Time pain.

- Госпожа, - демон вошел в кабинет настолько тихо и незаметно, что девушка невольно вздрогнула и пролила на заполняемые ею документы чернила, - Скоро прибудет граф Литтерат, а Вы еще даже не готовы к приему. Даша, для этой реальности Маргарет, только вздохнула и окинула тоскливым взглядом свое изрядно измятое платье. Оно было в настолько непригодном виде, что оставалось только выбросить его на помойку. Отложив перо, она косо посмотрела на дворецкого, который услужливо поставил перед ней чашечку с ароматным чаем. Под желтыми, уставшими глазами залегли глубокие мешки. Весь рабочий стол был завален бумагами, сломанными перьями и различными сувенирами, оставленными гостями в поместье Мартинсонов. В остальной же комнате был идеальный порядок, поддерживаемый идеальным дворецким. Свое рабочее место Маргарет строго-настрого запретила трогать или даже прикасаться к чему-либо, лежащему на нем. - Из-за тебя я испортила счета прислуги. - Она перевела меланхоличный взгляд на испорченный чернилами лист бумаги. - Перепишешь сам, ибо вина на тебе. - Да, моя Госпожа. - Азаэль поклонился. Тяжело поднявшись из-за стола, девушка поправила сбившуюся копну волос и, прихрамывая на одну ногу, направилась к выходу, проклиная и графа, и все сущее. На чай она даже не взглянула. Куча проблем, проблем, проблем. Бесконечные бумаги, документы, встречи с важными гостями, приемы, балы, - все это вывело еще юную девочку из привычного равновесия и все, что Маргарет чувствовала – усталость и недовольство собственной жизнью. Не услышав привычного ритма шагов за спиной, она обернулась - дворецкий не сдвинулся с места, смотря на нее прищуренными глазами. Все в его взгляде, обычно отсутствующему, выражало неудовлетворение. Маргарет подняла бровь: - Что? - взгляд демона не изменился. - Чего встал, как истукан? Идем. - Госпожа... - голос Азаэля был неспокоен. - Как давно вы ели? - Что за бред? - Нестер заметил, как ее взгляд нервно пробежался по комнате и остановился на комоде, стоящем в самом углу. Который Госпожа так же запретила трогать. - Не задавай глупых вопросов, идем. - Я лишь уберу чашку с Вашим остывшим чаем, Госпожа. – Взгляд его был устремлен на тот самый комод, но Госпожа Мартинсон была слишком уставшая, чтобы это заметить. Девушка кивнула и скрылась за дверью. Несколько минут демон просто стоял и прислушивался к нечеткому, из-за хромоты, ритму ее шагов, а потом, когда шаги стихли вдали – медленно подошел к интересующему его интерьеру мебели. Первые три полки были абсолютно пусты. Приоткрыв же четвертую, дворецкий сощурился. Стая мошек разлетелась по всей комнате, открывая вид на сгнившее мясо и фрукты. Где-то в глубине затаился кусочек заплесневелой булочки и сырные шарики, которые так «любила» Госпожа. - Занятно. *** - Ну что за черт… - тихо прошипела Лилит, иголкой вытаскивая из пальца занозу. – Почему я должна вместо тебя спиливать эту чертову балку, Аллен?! Темноволосый парень, похожий на эльфа, откинул волосы с плеч и пропел, развалившись на диване: - Потому, что я спас чайный сервиз Госпожи, который ты чуть не убила. – накрутив черный локон на палец, он задумчиво посмотрел на него, хмуря идеально ровные брови. Из переднего кармана его штанов выглядывали рукоятки ножей. – И да, у меня чертовски кружится голова. Фыркнув, девушка выковыряла последний кусочек дерева и вновь схватилась за пилу. Пыхтя, она забралась на стремянку и принялась допиливать деревянную балку, перегораживающую вход на чердак. Рыжие волосы липли к вспотевшему лбу, Лилит то и дело откидывала