни на что. Она хотела быть её порой ещё в армии, но после битвы в Шиганшине мысли защите овладели её сердцем и разумом. Девушка исполнила задуманное. Она спасла Ли.       Ни парни, ни девушки не могли толком понять, почему такое невинное предложение Дена вызвало столь сильную ярость, ненависть и гнев и у всегда спокойной и непоколебимой Ли Грет. Всем было страшно, и каждый со своими страхами боролся по-своему.       — Нам надо двигаться быстрее и построиться в середине всего отряда, — вновь начал разговор Ден, пытаясь хотя бы таким образом увести их отряд в более безопасное место.       — Не надо! — со злостью ответила девушка. Его трусость выводила её из себя. — Эрвин не давал такого приказа.       — А что будем делать, если гиганты прорвут нашу оборону? — вновь спросил Ден у брюнетки.       Она хотела ему ответить что-нибудь едкое, чтоб он никогда больше не хотел с ней говорить и подходить ближе, чем на километр, но неожиданно что-то вспомнила, и ответом на вопрос было только одно слово.       — Не прорвут.       — Ты не можешь быть в этом уверена…       — Могу.       — Там скачут солдаты такие же, как и мы…       — Нет, не такие же.       — Они не смогут долго сдерживать гигантов. Констанция погибла, погибнут и они. Также погибнем и мы.       — Нет, смогут!       — Да почему?! — не выдержал Ден. Всё это время он пытался найти с девушкой общий язык. Во время тренировок ему казалось, что ему это удалось, но сейчас… Он видел перед собой совсем другого человека. Куда делась та милая, но твёрдая девушка? Он не мог и не хотел это понимать!       — Потому что он обещал, и я верю ему, — тихо прошептала Ли.       Сердце ухнуто вниз. У Дена было чувство, что на него вылили ушат воды, и он сейчас ничего не видел и не слышал. Он расслабился. Он понял, что не сможет переубедить Грет. Ему для этого, как минимум, нужно будет докопаться до её сердца. А железной лопатой этого не сделаешь. Стена между ними настолько твёрдая толстая и холодная, что все инструменты в попытках её разбить, преодолеть или уничтожить оказывались бесполезными.       Дену нравилась эта девушка. Её молчаливая грусть притягивала его. Он один из немногих видел, как ей было трудно, и как она успешно преодолевала препятствия. Её мужская упёртость в сочетании с женственностью пленили его. Тогжа он желал, чтобы их тренировки никогда не заканчивались. Ему нравилось наблюдать, как она изредка торжествующе улыбалась, одерживая вверх на ним, или хмурилась, пытаясь на пальцах объяснить очередной приём. Он хотел увидеть все эмоции на её лице, но в последнее время видел только яркость. Между ними всегда стояла эта стена. Девушка была настолько далека от него, насколько далёк был сейчас океан и жизнь в мире без гигантов.       Однажды он понял, почему Грет так холодна к нему. Всему виной был Капрал Ривай. Их поцелуй, который парень увидел после последней своей тренировке. Парень искренне не понимал, как брюнету удалось преодолеть эту стену. А хотя понимал. Ривай это сделал без малейших усилий. Просто прикоснулся пальцем к стене, и она развалилась. Да что там! Он даже не прикасался. Один только взгляд — и вместо стены уже один пепел.       Ден сжал кулаки. Он ненавидел Капрала за то, что ему всё легко давалось. Быть лучшим, умным, красивым. Он только посмотрит на девушку — и она будет у его ног. Парень не понимал, как Ли могла попасться на эту удочку. Как она могла так безбашенно позволить ему сломать эту преграду?! Но он не знал, что эта преграда преодолевалась целых семь лет.       «Ненавижу его!» — подумал парень, и земля содроглась от сильного толчка. Лиана обернулась. Несколько Гигантов бежали прямо прямо на них с северо-запада.       «Неужели…» — начала думать она, но ещё один толчок не дал закончить ей мысль. Три гиганта находились в километре от неё. Большое расстояние? Для гиганта — отнюдь нет. Один был аномальным тринадцатиметровым, а остальные два были обычными тоже около пятнадцати метров. Грет схватилась за лезвия, но одна нога гиганта топнула слева от девушки. Дионис дёрнулся в сторону, и вторая нога опустилась по правую сторону брюнетки. Это был аномальный Гигант. Надо было срочно выбираться из-под ног этого чудовища. Останавливаться было нельзя, обогнать его нереально, а выйти из этой ловушки через правую или левую стороны всё равно, что идти на верную смерть — раздавит.       Дионис был опытным конем, недаром Ривай именно его посоветовал девушке взять на эту разведку, когда та отдала Луну Констанции. Смешно. Нужно спасаться, а девушка вспоминала о Бел. Конь уклонился от огромных ног, но уже и у него силы были на исходе, он всё больше и больше замедлялся, не выдерживая этой бешеной гонки. Брюнетка потерялась в пространстве. Она потеряла команду, Луну, она не знала, где она находилась, и куда её несли эти две огромные ноги аномального. Тросы тоже невозможно было выпустить — слишком большая скорость. Промахнёшься — вылетишь из седла прямо под ноги гиганту.       Грет не было страшно. Она изо всех сил старалась придумать, как отсюда выбраться и помочь сражаться остальным. Младший Капрал, одновременно управляя конём, достала пистолет и один патрон, на его цвет она не обратила внимания. Это было очень рискованно. Ей неизвестно, в какую сторону завалится гигант. Игра фортуны — 50 на 50. Девушка закрыла глаза и выстрелила в сторону.       — Глаза разуй! — послышалось со стороны.       Брюнетка резко открыла глаза, но тут же прикрылась рукой с пистолетом, чтобы песок не затуманивал видимость. Где-то справа, а может быть и слева Лиана услышала крик Дена. Она не поняла, что именно он кричал, но очень испугалась за него.       Правая нога гиганта была подбита. Он всё ещё пытался бежать, не в силах понять, что без ступни он не сможет и с места сдвинуться. И он всей своей массой падал на девушку. Грет резко дёрнула Дио влево, и ей удалось проскочить между гигантскими ногами. Послышался грохот падающего тела. Если бы она вовремя не открыла глаза, то не успела бы выйти из-под аномального.       Девушка обернулась. Ривай и отряд специального назначения, которые работали прикрытием на этой вылазке, добивали оставшихся двух Гигантов. А её команда скакала впереди и рядом с ней. Слава богу, они смогли уложить нескольких гигантов. Сейчас, когда к вылазке уже выработался иммунитет, они не бежали с поля битвы, как крысы с тонущего корабля. К отряду Капрала приближалось ещё несколько гигантов с левого фланга.       — Они там уснули, что ли? — проворчал Ауруо. — Вечно мы должны делать их работу.       Да, он ворчал, но в глубине души боялся, что в левом фланге уже некому было прикрывать тылы. Но впереди был лес, там можно было и от гигантов скрыться и успешно их пришлёпнуть. Главное, чтобы никто не отставал.       Ли не стала разворачиваться. Она ему верила. Она сделала свой выбор. Она знала, что он успешно доберётся до леса. С его силой по-другому и не могло быть.

