Вернуть сердце Кощея

В избушке юной Яги было неспокойно. Кощей-старший мерил пространство широкими шагами и последние десять минут повторял один и тот же вопрос. - Как? – вновь шепотом произнес Бессмертный, но потом не выдержал и крикнул: - Как такое могло произойти?! Живность, находящаяся в избушке, съежилась: старший Кощей в гневе – это страшно. - Толку думать над этим, - сурово сказала Мислава. – Надо решить, что с этим делать! - Ты не понимаешь, - старик устало опустился рядом с ничего не понимающим Стужевым. – Кощей свое сердце отдает, а вместе с ним и способность чувствовать…А Саша чувствует! Это неправильно, и должна быть причина, почему многовековое заклятие первой Яги дало сбой именно на моем внуке! - А вдруг это не сбой? – неожиданно для всех промолвил Стужев. Подняв голову, Князь взглянул на деда: - Если я начинаю чувствовать, когда вижу эту Ягу, то, возможно, это сильнее заклятия… Но закончить ход своих мыслей новоиспеченный Кощей не успел. Переменившись в лице, озлобленный Стужев резко подскочил, прорычал: - Чертова Яга! – и исчез. Долгое молчание было прервано Серым: - А чего это он? - Такое выражение лица… - задумчиво произнес старший Кощей. – Я его помню…Ярость, желание уничтожить того, кто покусился на твою жизнь…Похоже, Рита нашла иглу внука, и сейчас Саша сделает все, что угодно, лишь бы защитить свое бессмертие. Это кощеев инстинкт самосохранения. - А вот это круто! – восторженно прошептала я, разглядывая тонкую сверкающую иглу. Даже дыхание задержала от какого-то нереального восхищения. - Ой, - где-то там, в реальности, пискнула Ядвига, обратилась маркой и спряталась мне подмышку. - Ты чего? – не отвлекаясь от созерцания искрящейся иглы, спросила я. - Чужое брать нехорошо, Марго, - глубокий мужской голос прямо около моего уха заставил содрогнуться. – Или тебя в детстве не учили этому? Его бархатистый голос заставил меня замереть, а мое сердце пуститься в бешеную пляску. Сильный мужские руки обхватили мою талию и вынудили меня обернуться. Судорожный выдох, и я медленно поднимаю свой взор…Елдыга захухренная, почему ты до сих пор на меня так действуешь?! Сердечко бьется, как птица в руках, ноги становятся ватными, воздуха резко не хватает…И все это ты, Александр Стужев. Смотрю в его холодные серые глаза и про себя повторяю, как молитву: «Пожалуйста, вспомни меня! Я люблю тебя! Пожалуйста, вернись ко мне!» Замечаю, как его взгляд мимолетно метнулся к моей груди. Ах ты, кобель недобитый! Что любит – не помнит, а на верхние девяносто все равно смотрит без зазрения совести. - Марго, - и вот как жить, когда от одного его взгляда, от одного голоса хочется все бросить и кинуться в его объятья? – Ты ничего не хочешь мне отдать? О, Стужев, да бери, что хочешь, впрочем, самое ценное для каждой девушки я тебе уже отдала…Стоп! Погодите-ка… Я посмотрела на свои руки, которыми я к груди прижимала кощееву иглу, и до меня дошло. Напряглась, пытаясь ненавязчиво выбраться из стальных обнимашек Стужева, да не тут-то было. Что ж, играем дальше… - Да нет, - пожала плечами и даже показательно осмотрелась по сторонам, словно искала, что можно ему отдать. – Ничего такого… - А как насчет того, что ты так бережно держишь в ладошках? – и меня крепче прижали к сильному мужскому телу. Ой, что-то мне совсем не того захотелось, чего должно… Ну, то есть по хитрому и ожидающему взгляду Стужева меня должно было охватить сильное возбуждение. А вот фигушки! Мы это проходили, еще когда я была ведьмой в команде Георгия Денисовича. Мне захотелось убивать! - А… - я лихорадочно работала мозгами, стараясь придумать, как бы выпутаться из этой ситуации, ну, и из кольца рук Саши вдобавок. – Что упало – то пропало! Мудрость ведь. И я специально разжимаю ладошки, выпускаю Стужевскую иглу, и та летит на пол, как мне показалось, вечность. Чистейший звук упавшей иглы, и нападающие на моих защитников ведьмы замерли в немом ужасе. Игла подпрыгнула и вновь коснулась мрамора. К нам метнулась Стефа, но ее опередил Дайрем, преградив ведьме путь. Попрыгав с конца на конец, кощеево бессмертие замерло на полу. В храме раздался дружный выдох облегчения, а затем насмешливое от темного: - Ну ты и дура, Марго! И золотой дракон добавил: - Полностью поддерживаю. Обиженно посмотрела из-за Стужева на Лера, но тот не испытывал угрызений совести. Рискнула взглянуть на Кощея… Ох, лучше бы не смотрела: лицо моего любимого Сашки исказила ярость, в глазах