Принцесса и нищенка

Сара затянула корсет ещё туже, отчего у меня в глазах защипало от жгучей боли. Хотелось кричать во всё горло, ведь лёгкие были буквально скомканы, и я даже маленького вздоха не могла сделать. Но я же леди, как говорила моя мать. Я рождена, чтобы терпеть эту невыносимую пытку. Сара лёгкими движениями закончила с корсетом и быстро перешла к пышному подолу моего платья, стараясь расправить каждую складочку своими тоненькими пальчиками. - Сара… - еле выдавила я хриплым голосом, - Сара, в моей груди и капле воздуха тесно. Молю тебя, расслабь корсет. Пальцы, быстро перебирающие нежную ткань моего нового платья, мгновенно замерли. Сара высоко подняла голову и с неким укором посмотрела на меня. - Ваше Высочество, - мягко проговорила она, не спуская с меня пристального взгляда, - сегодняшний вечер очень важен для его Величества. Он желает, чтобы сегодня всё было идеально, - Сара слегка прищурилась, отчего на её заботливом лице появилось ещё больше морщин. – Даже Ваш наряд сегодня должен быть идеальным. Боюсь, я не имею права расслаблять корсет. Голос её звучал напряжённо, неспокойно, из-за чего я вспомнила, как в детстве она корила меня из-за всяких пустяков. Начиная с того, что я неправильно держала столовые приборы, и заканчивая тем, что я веду себя совершенно неподобающе подрастающей принцессе. Сара была со мной всегда, всю мою жизнь, и поэтому мне иногда казалось, что мы одно целое. Никто так хорошо не понимал меня, как Сара. Разве что, только Фэш… Меня внезапно ослепило воспоминание о том, как мы с Фэшем, когда ещё были несмышлёными детьми, решили поиграть в прятки, да со своей игрой и не заметили, как забрели в придворную конюшню. Сара потом взашей нас вытаскивала оттуда, измазанных с головы до ног грязью. Мы тогда долго смеялись с Фэшем… Я невольно улыбнулась своим мыслям. - Хорошо, Сара, - мягко проговорила я, помогая ей расправить юбки, - но если я упаду прямо посередине зала, это будет на твоей совести. Кормилица присела в лёгком реверансе и поспешила покинуть мои покои, дабы помочь моей старшей сестре Дейле. Если я старалась быть независимой и хоть иногда пыталась одеваться самой, то Дейла даже поесть сама не могла, не то, что одеться. Я не могла не воспользоваться минутным одиночеством, посетившим меня, и принялась рассматривать в зеркале свой яркий наряд. Сегодня меня заставили надеть любимое платье отца. Оно своими пышными юбками, изысканными рукавами, нежными кружевами и сверкающими драгоценными камнями было очень похоже на другие мои одеяния. Но его красный цвет, будто пропитанный чей-то кровью, делал его особенным. С моей бледной кожей и рыжими волосами платье, возможно, сочеталось слишком вульгарно, но и…вызывающе. А именно этого результата отец и ждал. Сара правильно подметила: сегодняшний вечер для его Величества был слишком важен. Вечерняя трапеза и последовавший после неё бал были специально устроены для решения многих политических вопросов. Отец постоянно твердил, что «политика – дело не женское», и меня с сестрой в свои королевские дела не посвящал. А вот мой братец Нортон Второй, истинный наследник престола, прямо-таки лучился гордостью, что его приглашают на Королевский Совет. Мне всегда хотелось, чтобы и Фэша тоже приглашали на Совет, но мой брат постоянно повторял, что у него в жилах течет не королевская кровь, поэтому права присутствовать там он ещё не заслужил. Я помню…помню, как я впервые увидела Фэша. Маленького мальчугана, который смотрел на всех сердито и подозрительно. Я не знаю почему, но он сразу понравился мне, несмотря на его угрюмое выражение лица. Фэш происходил из старинного знатного рода. Его отец был известным герцогом и самым приближённым другом отца. К сожалению, вся его семья была разорена, а отец убит. Мальчик остался сиротой. Фэш никогда не рассказывал о своих родителях, и ему нестерпимо было видеть жалость к себе в чужих глазах, поэтому я не расспрашивала его об этом. Я просто знала, что его Величество сделал Фэшиара Драгоция своим приемником в память о своём близком друге, его отце… Не знаю, почему эти воспоминания нахлынули на меня именно сейчас, когда я внимательно разглядывала своё отражение в зеркале. Лицо было ужасно напряженно. Каждая его черточка буквально не могла двигаться. Я ужасно нервничала перед балом, но надеялась, что дружелюбная улыбка Фэша подбодрит меня… Вдруг я услышала негромкий стук в дверь и, стараясь не замечать, как сильно сдавлены все мои рёбра, повернулась. - Войдите, - ровным голосом ответила я, хотя очень испугалась, думая, что это пришёл слуга с просьбой спускаться в тронный зал. Двери с лёгким скрипом распахнулись, и я увидела на пороге моих покоев вовсе не слугу. Мой юный гость меня изрядно удивил. - Ваше Высочество, - мой гость нерешительно замер и склонил голову в поклоне, - прошу извинить меня за столь поздний визит и неподобающее поведение… - Простить Вас, милорд? – я надменно вскинула голову и слегка приподняла свои юбки. - Что ж. В этот раз я помилую Вас, но знайте: таким, как вы, дорога на виселицу. - Люди совсем не лгали мне о Вашем справедливом сердце, Ваше Высочество, - он всё ещё не поднимал головы, но я уже заметила слегка блеснувшую улыбку. – Вашей щедрости нет границ. Я весьма польщён. Я уже не могла сдерживать