Свобода

      Открыв глаза, Лиана хотела увидеть небо, но над ней были только камни. По щекам текли тёплые и солёные слёзы. «Нет. Только не сейчас. Только не при отряде. Нельзя показывать свои слабости.» Девушка привстала. К ней сразу же подбежала Ханджи.       — Ты как? Уже лучше? Как нога? — затараторила она.       Девушка только покачала головой. Пока она не могла говорить.       — Ты садись, не стой, — усадила брюнетку майор. — Что это с новичками в этом году? То с коней слетают, то в обморок грохаются при виде крови. Что же вы сюда пошли, раз такие нежные?       Ханджи разбинтовала девушке ногу и замерла на полуслове.       — Ли, ты что, не человек что ли? Как вернёмся, буду тебя изучать.       Грет, ещё не пришедшая до конца в себя взглянула на рану. Она больше не кровила и практически затянулась. Боли больше не было.       — Тогда потерпи совсем чуть чуть. Сейчас мама подует на ранку, и она пройдёт.       Ли улыбнулась. Так невинно и непринуждённо, что Зоэ на секунду залюбовалась таким её выражением лица, которого она раньше никогда не видела.       — Ну всё. Крыша едет, дом стоит, — констатировала учёная. — Ладно, если улыбаешься, значит, ты в порядке. Присмотри тогда за Лорой.       Лиана тихо присела на колени рядом с девушкой. Ветер ни на секунду не успокаивался. Холодные капли залетали в брешь в пещере и обдавали лицо Лианы холодными брызгами. Освежали. Приводили в чувство. Не позволяли забыться.       С каждой секундой Грет всё больше и больше начинала дрожать. Начинала чувствовать и приходить в себя. Миллиметр за миллиметром холод от пальцев пробирался по телу. «Когда майору Ханджи тяжело, она всегда вспоминает улыбку той девочки.» Ривай. Да, Ли вспомнила о нём. «Ему сейчас намного тяжелее, чем мне.»       Рядом посапывала Констанция. Её лицо окрашивала лёгкая улыбка. «Хоть кому-то сейчас хорошо, » — пронеслось в голове у девушки. Лиана сняла со лба Лоры тряпку, подошла к краю пещеры и вытянула руку, смочив холодной водой ветошь, а затем вернулась обратно к девушке, положив той на лоб зелёную ткань. Она слегка вздрогнула от неожиданного холода, но потом её дыхание снова вернулось в норму. Ей становилось лучше.       Хотелось забыться так же, как это сделала Констанция. Но Грет не могла. Всё, что девушка могла сейчас сделать, так это прислониться к жесткой и холодной каменной стене, устремив свой взор далеко вдаль и молясь, чтобы с Риваем ничего не случилось. Конечно, можно было пройти вглубь пещеры, где намного теплее, но она продолжала смотреть вдаль, дрожа от холода. Можно было развести костёр, но Эрвин категорически запретил это делать, так как гиганты могли прийти на тепло и свет. Так что приходилось греться тем, что есть: куртками, плащами, мешками, рюкзаками, кто на что горазд.       Сейчас самое время для пессимистичных мыслей и воспоминаний. Сама душа требовала этого. Лиана опустила голову на колени. Волосы неприятно прилипали к лицу. Сильный ветер завывал в горах. Многие говорили, чем выше подняться в горы, тем ниже будет температура, и, судя по всему, отряд поднялся на достаточную высоту.       Грет изо всех сил прислушивалась к звукам извне в надежде услышать топот копыт, знакомый голос или звук УПМ. Но… ничего…       Неожиданно на плечи легла тяжелая ткань. Лиана устало приподняла голову и встретилась взглядом с Эрвином. Далеко в пещере слышались звонкие удары капель. Девушку с потрохами выдавали её красные глаза и дрожащий подбородок. Её колотило.       — Он скоро вернётся, — проговорил брат.       — О ком это ты? — поинтересовалась девушка с яростью вытирая следы минутной слабости из глаз.       — Лиана, не притворяйся. Ты прекрасно понимаешь, о ком я, — Эрвин заглянул ей прямо в глаза. Грет отвернулась.       — Тебе лучше поспать. Путь предстоит неблизкий, а ты ранена и еле держишься на ногах.       — Не могу.       — Лиана, послушай. Твоя упёртость никому не поможет.       — Знаю, но не могу иначе, — решила открыться брату девушка. — Как я могу спокойно спать, когда он там? Эрвин, ты же точно такой же. Все мы одинаковые. Каждый за что-то сражается. Каждый пытается спастись. Ты ведь тоже ценишь свободу, как и я! Я уверена в этом. Не думай, что эти семь лет прошли для меня даром. Родители погибли ещё раньше. Всю жизнь я цеплялась за мечту своей матери — обрести свободу. И вот она — я — за Стенами, на свободе. Да только не чувствую я этой твоей свободы, каждую секунду вслушиваясь в воздух, чтоб не вдруг не напал гигант. А знаешь: почему? Да потому что моя свобода сейчас отвлекает на себя гигантов, жертвуя своей жизнью ради солдат. Он моя свобода. Понимаешь? Он там, а я здесь.       Эрвин молча выслушал свою сестру. Он впервые понял, что она уже выросла. Она поняла, чего она хотела и боролась за это. А это самое главное.       — Лиана, пойми, он бы не поступил по-другому. Он мужчина. Если ты он отказался от риска, это был бы уже не Ривай, — проговорил Эрвин и похлопал сестру по плечу.       Командир собирался уходить, но Ли дёрнула его за рукав куртки.       — Не уходи. Прошу тебя.       Сейчас она, как никогда нуждалась в защите. Она хотела чувствовать поддержку хотя бы со стороны брата, которого совсем не знала. Эрвин медленно обернулся и опустился перед ней на корточки.       — Лиана, ты должна быть сильной. Сейчас я прежде всего Командир, а потом уже твой брат. Мне нужно раздать еду солдатам. Прости.       Он ушёл. Девушка даже головы не повернула. Она так и осталась сидеть. Было какое-то предчувствие, что что-то плохое должно случиться. Грет не могла его игнорировать. Здесь, в пещере, находится столько жизней. Они не должны исчезнуть!       Некоторые солдаты заинтересованно прислушивалась к разговору Лианы и Эрвина.       — Так она еще и с Капитаном спит? — кто-то тихо прошептал.       — Ой, я уже и не знаю, что правда, а что нет. Она вроде с Капралом что-то мутила, — ответил такой же приглушённый голос.       — А может, ничего такого и нет? Просто мы всё как всегда придумали, — вклинился в разговор третий, судя по всему, более благоразумный голос.       — Нелли, не будь такой наивной. Просто так ничего не бывает, — опроверг первый голос.       Лиана хотела зажать уши и ничего не слышать. Всё это — явная ложь. Они просто издевались над ней. Девушка опять слышала то, что слышала после того, как погибли её родители. Все мучения опять начинаются. Нет, не начинаются. Они продолжаются потому, что никогда и не заканчивались, а просто маскировались.       Грет приподняла руку, и ей в глаза попался знак. Буква «Ж», значит, жизнь. Она и Констанция поставили этот знак в последний день армии, чтобы доказать, что никогда не погибнут и будут бороться до конца.       «Борется одна Констанция, а я сижу тут нюни развожу!» — мысленно прикрикнула на себя Лиана.       — Ли не такая! — прорезал тишину тоненький голосок. Весь шепот тут же стих, а солдаты уставились на девушку. — Не смейте насмехаться над ней без причин! Она этого не заслуживает. Она очень добрая, смелая, благородная и честная. Она спасла мне жизнь в Шиганшине, жертвуя своей. Вы бы смогли пойти за незнакомым человеком в гущу гигантов, зная, что помощь если и придет, то очень поздно? Вы бы так смогли?       