застыло холодное желание убить… Поспешно перевожу взор на только что упавшую иглу и понимаю, что ее нет. - Где? – прохрипел дьявольски злой Стужев и так сжал меня, что вскрикнула от боли в хрустнувших ребрах. Ко мне кинулся Лер, два неуловимых движения, и я уже на руках у моего надежного дракона, а Кощей стирает с разбитой губы кровь. - Рит, - шепотом обратился ко мне дракон и аккуратно опустил меня на ноги. – Ты в порядке? Прислушалась к ноющим ощущениям в области ребер, подумала, что ничего страшного, жить буду, и кивнула дракону. - Где игла? – даже не прокричал, проорал на весь храм страшная, но любимая мною кощеистая няшка-Сашка. - Не знаю, - честно призналась я, неотрывно наблюдая за приближающимся Стужевым. – Я Слово сказала, теперь ее никто не найдет. - Не говори ерунды, - тихо вернулась в наши бравые ряды Ядвига. – Коли Яга смогла иглу спрятать, так и найти сможет только Яга. Намек Фолиантовны поняла, но пока помолчим. Меня столько раз просили заткнуться, что самое время исполнить это желание. - Верни! – продолжая испытывать свои связки и наши уши, потребовал Стужев. - Вот еще! – капризно топнула ножкой. – Ты потерял, сам и ищи! Князь зарычал, метнулся ко мне, но на его пути вырос огромный золотой дракон. Муж мой в мгновение ока преобразился в гигантского ледяного змея и набросился на Лера. Это было красиво, эпично, захватывающе! Сверкали искры, полыхали залпы пламени, мощные удары сотрясали величественный храм…Интересно, каково сейчас Гекате? Мы же, вроде как, ее дом разносим… - Рита! – стройный хор знакомых голосов окликнул меня. Обернулась на звук и увидела небольшой отряд из моей домашней живности во главе со старшим Кощеем. Радостно взвизгнула и подбежала к ним. Так, почесать за ухом Волку, погладить по морде коня, затискать Кота…А Кощей обойдется! - Как вы…Почему вы здесь? – вопросов было много, но важно было сосредоточиться на главном. - Да муж твой чокнутый смылся, а мы за ним поспешили, - доложил Серый. - Благо, что с нами Кощей был, он путь помог открыть, - мурлыкнул Кот, а я с негодованием посмотрела на деда: а вот мне ход до храма Гекаты он открыть не мог! - А ты и не просила! – отвечая на невысказанную претензию, парировал старик. - Проехали, - отмахнулась я и вновь посмотрела на схлестнувшихся в битве дракона и змея. - Вот это мощь, - раздался рядом голос Дайрема. Я вздрогнула от неожиданности и недобро взглянула на темного. - А ты что тут стоишь?! – на меня недоуменно посмотрели и кивком указали на изрядную гору из красных балахонов. Ага, намекнул, мол, что он всех ведьм в одни руки перебил. – Ничего не знаю, Леру помощь нужна! - Раз такая умная, сама и помогай! – обиделся уставший Демон. Разгореться скандалу не дал старший Кошей. - Маргарита, - сурово произнес он, и мы с темным мигом прекратили перепалку. – Позвольте узнать, а где игла? Тут мне немного стыдно стало, а признаться, что потеряла, и вовсе страшно. Но, как всегда, в «нужное» время в разговор вступила Ядвига. - Да пропала она, - спокойно так выдал мой кладезь мудрости. Кажется, у Кощея левый глаз задергался. – Да не боись, найдется! Ой, что-то не понравился мне взгляд старика, плотоядненький такой. Но, справедливости ради, стоит заметить, что Стужева я сейчас опасаюсь куда больше деда. Ледяные иглы со свистом рассекли воздух, и через мгновение на мраморный пол упал Лер. - Кто бы сомневался, - недовольно пробормотал Дайрем и устало пошел бить морду моему мужу…Опять. – Марго, ты бы скорее дальнейший план придумала, а то меня, чую, ждет участь не хуже драконьей. И черной молнией кинулся на Стужева, вновь принявшего человеческое обличье. Поспешно отвернулась от очередной беспощадной бойни и обратилась к ягушенскому отряду: - Какие есть предложения, товарищи? – потому как у меня не было никаких. - Находим иглу. Вяжем Кощея, - бодро начал Серый, потом осекся. Посмотрел на старшего Бессмертного и добавил: - Разумеется, речь о младшем, доставляем к Первой Яге. - Неплохо-о, - протянула я и задумалась. – А как мы к Первой Яге попадем? - Вернулись к тому, с чего начали, - недовольно почесал за ухом Кот. - В терем надо, - лениво кивнул на Кощея-старшего конь. – Они же там проход открывают. - Значит, нам нужно Стужева в терем загнать! – Ядвига подвела неутешительный итог. Мимо нас пролетел Дайрем и с силой врезался в стену. Чертыхаясь на всех известных ему языках, темный тяжело поднялся и вновь пошел в атаку. Нда, шансов одолеть злого