Не так это просто - любить...

- С днём рожденья тебя! С днём рожденья тебя! Дон со стоном накрыла голову подушкой. Этот день... как же она его не любила, вернее так вышло, что, как правило, он не приносил ей радости. А теперь вышло так, что она о нём просто-напросто забыла, каким образом и сама не знала. В её комнату с радостными криками влетели Аня, Уиллоу и Тара и неугомонно, наперебой принялись её поздравлять. Самой активной оказалась Аня, быстро сбросив одеяло на пол, она принялась расталкивать Дон, чтобы та встала. - Аня, да встаю я, встаю, - покорно сдалась именинница, буквально сползая с кровати. "Такая послушная, да?" - всплыли в голове издевательские слова Спайка, Дон разъярёно зашвырнула подушкой в стену. - Ты чего, Дон? - испугалась Тара. - Да ничего, - буркнула девочка. - Сегодня же твои 15, ты должна радоваться, - улыбнулась Уиллоу, устраивая в комнате маленький волшебный фейерверк. - Да радуюсь я, радуюсь, - пробубнила Дон, поспешно скрываясь в ванной комнате. "И чего они все привязались ко мне со своими поздравлениями?" - раздражённо думала девочка, выдавливая из тюбика зубную пасту, - "Неужели так трудно оставить человека в покое, если он не жаждет такого назойливого внимания? Или это и есть закон подлости? Чем меньше ты в нём нуждаешься, тем больше его тебе оказывают". Философия не была коньком Дон, поэтому закатив глаза, она отбросила эти никчемные мысли и с некоторым остервенением принялась чистить зубы. Всю процедуру умывания она старалась тянуть как можно дольше, в надежде на то, что когда вернётся, комната встретит её долгожданным уединением, можно не бояться опоздать в школу, так как разбудили её наверняка в самую рань. Но, когда Дон вернулась к себе, её сегодняшние почитательницы никуда не делись! "У вас что дел своих нет?" - с жалостью к себе мысленно спросила она. - Ты забыла о подарках, - напомнила ей вездесущая Аня. "Подарки! Да уж... точно забыла. Но есть ли в них смысл? Того, чего хочу, мне всё равно не получить". Дон выдавила из себя счастливую улыбку, хотя и не удивилась бы, если она оказалась похожа на мученическую гримасу. Уиллоу подарила ей маленький справочник по колдовству для начинающих ведьм, Тара - ингредиенты для некоторых магических зелий или напитков, всю вываленную на Дон информации об их применении просто невозможно было удержать в голове! Неудивительно, Уиллоу с Тарой были практикующимися ведьмами и очень любили своё занятие, помниться какое-то время и самой Дон хотелось присоединиться к ним, но потом она перегорела, но не говорить же об этом могущественным колдуньям, вот теперь при любой возможности они дарили ей различные приспособления и пособия по колдовству. Не сказать, конечно, чтобы они были очень уж бесполезными, но и былого восторга уже не вызывали, однако приходилось делать вид счастливого ребёнка, которого угостили конфеткой, дабы никого не обидеть. Аня подарила ей довольно практичную сумку со множеством отделений и меняющую по желанию свою окраску. - Спасибо вам всем, - снова изобразила на лице удовольствие Дон, - А где Баффи? - Дон, она, ну... - тут же замялись её ранние гостьи. Не слишком радужное настроение Дон стало ещё беспросветнее. "Понятно всё с ней", - с закипающей обидой думала она, - "Как и всегда на меня просто не хватает времени, даже в этот дурацкий день". - Баффи, она, ну, ты же знаешь, внеочередное патрулирование, что-то случилось, срочный рейд, - затараторили подруги, стопроцентным подтверждением отвечая на мысли девушки. - Да итак всё ясно! - перебивая их всех, закричала она, - Как и всегда! Ей нет до меня дела, я просто не нужна! И не надо убеждать, что она меня очень любит, - предупредила она именно такие убеждения. - Но Дон, она не виновата... - Да-да, конечно, а кто виноват? Капризная, глупая Дон! - слёзы вот-вот готовы были сорваться с её длинных ресниц. Вспомнился прошлый день рождения, когда про него не то что почти забыли, а вообще чуть было не стёрли с лица земли саму Дон. Разумеется, она знала, что все были заняты операцией по её спасению, но в общем-то это несильно сглаживало общее впечатление от "праздника". - Дон... - предприняли ещё одну попытку воззвания девушки. - Да ладно, переживу, - горько отмахнулась от них виновница торжества, - Съезжу