А она – цветок ненастья, Кто увидит, кто сорвет?
Всю ночь и утро в резервации Ла-Пуш не прекращался надоедливый дождь. Серые матовые облака заволокли собой все небо от востока до запада. Изредка все же появляющиеся кое-где просветы совершенно не обнадеживали. Настроение в самой резервации было как раз под стать такой погоде. Прошлой ночью на территории Квильетов один человек был убит и еще один серьезно ранен. Обе жертвы подверглись нападению неизвестного вампира. Доказательством этого служили многочисленные раны на теле девушки и полное отсутствие крови в трупе мужчины. Узнав о случившемся одним из первых, Сэм немедля созвал всю стаю на совет. Девушку, найденную Джейкобом, было решено оставить на попечение Эмели. Везти ее в больницу было слишком рискованно. Вампир мог вернуться за ней, разыскав по запаху, да и вмешательство людей в дела вампиров и оборотней было бы крайне нежелательным в сложившейся ситуации. — Отвар из целебных трав быстро поставит ее на ноги, — заверила Джейкоба Эмели. Джейкоб спорить не стал, всецело доверившись жене своего вожака. Вместе с Семом, Квилом и Сэтом он отправился в лес, в очередной раз прочесывать территорию резервации и близлежащие к границе с Канадой леса. Приказ Сема был прост и понятен всем без исключения. Ни один оборотень не вернется домой, пока вампир не будет обнаружен и уничтожен. Эмели, не сомкнувшая глаз всю ночь напролет, принесла в гостиную таз с водой и чистые полотенца. Ее племянница Клэр помогла ей приготовить завтрак и собрать детей в школу. Квил настоял на том, чтобы его невеста какое-то время пожила у своей тети. Пока не минует опасность быть растерзанной объявившимся вампиром – убийцей. — Она все еще спит? — негромко спросила Клэр. — Да. — Она ведь не станет вампиром? Существовала небольшая вероятность того, что вампир успел заразить кровь своей жертвы ядом, превращающим смертного в хладного монстра, алчущего человеческой крови. — Если бы это было так, Джейкоб не привел бы ее к нам, — поспешила развеять сомнения племянницы Эмили. — На ее теле нет следов укусов. Вампир не собирался обращать ее в себе подобного. — Ей очень повезло, — облегченно вздохнула Клэр. Эмели улыбнувшись племяннице, присела рядом со спящей девушкой. Вид у незнакомки был очень болезненный и безжизненный. Бледное лицо украшали множественные гематомы и кровоподтеки. Чудо, что она вообще смогла остаться в живых. По какой-то причине вампир не стал убивать ее, а просто оставил ее израненную и изможденную на произвол судьбы. Если бы не Джейкоб, девушка скорее всего была бы сейчас мертва. Окунув один край полотенца в таз с холодной водой, Эмели хорошенько намочив его, поднесла влажную ткань к лицу девушки, желая стереть с ее лица следы засохшей крови. — Интересно, что они делали там в лесу. Вдвоем. — Возможно у них было свидание, — предположила Эмели. Девушка хоть и была в «убитом» состоянии все же была очень красивой. Правильные черты лица, благородная бледность и густые длинные волосы. — На ее месте могла быть я. Говоря об этом Клэр невольно коснулась рукой обручального кольца, висящего у нее на шее. Она всегда любила гулять в лесу. Квильеты считали свою территорию самым безопасным местом на свете. — Не думай об этом, милая. Квил бы такого точно не допустил. Закончив с лицом девушки Эмели продолжила постепенно очищать от крови ее шею и руки. Крови было так много, что вскоре тазик с водой окрасился в алый цвет. Эмели хотела было попросить племянницу принести ей еще воды и новых полотенец, как вдруг заметила, что веки девушки дрогнули и слегка зашевелились губы. — Кажется она начинает приходить в себя, — с надеждой проговорила Эмели. Клэр робко подошла к своей тёте, остановившись прямо у нее за