Бегущий по лабиринту.

Астрид сидела в своей клетке, подогнув ноги под себя. Сморкала изредка что то спрашивал у неё, и она отвечала. Должна была отвечать, ведь прекрасно понимает, что парню нужна помощь, и оказать её она может только так. Иккинг же - молчал, уставившись пустым взглядом в угол клетки. Как же ей охота в деревню! Назад, к тренировкам, и рейдовым походам в Лабиринт - недалеко, пару километров от ворот. Туда где была громадная фигура вождя, заслоняющего спиной закат, старый кузнец Плевака, всегда точащий её секиру. Туда, где были надоедливые Торстоны, и тихий Рыбьеног, с сильным уверенным взглядом карих глаз... Но все эти желания были так далеки, так туманны. И потом - пути назад нет. Он преграждён им монстрами, и их погибшими здесь друзьями. Они не имеют права вернуться. Ведь хотя бы попытаться так сделать - значит разуверится. А она всё ещё верит, знает, что всё было не напрасно, да? Наверное... В любом случае, сейчас - они не были в безопасности. Да, их защищало три огромных Изгоя, один из которых - Элвин Вероломный, но блондинка понимала, что даже против Келпи они - ничто. Морской Дух раскидал бы таких за пару минут. А они - ещё более лёгкая добыча, сидят в клетках, без оружия, слабые, без остатка хотя бы капли боевого духа. Какие там монстры водились в джунглях? Астрид переживала за своих друзей. Ведь вспоминая каким был Сморкала - сильным, самоуверенным, наглым, и никогда не показывающим свой страх, она понимала, что такой его образ растворился в её сознании уже давно. Теперь же - он был напуганным и загнанным человеком. Похожим иногда на Рыбьенога. Но ей не за что было его винить - девушка и сама была близка к такому состоянию. Иккинг тоже изменился. Когда она его увидела в первый раз - он тоже был другим. Он улыбался. Просто улыбался. Она могла нагрубить ему, или же сказать колкость, но он сохранял спокойствие. Он был готов идти на риск, ради почти не знакомых ему людей. И вот эта черта вдохновляла её. А сейчас?.. Сейчас что?.. Иккинг стал похож на Фурию, которую пытался приручить. На того дракона, с гневным взглядом суженых дрожащих зрачков, держащего в пасти тушу мёртвого кабана. Вдохновение исчезло, пришёл страх. Страх и беспокойство. Страх - потому что кто не испугается, когда дорогие тебе люди меняются на глазах до неузнаваемости, причём не в лучшую сторону. Беспокойство - потому что так не должно быть. Астрид знает, что должна помочь им обоим. Ведь друзей не бросают в беде, правда? Только вот когда они успели стать друзьями?.. Наверное в тот миг, когда Мантикора стала камнем. Первая общая победа - событие важное, и несомненно сближающее. Нет, даже не так. Знаете... связывающее.Точно! Так что теперь они трое - связанны. По рукам и ногам связаны. И Астрид, думая об этом, всё сильнее и сильнее ощущает в себе желание помочь им. А начнёт она с... - Иккинг? *** Элвин сидел у разведённого костра, покачивая в руках полученную (а вернее будет сказать - отобранную) им вещь. Он прекрасно знал - что держит в руке, и на что способен драконий камень, но почему то мысли об этом трепета в его душу не внушали. Да и вообще... мало что внушало. Мысли Элвина были заняты другим, то есть вовсе не камнем. И в своём состоянии мужчина игнорировал и потрескивания дерева в огне, и тепло исходящее от него, и даже не навязчивый разговор его пленников, продолжающийся вот уже пару минут. Он думал о драконе. Странное чувство его постигло, как только взгляд упал на Ночную Фурию. Уж больно знакомым казался зверь. Этот затравленно-злой взгляд, большие крылья. Явно превосходящие по величине другие. И половинки хвоста тоже нет... Для многих все монстры на одну морду, но для Элвина всё сосвсем по другому. Их повадки и характер, и вещи, которые можно увидеть, лишь всмотревшись в глубину их глаз - он видел всё это, читал, понимал. Так что вглядываясь в этого дракона, он не мог не задуматься над тем - та ли это