к маме в больницу, - предупредила она и, ни секунды больше не медля, собралась и выскочила из дома. По дороге в больницу пересеклась с Ксандром и Джайлзом, они обошлись без торжественных поздравлений, за что Дон была им очень благодарна. В больнице сегодня было почему-то очень много посетителей, коридоры битком забиты народом - не протиснешься, пришлось подождать, прежде чем её пропустили в палату. - Привет, Дон, - очень обрадовалась Джойс. - Здравствуй, мама, как ты? - А что я? Врачи, справки, рекомендации, процедуры - вот и вся больничная жизнь, - улыбаясь ответила она, - Все потихоньку да помаленьку, лечат хорошо, кормят тоже, жаловаться не на что. Ну, да не будем обо мне в твой праздник. С днём рождения, солнышко! - Спасибо, мам, - от мамы это было услышать немного приятнее, чем от других. - Ты прости меня старуху, что не приготовила тебе подарка... - Мама, что ты? Какие подарки? - замотала головой Дон, - Всё и так хорошо, ты главное поправляйся скорее и возвращайся домой, хорошо? - Конечно, зайка, обязательно, - Джойс сжала ладонь дочери в своей, - Я уже совсем скоро вернусь. - Мы тебя очень ждём, - даже испытывая некоторую обиду на Баффи, она не могла ограничится эгоистичным "я". - Хорошо, - улыбнулась Джойс, - Но не будешь же ты тут сидеть со мной целый день? Тебе нужно как-то развлечься, может быть с друзьями или дома, так что иди, отдохни как следует. - Боже мой, мама, это же самый обыкновенный день, почему все устраивают из него нечто грандиозное? - Потому что в этот день родилась ты, - как никогда серьёзно ответила Джойс, - Даже ты не имеешь права относиться к этому дню с пренебрежением. Дон вежливо улыбнулась маме, но слова той глубоко запали ей в душу. - Ну всё, беги, передавай привет всем домашним, пусть не забывают про меня. - Конечно, никто и не посмеет забыть. Попрощавшись с матерью, Дон вышла из больницы. Куда теперь идти? В школу? Можно, конечно, но чего она там не видела? Мысль о том, что за прогул на неё накричит Баффи сейчас показалась просто до нелепости смешной. Но, если не в школу, тогда куда? Домой? Ну уж нет, увольте! В магазин? Ни за что! Что ещё ей остаётся? Друзей у неё не было, да даже если бы и были, то все они в любом случае находились бы в данный момент в школе. Дон решила просто побродить по городу, хоть ей и не слишком нравились подобные прогулки из-за своей способности заставлять много думать, о чём-то размышлять, шатаясь в одиночестве по пустынным улицам, но у неё просто не осталось иных вариантов. Блуждая по улочкам, она старательно гнала от себя незваные мысли и не теряла надежды придумать, куда же отправиться. Оказавшись почти на окраине города, она увидела виднеющиеся вдалеке смутные очертания кладбищенской ограды... Точно! Спайк! Как ей только раньше в голову не пришла эта замечательная мысль? Провести свой день рожденья со Спайком представлялось ей заманчивой и довольно интригующей затеей. Его склеп нельзя, конечно, было сравнить с номером пятизвёздочного отеля, но, тем не менее, там было вполне уютно, особенно для вампирского обиталища. Настроение Дон немного улучшилось, она даже не подумала о том, что у него может кто-то быть или же что его самого не окажется дома. Лёгкой походкой она пошла по уже давно знакомой дороге, ведущей к жилищу практически одомашненного вампира. И почему это ей так захотелось к нему пойти? Когда она была чуть помладше, ей претила мысль о том, что нужно будет провести несколько часов под покровительством вампирского отродья. Она не боялась, нет, но испытывала нескрываемое и довольно сильное отвращение... Баффи, наверное, нарадоваться не могла. Что же изменилось? Может Дон повзрослела? Или же просто влюбилась? Девушка игриво пожала плечами самой себе, на её лице расплылась довольная улыбка, когда она подумала, какой будет реакция Баффи на её неожиданный порыв. А что, собственно, в этом такого? Сама же Баффи встречалась с Ангелом, так почему же Дон не может без какой-либо видимой причины навестить Спайка? И аргумент в пользу возраста с ней не прокатит, потому что Ангел был вовсе не ровесником юной Истребительницы. Да... В этом что-то есть. Вампир, бывший убийца, но чертовски привлекательный парень, романтично... Когда Дон, наконец, дошла до нужного склепа, в её