***
Мелкий дождь бил по крышам машин, домов. По зонтам одиноких прохожих. Он лил почти всю неделю, не такой сильный, чтобы разогнать всех жителей, но и достаточный, чтобы убрать минимум половину этих самых жителей с улиц города. Он спокойно барабанил по окнам, задавая такт умеренной вечерней жизни Чикаго. Проникал в подвальные помещения клубов, под угловатые витрины магазинов, смывал всю пыль и копоть. В этот вечер было особенно тихо, только сирены где-то в дали, на бульваре, оповещали, что тишину посмел нарушить какой-то недалекий грабитель, столкнувшийся более всего в этот вечер, с финансовыми трудностями, или какая еще пьянь, случайно забредшая в этот квартал. В одиноком баре на Уолл-стрит еще час назад обосновался человек. Высокий, рослый, с пепельными волосами — он сильно выделялся из местного контингента, включавшего в себя пару дешевых шлюх, одного бомжа, все время просившего бутылку и нескольких молодых людей бандитской наружности, похабно косившихся на тех самых шлюх. Атмосфера стояла спокойная, в помещении витали облачка дыма, запах дешевых сигарет и еще чего-то мерзкого, о происхождении которого можно было только догадываться. Мужчина, который сидел за дальним столиком, пил кофе и читал уже не особо свежую газету, скрывая лицо за бумагой и не обращая внимания на все вокруг. Перед ним стояло еще две пустых чашки, которые указывали на то, что здесь он уже долгое время. Часы показывали четверть одиннадцатого, когда в бар вошел еще один гость. Солидный молодой человек с кейсом в руке сразу заприметил мужчину и двинулся к нему. Он был примерно лет двадцати пяти на вид, светловолосый, сутулый на одно плечо, его лицо от виска до уголка левого глаза пересекала паутинка тоненьких шрамов, похожих на порезы. Он остановился возле своей цели и по-хозяйски бросил кейс на стол. В баре воцарилось вязкое, гнетущее молчание, после которого гость заказал себе чашку зеленого чая. Он был в хорошем расположении духа и, похоже, искал нужные слова. Мужчина отложил газету в сторону — на миг показался усталый взгляд, который выдавал в нем человека более старшего, чем он выглядел внешне, — сложив руки домиком под подбородком, он вопросительно посмотрел на вошедшего парня. Его сложно было назвать мужчиной, да, именно парнем, немного потрепанным, но все же он сохранил в себе толику мальчишества. В городе это было редкостью. Гнетущее молчание так и не было нарушено сразу, блондин придвинул кейс ближе и открыл перед мужчиной. — Это все? — Да. Нам больше ничего не удалось собрать в его доме, ничего важного, кроме пары фотографий и детских игрушек. После досмотра оных, мы выявили две флешки с закодированными данными. Мы считаем, что они могут быть важны для него, а значит, и для нас. Завтра я пришлю вам содержимое, если вы не против этого. Предположительно нашим курьером, — парень почесал бровь и немного нахмурился, что-то припоминая. В это время, седовласый вытащил из кейса фотоальбом, старый, потрепанный, вероятно уцелевший после какого-то события. Немного полистав фото, на одном из них он заметил девочку. Рыжую, с обилием веснушек на лице, с большим белым медведем в руках. Она улыбалась, сидя на руках у какого-то мужчины. «Вероятно, это какой-то счастливый семейный момент… — подумал тот, — или, даже скажем, идиллия». В альбоме было мало фотографий, и все они были сделаны на каких-то праздниках. Блондин ожидал, что его похвалят после просмотра фото, но мужчина с заинтересованным видом вновь начал разговор: — Скажи-ка мне, Эдди, тело этой барышни, что на фото, было найдено в сгоревшем доме? Парень пришел в некое замешательство, он не понял, о чем говорит его собеседник. Он взял в руки альбом, и в его голове смешалось множество мыслей. Да, в доме было найдено тело, и принадлежало оно женщине лет тридцати пяти, но никак не девочке со снимков. У покойницы была прострелена голова, пуля, как сказали эксперты, прошла навылет, но мертвая еще изрядно помучилась, перед тем как покинуть этот мир. По данным, в этом доме жило три человека. Какой-то работяга из полиции или каких-то еще органов, его жена и малолетняя дочь Барбара. Семья снимала этот дом совсем недавно и поэтому вопросов возникнет не так много, как если бы они общались с соседями более тесно и долго. Скорее всего, этот тип все еще жив и здоров. Сидит да потягивает себе спокойно текилу, где-то в соседнем штате, вместе с их данными. Из мыслей его вытащил голос того самого человека, что сперва рассматривал фото до него. — Я повторяю, Эдди, сколько тел было найдено? — мужчина казалось, начал заводится. — Мистер Демарко, вы только не подумайте! — сказал парень, оторопев, — мы обыскали все, по сведениям он не покидал дом, но тело было найдено всего одно. Это, скорее всего, тело его жены. Мы найдем его, только не сообщайте никуда, он уже в розыске. — Эдди, мы с вами взрослые люди… — протянул Демарко, — мы можем все решить и без этого. Найдите мне этого ублюдка и мою информацию. Вы можете его убить, мне плевать, только помните, что ее нужно найти в кратчайшие сроки или нам несдобровать, мало ли кто он и на кого работает. Вы смогли добраться до него и его семьи, но в этот раз он будет осторожнее. Рекомендую вам объявить его, как особо опасного, скажем, убийцу. Люди сообщат вам, когда увидят его, гонимые страхом за свои дешевые шкуры. Вам, я надеюсь, все понятно? — Да, но… — Эдди запнулся, ему было сложно выдерживать этого человека и еще сложнее выполнять его поручения. — Я считаю, он сможет как-то замаскироваться. — Без крыши над головой и ребенком, ему это не удастся, мистер Рид. Более, мы обо всем позаботились. Никто не узнает о нашем плане и уж какой-то параноик нам точно не помешает. Мужчина сделал победный жест и отпил немного кофе, после чего снова принялся за газету.***
Дождь все еще не унимался, никто не знал, что сегодня решается судьба жителей Чикаго, никто не знал, что началась новая информационная война, между ctOS и его возможностями, и обычным человеком. А пока мы обречены ждать.Everything is connected. Connection is power