Свобода

      Пейзаж не изменился, но всё выглядело так, будто что-то поменялась. Что-то незаметное и одновременно очень значимое. Впервые Ли смогла немного поспать. Пусть всего несколько часов, но это лучше, чем ничего. Занавески были закрыты, но маленький лучик всё равно пробивался сквозь них. «Да уж, солнце находится в миллионах километров от земли, но прицеливается оно просто отменно.» Девушка зажмурилась, представляя, солнца. Оно никогда не даёт хорошо рассмотреть его. Свет ослепляет. Кажется, что оно прекрасно. А на самом деле? Оно убивает. Ли тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. О Ривае она старалась не думать. Устала.       — Проблема существует только три дня. Чтобы жить дальше её необходимо либо решить, либо забыть о ней.»       Ли спустилась на тренировочную площадку. В такое время она пустовала. Площадка была довольно огромной. Она занимала даже больше места, чем сам корпус. Полностью покрыта песком. С трёх сторон была ограждена зарослями деревьев и кустарников. Растения были совершенно обычными. Нигде не было огромных деревьев, как при той вылазке.       Оборудование площадки тоже не блестело изысками и креативом. Несколько столбов для учения маневрирования на приводе, десяток мишеней разного диаметра, которые находились в шахматном порядке, по две в одной шеренге. Около самого корпуса стояла деревянная стенка, на которой висели мечи, лезвия, парочка лишних приводов и тросов, ножи, шпаги, даже кнуты и луки — в общем, все холодное оружие, которое сумели придумать люди.       Странно, но только сейчас девушке удалось хорошо все рассмотреть. Надо было и раньше так поступить. Хорошо изучив местность, можно вполне повысить процент шанса на выигрыш даже в рукопашном бою. Ли не считала себя лучшей, она просто была целеустремлённой. Она умела ставить себе цели. Умела их достигать. Если бы за каждую победу над собой ей давали медали, то у неё уже бы давно была коллекция. Но сам по себе значит такой значок? Многие им гордятся, вешают на видное место, хвастаются, но не более. На самом деле, это простая игрушка. Сегодня ты победитель, завтра ты проигравший, сегодня ты заглушаешь поражение, а завтра будешь праздновать победу. А победу над чем? Хоть кто-нибудь давал награду просто за то, что ты живёшь. Ведь труднее всего жить.       Ли медленно подошла к оружию. Оно привлекало. Оно манило. В холодном свете луны и звёзд его блеск зачаровывая. Здесь были даже пистолеты и ружья. Целый тренировочный лагерь! Но смысл пытаться использовать всё и сразу? Так ты ничем не сможешь овладеть в совершенстве. Брюнетка взяла колчан со стрелами и повертела его в руках. Она никогда не держала ничего подобного, даже не знала, как этим всем пользоваться.       — Нравится? — поинтересовался игривый женский голос. Вздрогнув Ли обернулась. «Боже! Настолько увлеклась, что не заметила её шагов.» Перед собой девушка увидела молодую женщину. Коричневато-рыжие волосы собраны в плотный пучок. Сама она была в очках, и стёкла отражали призрачный блеск звёзд. Тёмно-медовые глаза игриво наблюдали за действиями девушки. Взгляд, как и эта сладость, тянулся, казался жидким и липким.       Ли медленно кивнула и повесила лук на место. Она поёжилась от неприятно холодного ветра. Где-то недалеко ухала сова.       — Я майор Ханджи Зоэ, — представилась женщина. — А тебя как зовут?       — Ли Грет.       — О, так это ты из новичков, которые пережили битву в Шиганшине?! — во рту пересохло. — Потрясающе! Я слышала, ты первая, кто смог так долго продержаться! А можно я тебя… эм… обследую?..       