Тишина давила на уши. Были слышны только удар капель о бездушные капли и завывание ветра. Констанция продолжила:       — Если не знаете, почему она так делает, то лучше молчите! А если хотите узнать, то подойдите и спросите!       Бел села. Она поймала на себе благодарный взгляд Ли и тут же улыбнулась. После того, как все высказались, стало немного легче дышать. Напряжение чуть-чуть спало. У многих появились улыбки. Некоторые начали разговаривать и приглушенно смеяться. Если бы не гиганты, бродившие за пределами пещеры, то можно было представить, что это дружеская вылазка на природу. Можно было бы зажечь костер и окунуться с приятную атмосферу теплоты и уюта.       Хорошо развитый слух Грет неожиданно уловил некоторые звуки извне. Девушка тут же обернулась. Ничего не видно, но свистящие, режущие уши звуки приближались. Лиана отчетливо слышала топот копыт. Она встретилась взглядом с Эрвином. Он слегка кивнул и тоже уставился вдаль. Из-за плотной стены дождя невозможно было что-либо разглядеть, и этот факт ещё больше терзал девушку. Ей ничего не нужно было, только увидеть, что он живой, что с ним все хорошо.       Через некоторое время уже все слышали топот копыт, а Лиана уже могла разглядеть контуры пятерых солдат. Сердце бешено забилось.       «Это они, » — пронеслась счастливая мысль в голове.       — Это Капрал возвращается? — переспросила Фрост.       Грет обернулась и увидела счастливое лицо шатенки. Ханджи сидела рядом с ней и делала вид, что спала. Вот именно, она только делала вид, что спала. Её легкая улыбка на лице и дрожащие ресницы выдавали её с потрохами. Но что больше удивило Грет, так это счастливое лицо и слёзы в глазах у Фрост. Оказывается, она тоже ждала Ривая. У Лианы расширились глаза. Какое-то непонятное чувство овладело ей. Ревность? Нет, не ревность. Девушка не может опуститься до такого. Зависть. Вот это в точку. Лиана завидовала, что не может так же открыто показывать свои чувства. Но нельзя так же не скрывать их.       Послышались тяжелые шаги. А в следующую секунду на «пороге» пещеры появились солдаты отряда специального назначения. Ривай уже стоял рядом. Его лицо было мокрым и хмурым, но весьма довольным. Почему-то девушке удавалось угадать мысли парня. На лицах других солдат сияли улыбки. Видимо, всё удалось, но, увидев вымученные лица новичков, их хорошее настроение слегка потухло.       — Вы чего? — удивилась Петра. — Неужели уже сдались?       — Рота, подъем! — изо всех сил крикнул Гюнтер.       — А ну-ка, мелочь, не киснуть! — прикрикнул на них Ауруо, взяв в руки сумку. — Эй! Кто моё вино выхлебал? А ну-ка признавайтесь, алкошня!       Солдаты вздрогнули от его голоса. А потом улыбнулись, поняв, что зря перепугались. Отряд, увидев, что напряжение спало, и обстановка разрядилась, присели рядом с ними.       Ривай подошел к Эрвину.       — Как там? — спросил командир Легиона.       — Мы уничтожили гигантов, которые преследовали отряд, — холодно проговорил парень, облокотившись о стену напротив Эрвина.       — Хорошо. Погода успокаивается, — пробормотал блондин, смотря на то, как плотная стена дождя становилась всё тоньше и тоньше, и сквозь неё уже можно было рассмотреть размытый струями воды песок.       — Ты готов идти до конца? — поинтересовался брюнет. Но это скорее был риторический вопрос, так как ответ на него он прекрасно знал.       — Да, но дождемся ночи. Ханджи говорила, что в темноте гиганты малоактивны. Это наш шанс.       — Ясно. Значит, надо дежурить, — понял Ривай и вышел из пещеры. Остальные солдаты специального отряда остались греться в пещере.       — Вот всегда он так, — разочаровано протянула Петра.       Лиана не смогла свидетельствовать при всем этом разговоре. Лоре стало плохо и пришлось ей помогать: менять повязки, снижать лихорадку, обезболивать раны. Констанция была рядом с ней. А это уже немалая поддержка. Грет посмотрела на подругу. Неожиданно ее силуэт начал расплываться, а затем уплывать куда-то в сторону. Все краски смешались. Лиана облокотилась плечом об стену. Она яростно протерла глаза руками и жестко похлопала себя по щекам, отчего была вся красная. Брюнетка потрясла головой, чтобы придти в себя.       — Нельзя! Нельзя спать! Только не сейчас! — приговаривала она. Но её неумолимо продолжало клонить в сон.       Вдруг тёплые руки опустились ей на плечи. Лиана подняла голову.       — Ли, милая, поспи. Ты слишком много на себя взяла. Тебе надо отдохнуть. Не волнуйся, Капрал Ривай нас охраняет, — мягко проговорила Констанция.       — Нельзя, — убрала руки блондинки со своих плеч Грет. Она поднялась так резко, что закружилась голова. Девушка направилась к выходу. Проходя мимо солдат, она заметила, что все спали. Младший Капрал остановилась. Оглянулась. Все безоговорочно верили в Ривая. Верили, что он их защитит, что не позволит никому умереть.       Медленно Лиана продолжила свой путь. Чем ближе она была ко входу, тем холоднее становилось. Ветер пробирал до костей её холодное тело. Девушка вышла из пещеры. Чуть высохшая одежда тут же снова намокла, а тело ещё больше охладилось. От ледяного воздуха захватило дыхание. Лиана подняла голову к верху, ловя лицом частые капли.       Грет присела около поворота, слева от входа в пещеру, который был завален огромным деревом. Под листьями было не так холодно и сыро, но всё равно девушка чувствовала себя неуютно. Тепло расслабляет, а ей надо было собраться с мыслями. Следующей ночью отряд должен был снова двинуться в путь и продолжить свою вылазку. Пока никто не погиб. Брюнетка облокотилась на широкий ствол. Она тоже Капрал, хоть и младший, вот и должна защищать. Это её единственная цель на сей момент. Прикрыла глаза. Захотелось спать, но чувство неуютности и незащищенности не давали ей это сделать.       Неожиданно что-то зашевелилось по другую сторону дерева, около спины. Девушка ут же открыла глаза и резко вскочила, но не удержала равновесия и с грохотом опустилась на своё место. В глазах потемнело.       — Кто здесь? — выдавила она.       — Не кричи в ухо, — проговорил раздраженный тихий мужской голос прям рядом с ухом девушки. Брюнетка обернулась и только сейчас заметила, что по другую сторону дерева сидел Ривай.       — Извини, я не знала, что ты здесь, — пробормотала она.       — Что ты здесь делаешь?       Лиана даже не заметила, что всё это время они сидели спиной к спине, согревая друг друга. Только толстый ствол дерева разделял их. Но в нём ли дело? Сейчас их разделяла вылазка. В случае сражение они не смогут, сломя голову, броситься спасать друг друга, только потому что любят.       — Я должна защищать новичков. Это моя обязанность, — твёрдо ответила Младший Капрал.       — Не думаю, что ты здесь слишком полезна, — ответил брюнет. — Иди в пещеру. Здесь и меня хватает.       Необычная и противная иголка кольнула в сердце. Ривай умел оттолкнуть от себя человека. Именно поэтому он всё время один. Можно было обидевшись уйти, но вместо этого Лиана и встала и обошла несчастное дерево, усаживаясь рядом с Капралом.       — Нет, тебя здесь явно не хватает. Не пытайся взвалить всё на свои плечи, — проговорила девушка, мельком вспоминая о том, что Констанция говорила и ей нечто подобное.       