спиной, где ей было хорошо видно незнакомку. Эмили еще раз опустила полотенце в воду, после чего приложила его холодной стороной ко лбу незнакомки. По ее мнению, это должно было помочь ей пробудиться ото сна, и она оказалась права. Девушка действительно очнулась. Тяжело вздохнув, она что-то невнятно пробормотала на непонятном языке. Испанский или французский, успела подумать Эмели перед тем как та очень медленно открыла глаза. Ярко-голубые, как небо в ясный день. Девушка и правда была невероятной красавицей. А ангельские глаза свидетельствовали о том, что она пока еще не превратилась в вампира и вряд ли это должно было произойти в ближайшее время. — Она проснулась, — обрадовалась Клэр, — проснулась! Эмели осторожно убрала мокрое полотенце, обращая на себя внимание незнакомки. — Где я? — хриплым шепотом спросила она, не узнавая окружавшей ее обстановки. В ее глазах читался стремительно растущий страх и непонимание. Она даже попыталась встать, но эта попытка оказалась неудачной. Застонав от боли, она резко зажмурилась и инстинктивно прикусила нижнюю губу. — Не вставай, милая. Лежи, — попыталась успокоить ее Эмели. Она стараясь не делать резких движений, осторожно положила обе руки на хрупкие плечи девушки, заставляя ее вновь лечь на диван. — Ты потеряла много крови. Тебе нужно отдохнуть. Девушка легла на спину, и вцепившись пальцами в простыни, тяжело задышала. Боль, притупленная сном, проснулась вместе с сознанием. Теперь от нее уже не было спасения. — Кто вы? — Меня зовут Эмели, — представилась хозяйка дома, — а это моя племянница Клэр. Мы обе здесь для того, чтобы помочь тебе. — Лео, — спустя некоторое время с трудом выговорила свое имя незнакомка. — Меня зовут Лео. — Ничего не бойся, Лео. Ты у меня в гостях. Лео шумно сглотнула. У нее в горле все пересохло. — Я пойду принесу ей воды, — догадалась Клэр. Эмили утвердительно кивнула. — Добавь к воде отвар мантинии. Это должно облегчить ее боль. Клэр мигом отправилась на кухню и вернулась оттуда с полным стаканом воды. — Вот, выпей, — ласково улыбнулась Эмели, — станет легче. Девушка недоверчиво приняла стакан из рук Эмели. Руки у нее все еще дрожали, а потому часть воды была пролита на одежду. Сделав несколько больших жадных глотков, Лео вернула пустой стакан. — Как … как я здесь оказалась? — А ты разве не ничего помнишь? — ответила вопросом на вопрос Клэр. — Нет, — отрицательно покачала головой Лео, о чем вскоре сильно пожалела. Любое движение, даже самое простое и, казалось бы, безобидное причиняло ей нестерпимую боль. — Друг моего мужа нашел тебя в лесу, — Эмели попыталась вкратце пересказать Лео историю ее появления в своем доме. — Ты была без сознания, и мы очень надеялись на то, что, придя в себя ты расскажешь нам о том, что там с тобой случилось. — Я … — Лео внезапно запнулась. Ее рука непроизвольно коснулась шеи, где на бледно-снеговой коже красовался уродливый темно-красный отпечаток в форме человеческой руки. У Эмели и Клэр не было никаких сомнений в том, что этот след оставил после себя напавший на Лео вампир. Сама Лео похоже была того же мнения. — Там был … там был … — Вампир, — подсказала, сгорающая от любопытства, Клэр. Лео ничего не ответила и лишь испуганно уставилась на молодую индианку, не переставая осторожно трогать тонкими пальцами свою изувеченную шею и некрасиво морщиться при этом от боли. — Не волнуйся, Лео. Мы знаем о вампирах, — Эмели попыталась сгладить неловкое молчание, возникшее из-за ее не умеющей держать язык за зубами племянницы. — Никто здесь не будет считать тебя сумасшедшей, если ты расскажешь нам о том, кого ты видела в лесу. — Патрик, — незнакомое имя слетело с губ Лео. Эмили и Клэр не знали, что на это ответить. Правда была слишком