груди вдруг что-то волнующе зашевелилось, по спине пробежала мелкая, но приятная дрожь, заставившая поёжиться всем телом. Спустившись по ступенькам к входу в это неожиданно ставшее привлекательным место, Дон довольно сильными и увесистыми ударами стала стучать в дверь. Внутри послышалось какое-то шевеление, смешанное с довольно неприличными ругательствами и выражениями. Очевидно, настроение хозяина не было расположено к дружескому общению, дверь открывать он не торопился. Дон нанесла ей ещё один мощный удар. - Что, Истребительница, каши мало ела, дверь вышибить уже не можешь? - послышался приглушённый и немного злорадный голос Спайка. - Спайк, это не Баффи, это Дон! - крикнула девушка. Внутри опять что-то зашумело, а через некоторое время дверь, наконец, распахнулась. - Дон? - недоумённо переспросил Спайк, словно не видя ту, что сейчас стояла перед ним, - Что ты здесь делаешь? Где Баффи? - Вот уж не знаю! - злостно ответила она, - Я сюда пришла не для того, чтобы занимать время разговорами о сестре. - А для чего же, интересно? - Просто потому, что мне больше некуда было пойти. Спайк скептически вскинул брови. - Сейчас самое время для того, чтобы просиживать штаны в школе. - Какой ты осведомлённый, - язвительно ответила Дон, - Ты пустишь меня или нет? - Нет, с какой стати? Не желая больше продолжать этот бессмысленный диалог, Дон оттеснила хозяина обители плечом и довольно ловко просочилась внутрь. - Как бесцеремонно, это что, семейное? - поинтересовался Спайк, закрывая за названной гостьей дверь. - Возможно, - не стала спорить Дон, - Ты же меня не прогонишь отсюда, верно? - А ты что способна дать себя прогнать? - вопросом на вопрос ответил вампир. Дон улыбнулась, ясно, что он её не выгонит. - Мне нужно какое-то время тут перекантоваться, ты же не слишком против моего общества? - Не смотря на твою назойливость, если бы был против, тебя бы здесь не было, логично? - рассудил Спайк. - Вполне, - кивнула девушка. Она только сейчас заметила, что Спайк был в одних штанах, а на голый торс накинуто что-то наподобие халата, теперь понятно, что произвело столько шума. - Ты спал? - спросила она. - Я - вампир, мне положено, - назидательно ответил он. - Извини, что разбудила. - Ты - не то, что твоя сестрица, вломится ни здрасте, ни до свидания, в чём-то обвинит, ещё отколошматит чего доброго, и всё это с утречка пораньше, - широко зевнув, Спайк потянулся. От этого движения полы халата распахнулись, обнажая белую точёную грудь вампира. Дон не рискнула предложить ему одеться, почему и сама не знала. - Для мертвеца ты неплохо сохранился, - шуткой решила заметить она. - Сохранился, - хмыкнул Спайк, - чтобы сохраниться, требуются постоянные физические усилия, - проговорил он, сбрасывая халат и натягивая на себя чёрную майку. - Хочешь сражать своей внешностью наповал? Он хитро сузил глаза. - А что, я к этому так предрасположен? - Не мне об этом судить. - Вот это правильно, тебе сколько лет? 14-ть? Одним вопросом ему снова удалось нагнать то, от чего так бежала Дон. Тоскливую печаль... Дело было не в том, что он ошибся с цифрой, нет, ей было плевать на это, просто, заговорив о возрасте, он снова напомнил ей о статусе сегодняшнего дня, хотя ей уже почти удалось о нём забыть. - Что-то не так? - заметил быструю перемену настроения Спайк, - Я так сильно промазал? - Да при чём здесь?.. - отмахнулась Дон. - Почему ты решила прийти? - неожиданно серьёзно спросил он, догадавшись о том, что произошедшая заминка как-то связана с её приходом. - Я же сказала: мне некуда было больше деться. - Это я понял, - кивнул Спайк, - Почему тебе больше некуда было деться?.. Дон закусила нижнюю губу. Стоит ли рассказывать Спайку о своих переживаниях?.. Станет ли он их выслушивать, нужно ли оно ему? А вдруг он потом расскажет всё Баффи или, что ещё лучше, просто посмеётся над её чувствами и выгонит прочь... Дон колебалась, а Спайк смотрел на неё ясными голубыми глазами, явно ожидая ответа, в его пристальном взгляде читался интерес. Дон сдалась. - Ну ладно, - всплеснула руками она, проходя и усаживаясь на толстую каменную плиту символического надгробья, - Понимаешь, в этот день на меня, как и всегда, обращают много внимания... - внимательно вслушиваясь, Спайк прошёл вслед за ней и