себя и громко засмеялась, что совсем не подобало леди, но моего гостя мало волновали мои манеры. Он хитро приподнял вверх одну бровь и широко улыбнулся, отчего на его лице появились мои любимые ямочки. - Фэш, что ты здесь делаешь? – теперь шёпотом спросила я, боясь, что нас услышат. Фэш плотно прикрыл за собой двери и только потом вновь повернулся ко мне лицом и жадно впился в меня взглядом. Мы некоторое время молчали, не в силах отвести друг от друга взгляда. Я подошла к нему ближе и аккуратно, будто делала что-то очень запретное, прикоснулась к его лицу. Он, казалось, вздрогнул и медленно поднял голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза, утонуть в их глубине. - Фэш… - только и смогла я произнести. Он ласково взял мою руку и приблизил её к своим горячим губам, отчего у меня мурашки побежали по всей коже. Такое нежное, едва заметно прикосновение, а я уже вся трепещу. Я не удержалась и глубоко вздохнула от наслаждения, как вдруг поняла, что на мне до сих пор этот ужасный корсет, и выдохнуть я не в силах. Сара действительно слишком перестаралась в этот раз. Это всё из-за волнения, наверное… - Фэш, - задыхаясь, прошептала я, - Фэш, корсет… Мой гость сначала непонимающе посмотрел на меня, но прошла всего какая-то секунда, пока его ловкие пальцы не скользнули нежно-нежно по моему туловищу, из-за чего воздуха мне стало не хватать ещё больше. Он быстро расслабил тугие путы Сары, и я, наконец, смогла нормально вздохнуть. Голова ещё кружилась, и я не понимала почему. Дело было в корсете или в лёгких, непринуждённых прикосновениях Фэша? - Ненавижу корсеты… - я постаралась прервать повисшее молчание, которое совсем не тяготило нас. Его руки всё ещё покоились на моей талии, а пристальный взгляд был направлен на моё хрупкое отражение в зеркале. Его глаза скользнули по пышным красным юбкам моего платья, и щёки мои вспыхнули. Я почувствовала себя нагой перед ним. - Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество, - еле слышно произнёс мой гость, и я, не в силах терпеть, мгновенно повернулась к нему лицом и прильнула к его губам. Он ответил мне, прижал меня ближе, и я почувствовала жар, исходящий от его тела. Я надеялась, что он не чувствовал моего огромного волнения. Я чувствовала солоноватый вкус его губ и знала: больше в этом мире мне ничего не нужно. - Василиса… - сквозь поцелуй чуть слышно прошептал он, - Василиса, нам нужно поговорить… - Не сейчас, мой милорд, - произнесла я, улыбаясь и вновь касаясь его горячих губ. – У нас всего несколько минут… Я уже задыхалась от его ласки, как вдруг он резко отстранился от меня и выпустил из своих объятий. Я сразу же почувствовала холод, и теперь появившиеся мурашки имели вескую на то причину. Я всё ещё не могла отдышаться и лишь непонимающе посмотрела ему в глаза. - Я хотел…я должен… - Фэш явно нервничал, но всё-таки не сводил с меня пристального взгляда. Как я любила смотреть в его большие голубые глаза, будто плескалась в тёплом спокойном море. И очень часто волны его моря уносили меня далеко-далеко… - Ваше Высочество, прошу, закройте глаза, - наконец произнёс мой гость, еле шевеля губами. Я не знала, что он собирался делать, но повиновалась и аккуратно прикрыла глаза. Я чувствовала, как трепещут мои нежные веки и слегка вздрагивают ресницы от волнения. Я не видела, как ко мне приблизился мой друг, я лишь ощутила его тёплое дыхание, но и этого хватило, чтобы мне стало мало воздуха. Я ждала и думала, что он поцелует меня, да так, как никогда раньше не целовал. Но Фэш не торопился осуществлять задуманное, поэтому мне так сильно хотелось открыть глаза, увидеть его прекрасное лицо и узнать, что же именно он хотел сделать. Фэш подошёл ко мне вплотную и аккуратно коснулся своими горячими губами моего лба. Я вздрогнула от неожиданности, но то была приятная, волнами расплывающаяся по телу дрожь. Вместе с жаром от его тела я внезапно почувствовала что-то тяжёлое на своей груди. Моя рука непроизвольно потянулась туда и схватила маленькое холодное сердечко. Моё собственное сердце неистово застучало в груди, и я распахнула глаза. - Я…я сделал его сам, - шёпотом проговорил мой друг и нежно дотронулся до своего творения. – Я хочу, чтобы ты всегда помнила обо мне. - Оно прекрасно, - тут же сказала я, разглядывая крохотное сердечко, которое за секунду стало для меня бесценным сокровищем. В моих глазах внезапно заблестели слёзы, а на лице появилась лёгкая улыбка. Я постаралась запомнить этот момент навсегда. Когда он вот так вот стоит рядом, улыбается мне в ответ, а я чувствую тепло и его терпкий запах и таю от этого… Внезапно поднявшийся шум оглушил меня. Я совсем не понимала, что происходит, и лишь бешено водила глазами по своим покоям. Пол под моими ногами затрясся, голова закружилась. Я не заметила, как оказалась сидящей на своём бархатном ковре. Мне так хотелось ухватиться за Фэша, узнать, что происходит, но его рядом не оказалось. Казалось, прошла вечность, но через несколько секунд я заметила его неясный силуэт, стоящий у распахнутого окна. - Фэш… - хрипло позвала я, как послышался новый оглушающий удар, и стены мои закачались. Весь мир будто уходил из-под ног… Когда же Фэш повернулся ко мне, глаза его были полны ужаса и одновременно решимости. - На нас напали.