ужасна, а девушка и без того очень напугана и страдает от боли. Стоит ли им принять еще большую боль. Но Лео требовательно повторила: — Патрик… — Мертв, — сухо ответил на ее вопрос мужской голос. — Джейкоб. Эмели бросила на оборотня полный осуждения взгляд. Нельзя же так. К счастью сама Лео отреагировала на эту новость вполне спокойно. Не было ни слез ни истошных криков о несправедливости судьбы. Если бы Эмили не знала какое горе Джейкобу Блэку причинили в прошлом, то уже давно бы отчитала этого бесчувственного чурбана прямо перед всеми. Ему не мешало бы хотя бы иногда проявлять сочувствие к не повинным в его бедах людям. — Клэр, — обратился к девушке оборотень все тем же равнодушным тоном, с которым он объявил всем о кончине парня Лео. — Почему бы тебе не пойти погулять с Нейтом и Науэлем. Они ждут на улице. Клэр неуверенно посмотрела на свою тетю, ожидая ее разрешения. — Ступай, — дала свое согласие Эмели. Клэр, сочувственно улыбнувшись Лео, вышла из комнаты. Джейкоб молча проводил ее серьезным взглядом. Разговор, который предстоял ему и Эмели не был предназначен для детских ушей. Несмотря на то, что девушка уже давно выросла, он по-прежнему видел в ней ребенка. — Есть какие-нибудь новости? — поинтересовалась Эмели. — Вы нашли что-нибудь? — Нет, — Джейкоб отрицательно покачал головой. — Абсолютно никаких следов. Он будто сквозь землю провалился. Я вернулся, чтобы проверить не пришла ли в себя девушка. Могу ли я поговорить с ней наедине? — он кивнул в сторону Лео и дождавшись разрешения Эмили хотел было занять ее место, но его планам не было суждено сбыться. Лео, ни на секунду не сводившая с него глаз, моментально отреагировала на его приближение. Резко сев на корточки, она как можно сильнее вжалась в мягкую спинку дивана, словно готовилась к нападению. В ее глазах читался неприкрытый ужас, смешанный с отвращением. Вся, ощетинившись, она приняла позу дикой кошки, встретившей на своем пути бродячего пса. — Ни. Шагу. Ближе. Предупредительно прошипела девушка. Глаза ее потемнели от злости. — Я стою. — Джейкоб, не ожидавший подобной реакции, остановился и в знак своего поражения поднял вверх обе руки. — Стою. — Все в порядке, Лео, — Эмили, так же пораженная реакцией Лео, встала между ней и Джейкобом. Несмотря на раны, ловкости этой храброй девушке было не занимать. — Тебе совершенно нечего бояться. Это Джейкоб. Он наш друг. Это он нашел тебя в лесу. — Он. Оборотень. Лео пренебрежительно выплюнула в сторону Джейкоба свое обвинение. Джейкоб и Эмили молча переглянулись. — Ты помнишь? «Я. Вижу. Тебя. Насквозь». Голубые глаза девушки смотрели на Джейкоба с такой ненавистью, от которой обычным людям как правило становилось не по себе. «Я. Вижу. Тебя. Насквозь». Ее губы не шевелились, но ее голос отчетливо звучал у него в голове. Каким образом она смогла увидеть его истинную сущность? Слышала ли ее слова Эмели? «Я. Вижу. Тебя. Насквозь». По телу Джейкоба прошла легкая дрожь. Ее глаза говорили с ним. Джейкоб вдруг понял, что не может пошевелиться. Не может произнести ни единого звука. Его собственный голос исчез, тело онемело, отказываясь подчиняться своему хозяину. — Оборотни нам не враги. — Эмели разорвала этот странный зрительный контакт заслонив собою девушку. Джейкоб сразу же почувствовал, что он вновь имеет полный контроль над своим телом. — Они защищают людей от вампиров. — Он. Монстр. — Лео была непреклонна. — Мой муж оборотень и он не монстр, — Эмели так же не имела намерений отступать. Ее шрам был неопровержимым доказательством того, что оборотни порой бывают так же чудовищны, как и те, на кого они охотятся. И тем не менее она никогда не видела в оборотнях монстров. Все совершают ошибки, ее муж не исключение. — Твой муж … оборотень? Эмели утвердительно кивнула. — Как и жених Клэр. Лео тяжело выдохнув, устало прикрыла глаза, медленно сползая по спинке дивана на бок. Эмили, понимая, что силы покинули ее так же быстро, как и появились, помогла ей снова лечь. Поглаживая девушку по волосам, она села рядом с ней. — Мне нужно выбраться отсюда, — облизав пересохшие губы едва слышно пробормотала Лео со все еще закрытыми глазами. — Я хочу уйти отсюда. Я не могу находиться рядом с оборотнями. Не могу. — Тише, милая, — Эмили заметила, как увлажнились ее глаза. Губы и подбородок Лео задрожали от внезапно подступивших слез. — Все будет хорошо. Ты очень скоро вернешься домой. — Мне страшно. — Все самое страшное уже позади, — Эмели не знала, чем еще она может помочь несчастной напуганной девушке. Ее друг мертв. Вампир пытался убить ее, а ее спасители утверждают, что они оборотни – хорошие ребята. От такого любой нормальный человек сойдет с ума. — Мне страшно…. «Заберите. Меня. Отсюда». «Заберите». «Меня». «Отсюда».***
Снаружи, обвитый тянущимися растениями, дом Калленов казался совершенно пустым и заброшенным. О том, что Белла и Эдвард до сих пор живут здесь, в Форксе знали немногие. Лишь Чарли, вышедший в отставку пару лет назад, и старейшины из племени Квильетов. Для всех остальных жителей дождливого городка существовала красивая легенда, гласящая о том, что Эдвард и Белла Каллен вот уже несколько лет проживают в Далласе, штат Техас и растят там двух замечательных ребятишек. Белле пришлось согласиться на эту ложь, чтобы иметь возможность остаться в Форксе ведь она до сих пор не теряла надежды, что однажды Ренесми все же одумается и вернется домой. Белла была готова ждать свою дочь до последнего своего вздоха, до скончания вечности. — Есть кто дома? Эммет буквально влетел в гостиную сметая все на своем пути. Эдвард и Белла были осведомлены о его желании в скором времени навестить их в Форксе, а потому его приезд не стал для них большой неожиданностью. — Рада тебя видеть, Эммет, — Белла слабо улыбнулась. — Нисколько в этом не сомневаюсь, — пошутил в ответ Эммет стиснув Беллу в своих медвежьих объятиях. — Давненько ты к нам не заглядывал, — Эдвард обменялся с Эмметом крепким мужским рукопожатием и братским объятием. — Ну вот я здесь, — Эммет развел руками воздух, — и кажется уже успел вляпаться в историю. Вы кстати, ничего не хотите мне рассказать? — Зависит от того, что ты хочешь от нас услышать, — ответил Эдвард. — Что-то случилось? — оживилась Белла. Первой ее мыслью была конечно же Ренесми. Ничто другое ее просто-напросто не интересовало. — Вот и я хочу узнать, что же случилось… — Он видел в нашем лесу вампира, — прочитал мысли брата Эдвард. — Вампир? Здесь? Рядом с домом? Что ему здесь делать? — вопросы один за другим посыпались из уст Беллы. — Скучно вы все-таки живете, ребята. — Эммет с грустью смотрел на унылые лица Эдварда и Беллы, ничуть не изменившиеся с тех пор, как он видел их в последний раз, чуть больше полугода назад. Он все понимал – потеря дочери тяжелое испытание, но ведь они все еще есть друг у друга, так почему же, черт побери, они не могут научится быть счастливыми без Ренесми. — Только что в лесу какая-то дамочка устроила себе банкет с участием человека, а вы этого даже не заметили. Поражаюсь на вас. — Нет, мы ничего об этом не знаем, — растерянно ответила Белла. Посторонний вампир на их территории? Быть такого не может. Если бы кто-то поселился на их территории они бы это сразу заметили. Должно быть это был бродяга. Какой-то неопытный новорожденный вампир случайно забрел на их территорию. Или же все было куда проще… Сейчас Белла почему-то, как никогда была рада тому, что Эдвард не может прочесть ее мысли. Вольтури. Случайности