Возвращение

Замедляю скорость, проезжая по местам былой славы. До боли знакомые улочки Рима так и манят к себе, призывая неспешно прогуляться. Но сегодня у меня другие планы. В мозгу, помимо воли, возникают тысячи воспоминаний, связанных с этим городом. В нём я полгода назад оставил частичку своей души... Неуклонно приближаюсь к месту прежней работы. Покидаю автомобиль, негромко хлопнув дверцей. Захожу в некогда родной комиссариат. Ностальгия сжимает сердце в железные тиски, ощутимо сдавливает грудную клетку, делая дыхание затруднённым и прерывистым. Тщетно пытаюсь совладать с эмоциями, отвечая на приветствия бывших коллег. Жму десятки протянутых рук, вежливо отвечая на дежурные фразы и улыбки. - Кого я вижу! Давиде Ривера соблаговолил осчастливить нас своим присутствием! - Катя Мартелли крепко обнимает меня, презрев все формальности. К ней присоединяется Бидзарри - как всегда, нелепый и неуклюжий. Скороговоркой сообщает мне последние новости из первых уст. - Хочу повидаться с Монтероссо. Он сегодня работает? - Альберто на задании, опрашивает свидетелей. Скоро вернётся, - охотно информирует меня Томазо. - Подожду его на улице, - кивнув коллегам на прощание, выхожу из душного помещения. Мне необходим глоток свежего воздуха. Не только потому, что кондиционер, как всегда, работает из рук вон плохо... Ждать приходится недолго. Монтероссо без всяких церемоний заключает меня в медвежьи объятия: - Я знал, что ты вернёшься, комиссар. Присаживаемся на скамейку неподалёку от здания. Молчим. - А где твои лакричные палочки? - нарушив молчание, лукаво усмехается бывший напарник. - Я их больше не употребляю, - отвечаю лаконично и немного резко, дабы избежать дальнейших расспросов. - "Они напоминают о прошлой жизни..." - Как твои дела? - поняв мой пессимистичный настрой, он деликатно переводит тему. Неопределённо пожимаю плечами: - Всё отлично. Руковожу отделом по борьбе с наркотиками в Милане. - Это то, о чём ты мечтал? - его пытливый взгляд выворачивает душу наизнанку, заставляет сердце пропустить несколько ударов. Смогу ли я солгать ему, да и самому себе тоже? Неожиданно приблизившийся Гори, возникший как будто из воздуха, избавляет меня от необходимости ответить. Его тяжёлый взгляд невольно заставляет почувствовать себя провинившимся школьником. - Здравствуй, Давиде. - Здравствуйте, шеф. - Монтероссо, нечего тут рассиживаться, у тебя работы непочатый край, - тон начальника, как всегда, непререкаем. - Поговорим? - это уже ко мне. Вопрос риторический. Безропотно следую за шефом в его кабинет. Удобно, насколько это возможно в сложившейся ситуации, устраиваюсь на мягком кожаном диване. - Какова цель твоего визита в Рим? - без обиняков и предисловий интересуется Гори. Невесело усмехаюсь: - Думаю, Вам заранее известен ответ на поставленный вопрос. - Рексу несладко пришлось после твоего отъезда. А теперь у него новый хозяин - Марко Терцани. Отличный комиссар, замечательный человек. Он очень любит пса, и тот отвечает ему взаимностью. - Мне тоже пришлось несладко... - догадываюсь, что сам сейчас похож на побитую собаку. Но это не имеет значения. Ничто уже не имеет значения. - Ответь мне только на один вопрос: почему? Почему ты оставил его? - "Я жестоко ошибся, наивно полагая, что смогу без него жить..." Правильно поняв моё смятение и не настаивая на ответе, шеф продолжает молча смотреть на меня, с немой укоризной и участием во взгляде, как отец на блудного сына. - Никогда не знаешь - где найдёшь, где потеряешь... - проникновенно декламирует он, исподволь наблюдая за моей реакцией. - Не так ли, Давиде? Помнится мне, раньше ты сам был ходячим сборником разнообразных цитат и поговорок. Не обессудь, что отбираю твой хлеб. - Извините, шеф, мне пора. Приятно было увидеться, - решительно направляюсь к входной двери. Не оборачиваюсь. - Филиппо, Давиде. Для тебя - просто Филиппо. Давай без этих бессмысленных церемоний, которые, между нами говоря, уже набили нехилую оскомину. И запомни - здесь тебя всегда рады видеть. Можешь приходить в любое время, - Автоматически пожимаю протянутую руку, судорожно сглатывая неожиданно возникший в горле ком. Киваю с откровенно вымученной улыбкой на лице, даже не потрудившись скрыть сей факт, и поспешно покидаю кабинет. Подъезжаю к одноэтажному дому, покрашенному в белоснежный цвет и окаймлённому просторной ухоженной лужайкой. Таких здесь десятки, выстроившихся по всему периметру улицы, подобно роте солдат. Все похожи своим внешним видом, как братья-близнецы. Но мне нужен именно этот. Ненадолго задерживаюсь в спасительном чреве железного коня. Боюсь признаться самому себе, что окончательно струсил. Медленно выхожу из машины. Делаю шаг, другой. Расстояние между мной и коттеджем стремительно сокращается. Чтобы хоть как-то успокоиться и отвлечься, начинаю считать гулкие удары собственного сердца. Через несколько секунд сбиваюсь и начинаю заново. Снова сбиваюсь, и... Неожиданно дверь открывается прямо перед моим носом. Из дома выходит брюнет в джинсах и белой футболке, немного повыше меня ростом. - Здравствуйте, меня зовут Давиде Ривера... - Мне известно, кто Вы, - cухо кивает. Мрачный и настороженный взгляд пронзает насквозь. - Что Вам угодно? - Позвольте мне повидать Рекса. Пожалуйста, - моя просьба больше походит на мольбу, ибо это и есть мольба. Я не сдвинусь с места, пока не получу желаемое. - Хорошо. Только недолго. Подождите здесь, - он молниеносно исчезает в недрах дома. Через несколько мгновений дверь распахивается от мощного удара мохнатых лап. Остановившись в паре метров от меня, Рекс садится на землю, склоняет голову набок и тихонько скулит. - Привет, Чемпион. Как же я по тебе соскучился... - подхожу ближе и, присев на корточки, обнимаю его за шею, зарываясь лицом в густую, мягкую шерсть. Он не двигается с места, благосклонно позволяя себя тормошить. - Прости меня, дружище. Я так виноват перед тобой... - "Я тебя предал..." Две капли, одна за другой, падают на рукав кожаной куртки. Рассеянно прикасаюсь к щеке тыльной стороной ладони, стирая солёную влагу. Разразившись заливистым лаем, пёс кладёт лапы мне на плечи, награждая щедрыми собачьими поцелуями. Я радостно смеюсь в ответ, впервые за последние полгода. - Спасибо, родной. Ты не представляешь, как это важно для меня. Я тоже тебя люблю... Нарочито громко хлопнув дверью, Терцани быстрым шагом направляется к нам, подобно тюремному надзирателю, пришедшему оповестить об окончании свидания с заключённым. - Нам пора. Нас с Рексом вызывают на работу, - он даже не пытается скрыть нотку торжества, звучащую в голосе. Я молча смотрю, как они уходят. Рекс постоянно оглядывается на меня, но продолжает покорно следовать за новым хозяином. Он чувствует, что, когда вернётся, меня уже здесь не будет. - "Однажды я приду за тобой, Чемпион. И в следующий раз меня никто не сможет остановить..."