Стужева у нас маловато… Нет, будем откровенны: шансов нет вообще. - Марго, вот ты женщина умная, - заговорил дед, и я зарделась от удовольствия. – Но как Яга ты безобразно недальновидна! Ненавижу Кощеев! - Объясняю, - на мой гневный взгляд последовала отповедь: - Чтобы проход открыть, нужны два Кощея и их желание попасть к Яге. И все! - Никаких теремов? – недоверчиво переспросила я. Как-то не верилось, что все необходимое уже собрано в одном месте. - Никаких, - пообещал мне Кощей. – Только игла… - Будет сделано! – выкрикнула я, заставив деда Стужева шарахнуться от меня. Потом на мгновение задумалась и выдала на одном дыхании: - Бабка-бабка, поиграй да отдай! Прямо под моими ногами как-то знакомо сверкнуло. Глянула – а там игла Стужевская. И ее заметила не только я. - Марго!!! – Князь зарычал так, что колонны задрожали. Пискнула, вмиг подхватила иглу и обернулась к старшему Кощею за дальнейшими инструкциями. - Рита! – крикнул Дайрем. Я медленно поворачиваюсь на голос, но темный уже лежит на полу, сильно придавленный невесть откуда взявшимся гравитационным воздействием. На меня решительно надвигался кошмар по имени Александр Стужев. Мой обезумевший взгляд метался от бессознательного Лера к еще более бессознательному Игнату. Элитный звериный отряд предпринял откровенно жалкую попытку меня защитить, и коллекцию возлегающих на полу дополнили Волк, Кот и коняка. Правда Коту удалось рожу Стужеву исцарапать, а Серый неплохо так прикусил ногу моему мужу. Даже несильно храбрый конь попытался лягнуть Князя, но тот уже был готов к дерзкому нападению. И вот между мной и молодым Кощеем не осталось преград. Он буквально летел ко мне! - Я ужас, летящий на крыльях ночи, - ну почему мне в голову всегда приходит какой-то бред?! - Марго! – Князь все ближе и, кажется, с каждым новым метром злее. – Верни иглу! Сжала в ладошках тонкий серебряный артефакт, прижала к груди и зажмурилась: - Нет… Тихо. Слышу только, как с невообразимым, жутким гулом бьется мое сердце. Судорожно вдохнула и приоткрыла глаза. Исчез… Храм Гекаты исчез. Больше не было огромных колонн и мраморного пола, не было узких бойниц и невероятно красивого куполообразного потолка… А что было? А был туман, настолько густой и плотный, что даже собственных рук не видно. Зато отчетливо проступала тропа, которая упиралась в хрустальный мост. - Ядвига, мы…тут? – И приз за самый глупый вопрос достается – драматическая пауза, - мне! Не удивительно, что книга не хочет на него отвечать, бред же полный. Но мне нужен ее совет. – Знаю-знаю, дура я, можешь даже не говорить ничего. Только ответь, мы на месте, да? Опять молчание. Обиделась Ядвига, что ли? Да не на что, вроде… - Вот и мост хрустальный вижу…Ядвига?! – потянулась к шее, где любила обитать Фолиантовна, потом полезла в рукава, подмышки…В дикой панике я даже проверила лифчик и иже с ним – нигде Ядвиги не было. И до меня дошло страшное: я осталась одна. - Это, конечно, очень интересно, - голос Стужева заставил меня вмиг распрямиться и перестать разглядывать собственные ноги в поисках книги. – Но я уверен, что здесь твоей занудной книжонки нет. Обернулась к Князю, ожидая нападения или еще какой подлости. Но Стужев стоял и не шевелился. Я рискнула подойти ближе. - Почему ты так уверен? – мой голос полон подозрений, уж слишком часто за последние дни мой муж пытался меня убить. - Здесь оказываются лишь те, кто должен, - как все просто, с ума сойти! – Ядвиге здесь не место, рано еще. - Мы в потустороннем мире? Мне великодушно кивнули, но иных телодвижений по-прежнему никаких не делали. Продолжаю допрос… - Значит, если мы мост хрустальный пересечем, то с Первой Ягой встретимся? - Встретимся, - подтвердил Стужев равнодушно. – Только хорошего в этом нет ничего. - Это тебе так кажется, – бодренько улыбнулась я. – Я с ней поговорю, ты все вспомнишь, и мы будем жить счастливо, нарожаем детишек…Все, как ты хотел! - А я хотел? – со спокойным интересом спросил у меня Кощей, слегка склонив голову набок. – Я не помню. - Хватит и того, что помню я, - внимательно смотрю на Сашу. Неужели и правда не помнит? И вдруг на правильном аристократичном лице я вижу, всего на доли секунды, выражение досады. – Но тебе плохо от того, что ты не помнишь… Сама офигеваю от собственной догадки, но все же произношу вслух: - Саш, ты…чувствуешь?! - Нет…Я не должен! – Кощей сжимает зубы и пытается отвернуться. Хм, а он, похоже, не может двигаться с места. - Должен - не должен, но чувствуешь! – я, довольная собой, уверенно приблизилась вплотную к Стужеву, обхватила его шею руками и, поднявшись на цыпочки, нежно поцеловала. Я вкладывала все в этот поцелуй: свои надежды и переживания, свою любовь и злость, все, что наболело… Но главным образом желание вернуть его, моего любимого Стужева. И он ответил, на краткий миг я ощутила, что Князь целует меня в ответ. Никогда бы не подумала, что буду так радоваться его губам, его поцелуям! Неужели у меня все получится?.. - Ты чувствуешь, - прошептала около его губ, прервав поцелуй, - я знаю это. Я люблю тебя, и я верну тебя обратно! Ой, что началось-то! Мост, который хрустальный, вдруг испарился, просто растворился в тумане, а на его месте, шагах в пяти от нас появилась ортодоксальная Яга: нос длинный, крючком, волосы путанные, сгорбленная, в цветастых тряпках вся да с ногой костяной. - Страшно, как в сказке, - промолвила я и прижалась к Стужеву спиной. Как-то резко стало не до романтики. - Это ты мой хрустальный мост сломала? – и голос скрипучий и злой. Точно, сказочная Яга. - Ничего я не ломала! – на принцип пошла. А что, я тоже Яга, да еще и симпатичная, мне можно! – Он сам исчез! Буду я еще за бракованную работу подрядчиков отвечать перед этой…Бррр, жуткая бабушка! - Бракованная работа подрядчиков? – на сморщенном лице старухи появилась улыбка. Ох, ты ж мамочка моя родная, она еще и мысли читает! – Читаю, Ёженька, читаю, милая, - с любовью произнесла Первая Яга, а потом не менее ласково добавила: - Еще раз жуткой бабушкой назовешь – зажарю в печке! Вот таких нежных обещаний я боюсь больше, чем самых разгневанных проклятий. - Ладно, рассказывай, - старуха вдруг махнула рукой, будто мы были сто лет знакомы, и рядом с ней выстроился круг из низеньких валунов, а в центре – знакомая мне лужица, правду показывающая. – Зачем пожаловала? Подозрительно поглядывая на Ягу, отошла от Саши, присела на один из валунов и сказала: - Вот, - указала на Князя, - мужа вернуть хочу. Могу чек показать. Первая Яга тяжело вздохнула, видно, не оценила потребительского юмора, присела на соседний камень и прутик волшебный призвала. По лужице от прикосновения пошла рябь, а Яга, глядя в воду, заговорила: - Ох, несчастная ты Яга, Маргарита, - на мой возмущенный взгляд не отреагировали, мол, Первой Яге виднее, счастливая я или нет. А то, что имя мое каждая белка в лесу знает, меня уже даже не удивляет. – Но любовь твоя сильна, иначе мост хрустальный, чувства забирающий, не растворился бы. Да вот не на того ты чувства свои чистые направляешь, золотце. Не на того надышаться не можешь! Ирод он, бессмертный, окаянный! Алчность свою обуздать не может, это у него от деда пошло! Худо тебе с ним будет… - Это уже мне решать, - предельно сдержанно произношу я. Достало меня это сочувствие со стороны всех. Ну, и что, что Кощей?! Ну, и фиг с ним, что Змей! Ну, и к черту, что Ангел Смерти! Ну, и бог с тем, что князь вампиров! Я тоже не подарок: ведьма, Яга, Верховная Командующая Армией Мля, жена Кощея, вдобавок РЫЖАЯ! Да я замок темных боевыми ежиками и белочками захватила в пьяном состоянии! Да я старшего Кощея по земле протащила от терема до избушки! Я темного заставила на себя работать и землю рыть! Да я…да мне… Из моих решительных мыслей меня вывел хохот Первой Яги. Уставилась на старушку обиженно… Да только передо мной была вовсе не старушка, а молодая женщина с густой рыжей копной. - Вижу, сильна твоя воля, - продолжая смотреть в воду и похихикивать, констатировала Первая Яга. – И любишь ты этого Кощея, хотя он того и не заслуживает. - Очень люблю, - тихо произнесла я, а потом громче: - Верните мне его сердце, пожалуйста! - Хорошая ты Яга, Маргарита, - по-доброму произнесла Первая. – Но только сначала знать хочу, насколько сильна твоя любовь к нему. А посему… И вот что-то не нравится мне взгляд Первой Яги, как-то прям в душу смотрит. А потом прутом касается воды и приговаривает: - За горами, за весями, за взглядами, за сплетнями, за страхом, да за отвагой, отыщи правду истинную, глубинную, в глубине души скрытую… Покажи мне удар самый сильный для души … По воде пробежала рябь, и я вижу себя в кабинете Кощея-старшего, передо мной Стужев, который больше меня не любит. Смена локации, и вот я в нашей спальне, и в меня летит смертельной заклинание из рук Саши. И его слова: «Именем Терры, вы подлежите уничтожению». Всхлипнула и утерла нос оторванным от искромсанной юбки