Ли удивлённо на неё смотрела. Её много о чём просили. Бывали вопиющие случаи, наподобие того, когда в отряде у девушек в ванной неожиданно отключили воду, и Грет должна была сходить в мужскую баню и попросить несколько вёдер воды. Но то, о чём попросила майор, её никогда не спрашивали.       Не задумываясь о последствиях, Ли немного грубовато и холодно проговорила «Не стоит.» На секунду Ханджи задумалась.       — Где-то я уже видела такой взгляд… — проговорила она.       Грет не знала почему, но ей хотелось побыстрее скрыться от этих пытливых глаз. Они заглядывали в душу, доставая самое сокровенное. Тоже самое что стоять голой перед целым отрядом. Даже от Ривая она так не пряталась, хотя были причины.       — О, майор Ханджи! Здравствуйте! — проговорил до боли знакомый голос.       — Вы знакомы? — удивилась девушка.       — Конечно, — звонко засмеялась Ханджи. — Я навещала твою подругу, когда ты тренировалась, и мы подружились. Правда?       Констанция утвердительно кивнула. Сама девушка всё ещё выглядела нездоровой. Болезненная бледность так и не спала, а на голове творился, мягко говоря, кавардак, перевязанный бинтами. Сломанная рука загипсована, а с ран на бедре ещё жадеите сняли швы.       — Мы не подруги, — остудила их пыл Грет. Констанция тяжело вздохнула. Она и не ожидала другого ответа. Ханджи ничего не понимала. Блондинка, не переставая говорила о Ли, и женщина решила, что они подруги. В этом мире одному не выжить. Всегда надо иметь кого-то рядом. По натуре, человек слишком слабое существо, чтобы находиться долго в одиночестве. Констанция говорила, что брюнетка добрая и милая с невероятно большим сердцем и чистой душой, а на деле оказалось, что она вылитый Капрал Ривай, такая же чёрствая, как сухарь.       Грет хотела поинтересоваться у блондинки, можно ли ей ходить, но после некоторых размышлений пришла к выводу, что это будет излишним проявлением беспокойства. Сейчас, смотря на голубоглазую, девушка понимала, что её надо оттолкнуть от себя как можно дальше. Может, девочка и пострадает пару дней, она весьма сентиментальная, но потом всё пройдет, всё забудется, зато будет жить.       Послышался смех. Они обернулись. Только что пришедшие Лора и Фрост что-то бурно обсуждали. Почему-то Ли показалось, что сегодня ночью никто не спал. Грет было немного противно на них смотреть. Они ей казались насквозь прогнившими и лживыми, как и этот мир.       Вдалеке раздались шаги и приглушенные голоса. А вскоре появился отряд специального назначения вместе с Риваем.       — Что прохлаждаетесь? Жизнь раем показалась? — своим обычным тоном начал брюнет. — Если совсем нечего делать, то пятьдесят кругов вокруг корпуса.       Девушки приуныли.       — Ну, Ривай, что ты такая зануда? — надула губки Ханджи. — Кстати, можно я буду изучать Ли Грет? Она мне разрешила…       Брюнетка вздрогнула, но даже не повернула головы. Он снова был здесь. И снова именно он стал причиной её бьющегося сердца. Она не смотрела на него, но чувствовала, как его холодный взгляд прожигает ей спину. Она не могла спокойно поднять на него взгляд. Ещё не готова.       — Твоя специальность — гиганты? Вот и занимайся ими, а к людям не лезь, очкастая, — холодно подсказал ей парень.       — Значит, я посмотрю на вашу тренировку!       — А вы чего встали, как вкопанные? Не расслышали приказа? — обратился к новичкам брюнет. Девушки понуро побежали. Сегодня было прохладно. Бежать стало намного легче, да и пятьдесят кругов — часа на полтора, не больше. Ли опять была впереди всех. Она избавилась от тяжёлого груза. Она просто старалась ни о чём не думать. Она прекрасно знала свой жизненный удел: всё, что она хотела в жизни, она должна была сама собирать по частям, не зная боли и страданий. Она всё время делала шаг, а рядом всё время оказывался враг, который всегда следил за нею. «Хотела бы я знать, как мне жить и что искать.» Буквально каждый день, словно невидимая тень, ложь окружала её со всех сторон, а зло съедало душу. Девушка знала, что только Ривай мог понять, что она сейчас чувствовала, и никто другой. Сгустились тучи.       — А… А можно я тоже тут понаблюдаю? — неуверенно начала Констанция. Ривай косо посмотрел на неё, пригвоздив взглядом к месту, и отвернулся. Ханджи подпрыгнула от радости и обняла блондинку, чуть не задушив её в своих крепких объятиях.       Ли бежала. Она бежала впереди всех не только для того, чтобы быть первой, а чтобы никто, обернувшись, не смог разглядеть её лица. Всё оставалось позади, а потом исчезало. Она любила бегать. Именно в такие минуты брюнетка на миг становилась Лианой, которой не нужно было выполнять никаких целей и задач, которая не боялась смеяться при всех и плакать, которая беззаботно, раскинув руки в стороны, подхватываемая ветром, с блаженной улыбкой на лице неслась навстречу своей свободе.       Тридцать кругов уже позади. Это больше половины, но девушка даже не заметила их, не считала. Она просто бежала, пытаясь перегнать время, пытаясь обогнать саму себя. Когда бежишь, нет времени на раздумья, все мысли и ненавистные проблемы сами собой остаются далеко позади. Ты как будто паришь высоко в облаках, далеко от той реальности, от которой так хотелось избавиться.       Так свободно и так невероятно хорошо, даже когда такое яркое солнце сильно грело не только тело, но и холодное сердце, а по лицу струился пот. Голубые небеса манили своей невероятной красотой и широтой! Вроде ничего особенного, и небо казалось далёким и недосягаемым, но ты всё равно раз за разом невольно засматриваешься на него и любуешься, ощущаешь всю силу и широту этих бескрайних, безграничных и необъятных просторов! Констанция была уверена, что небо не так далеко, как кажется: в каждом из нас есть его кусочек, ведь все мы ходим под ним, все мы его дети.       Ли вынырнула, как из глубокого и прохладного океана, из своих мыслей. Другие девушки ещё не прибежали. Констанция протянула брюнетке полотенце, но та прошла мимо, будто не заметила заботы. В груди неприятно защемило, но по-другому нельзя. Она подошла к огромной деревянной бочке с водой и умылась. Холодные капельки приятно текли по красному от жары и бега лицу, но Грет чувствовала себя довольной. Довольно от того, что выматывалась настолько, что не могла больше думать.       Лора и Фрост тоже прибежали и тут же от усталости упали на грязную землю. Ривай не стал ждать, пока кто-то отдохнет, он вышел вперёд.       — Сейчас займетесь стрельбой из лука и метанием ножей.       Ли застыла на месте. Только вот недавно девушка благодарила Всевышнего за то, что парень не заставлял их учиться на этом оружии, и вот-те раз! Впервые Грет почувствовала небольшую дрожь в коленках. Она не то что бы не умела этим пользоваться, она даже не держала такое оружие в руках, и утренняя встреча с луком была у неё первой.       — Зачем? — холодно спросила она.       — Когда сражаешься с Гигантом, важна точность, — начал объяснять Гюнтер, прекрасно понимая, что Капрал не будет вдаваться в подробности. — Представьте, один или даже несколько Гигантов стоят перед вами и тянут руки, а ещё несколько стремительно приближаются к вам… Представили?       Он с небольшой насмешкой наблюдал за тем, как у некоторых очень чувствительных особ от страха перекосило лицо. Ривай очень внимательно наблюдал за ними. Ему нравилось смотреть на эмоции других людей. «Все они одинаковы.»       — Так вот, — продолжил Гюнтер, — медлить нельзя. Одна ошибка может стоить вам жизни…       Грет похолодела. Она тут же вспомнила, как погиб Гард. Она опустила голову. Тогда она не понимала, что сейчас прекрасно знала, что в той вылазке большая часть смертей произошла по её вине. А всё потому что Эрвин отдал приказ защищать Лиану ценой своей жизни. Не ослушайся девушка приказа брата, и, не проникни в отряд, возможно, хотя бы половина из них была бы сейчас жива! Тогда из-за неё погиб Гард! Погиб Кольт! И ещё много других солдат, которых она не знала, сложили головы по её вине, по её глупости. Из-за неё! Они спасали её, а она даже не смогла переубедить Эрвина. Но Ли ещё кое-что заметила. Всего лишь на миг ей показалось, что Ривай тоже чувствовал нечто подобное, что с ним случилось то же самое, что и с Ли, что по его вине погибли дорогие ему люди. Она поняла это после вчерашнего разговора с ним. Слишком скорбящим он выглядел, хотя и не хотел этого показывать. Смерть невозможно забыть. Даже спустя семь лет она вновь и вновь напоминает о себе. Нечаянно она всхлипнула.       Девушка оглянулась. Никто ничего подобного не заметил. Все с открытым ртом слушали Гюнтера. Сказки завораживали.       — Приступим. Показываю один раз, — проговорил Ривай. Петра кинула ему свой лук и колчан со стрелами, и тот ловко поймал их. На секунду поднялся ветер. По мокрой коже пробежали мурашки. Ривай встал левым боком к мишени. Ли сразу поняла, что он никому ничего объяснять не будет, поэтому, что увидишь, то и сделаешь. Хорошее умение — схватывать на лету. Ривай умён. Он тренировал не точность стрельбы, а умение всё замечать и не упускать детали.       Ривай взял лук в левую руку, встал немножко боком к мишени, полностью повернув в её сторону голову. Парень достал стрелу из колчана и, натянув тетиву, вставил её в паз, который находился на середине лука, зажав её между средним и указательным пальцами, чтобы она не отклонялась. Его правое запястье было рядом с подбородком, а всё тело полностью напряжено. Время, казалось, в его диаметре замерло, потому что брюнет стоял неподвижно, даже не дышал, только легкий ветерок трепал его чёрную чёлку.       Ривай приподнял голову, было такое чувство, что он принюхивается к ветру, а затем немного, всего лишь на несколько градусов влево повернул корпус. Железный наконечник стрелы был направлен немного мимо цели, но… Секунда… и стрела, со свистом пролетев небольшое расстояние, с трескающимся звуком врезалась прямо в центр мишени и гулко задрожала от напряжения. Если бы не деревянная мишень, стрела бы спокойно летела дальше и привела бы Ривая к его суженой, лягушке, например…       Все восхищенно присвистнули. В тайне парень любовался произведённым эффектом.       — Приступайте, — бросил он и отошёл в сторону. Девушки неуверенно взяли луки со стрелами и подошли к мишени. Они пока что стреляли по одной. И первой оказалась Фрост. Она встала в стойку, оглядев со всех сторон свои ноги, и ещё немного потоптала сапогами по земле, как бы устраиваясь, и, находя удобную для неё позицию. Лук же она держала странно, как ружье и двумя руками. Капрал хмыкнул. Ничего другого он и не ожидал.       — У тебя есть третья рука? — с сарказмом поинтересовался он.       — Что? — не поняла девушка, которая всё время пыталась сосредоточиться на стрельбе и ничего другого не замечала.       — Каким местом ты собралась вытаскивать стрелы, если обеими руками держишь лук?       Девушка взяла лук в левую руку, а правой кое-как натянула тетиву. Нить, казалось, вовсе не хотела натягиваться, а лицо самой Фрост в этот момент было искажено гримасой тяжелого труда, как будто бы она не ниточку натягивает, а камень весом в несколько тонн на себе тащит.       — Ты что, каши мало ела? — спросил Ривай. Девушка обернулась и ещё усерднее начала пытаться натянуть тетиву. Вскоре у неё это получилось. Фрост вложила кончик стрелы в пазик, расположенный на середине и уже хотела было начать прицеливаться, как вдруг острие и корпус стрелы отодвинулись от лука. Тонкий предмет держался только в кулаке правой руки, то есть со стороны перьев. Девушка медленно проводила взглядом отодвигающуюся не туда, куда надо, стрелу. На лицах солдат появились лёгкие улыбки. Даже то, что Фрост держит саму стрелу кулаком, да ещё и в перчатке уже выглядело довольно комично и нелепо в данной ситуации.       Девушка казалась зажатой и деревянной. Шатенка кое-как вытащила зажатый палец из кулака и поправила стрелу, назад влево, при этом чуть не уронив всё сооружение, которое она устанавливала уже минут десять, а затем засунула свой палец на прежнее место, в кулак. Но непослушная стрела опять начала отодвигаться. Девушка неуверенно улыбнулась и опять повторила операцию с пальцем. Некоторые солдаты уже смеялись. Ривай тоже вполне был доволен своим уроком.       Так продолжалось несколько раз, пока вся конструкция, включая лук, стрелу, колчан и Фрост не повалились на землю. Железному терпению Капрала настал конец. Он подошел к девушке, грубо схватил её за левую руку и вложил в неё лук, а в правую стрелу. Разжав два пальца на этой же руке, он протиснул между ними стрелу, так как они были до посинения сжаты.       — Да расслабься ты! — прикрикнул он на неё. Девушка тут же расслабилась и чуть всё не уронила. Ривай посмотрел на неё, как на полную дуру: — Кажется, я приказал тебе расслабиться, а не отдыхать!       Фрост тут же усилила хватку. Брюнет наклонился к её лицу, прицеливаясь. Девушка уже не дышала, боясь пошевелиться. Парень натянул её локоть в противоположную от мишени сторону правый локоть. Толчком из-под низа он выровнял обе её руки так, чтобы линия её верхних конечностей была параллельна земле. Парень отошел от неё и придирчиво осмотрел свою работу.       — Ну, чего замерла? Стреляй!       Фрост кое-как кивнула, потому что её кисть была около самого лица, а полное напряжение не давало ей нормально двигаться. Девушка, как негнущееся бревно, немного повернулась, боясь запутаться в собственных ногах и упасть в грязь лицом не только морально перед самим Капралом, но и в прямом смысле этого слова, так как местность тут далеко не блистала чистотой и порядком.       Девушка попытала прицелиться, но всё время сбивалась. Острё стрелы ходило кругами вокруг мишени. Руки её дрожали, все поражались, как она вообще лук все еще держит. Фрост пыталась задержать дыхание, но и это не помогало, мишень всё время ускользала из виду.       — Эм… Капрал Ривай, не могли бы Вы помочь мне прицелиться? — заикаясь, спросила она.       — Может, мне еще и выстрелить вместо тебя? — грубо поинтересовался он. Все тут же представили, как это могло бы выглядеть и чуть не покатились со смеху, но брюнет на них так взглянул, что все тут же забыли, что означало слово «смех», но когда Фрост повернулась в сторону Капрала, и нечаянно выпущенная стрела чуть не попала в Ривая, оцарапав его левую щеку, все тут же вспомнили его. Пределу хохота не было. Ривай стоял весь злой донельзя, а Фрост была готова драпать, куда глаза глядят, даже к черту на кулички, уже сейчас.       Настала очередь Лоры. Здесь дела обстояли немного лучше предыдущего экземпляра. Проблема была в одном: девушка и на километр боялась подходить к парню. Красное лицо соответствовало её настроению. Она так бы и бегала по площадке, если бы Ривай не притащил её за шкирку и не вложил в руки лук.       — Отвернись от меня, — приказал он. — Повториться то, что было в прошлый раз — и тебе не жить.       