их за шею. В воздухе висел запах леса. - А с чего это вдруг… - тяжело дыша, рыжеволосая поставила ногу поудобнее и вновь взялась за работу. – Госпоже вдруг понадобился чердак? Не просто так он был закрыт… - Не задавай лишних вопросов, Лилит. Быстро переметнувшийся на нее взгляд черных, словно смоль, глаз невольно заставил девушку съежиться. Странно, но она боялась этого парня. Невысокий, на вид щуплый и хилый, он был первоклассным убийцей. Когда Госпожа, со странным дворецким, их, Лилит, Аристарха и Аллена, вытаскивали из разных передряг, чтобы нанять работать на себя, то с Алленом были самые огромные проблемы. Если Лилит, такая же первоклассная убийца, была отравлена на подставном банкете и Госпожа всего лишь дала ей противоядие, а за Аристархом, гением-киллером, гналось стадо наемников, которых странный дворецкий перебил как овец, то Аллен был в Пентонвилле. В лондонской тюрьме, в месте, откуда не возвращаются. Он был закован в кандалы в камере, которая находилась в подвале, за злостные преступления в виде убийств, изнасилований, пыток и грабежей. Госпожа как-то смогла его вытащить и Аллен был невероятно ей благодарен , предан после такого поворота событий, из страшного убийцы сделавшись садовником и личным псом, в принципе не опасным, но иногда он пугал Лилит. Очень пугал, особенно, когда смотрел своими черными, что ночь, глазами как на кусок свинины, которую хочет сожрать. Это пугало и Аристарха, но он делал вид, что все отлично и это его должны бояться. Гений-киллер, который всегда просчитывает свои шаги наперед никогда не ошибался и точно знал, что когда-нибудь Аллен сорвется и жажда крови этого сумасшедшего победит его разум. Только надеялся, что все это произойдет, когда сам он уже откинет копыта - соревноваться с машиной для убийств ему не особо хотелось. - Вы закончили? – словно из-под земли появился дворецкий, придерживая за талию, чуть не рухнувшую от неожиданности, рыжеволосую. – Вам пора заниматься своими прямыми обязанностями. Скоро прибудет гость, все должно быть сделано. Аллен и Лилит, вытянувшись в струнку, кивнули. Тихонько отложив спиленную балку и пилу в кладовую, что находилась за ее спиной, Лилит жутко раскраснелась. - Г…Господин Нестер, я уже приготовила чайный сервиз и скатерти к приезду гостя. – Она смотрела куда угодно, но только не в глаза Азаэлю. Ее красные, наверняка от смущения, щеки вызвали у Аллена едкий смешок. – Пыль протерта, полы чисты. Дворецкий осмотрел ее с ног до головы и, неожиданно, улыбнулся. По его лицу никогда нельзя было понять, о чем он думает, и эти губы, которые будто жили своей жизнью, пугали всех остальных слуг в доме. И Аллен, и Лилит, и Аристарх подсознательно чувствовали опасность, исходящую от правой руки Госпожи, но не могли понять, что же конкретно не так в Азаэле Нестере. И понимать не хотели. - Молодец, Лилит. – Его губы растянулись шире и Лилит, чувствуя, как бешено забилось сердце в груди, слабо кивнула. – А ты, Аллен? Смотря на вопросительное лицо парня, который до этого молчал, дворецкий пояснил: - Сделал в саду все то, что я велел? Поморщившись, Аллен кивнул. Он единственный, кто не восхищался странным дворецким, ограничиваясь опаской и недоверием. Этот парень в одиночку смог вытащить его из Пентонвилля, и тот не считал зазорным его побаиваться. - Вот и молодцы. – Безучастные ко всему, глаза дворецкого бегали от одного слуги к другому. – Аристарх приготовил вам ужин. После ужина сразу идите в свои комнаты. Лилит вопросительно приподняла брови: - А как же Граф Литтерат и прием? – Аллен