сел напротив, - Но почему-то мне всегда кажется, что всё как-то не по-настоящему, это внимание оно какое-то... показное, да и Баффи почти никогда не бывает рядом, словно она совсем меня не любит... - её голос срывался, на глазах проступили слёзы, - Я никому не нужна, я только обуза... - щёки Дон покраснели и она, прижав ладонь к лицу, тихо заплакала, - Меня окружает столько людей, но почему-то я чувствую себя такой... одинокой, - сквозь пелену слёз она посмотрела в лицо Спайку. Тот сидел не шевелясь, в душе царили разлад и растерянность. Он мало что понял из её рассказа, но сам факт того, что она решила поделиться с ним чем-то откровенным, поверг его в некоторый шок. Почему эта девочка пришла к нему? Неужели ей нужен утешитель в лице хладнокровного убийцы, пусть и бывшего (про себя Спайк фыркнул)? Или ей в самом деле некуда больше пойти, кроме как в склеп к едва знакомому мертвецу?.. Неужели ей настолько одиноко, что даже среди своих не нашлось того, кто смог бы её выслушать? Вампир пристально смотрел в лицо плачущей девочки и даже не мог придумать, что бы ей ответить. "Зачем я только это затеяла?" - думала Дон, стараясь прервать неуместные рыдания, - "Очевидно же, что ему не до проблем какой-то сопливой девчонки". Далеко не сразу она заметила, что её затихающий плач был уже не горестным, а скорее облегчённым. Она высказала то, что уже давно грызло её изнутри, отчего на душе стало немного легче. - С чего бы это все в этот день решили обратить на тебя показное внимание? - спросил Спайк, решив, что Дон уже в состоянии вести членораздельный диалог. - Мне 15, - ответила она, утерев нос рукой и с ногами забираясь на крышку гроба. - Вот оно что, - протянул Спайк, почти копируя её жест. Сложив ноги по-турецки, он поставил на колени локти и соединил пальцы перед лицом. - Да, - кивнула Дон, шмыгая носом, - Я не люблю этот день. - Обычно подростки любят свои дни рожденья, - задумчиво отметил Спайк. - Нормальные, может, и любят, но я к таким уж точно не отношусь, - с нотой горести ответила Дон, - Не забывай, кем является моя сестра. - Да уж попробуй забудь, - буркнул Спайк. - В мой прошлый день рождения меня чуть не убили, - горько усмехнулась девочка, - И я никак не могу отделаться от мысли, что о моём празднике просто забыли, хоть и знаю, что ребята были заняты моим спасением, потому что все беспокоятся обо мне... - Не все, - вскинулся Спайк, - Я тоже участвовал, но мне не особо был важен результат, - он пренебрежительно передёрнул плечом. - Спасибо, Спайк, - улыбнувшись, без всякой обиды ответила Дон, - Ты умеешь утешать. - Рад стараться, - наигранно просиял тот. Дон снова улыбнулась. С этим светловолосым и голубоглазым вампиром ей было очень уютно, что пусть и не вязалось с элементарной логикой, но было очевидно. Да, он не шутил, говоря, что ему всё равно за её жизнь, ну и что? Какая разница? Главное, что в данный момент он источал такое необходимое для Дон спокойствие и тепло, что уйти отсюда сейчас означало бы отрезать единственный путь к спасению ото всех нахлынувших бед. По крайней мере, так казалось... "Интересно-интересно", - думал заинтересованный Спайк, - "Если бы я захотел осуществить свой вчерашний план, то мне и стараться бы особо не пришлось. Маленькая одинокая девочка нуждается в понимании. Стоит лишь раз сыграть роль чуткого собеседника, и всё пойдёт как по маслу". Только вот не из этих мерзких побуждений он сейчас сидел и разговаривал с этим подростком о его проблемах. Ему искренне было её жаль. Подумав ещё раз о вчерашнем, Спайк почувствовал, как в его груди зашевелилось что-то неприятное. Стыд?.. Стыд?! Нет, нет и нет! Вампиру не может быть стыдно! Да и за что, собственно говоря? Ну, подумаешь, шальная идея, ностальгия по прошлому, безобидная мысль, ничего более. И всё же ему было стыдно за себя перед этой девочкой. - Знаешь, Спайк, с тобой так хорошо, - высказала вслух Дон часть своих мыслей. Волосы на затылке Спайка поднялись дыбом. "Что?.." Неужели его мысли каким-то невероятным образом материализовались?.. А может, он переоценил значимость своего участия в собственном плане, который и не собирался осуществлять? Достаточно было лишь впустить её и дать высказаться, что он и сделал... - Ты думай, что говоришь, - довольно