***

      Вероятно, Петра уже доложила обо всём Эрвину, раз передняя часть отряда уже вошла в лес. Но чтобы девушке добраться назад, потребуется немало времени.       «Хорошо, что Ривай отослал Петру, — подумал Гюнтер. — Пока она в пути, она в безопасности. Пройдет достаточно времени, прежде чем она доберётся сюда. Возможно, мы здесь умрём под натиском гигантов, но хотя бы она выживет». Парень знал Петру, и из всех членов их небольшого отряда она меньше всех имела прав на смерть. Она не должна была умирать.       — Не отвлекайся! — проговорил Капрал и уничтожил гиганта, который схватил бы парня, если бы не Ривай.       Да, без сомнения, летуче профи. Ривай не выбрал бы себе в отряд трусов и глупцов. Но у всех есть слабости.       — Лес уже близко. Как только войдем — у нас будет больше свободы действий, — закончил Эрд, облетая одного из десятиметровых гигантов. Он мог сражаться, не прерывая разговора. Он видел далеко, а сил хватало на то, чтобы уничтожитесь парочку титанов за раз. Он родился с УПМ в руках.       Через некоторое время команда Ривая сорвалась с места. Подобно птицам воины впорхнули в лес, перескакивая с ветки на ветку. На лицах членов отряда специального назначения красовались улыбки. Ведь это был их шанс на спасение, ещё один шанс на жить. Только в разведке у них был выбор. Только сейчас они своими силами могли повлиять на чью-либо судьбу. Только в этот раз они могли своими руками строить свои жизни. Они могли жить. Они были по-настоящему свободными.       Капрал тоже был доволен сменой обстановки, но его лицо всё равно было нахмуренным. Нельзя расслабляться ни при каких обстоятельствах. Даже в Стенах нужно быть всегда на чеку. Несколько гигантов, вошедших в лес вслед за отрядом, тут же были уничтожены. Однако позади Капрала неожиданно появился десятиметровый. Парень даже понять не успел, что произошло, как его уже отшвырнули огромной рукой в сторону. Брюнет не сумел ни за что зацепиться и больно врезался спиной в гигантское дерево. Он плотно сжал зубы, но тут же кашлянул. Изо рта потекла струйка крови. Голова кружилась, а в глазах всё плыло. Вот так просто задумавшись о ком-то другом, он потерял способность чувствовать. Но он сумел заметить, что этот гигант уже тянул к нему свою огромную ручищу. За секунду до того, как его рука опустилась на ствол дерева, брюнет сумел перевернуться, однако встать не получалось — всё тело ломило от сильно боли, мышцы свело, двигаться было невозможно. Он не мог понять, на какую часть тела пришёлся удар. Болело всё. В глазах стало ужасно мутно. Все деревья кружились вокруг него, заставляя беспокоиться. Но он не волновался, как последний новичок перед своим Командиром. Он знал, что происходит. Ему не нужны были глаза. Он резко газанул и оказался за шеей гиганта. Приложив не ало усилий, он вырезал большой кусок мяса. Брюнет не успел опомниться, как второй гигант уже тянул к нему руки и противно улыбался, насмехаясь над наивными попытками выжить. Ривай уже знал, что он сделает. Перевернув лезвия, он снова газанул, но баллоны неожиданно зачихали и затряслись у него на бёдрах, испустив последний вздох. Парень нахмурился. Газ ещё недолжные был закончиться. Ривай, поддерживаемый тросами, летел прямо в рот гиганта, который так неудачно развернулся к нему лицом. Газ закончился. А так можно было бы спастись.       Ривай принят единственное правильное решение: он подрезал один из тросов, меняя траекторию полёта. Если повезёт, он окажется на дереве и попытается перехватить коня. Если нет… Гигант развернулся и, неаккуратно двигая руками, зацепил трос. Парень вновь со всей силы предался в жёсткий ствол. Спину разорвала боль, от которой невозможно было пошевелиться. Впервые Ривай позволял себя так изувечить. Капрал видел, как гигантская рука неминуемо приближалась. Он почувствовал, как плотное кольцо огромных пальцев сжало его тело. Что-то хрустнуло. Из глотки несло гнилью.       — Завались, тварь, — прошептал он. Ривай покрепче сжал лезвия, но руки оказались обессиленными. Ему трудно было даже держать клинки. Парень свистнул зубы, пытаясь найти пути выхода. Как на зло он был совсем один. В следующую секунду Ривай почувствовал ветер, и стальная хватка расслабилась. Кто-то отрубил гиганту голову. А потом несколько порезов коснулись его тела. Пальцы разжались, и Ривай выпустил трос в дерево, тяжело приземляясь на ветку. Даже дыхание причиняло боль. На секунду он закрыл глаза, а когда вновь их открыл, то понял, что кто-то пытался его поднять, приговаривая: «Давай! Уходим! Здесь нельзя больше оставаться!» По этому судорожному и горячему шёпоту, который ощущался на его лице, брюнет понял, что это была Лиана. Она всё-таки пришла. Не смотря ни на что, она здесь, рядом с ним.       Девушка перекинула руку Ривая через шею и подпрыгнула, цепляясь тросами за деревья. Конечно, она значительно замедлилась, и расход газа стал практически втрое выше, но это того стоило. Неужели, жизнь можно было измерить объёмом газа?       Некоторое время они передвигались молча в полном спокойствии. Гиганты пока не догоняли их, хотя рано или поздно это обязательно случится. Главное было догнать отряд, тогда они прикроют их раненые спины. Капрал пытался прийти в себя. В ушах звенело, а к горлу подкатывала тогнота.       — Что ты здесь делаешь? — спросил он, будто ничего не произошло.       Ли не ответила. Как объяснить человеку, что ты просто слушал своё сердце?       За спиной снова раздались толчки. Грет скрипнула зубами. Она изо всех сил пыталась ускориться, но ничего не выходило, а Дионис и остальные кони остались далеко впереди.       Когда брюнетка перелетела границу леса, она всё-таки обернулась. За её спиной отчаянно сражался Ривай. Его силуэт мелькал то в одном месте, то в другом. Но как-то странно, рывками. Мысленно Младший Капрал пожелала ему удачи и отправилась вслед за своей командой.       Чуть позже, когда звуки сражения, крики, топот лошадей и земные толчки стихли, Лиана и остальные пересели на коней, чтобы передохнуть и лишний раз не тратить газ. Все тяжело дышали. Грет достала флягу, но она оказалась пуста. Младший Капрал все запасы истратила ещё в пещере: давала то раненным, то промывала раны себе или еще кому-нибудь, то давала напиться лошадям. Она совсем забыла, что провизии совсем не осталось. Основные телеги были в центре отряда под мощным прикрытием, а солдаты на «затворках» оказались без ничего.       Девушка прикрыла глаза, но, когда мимо неё пронесся отряд специального назначения вместе с парочкой гигантов, весь сон тут же прошёл. Вначале она была несказанно рада, что Ривай всё-таки смог догнать её, но когда она не нашла его среди солдат, то пришла в ужас.       — Где Капрал? — крикнула она.       — Он сражается позади нас, — ответил Гюнтер, уходя из-под руки гиганта.       Парень ещё что-то хотел сказать, но брюнетка его уже не слушала. Она, не жалея газа и сил, рванула назад. Какое-то странное предчувствие и тяжесть в груди мучила её.       — Стой! Куда?! Совсем крыша поехала?! — крикнул ей вслед Ауруо, но Младший Капрал пропустила его слова, как и слова Гюнтера, мимо ушей.       — Только бы успеть, — приговаривала она, до крови прикусывая нижнюю губу.       Когда она оказалась на поляне, где сражался Капрал, то увиденное повергнуло её в шок: Ривай, не в силах пошевелиться, был зажат в кулаке гиганта. Ли совсем не думала, что газа осталось на пол километра, не больше. Она совсем не думала о себе. Она видела только его. Не медля ни секунды, девушка оттолкнулась от ветки и, закрутившись вокруг себя, тем самым придавая удару большую эффективность, отделила голову гиганта от тела. Этому приёму Ривай обучил девушку на одной из тренировок. Тогда ей очень сильно пришлось попотеть, чтобы справиться с ним и всё сделать правильно. Пока Гигант не успел упасть, Ли перекинута тросы на другую опору и, газовав на полную, несколькими взмахами рассекла гигантские пальцы, превращая их несколько обрубков.       