молча кивнул, соглашаясь с ее словами. - Разве мы не должны присутствовать? - С этим я сам справлюсь. – Тоном, не допускающим возражений, сказал Азаэль. – Идите. Кивнув, оба слуги бросились в сторону кухни. Им никак не хотелось злить этого дворецкого. Нестер взглянул на часы, что были на его запястье. -Отстаю от графика. Недовольно цокнув, демон щелкнул пальцами и свет погас. *** - Какой шикарный прием, миледи Мартинсон! – Пожилой граф Литтерат, сверкая лысиной, восхищенно следил за всеми действиями красавчика-дворецкого. Достав из кармана батистовы платочек, он смахнул им пот со лба. – Право, у вас искусный дворецкий! Сощурив желтые глаза, девушка кивнула. Они находились в гостиной. Маленький столик меж двух кресел, в которых сидела графиня и граф, в камине весело потрескивают угли, а шкура белого тигра, что лежит у того самого камина, согревает одним своим видом. Дворецкий, тем временем, разливал красное вино по бокалам. Темное дерево, коим были обшиты стены, создавало какую-то особенную, домашнюю обстановку, что очень нравилось графу. Картины на стенах изображали балерин, сцены из знаменитого «Ромео и Джульетта», пейзажи и портреты членов семьи Мартинсон. - Благодарю. – Голос девушки был холоден. Отпив вино из своего бокала, она продолжила. – Я польщена тем, что вам нравится, но, может, перейдем к делам? - Да-да, конечно! - Граф завозился, доставая документы из своего чемодана. – Часть своих акций я продаю вашей компании, часть компании Фантомхайф. Услышав до боли знакомую фамилию, Маргарет вздрогнула. Дворецкий обеспокоенно воззрился на нее. Не заметивший ничего, Граф Литтерат продолжал доставать бумаги. - Ваши компании – лидирующие на мировом рынке. – Найдя, наконец, нужное, мужчина протянул документ девушке. – Распишитесь в самом конце. Внимательно прочитав все то, что было написано на листке бумаги, графиня кивнула и, обмакнув перо в чернильницу, поставила свою размашистую роспись. - Вот и прекрасно. – Улыбнулся граф, доставая копию и вновь протягивая на подпись. – Стар я стал, а передать акции некому – наследников нет. – Его глаза светились добротой и одиночеством. – Мой вам совет, юная графиня, - не повремените с замужеством. Он не видел, как усмехнулся прекрасный дворецкий, и уж тем более не видел, как кулак девушки сжался. Добродушно улыбнувшись, граф протянул: - Потом может быть слишком поздно. Дворецкий вновь усмехнулся. Маргарет четко уловила чужеродную мысль в своем мозгу: «Она замужем за ненавистью. По-другому не будет никогда». - Граф Литтерат, - попыталась сменить тему девушка. – А как там поживает мой старый друг, Сиэль Фантомхайф? Почесав лысину, граф согласно разлился соловьем на тему, которая была ему небезразлична: - Женится на прекрасной девушке, совсем скоро бал в их честь! – Он радостно засмеялся, уже представляя, как будет на нем развлекаться с молоденькими девушками. – Меня, к счастью, пригласили. Маргарет, стиснув зубы, состроила грустное личико: -Как жаль, мне не пришло приглашение… - Вытерев щеку, будто слезу, девушка тихим голосом продолжила. – Как мог граф меня забыть… Так обидно. - О, право не плачьте! – Старик перегнулся через стол, ложа руку на ладонь Маргарет. – Я могу вписать вас в списки, если граф Фантомхайф соизволил запамятовать. Азаэль следил за всем этим, как за хорошим спектаклем. - Правда? – Театрально шмыргнув носом, графиня чуть улыбнулась, стараясь не откусить себе язык. – Я буду очень рада! - Право, не стоит благодарности. Желтые глаза Маргарет-Дарьи сверкнули. Дворецкий загадочно улыбнулся.