грубо ответил он, хотя за грубостью скрывалась заставляющая ёжиться озабоченность. - А что я такого говорю? - непонимающе расширила глаза Дон, - Ты мне нравишься много больше, чем школьный психолог. Спайк чуть расслаблено выдохнул, приоткрыв рот. Роль закадычного друга ещё можно перетерпеть, главное, чтоб не первой любви. - Да, высосал я однажды психотерапевта, может что и передалось. Дон рассмеялась. Ничего себе, он ей тут жуткую правду рассказывает, а она это за юмор принимает, у современной молодёжи напрочь сбиты все жизненные ориентиры! - Мне нравится с тобой разговаривать, - выдала она очередное признание. - Не удивлюсь, если это потому, что никто больше подобного не делает, - саркастически усмехнулся Спайк. - Может и поэтому, - она снова погрустнела. "Как же трудно с подростками!" - закатил глаза Спайк, - "Настроение ещё неустойчивее, чем голод у вампира..." Кстати, о голоде... В животе заурчало. Чёрт! Его же разбудили в самую рань, теперь он не только не выспавшийся, но ещё и голодный! Прекрасно, теперь к Баффи, регулярно нарушавшей его график приёма пищи, добавилась и её младшая сестричка! Женщины семейства Саммер причиняли ему одни сплошные неудобства, за исключением, пожалуй, только Джойс, которая всегда угощала его чашкой кофе, не в зависимости от времени суток посещения. Хотя сейчас Спайку не помогло бы даже её радушие, потому что жажду не утолишь одним лишь тонизирующим напитком с тёрпким запахом. Раньше он позволил бы себе не есть только ради того, чтобы дать волю своим хищническим инстинктам, ну, и бурному воображению, надо признать, тоже, особенно ему... Но так было раньше, сейчас побуждать себя на такое нельзя, поэтому придётся как-то выкручиваться из ситуации. - Видишь ли, - вкрадчиво начал он, обращаясь к приунывшей девочке, - Своим ранним приходом ты разбудила не только меня, но и мой аппетит... Лёгкая тень непонимания проскользнула в глазах Дон, но потом даже она улетучилась, ей на смену пришло... любопытство? Если бы речь шла не о завтраке Спайка, его бы передёрнуло от отвращения, совсем как Баффи... - Я никогда не видела, как ты питаешься, - даже не стесняется говорить о таком! - И не нужно, пристальное наблюдение никак не способствует хорошему пищеварению, - откуда в нём только спокойствие берётся? - И у вампиров тоже? - ещё больше заинтересовалась Дон. - У всех, милочка, - отрезал Спайк. - Круто! Спайк закатил глаза, раздражение просто зашкаливало, но только почему-то кроме безобидных жестов никак больше не проявлялось. - Не боишься, что я могу подавиться? - саркастически спросил он, встав и направившись к холодильнику. - Тебе же ведь это ничем не грозит, - беспечно пожала плечами Дон. - Тем не менее, это не так уж и приятно. Спайк приоткрыл дверцу холодильной установки, наблюдая за ним, Дон с интересом подалась вперёд, Спайк, подозрительно на неё посмотрев, с размаху захлопнул дверцу обратно, заставив Дон подскочить на месте. - Тебе что и в самом деле интересно, как я буду высасывать из медицинского пакета донорскую кровь? - неверяще спросил он, не осознавая, впрочем, причин, по которым проявлял подобную озадаченность. - Ну, да, - кивнула Дон. - Ну, нет, - язвительно ответил он, на этот раз направляясь к подвесной тумбочке, - Я не доставлю тебе такого сомнительного удовольствия, - приоткрыв створку, он быстрым движением достал оттуда какую-то фляжку. - Не думала, что ты можешь оказаться таким занудой, - тоскливо подперла щёку кулаком Дон. - Это не занудство, - ответил Спайк, открутив крышечку и сделав большой глоток, - Это меры по сохранению детской психики. - Хэй, - возмущённо сверкнула глазами Дон, - Я уже не ребёнок, мне через год можно будет водительские права получать. - Если бы степень взрослости можно было определять по праву на вождение, то, возможно, жизнь стала бы проще. - Ты что думаешь, что если мне доверят водить машину, то я не выдержу зрелища твоего употребления пищи? - Дон презрительно фыркнула. - Подожди ещё годок, - примирительно ответил Спайк, - И, если сдашь на права, то я приглашу тебя на обед, - он сделал ещё один большой глоток из своей фляги и блаженно выдохнул. - Это... кровь? - подозрительно косясь на ёмкость, спросила Дон. - Да, считай, что так, - ответил Спайк, - Тебе же так хотелось