лоскутом. - Тяжело пришлось тебе, Маргарита, - признала Первая Яга и взглянула на меня. – Но ты знала, на что шла, это только твой выбор. Пожелала бы иной участи, так и не было бы этих слез. Улыбнулась Яге, ведь она мне же душу мою раскрывает, а душа моя говорит, что люблю я этого ирода бессмертного пуще жизни собственной. - Эти слезы – мой выбор, - твердо произнесла я, смахнув слезинки с ресниц. – И я не откажусь от него. Первая Яга одобрительно кивнула и вновь коснулась прутиком воды. Я подобралась. - За горами, за весями, за взглядами, за сплетнями, за страхом, да за отвагой, отыщи правду истинную, глубинную, в глубине души скрытую… Покажи мне разочарование самое сильное… Рябь прошла, и я вижу Лера, который отказывает мне в помощи. Вспомнила, как я тогда была разочарована и обижена на дракона. В душе до сих пор держится неприятный осадок… - Не кори его, - повторила слова Уэльринара Первая Яга. – Молод и горяч правитель драконий, да чувства к тебе питает по твоей же вине, Яга Маргарита. Печально кивнула, неожиданно для себя осознав, что не Лер должен был просить у меня прощения, а я у него… - Я обрекла его на безответную любовь… - ну, вот, чувствую себя виноватой. - Не вини себя зазря, - напутствовала меня мудрая женщина. – Что ягой сказано, да без закрепа, всегда Ягой же снято может быть. С надеждой посмотрела на Ягу и даже вперед подалась. Про закрепы слыхала – мне Ядвига рассказывала, - это такая вербальная формула, которой заговоры заканчивают, чтобы снять было невозможно. Что-то вроде «Слово мое твердо, и не снять его никому вовек». А раз я такого не произнесла, то и не все с Лером потеряно! - Молодец, - похвалила меня Первая Яга, но экзекуцию не остановила: - За горами, за весями, за взглядами, за сплетнями, за страхом, да за отвагой, отыщи правду истинную, глубинную, в глубине души скрытую… Покажи мне стыд самый главный… Я даже отвернулась от лужицы, потому что знала, что там будет…Я и Игнат в Мертвом лесу, его спектакль перед Кар’Магором, а потом в спальне…Мне действительно было стыдно, и я понятия не имела, как расскажу об этом Саше. Посмотрела на Стужева. Он стоял ровно, равнодушно глядя на картинки в лужице. Прежний Саша уже бы исчез в пространстве, чтобы появиться перед темным и набить ему няшную морду за мою честь. - С темным на сделку пошла, - произнесла спокойно Яга, и я вновь посмотрела на нее. – Не все Яги смогут понять твой выбор, и многие сочтут тебя предательницей. Понурила голову. И ведь Ядвига говорила, что связываться с темными – плохо, но ведь и выбора не было иного. - Ни о чем не жалею, - тихо произнесла я, сжав руки в кулачки. – Мне стыдно за это, но то не по моей воле было… - Ведаю, - кивнула Яга. – А коли воля не твоя, да и не жалеешь ни о чем, так и стыдиться нечего. Люблю Ёжек, всегда слова верные найдут, чтобы душу успокоить. Пока размышляла о том, какие же мы, Ёженьки, классные, Первая Яга поднялась с валуна, и я вскочила следом. - Вижу, многое ты прошла, чтобы любимого вернуть, - глянула она на Стужева, скорчила гримасу: - Да только сдался тебе он? Тощий, аки смерть! Засмеялась и в порыве нежных чувств крепко обняла Ягу. - Сдался, Ёженька, очень сдался! – проговорила я и отпустила опешившую Ягу из объятий.- Люблю я его, бабушка… - Что я тебе про бабшку говорила… Ярослава меня зовут - обижено забурчала Первая Яга, но потом со всей серьезностью заявила: - Убедила ты меня. Маргарита, что заслуживает этот ирод проклятущий сердце свое вернуть. Да только обменяю я его на артефакт, что выдан был Кощею. - Вот, - я протянула на ладони артефакт бессмертия Кощея. - Да не все так просто… Я нахмурилась. Мне эти сложности уже надоели. «Дело плевое, Марго», - говорили они, - «берешь иглу и меняешь на сердце». А по факту: летишь туда, не знаю куда, прыгаешь с Терры на Землю, с Земли на Терру, грабишь храм Гекаты, сражаешься с мужем... Обижусь и уйду! - Весь смысл не в том, чтобы ты захотела Сашу вернуть, – игнорируя мои мысли, говорила Ярослава, – а в том, чтобы он сам захотел к тебе вернуться. Этим он аннулирует свой договор со мной, откажется быть Кощеем, но останется с тобой на Терре выполнять другие обязанности. - А он может не захотеть, - я в панике посмотрела на абсолютно равнодушного Стужева. - Может, - не стала врать Первая Яга. – И обернуться все может не так, как ты желаешь. Ты готова пойти на риск, Яга Маргарита? Готова пожертвовать им и собой, чтобы вернуть мужу сердце? Мысли