Сейчас гиганты снова дышали в спину. Неожиданно около ноги девушки началось какое-то движение. Это брюнет пытался газовать. Резким толчком он оттолкнул от себя Лиану, а сам повернул на Гигантов.       — Ривай! Нет! Стой! — крикнула она.       — Уходи! Я тебя догоню!       — Нет, я помогу! Ты ранен, да и газа осталось совсем мало.       — Я сменил баллон, немедленно уходи! Это приказ!       — Мне плевать на твои приказы!       Неожиданно Ривай опустился на одну из веток гигантского дерева. Гиганты уже почти догнали их, а он продолжал стоять на месте. Он рассматривал лицо девушки. А потом неожиданно ударил поддых. От неожиданности Ли сплюнула кровью и упала на колени, пытаясь отдышаться. Одним ударом он поставил её на колени.       — Не смей ослушаться меня, — холодно проговорил он и отвернулся, приготовившись выпустить тросманевры.       — Чтобы ты не делал, я не уйду! Я не могу потерять ещё и тебя, как ты этого не понимаешь?! Я люб…       — А я тебя — нет, — холодно перебил Ривай. — Ухаживать за тобой — приказ Эрвина. Мне надо было только держать тебя на коротком поводке, чтобы ты не наделала глупостей. Эрвин беспокоится за тебя, но мне ты по барабану.       Ли замерла. Удар словами оказался намного сильнее удара поддых. Внешне она стояла, но внутри она уже давно была избита и летела в пасть гигантам. Он оттолкнулся от дерева и газанул навстречу гигантам, оставляя Лиану в полном одиночестве. Вроде он сказал: «Убивать гигантов — моя работа. Ты к этому никакого отношения не имеешь». Но девушка уже не помнила точно. Возможно, он этого и не говорил. Она уже ничего не слышала. В её душе снова появилась пустота — он предал её, он воспользовался ею в своих целях. Девушка не могла поверить в услышанное. Она не хотела в это верить, но она верила. Не могла не верить.       Ухаживать за тобой — приказ Эрвина. Мне надо было только держать тебя на коротком поводке, чтобы ты не наделала глупостей. Эрвин беспокоится за тебя, но мне ты по барабану. Эти слова раз за разом прокручивались в голове, создавая хаос. Она хотела рвать волосы, крошить гигантов, кричать так, чтоб содрогалась земля. Вместо боли в душе у неё появилась ярость и обида. Она спасла его от смерти и всё равно потеряла.       — Да пусть тебя гигант сожрёт! — крикнула она и повернула назад. На глаза наворачивались горькие слёзы. То Ли от ветра, то Ли от обиды и боли.       Девушка летела и думала. Она не могла не думать. «Ненавижу!» Она не могла не злиться. Странно, но девушка осознала, что злилась не на него, а на себя. Это она позволила искре, появившейся семь лет назад, превратиться в огромный пожар. Тогда даже Эрвин не приказывал. Это она виновата в том, что сейчас страдает. Она позволила себе влюбиться, хотя знала, что этого делать не стоило. В далеко послышался рёв гигантов. Мороз пробежал по коже, и сердце больно забилось в груди. Ли даже представить себе боялась, что там мог оказаться Ривай. «Странно, я всё ещё беспокоюсь за него. Я уже потеряла его, но всё ещё боюсь потерять», — девушка усмехнулась. — Какая же я дура, раз всё люблю его!»       Неожиданно она остановилась и приземлилась на ветку одного из многочисленных деревьев. Она немного постояла с низко опущенной головой, а потом развернулась и начала догонять Ривая. Да, газа оставалось совсем чуть-чуть, и хорошо бы на оставшийся догнать провизию и перезарядиться, но всё уже было решено. Смысл пытаться жить, когда жизни уже нет?       «Плевать, что он не любит и никогда не любил меня! Он — моя свобода. Даже если придётся умереть, я не откажусь от неё».       