на это посмотреть. Дон непроизвольно напряглась, на что Спайк закатил глаза. - Девочка, подумай сама, стал бы я хранить кровь во фляжке в тёплом пыльном шкафу, когда у меня есть чудеснейшее изобретение человечества - холодильник? - свободной рукой указал на него Спайк, затем расслабив руку, позволил ей хлопнуться о бок. - Ты иногда ходишь с этой фляжкой по улице, - неуверенно заметила Дон. - Ну и что? На ней же не подписано, что внутри, не так ли? - Дон потрясла головой, - Вот и всё. - Ну, а что, тогда? - Вампирам не обязательно пить только кровь, - и к чему это он посвящает её в такие тонкие нюансы собственной жизни? - Это - бурбон, алкоголь немного заглушает ощущение голода, - пояснил он. - Представляю, что случилось бы с Баффи, узнай она, что ты выпивал в моём присутствии, - прыснула Дон. - Думаю, следует представлять, что было бы со мной, а не с ней... К тому же, вряд ли она обрадовалась бы больше, если бы увидела, что я перед тобой ем, - на секунду он поджал губы. - А она когда-нибудь видела, как ты ешь?.. "Нет, с ней я только пил", - готово было сорваться с языка, но он удержался. - Она сама предпочитает при этом не присутствовать, - пожал плечами Спайк, - Считает это омерзительным, как и тебе бы следовало считать. - Это, конечно, не слишком естественно, но тебе необходимо, - выказала свою точку зрения девочка. - Да... Хочешь что-нибудь? - неожиданно спросил Спайк. - Я не пью, - несказанно удивилась Дон. - Я не собираюсь тебя спаивать, - поспешно прояснил своё предложение вампир, - Да и кровь, я думаю, тоже не в твоём вкусе, - не слишком приятно осклабился он, - Но у меня есть кола, - наморщив лоб, он указал пальцем на тот же "пыльный, тёплый шкаф", из которого недавно был извлечен бурбон. - Хм, давай, - улыбнулась Дон, ей льстила мысль о том, что Спайк пусть немного, но поухаживает за ней. В самом деле, вот он снова подошёл к шкафчику, достал из него банку тёплой колы и зажал её в ладони, чтобы немного охладить. - Так Баффи даже не поздравила тебя сегодня? - резко сменил тему Спайк, садясь рядом с ней. Улыбки на лице Дон как не бывало. - Нет, она снова отправилась во вне очередной патруль, - мгновенно поникла девочка, но пересёкшись взглядом со Спайком, стала неожиданно в первую очередь для самой себя рьяно защищать сестру, - Она не виновата, это её долг, я уверена, что она не хотела... - Я тоже в этом уверен... - перебил он, его голос был тих, но отчего-то сразу же заставил замолчать, - Баффи очень тебя любит, но сейчас я хорошо вижу, что тебя гнетёт обида на сестру. Ты не хочешь раскрывать её в плохом свете при мне, хоть и была близка от этого. На глаза Дон снова навернулись слёзы. - Откуда ты всё знаешь? - совсем по-детски спросила она. - Это не так уж и трудно, - грустно улыбнулся Спайк, - Проблема в том, что это не помогает облегчить жизнь. - Я не могу справиться с собой, - стала всхлипывать девочка, - Я же знаю, что меня любят, я это знаю, просто знаю, но почему тогда мне так... больно? - она, наконец, подобрала нужное слово, и снова тихо заплакала. Уже второй раз за день Спайк наблюдал за слезами молодой девушки, и оба раза сам же спровоцировал, не специально, конечно, но почему-то так действенно. И не вспомнить уже тех времён, когда он сам был подростком, и его теребили собственные проблемы в отношениях с семьёй. Сейчас его заботило уже совсем другое. Но ведь боль, она и есть боль, какой бы она не была, юношеской или старческой, затяжной или мгновенной, сильной или не очень, это всё равно боль. И сейчас ему приходилось наблюдать боль такого юного создания, не заслуженно обиженного сложившимися обстоятельствами, доводящими его до слёз. Что поделать? Всегда что-то способно заставить страдать. Спайк подошёл к девочке, опустившей голову, и легонько прикоснулся к её волосам своей ладонью. Дон вскинула голову, в её глазах застыло мимолётное непонимание, а потом такое искреннее доверие, что Спайк при всём желании не смог бы сейчас её обмануть, да что там! он, вообще, сказать ничего не мог. Настолько отвык от подобных проявлений чувств, что они одно за другим нещадно заставали его врасплох. Неловким движением он пару раз провёл по голове девочки, стараясь как-то успокоить. - Спасибо, Спайк, - неровным голосом поблагодарила