мои лихорадочно бились вокруг одной мысли: а что, если он не захочет? И что будет, если он не захочет вернуться ко мне? - Тогда и твое сердце останется в потустороннем мире, - огорошила меня Ярослава. – Как плата за предательство Терры. Вспомнила, что с легкой руки Стужева я записана в предатели этого мира. Язык бы ему оторвать… Но это потом, когда верну Саше сердце. - Значит, настаиваешь на обряде? – в последний раз грустно спросила Первая Яга, глядя на меня как-то уж слишком сочувственно. Несмотря ни на что, активно закивала. Яга Ярослава откашлялась, простерла руки над землей, закрыла глаза и… - Готов ли ты, Кощей Бессмертный, отказаться от бессмертия? Сможешь ли ты, Александр Стужев, сложить с себя обязанности Кощея и больше никогда не возвращаться к этой ипостаси? Согласен ли ты провести свою жизнь как смертный? *** POV Стужева - Готов ли ты, Кощей Бессмертный, отказаться от бессмертия? Сможешь ли ты, Александр Стужев, сложить с себя обязанности Кощея и больше никогда не возвращаться к этой ипостаси? Согласен ли ты провести свою жизнь как смертный? – голос Первой Яги раздавался словно набат. А еще очень напоминал голос той женщины, что наш брак с Марго регистрировала. Марго…Рита…Из-за нее что-то пошло не так в моем призвании быть Кощеем. Она будоражит то, чего у меня быть не может в принципе. Как так получилось? А еще этот поцелуй…И ведь она только начала, но продолжил я сам! Я хотел целовать ее, хотел обнять и прижать к себе, чтобы больше никогда не отпускать. Смутное воспоминание, что я даже когда-то ей такое обещал…И ведь вся эта буря чувств зародилась с одного взгляда на эту рыженькую Ягу. Смертные называют это любовь с первого взгляда. Нет, неправильно. Это любовь заново, любовь вопреки всему, и она сильнее всего на свете. Неужели, ради этой Яги, я готов пойти на отказ от бессмертия? Неужели я смогу забыть все то, к чему когда-то стремились мои алчные мысли? Неужели я согласен забыть о кощеевом долге ради нее?.. - Согласен… *** Я не ослышалась. Он действительно только что отказался от бессмертия! Как только его «согласен» прозвучало, серебряная игла с тихим звуком переломилась, а вместо нее в моих руках заискрилось Кощеево сердце. Удивительной красоты сгусток чистого света пульсировал и сверкал, словно был счастлив оказаться у меня. В ту же секунду Саша рухнул на землю и, кажется, перестал дышать. - У тебя есть время до заката, Яга Маргарита, - грозно возвестила Ярослава.- Не успеешь вернуть Кощею сердце – останешься без Кощея вовсе! - Эх, - вздохнула тяжело, приблизилась к мужу, взяла за руку своего суженного и послала запрос во Вселенную: - Заберите нас отсюда кто-нибудь! Повторять дважды не пришлось: мы в одно мгновение оказались в изрядно потрепанном храме Гекаты. И вот стою я, одной рукой крепко держу моего Кощея, в другой бережно сжимаю его искрящееся сердце, а вокруг нас все мои собрались. - Живые! – радостно мяукнул Кот и бросился тереться об мои ноги, невзирая на свое ученое звание. - Вернулись-таки, - смахнул скупую слезу Серый и стиснул меня в своих крепких объятиях. - Задушишь! - пискнула я, и меня тут же отпустили. - Ритуля-я! – это Ядвига рыдает. – Ритусенька, прости меня!!! Как проход открылся, так меня сила неведомая от тебя оторвала…Ты туда, а я тут осталася… И белугой ревет, моя замечательная книга. А я стою и в панике смотрю в витражные окна храма. - Ты его вернула? – старший Кощей тоже пытался сохранить спокойствие, но его выдавал нервный тик, с моей помощью надолго приобретенный стариком. - Вернула, - я продемонстрировала всем яркий сгусток кощеева сердца, а потом обеспокоенно спросила: - Скоро закат? Котик быстро метнулся ко входу. Выглянул на улицу, поджав одну лапу. И возвестил: - До захода солнца минут двадцать, не больше. И дальше во мне просыпается командующая армией: - Серый, Кощея на алтарь! – Серый кивнул и попер на старшего Бессмертного, тот в ужасе попятился. Пришлось внести ясность: - Да не старого, а молодого! - Не такой уж я и старый, - обижено пробурчал Бессмертный, но я его не слушала. - Ядвига, - передо мной встала Яга. – Как вернуть сердце?! Забавно, за три дня усердного спасения мужа я не удосужилась разузнать у фолианта о собственно технике возвращения сердца. И тот факт, что обучаться этому лет сто надо, меня вообще вгонял в депрессию. Но Ядвига бодро кивнула и стремительно направилась к алтарю, где лежал бездыханный Стужев. Я следом, за мной – остальная