Лиана ещё больше прибавила газу и, цепляясь тросами за ветки деревьев, всё ускорялась и ускорялась. Вот она уже оказалась на том месте, где была разбита её любовь. Хотя призрачное сердце надежды всё еще жило и томилось внутри неё.       Ещё чуть-чуть, и она уже видит скопление гигантов вокруг одной маленькой фигурки. Ривай. Он был ранен. Везде: на плаще, лице, волосах, руках была кровь. Невозможно было понять, чья она: гигантов или самого парня.       Лиана подлетела ещё ближе и остановилась на одной из толстых веток, оценивая обстановку. Капрал её не заметил. Первоначально девушка хотела уничтожить этих трех гигантов и, экономя газ, то есть, по очереди неся друг друга, добраться хотя бы до отстающих солдат.       Но, когда она увидела, что у парня вообще нет газа, и он просто вертится, прыгая то в одну сторону, то в другую, перелетая на тросах, уверенность в успешное отступление подкосилась. Коленки подкосилось. Когда она увидела ещё двух приближающихся Гигантов с правой стороны, а позади них — пятидесятиметровых, то от этой уверенности не осталось ни крохи. Девушку заколотило.       Для Грет было самое время одуматься и, пока гиганты были заняты Риваем, скрыться в лесу, но она ничего не предпринимала. Ривай последний раз дернулся, прежде чем гигант поймал его своей огромной рукой. Это был сигнал. Девушка сорвалась с места. В мгновение ока она преодолела расстояние, разделявшее её и Капрала. Брюнетка размахнулась и отрезала пальцы гиганту, ломая последнюю пару лезвий. Как только она крепко прижалась к брюнету, обнимая его за шею, баллон немного подёргался, неприятно «чихая», и затих. Газ закончился.       Ривай был в шоке. Он не ожидал, что Лиана вернётся за ним. Он не ожидал, что после того, что он ей наговорил, она захочет умереть вместе с ним. Она его обнимала так крепко, что, кроме как о ней, он ни о чём не мог думать. Почему-то ни его, ни её совершенно не интересовало, что сейчас она разобьются, и занесённая над ними нога аномального раздавит их. Они падали.       — Зачем ты это сделала? — холодно спросил он её.       — Я же говорила, что люблю тебя.       Ли ожидала, что Рива снова оттолкнёт её или накричит. Она уже приготовилась в последние секунды жизни выслушивать его упрёки, запоминая его запах и голос, но неожиданно для самой девушки руки Капрала сомкнулись в кольцо на её талии и ещё крепче прижали к себе. Стало тепло и уютно. По её щеке скатилась прозрачная слеза. Она не понимала, зачем он это делал, если она ему была безразлична.       — Скажи, это правда, что ты мне там сказал? — проговорила Грет.       Ответ последовал незамедлительно.       — Нет. Кто же знал, что ты, такая дурёха, отправишься за мной.       В его словах чувствовалась какая-то радость. Странно. Они через секунду умрут, а на его лице сияла улыбка. Именно, не насмешка, а улыбка, которую Лиана никогда прежде не чувствовала. Ну, в последние секунды жизни можно было и не скрывать своих чувств. Как же больно было осознавать, что эти секунды были последними секундами, когда они могли насладиться друг другом. Ривай крепко её обнял, зарывшись носом в её тёмные волосы. В последние мгновения жизни их переполняло счастье.       — Готова? — тихо спросил парень каким-то странным, отдававшим хрипотцой, голосом.       — С тобой — всегда.       Их губы, словно мотыльки летающие в темноте, нашли друг друга и слились в лёгком и полном нежности поцелуе. Это были последние слова и чувства, которые сумели высказать парень и девушка, прежде чем их накрыла вечная тьма. Кто бы мог подумать, что их история оборвётся так же неожиданно, как и завязалась.