Фурия? А мысли об этом раз за разом наталкивали на одно воспоминание... - Я тебе должен. - Парнишка поправил маску, сверкнув в темноте зеленью своих глаз. Элвину вообще казалось, что они не перестают сверкать, как у монстров из Лабиринта. - С чего это ты решил? - Немного Грубовато кинул вероломный, полагая, что услышав его тон, дракон прирученный Парнем-в-Чёрном оскалится, и уже взглянул на него, что бы скрыв испуг, ухмыльнуться. Однако дракон был спокойным. Он, расширив свои чёрные зрачки, не мигая смотрел на чернобородого Изгоя. Элвин отвёл взгляд, и тут уже Парнишка в маске ухмыльнулся, издав тихий смешок. - Некогда мой вождь сломал тебе жизнь, - Просто ответил он, и у Элвина внутри всё скрутилось в тугойл узел. Откуда он знает? - Так что теперь, я пытаюсь искупить его вину, спасая твою жизнь. - Мою? - Одними губами прошептал мужчина, сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладони. - Да, - Кивнул Парень-в-Чёрном. - Я спас тебя уже два раза. В твоём лимите осталось лишь одно спасение. А потом - ты сам за себя. Снова будешь один. - Глупо, - Сквозь зубы сказал Элвин. - Глупо! Я и так всегда один, и вовсе не чувствую одиночества! - Это ты глупый, Элвин Вероломный, - Цокнул языком, и покачал головой Парень-в-Чёрном. - Нельзя почувствовать одиночество, если рядом никого нету. И после этих слов он развернулся, неспешно зашагав на встречу восходящему солнцу, за ним послушно семенил дракон, без одного хвостового элерона. Так он и растворился в золотистых лучах, и больше никогда не появлялся. Быть может, это потому что Элвин Вероломный больше никогда не рисковал своей жизнью? Отчасти... отчасти. - Найди в себе силы, идти вперёд, и не попадать в передряги. - Донёсся до него голос Иккинга. Элвин краем глаза взглянул на своих пленников. Шатен о чём то разговаривал с той блондинкой, а последний, вроде бы Сморкала - просто молча сидел, вслушиваясь в их мерные голоса. Ребята говорили шёпотом, но до Изгоя доносилось каждое слово. - Найти... - Блондинка прикусила губу, уперевшись взглядом в пол клетки. - Я помню, ты сказал, что мы должны идти вперёд. Тогда, у ворот деревни. И потом, ты постоянно повторял это. Так объясни мне, откуда ты берёшь силы, чть бы продолжать путь? - Я? - Шатен очень удивился, услышав такое от Астрид. Элвин же, ждал его ответа. Ему было интересно знать, какого мнения Иккинг. И он сам не знает - почему. - Из вас. - Элвин удивлённо вскинул брови, едва ли не повернувшись назад, но во времля себя отдёрнул. - Как? - Блондинка тоже была удивлина. Голубизна её глаз обеспокоенно задрожала. - Команда была целой, пару недель назад. - Бросил Иккинг, отведя взгляд. - А теперь... вас меньше - и сил тоже. - Сморкала повернул голову в их сторону, грустно шмыгнув носом. Он будто заново узнавал своего попутчика (друга?). - И я то и дело думаю, что будет в конце? - Свобода. - Ответила девушка. - М? - Вот что будет в конце - Свобода! - Астрид нахмурила брови, подсев ближе к краю своей клетки. - Мы ведь все связанны, правда? Выберемся вместе, и будем свободны. Понял?! - Блондинка серьёзно смотрела на Иккинга. Тот лишь улыбнулся, поправив отросшую чёлку. - Более чем. Дальше Вероломный не слушал - то что нужно он узнал. Пару минут назад, мужчина бы с готовностью сказал, что Иккинг напоминает ему Парня-в-Чёрном. Не по голосу или внешности, нет. А по характеру, поведению и глазам. Он думал, будто сходит с ума. Но слова, сказанные Иккингом пару секунд назад, разуверели его в этом. Ведь Парень-в-Чёрном был всегда один. Потому что дельных попутчиков в Лабиринте не встретишь, или потому что сам не подпускал к себе ни кого - не ясно. А этот... подле него два друга. Провереных таких, верных... и дракон ещё, точно. Так что с ним всё ясно. А с Элвином? Ну, он больше похож на Парня-в-Чёрном, чем на Иккинга. Он тоже всегда один. И вовсе не с кем не связан...только так ли это хорошо, как полагает Вероломный?