Рядом с Риваем Ли ощущала тепло и уют. Сердце бешено колотилось, кровь приливала к щекам, наполняя их приятным румянцем, а замёрзшее тело постепенно согревалось только от одной мысли, что он рядом и с ним всё хорошо.       — Ты не исправима, — проговорил брюнет и, резко повернувшись к ней лицом, легко и свободно прикоснулся к её губам. От неожиданности Лиана дёрнулась, но не отступилась. Она ответила на поцелуй по-своему и немного неумело. Для всего требовалось время и опыт. Повторяя каждое движение Ривая, девушка постепенно училась быть с ним, понимать его мысли и желания. Находиться рядом с Риваем, целовать его, обнимать — это было счастьем. Особенно, когда он отвечал взаимностью.       Его поцелуи были и страстными и нежными одновременно. На них нельзя было не отвечать. Это был необузданный порыв страсти, который так внезапно возник. Возможно, из-за разлуки. Желание, нежность, страсть, любовь — все это чувствовалось в его поцелуях. Лиана пыталась отвечать так же.       Отстранились парень и девушка друг от друга только тогда, когда закончился кислород в лёгких. Грет тяжело дышала, облокотившись о лоб Капрала.       «Мне надо сказать ему», — подумала девушка.       — Ривай, — прошептала она, крепко обнимая парня за шею, — я… я… — заминалась брюнетка, а потом неожиданно выдала: — Я думаю, что нам надо хранить это в тайне.       «Блин!» — мысленно проклинала себя Грет.       Послышался тихий смешок.       — Лиана, неужели ты думаешь, что мне есть дело до чьего-то мнения? — парень слегка отодвинул девушку от себя, чтобы заглянуть ей в глаза. Брюнетка смутилась и опустила взгляд. Было очень холодно, ледяные капли скатывались по лицу к подбородку, а затем капали вниз. Но от Ривая веяло теплом и защитой. Казалось, даже в самый сильный мороз вместе с ним ей не будет холодно.       Ответа на свой вопрос Ривай так и не услышал.       — Я хочу быть с тобой! — неожиданно выпалила девушка. Глаза парня расширились от удивления. Нечасто увидишь такое зрелище при обычном-то равнодушии. — Не важно, оттолкнёшь ты меня или нет, я всё равно пойду за тобой!       Третий раз Риваю слышал подобные слова. Первый раз от матери, второй от Изабель, а третий — от Лианы. Но это признание звучало совсем по-другому. Он прекрасно понимал, какой смысл в него вкладывала девушка. Со смертью Изабель он навсегда смирился с мыслью, что снова может быть с кем-нибудь. Он и не хотел, чтобы за ним кто-нибудь шёл. Все, кто был рядом, рано или поздно умирали, оставляя его одного. Но он устал быть один.       Ривай схватил девушку за плечи и крепко прижал к себе. Ему хотелось почувствовать своей кожей и плотью, что это ему не снится, что Лиана действительно рядом с ним, что это не игра воображения. Она есть, она здесь, она с ним — и это главное. Он не один.       Парню хотелось раз за разом слышать эти слова до тех пор, пока не поверит, что это не выдумка. Но он никогда не скажет об этом девушке. Из-за собственной гордости. Он боялся чувствовать себя счастливым. Как только он расслаблялся, счастье ускользало сквозь пальцы.       — Я люблю тебя, любила и всегда буду любить, — прошептала брюнетка, уткнувшись Капралу в грудь. — Позволь мне быть с тобой!       «Какой же я всё-таки эгоист», — подумал парень, а затем вслух добавил:       — Я приказываю тебе быть всегда со мной. Даже если ты захочешь вырваться, я не отпущу.       — И не надо, — прошептала Лиана, прежде чем её губы снова накрыл нежный поцелуй. Девушка хотела, чтоб этот момент не заканчивался никогда, чтоб всё исчезло, остались только они…

…одни в этом огромном мире…