Девушка тут же присмирела и залилась краской, вспомнив, как прошлый раз умудрилась полежать на Капрале. Она вложила в лук стрелу и попыталась прицелиться. натянуть тетиву, действительно, было очень сложно, казалось, она была сделана из железа. Она промахнулась: стрела улетела далеко в кусты. Девушка слегка расстроилась.       — Ещё раз, — приказал Капрал.       Девушка послушалась, вытащив ещё одну стрелу. Посмотрев на неё со стороны, парень тяжело вздохнул. Он подошёл к ней и несильными толчками ногой раздвинул ей стопы, стукнул по спине, выпрямляя её, приподнял голову, выровнял руки. По лицу было видно, что Лора чувствовала дискомфорт. Чтобы не упасть, она вновь встала так, как ей было удобно.       — Ты стрелять собираешься или так и будем ноги прикрывать? — выгнул он бровь.       Девушка снова покраснела и постаралась занять правильное положение. Когда-то она уже брала лук в руки и имела представление о том, как стрелять. Девушка прицелилась. Вдох-выдох. Всё было как обычно. Ли с нескрываемым интересом наблюдала за девушкой, пытаясь не упустить и одной детали. Она решила посмотреть на Лору спереди, чтобы узнать, насколько точно она целилась. Ривай стоял там же. Ли Грет допустила ошибку. Лора снова промахнулась. Ривай, точно увидев наконечник стрелы, резко дёрнулся в сторону. Стрела со свистом вонзилась в плечо Ли, которая не успела среагировать также быстро, как и Ривай. Девушка схватилась за рану и зажмурилась от боли. Констанция вскрикнула. Тишина. Противная, липкая, давящая, разрывающая всё внутри, так же, как и рана. Только ветер сновал из стороны в сторону, разнося остатки здравого смысла.       Констанция тут же бросила к Ли, но та её оттолкнула. Неспешно к ней подошла Ханджи и насильно оторвала ладонь от раны. Противная красная дыра зияла в плече девушки. Женщина, долго не разбирая, резко вытащила наконечник стрелы из раны. Грет зашипела от боли. Хлынула кровь.       — Небольшая царапина. До свадьбы заживёт, — улыбнулась Зоэ и потащила Ли в корпус. — Сейчас мы тебя подлечим.       — Только до смерти не залечи её, — предупредил Ривай, — в первую очередь это тебя касается, очкастая.       — А что сразу я? — обиделась женщина, но тут же всё забыла и продолжила тащить упирающуюся Ли в корпус. Слишком впечатлительная Констанция осталась на площадке.       — Порез довольно глубокий, может загноиться, а потом, возможно, даже приведет к заражению крови, чего бы мне не очень-то хотелось бы увидеть, — на полном серьёзе проговорила Констанция.       — Откуда ты это знаешь?       — У меня мать была травницей. Народ лечила от болячек всяких. Хочешь-не хочешь — научишься.       Ривай медленно кивнул и отошёл в сторону. Он прекрасно знал, кому доверил Лиану, поэтому не беспокоился. Несмотря на свои заскоки, Ханджи была отличным доктором и многих солдат спасала от смерти. Так же она была отличным солдатом, порешившая немало сотен гигантов. Если бы не её эксперименты, цены бы ей не было. «Где же её так приложили?» — думал парень.

***

      Ли шла рядом с женщиной, слушая её бесконечный рассказ о том, как она решила изучать природу гигантом. На самом деле в пылу невероятной ярости и отчаяния женщина пнула голову титана, и та оказалась невероятно лёгкой. Именно после этого она задумалась о происхождении чудовищ. Именно благодаря её экспериментам люди выяснили, что шея — самое слабое место гиганта. Ему можно отрывать голову, руки, ноги, расчленять — всё отрастёт заново. и только вырезав огромный кусок мяса в шее, гигант оказывался повержен. За сто лет после нашествия человечество далеко продвинулось.       дальше Грет уже не слушала. Рассказ был слишком подробным и через чур затянувшимся. Где-то она его уже слышала. Плечо ныло, а правая рука практически не чувствовала. «До свадьбы заживёт, говорите?» — подумалось Ли.