не случайны. В мире вообще не существует совпадений. Этот посторонний вампир наверняка дело рук вездесущего Аро Вольтури. Вот только зачем ему это? Хочет проверить до сих пор ли Каллены живут в Форксе? Он и так уже забрал у нее самое дорогое. Что еще ему от них нужно? Эдвард нежно приобнял Беллу за плечи. Так, хватит уже думать об Аро. Эдвард может что-то заподозрить и тогда вообще проблем не оберешься. — Ты уверен, что это был вампир? — вот таким глупым вопросом Белла и вернулась в их праздную беседу. — Темные волосы, бледная кожа, красные глаза — конечно же, я уверен в том, что это был вампир! — не весело усмехнулся Эммет. — Я вампиров по-вашему, что ли не встречал? Вы меня поражаете, ребята! Мало того, что вы живете тут как отшельники так еще и позволяете всяким бродягам убивать людей на нашей территории. — Если тебя это так волнует, то почему ты не вмешался? — Я вмешался, но было уже слишком поздно. Человек был мертв. — И где сейчас этот бродяга-вампир? — заинтересовалась Белла, беспокоясь в первую очередь за жизнь Чарли. — Если бы я знал! — возмущенно воскликнул Эммет. Он наконец-то добрался до той части своей истории, из-за которой у него такое в плохом смысле приподнятое настроение. Еще никто кроме Виктории так лихо не обставлял его. — Как только эта вампирша меня заметила, то сразу же бросилась бежать и жертву свою прихватила. — Но ты ее догнал, — Эдвард вновь читал мысли брата. — Догнал, — абсолютно довольный, собой произнес Эммет, — я даже успел схватить ее. Хотел объяснить ей, что территория занята, но говорить со мной она не стала. Смотрела на меня так, будто бы в первый раз видела перед собой другого вампира. Сначала я подумал, что она новорожденная, но эта версия быстро отпала. Силы в ней даже меньше чем в … Ренесми. — Эммет не стал произносить вслух это имя, а только подумал о нем, чтобы Эдвард мог понять его. — До сих пор ума не приложу, как ей удалось освободиться и убежать. — У нее мог быть талант, — логично предположил Эдвард. — Например, способность отвлекать внимание. — Возможно, — согласился Эммет. Других оправданий своему поражению он и сама придумать не мог. — Хотя вряд ли это сейчас важно. Она сбежала на территорию Квильетов, а это значит, что сейчас она уже должна быть мертва. Они ведь все так же живут здесь? Не переехали? — Да, они все так же живут здесь, — с полной серьезностью ответил Эдвард. Ему не нравилось подымать тему оборотней, тем более в своем собственном доме. Он до сих пор не мог забыть о том, что показала ему в аэропорту Ренесми. Белла поцеловала Джейкоба. Даже после того как она стала вампиром ее чувства к этому оборотню не исчезли. Это настораживало Эдварда, особенно теперь, когда Ренесми не было рядом. Ведь он не мог быть уверен в том, настолько сильно запечатление оборотня, когда его девушка находится за тысячи километров от него. — Постой, — переспросила Белла, пытаясь сопоставить все факты, — а жертву она получается забрала с собой? Эммет утвердительно кивнул. — Еще одно доказательство тому, что она не новорожденная. — Неопытный вампир не стал бы заметать за собой следы, — согласился с Эмметом Эдвард. — Возможно мы могли бы узнать больше информации от Джейкоба, — предложила Белла. Эммет с присущим ему энтузиазмом сразу же поддержал ее. Эдвард воздержался от каких-либо комментариев. Белла восприняла молчание мужа как согласие. Они начинают расследование. Пути назад нет. — Я сейчас ему позвоню и все узнаю. Если вампир направился на территорию Квильетов, он должен быть в курсе. Белла оставила и Эммета и Эдварда в гостиной, а сама направилась наверх искать свой старый мобильный телефон. Она очень надеялась на то, что в нем еще сохранен номер ее старого друга Джейкоба Блэка.