она. Он протянул ей банку немного охладившегося напитка. Дон хотела взять её двумя руками, но потом перехватив банку одной рукой, задержала другую на встретившейся руке Спайка. Он не сбросил её ладонь, позволив ей сжать свои пальцы, при этом погладив своим большим. - Не за что, - выдохнул Спайк, чтобы не нарушать задушевность момента. "Никогда бы не подумал, что могу вести себя с подростком так интимно", - ненароком думалось ему. Сейчас он был готов перенять на себя часть её душевных переживаний и даже раскрыть часть своих. Дон прижалась щекой к его плечу, а он перекинул свою руку ей на плечи. - Ты такой прохладный, - сказала она, чтобы как-то заполнить паузу в разговоре. - Зато ты тёплая, - улыбнулся он, поглаживая её руку. - Спасибо тебе за всё, Спайк, за то, что не выгнал меня, за то, что выслушал... за колу, - ухмыльнулась она, вертя в руках неоткрытую банку. Ему нечего было ей ответить, сказать "пожалуйста" казалось чем-то неправильным, слишком повседневным и банальным, не достойным сегодняшнего дня, поэтому он промолчал. Ощущать под щекой неподвижное мужское плечо, а на своём же плече его сильную и надёжную руку казалось сейчас таким приятным и необходимым, что Дон даже представить себе не могла, как, вообще, сможет уйти отсюда. Она бы и не подумала этого сделать, если бы не одно отягчающее обстоятельство в лице старшей сестры. Ещё немного и Дон была бы готова заскрипеть зубами. Подумать только! Именно из-за Баффи Дон пришла сюда, и именно Баффи способна разрушить этот хрупкий миг её душевного излечения. Иронично. Что же такое происходит сейчас между ней и Спайком? Понятно, это не то, что называется заинтересованностью мужчины и женщины друг в друге, но они были заинтересованы, возможно, в какой-то миг их сплотило необъяснимое понимание?.. Объятия Спайка были утешительными, убаюкивающими, сейчас он играл роль не то отца, не то старшего брата, но подумать о том, как это выглядело со стороны, было страшно... "До чего же я докатилась?" - с долей грусти думала Дон, - "Настолько ослабла и изголодалась по пониманию и участию, что готова принять поддержку от любого, даже от такого, как Спайк. Спайк это же... просто Спайк. Кто знает, что у него на уме? Но он же оказал мне первую медицинскую помощь по залечиванию подростковых переживаний души... К тому же, тот факт, что я сама к нему пришла в очередной раз доказывает мою глупость и показывает всю мою неосмотрительность и легковерие. Но я так устала..." Стараясь прогнать тревожные и изрядно утомляющие мысли, Дон поудобнее устроилась на вампирском плече, тот не шевелился. - Спайк, скажи, если бы в твоей голове не было чипа, ты захотел бы меня убить? - она и сама не знала, что побудило её задать этот вопрос. - Чип является лишь физическим ограничителем, это не значит, что он контролирует мои желания, - туманным голосом отозвался вампир. - То есть, когда ты испытываешь голод, тебе всегда хочется убить того, кто просто оказывается рядом? - подняла на него глаза Дон. - Всё не так просто, - вздохнул Спайк, - Не смотря на мою периодическую ненависть к чипу, он о многом заставил меня задуматься и пересмотреть свои взгляды на ряд определённых вещей. - Ты говорил, что год назад тебе было плевать на то, выживу ли я или нет, это так? - Да, это так, - без всякого лукавства ответил он, - Тогда я был вынужден согласиться на участие в этой операции, но личной заинтересованности у меня не было, поэтому и результат был не важен. - Мне так хочется верить в то, что сейчас ты говоришь это не потому, что тебе плевать, а лишь потому, что это просто правда, - Дон чувствовала себя так, словно её душа была открыта перед Спайком, как на ладони, поэтому решила без стеснения высказывать все свои мысли вслух. - Так и есть, это просто правда, - ответил Спайк, - Только почему тебя волнует моё к тебе отношение? - он уже предполагал, каким будет ответ, но всё же хотелось услышать его из первых уст. - Потому что я чувствую, что ты мне небезразличен, мне кажется, я могла бы найти в тебе хорошего друга, но зная, что это невозможно и зная, как недолговечен и хрупок сегодняшний день, хочу лишь в эти секунды верить в то, чего тоже не может быть, но что очень бы хорошо вписалось в мой маленький фальшивый сценарий. Дон и сама