орава спасителей, в том числе и пришедшие в себя Дайрем и Лер. Когда мы оказались перед алтарем, Ядвига не терпящем возражений тоном выкрикнула: - Кто не Яга, пять шагов назад! – и группа поддержки слаженно отступила. Кладезь мудрости заговорила: - Забрать сердце легко – вернуть сложно! Забывает Кощеево сердце, где оно раньше было, не помнит, чье тело теплом чувств согревало. Но ни одно сердце не может забыть того, к кому привязано навек. - А сердце Стужева связано с моим, - я коснулась ладонью груди. - Клятву он не зря произнес, - кивнула мне Ядвига. – Клятва верности ваши сердца связала. И только твое сердечко может вернуть сердце Стужеву, - я вся одно большое внимание. – А теперь делай, как говорю. Я сосредоточилась исключительно на словах Ядвиги. - Сердце Кощеево в левой руке держи, - переложила сгусток в левую ладонь. – Так к твоему сердцу ближе. Видишь, как заискрилось? – и правда, сгусток заиграл ярким светом. – Правой рукой свое сердце извлеки. Запнулась, не понимая, как это сделать…Ядвига заметила промедление и поспешила пояснить: - Сердце – это не тот орган, что кровь по телу гоняет! Сердце наделяет тебя возможностью чувствовать: любить и ненавидеть, уважать и презирать, сострадать или же быть жестокой. Сердце – бесконечный источник чувств человеческих, он-то и отличает нас от нелюдей! Кажется, до меня доходит: мне не мышцу из груди вырвать требуется, а весь спектр собственных чувств извлечь. Нерешительно касаюсь правой ладонью груди, закрываю глаза и… - Попробуй вспомнить все, что ты чувствовала, - шепотом наставляла меня Ядвига. И я вспоминала: самую большую радость, самое горькое разочарование, самый счастливый момент, и самую глубокую грусть, самую сильную любовь и самую злую ярость… Под правой ладонью что-то отчаянно пульсировало. Распахнула глаза и увидела, как на руке засияло мое сердце. Восторг захватил меня, но Ядвига не позволяла расслабляться: - Чтобы Сердце Стужева вернуть ему, совмести их! Если честно, то я слушала наставницу вполуха, потому что неведомым образом сама знала, что следует делать. Мне сердца подсказали. Их тянуло друг к другу, еще чуть-чуть и они без моей помощи сольются в один прекрасный яркий шар. Аккуратно соединяю ладони, и храм Гекаты озаряет невероятный свет! Позади слышу слаженный «ох» восторга, рядом щурилась Ядвига, а свет сиял и сиял… - Солнце садится! – услышала я тревожный голос Кощея. Опомнилась и дальше я действовала под тихий комментарий Ядвиги. - Соединенные сердца необходимо развести так, чтобы в каждом осталась часть от другого, - да как нефиг делать! Мои ладони разделяют невероятный сияющий шар на два поменьше. Тот, что оказался в правой ладони как-то сам, без моего участия, скользнул к моей груди и растворился. По телу разлилось приятное тепло, будто мне вернулось то, что я так долго искала. «Это твое сердце, Саш…» - Левой рукой вложи сердце Кощеевское… - но наставление Ядвиги потонуло в вопле Игната. - Последний луч, Марго! И я стремительно опускаю ладонь на грудь Стужева. Последний блеск заходящего светила в витражных окнах, сердце Кощея растворяется в его груди… Тяжело дышу и с требовательной надеждой смотрю на лицо Князя. «Открой глаза,» - повторяю про себя заветные слова. – «Открой свои чертовы глаза, Стужев!!!» Я плохая Яга…Я не умею возвращать сердце…Я вообще ничего не умею! Резко перевожу обиженный и злой взгляд на Ядвигу, отчего та вся сжалась. По моим щекам катятся слезы, которые я больше не в силах удерживать. Я не реву, но и остановиться уже не могу. - Что я сделала не так?! – и голос мой срывается. – Что я опять сделала не так?! - Ритуля… - Ядвига осторожно пытается меня утешить. - НЕТ! – Я сломалась, та граница, что сдерживала мои чувства рухнула в тот момент, когда с последними лучами солнца мой муж не открыл глаза. - Марго, - Дайрем попытался взять меня за плечи и увести от Стужева. - Не трогайте меня! – И столько обиды в моем голосе, что меня мгновенно отпустили. – Почему не получилось, Ядвига?! Разве я нарушила обряд?! Разве я не успела с последними лучами солнца?! Ядвига молчала, прекрасно понимая, что все мои претензии обращены не к ней. - Разве я недостаточно вытерпела, чтобы вернуть Саше сердце?! – я кричала на весь храм. – Верните мне мужа! А если не вернете, то я разнесу этот храм, ни одного кирпичика не оставлю! Слышишь, Геката?! Я разрушу каждый твой храм в этом мире, если мне не вернут мужа! Всех убью… Смертных впущу на