не знала, что может так красиво и высоко излагать собственные мысли, сейчас рядом со Спайком это казалось чем-то обычным и не вызывало ни удивления, ни отторжения. Ответ девочки прозвучал не совсем в том диапазоне, который ориентировочно наметил себе вампир, она говорила так, слово этот день был фрагментом из какой-то старой, забытой всеми, но недавно прочитанной ею книги, и ей бы очень хотелось, чтобы эта короткая глава повторилась в её жизни, хоть, как она сама сказала, невозможно надеяться на её идеальное исполнение. - Ты должна осознавать всю значимость своих слов и нести за них абсолютную ответственность. Ты понимаешь это? - черствеющим голосом спросил Спайк, на самом деле ощущая как внутри неспешно нарастает тревога. Ему совсем не хотелось оттолкнуть или растоптать открытое, доверившееся ему сердце, но иного способа отвлечь от себя Дон он не видел. Убрав от неё руки, он встал и, развернувшись, сделал несколько неторопливых шагов назад. По лицу Дон скользнул прохладный воздух, её щека, лёжа на вампирском плече, успела немного нагреться, а теперь, когда он разорвал кольцо их объятий, девочке стало очень неуютно и даже холодно... Почему он так говорит?.. Разве не он только что обнимал её в умиротворяющем жесте, и не он шептал тихие слова, невольно становящиеся её утешением?.. Она заглянула в лицо Спайку, но не смогла найти в нём и следа недавнего понимания. Что же с ним случилось?.. Какая перемена могла произойти от её слов?.. Разве знала она, что дело было вовсе не в словах?.. - Спайк... почему ты сейчас это говоришь? - растерянно спросила она. Возможно, если бы он сказал это другой интонацией и не так резко встал, то и она отреагировала бы по-другому, но его голос был твёрже металла и холоднее льда. Вампир смотрел на ничего не понимающую девочку и пытался понять, как же он мог так глупо поступить. Принять её, выслушать, утешить... С точки зрения морали он поступил даже благородно. Но, подумав о том, что может случиться, если она влюбится... Не стоило всего этого делать. Очевидно, Дон будет нуждаться в нём, чего он сейчас боялся больше всего. Нужно разрушить последние крупицы её надежд на обретение хорошего друга в его лице, ведь он совсем не тот человек (вернее даже существо не то), кого следует внести в список закадычных друзей, совсем не тот... Глядя на Дон, ему нестерпимо хотелось сказать, что он должен так поступить, но вовсе не потому, что ему так хочется, а потому что... Потому что он не хочет, чтобы в конечном итоге на её долю выпало ещё больше страданий. Возможно, от того, что он должен сделать, ей тоже будет больно, но эта вынужденная боль никогда не сравнится с той, что будет её ожидать, не уйди она сейчас... Пусть лучше она по проклинает его в ближайшее время и вскоре забудет, чем потом долго будет корить себя за глупую неосмотрительность.. - Ты должна уйти, - с ледяным нажимом сказал он. - Но.. Спайк.. - она смотрела с надеждой. - Дон! - перебил вампир. Он так произнёс имя, что заставил его обладательницу вздрогнуть. Подобная интонация присутствовала в его голосе впервые, даже, когда ему приходилось спасать младшую сестру Истребительницы, он никогда не обращался к ней так. Так взывающе, останавливающе и... отчаянно. - Если я перешла какую-то черту, почему ты не сказал мне об этом раньше? - вскакивая, закричала Дон, чувствуя, как что-то в груди мешает ей дышать. Это было справедливое замечание, и Спайк прекрасно это понимал. - Говорю сейчас, - сжимая руки в кулаки, ответил он. - Прекрасно! - вызывающе вскинула подбородок девочка, - Прекрасно... - уже прошептала она. "Это будет нелёгкая битва", - думал Спайк, не отводя от неё глаз, - "И не с демонами, и не с какими-нибудь другими представителями всевозможной нечисти, а с собой..." Звучит, наверное, глупо и даже невероятно, но порой такие битвы стоят человеку гораздо больших затрат. Для того, чтобы успешно вершить героические подвиги не мало важно быть в ладу с собой, хотя бы немного. Пусть Дон пока ещё и не спасительница мира, она всё равно должна преодолеть определённые препятствия, которые со стороны для многих могут показаться совсем не значительными, так дело касается только её души, которую нельзя увидеть, до которой легко дотронуться, но которую трудно понять..