Терру!!! Темным все ключи от мира сдам! ВЕРНИТЕ МНЕ СТУЖЕВА! От моего крика дрожали стекла, и я не сразу обратила внимание на то, что под левой ладонью, которую я так и не смогла убрать с груди Саши, ровно бьется сердце. Тук-тук… Тук-тук… - А я знал, что ты - злая ведьма, - его бархатистый голос заставил меня подавиться гневными словами и замереть с раскрытым ртом. Медленно поворачиваюсь к нему и вижу, как на таком любимом лице расползается ехидная ухмылочка, а глаза смотрят с бесконечной любовью. В следующее мгновение сильные руки притягивают меня, алчущие губы целуют, не давая возможности опомниться… И до меня, наконец, доходит: он вернулся…Он жив, и он вернулся! И руки мои обхватывают его за шею, заставляя сесть на алтаре. Теперь я его целую и прижимаю к себе так сильно, как только могу. А он смеется, и как же я счастлива слышать его смех. - Мне понравилось, как ты воинственно Гекате угрожала, - он ласково погладил меня по голове, и я, захлебываясь слезами, прижалась к его сильной груди, в которой вновь билось сердце. – Думаю, богиня изрядно струхнула. Ритусь, а давай храм вместе разнесем, а? Смотрю на него и улыбаюсь. Мой муж аккуратно стер слезы с моего лица и прошептал: - Я вернулся только благодаря тебе, - я знаю, милый, все знаю. Лишь бы ты больше не уходил. - Оказалось, что моя любовь к тебе сильнее самых непреложных заклятий… Я же через невозможное перешагнул ради тебя, Ритусь, я чувствовал, когда не мог, когда не должен был чувствовать. - Я же сказала, что спасу тебя, - у меня, наконец, прорезался голос. - Я не пропаду, нет, - улыбнулся мне любимый и уже всецело МОЙ муж и посмотрел на меня со всепоглощающей нежностью. - Я тебя люблю, да. Я не хотела его отпускать, но счастливая толпа из зверей и людей накинулась на нас. Меня нагло оттеснили от заслуженного мужа, но я времени терять не собиралась. Отыскала взглядом Лера и решительно направилась к нему. Дракон стоял в стороне, всячески стараясь не смотреть на меня. Сейчас будем лечить болезнь любовную. - Лер, - дракон посмотрел на меня, и у меня сердце ёкнуло. Ничего, сейчас я все исправлю: - Помнишь, я сказала, что дракон может полюбить лишь раз в жизни? - Такое не забывается, - грустно усмехнулся Лер. – С тех пор я не могу забыть тебя… - Так вот, - откашлялась и торжественно произнесла: - Любовь дракона призвана быть взаимной, а коли таковой не является, так дракон ищет себе другую возлюбленную. Потому что драконы должны быть счастливы. Лер посмотрел на меня уже другим взглядом. Он был удивлен, но в то же время у него в глазах сверкнула надежда. И я, как учила Ярослава, произнесла: - Слово мое твердо и не снять его никому вовек! Земля едва заметно задрожала, и Слово Яги приобрело окончательную силу. Лер порывисто обнял меня, прошептал что-то восторженно о Снежной (видимо, дракониха какая-то), вмиг обернулся и счастливый улетел. А я стою, глупо улыбаюсь и провожаю дракона взглядом. - Знаешь, Марго, - голос темного ни с чем не спутаю. – Я тут подумал… Повернулась к нему, скрестила руки на груди и с сарказмом произнесла: - Ну, надо же, чудеса случаются! - Ехидна, – прошипел Дайрем, а потом улыбнулся и огорошил: - Я подумал и решил: ты мне не подходишь! Едва успела подхватить челюсть, чтобы та об пол не стукнулась. - Не перебивай, - и в мыслях не было. – Понимаешь, я такой красивый, такой непокорный, да и жизнь у меня насыщенная, с добром бороться приходится…А ты вся такая….замужем! Словом, не по пути нам с тобой, прости. Прощай… Меня напоследок прижали к груди, чмокнули в макушку и растворились в воздухе. И вот стою я, офигевая от происходящего…Нет, я знала, что темные – странный народ, но чтоб настолько самоуверенный?! Сзади меня обняли знакомые руки, и на ухо зашептали: - Не успела мужа спасти, как со всякими тут обнимаешься? – просто таю от его голоса, а когда его губы нежно коснулись моей шеи, я не сдержала тихий стон. – Придется вам рассчитываться по эротическим кредитам, госпожа Стужева. - И неустойку заплатить? – с надеждой спросила я и повернулась к Стужеву лицом, чтобы обнять его за шею. - Разумеется, - с серьезным видом кивнул мой муж. – И даже внести предоплату! Меня подхватили на ручки, сделали шаг вперед, и вот мы уже в нашей спальне. Стужев зарычал и бросился на меня, как дикий зверь. Остатки сарафана окончательно почили в Бозе, но наши сердца бились в унисон, как одно целое, как части чего-то большего, что оказалось сильнее всего не свете.