Наследники

Адвокат неторопливо достал из дипломата конверт. Все девять наследников насторожено следили за его движениями. - Я зачитаю письмо, написанное рукой мистера Майклсона, - сообщил Джон, разворачивая бумагу, - Дети и племянники, - начал он, - Я долго думал, как распорядиться своим состоянием и считаю, что решение, принятое мной, единственно верное. Вы все, без сомнения, сидите здесь в надежде получить свою часть наследства. Должен вас сразу предупредить, что ожидания одного из вас будут оправданы в гораздо большей степени, чем ожидания остальных. Я принял решение не передавать капитал сразу одному из вас. Вместо этого я временно вложил все средства в трастовый фонд. Доверителем я назначил мистера Рейзена, - адвокат быстро окинул взглядом настороженные лица, - Управление корпорацией будет по-прежнему осуществлять совет директоров до тех пор, пока не определится законный наследник. Как я уже сказал, в конечном счете только один из вас унаследует все мое состояние. Чтобы определиться с тем, кто это будет, вы должны будете выполнить одно мое поручение. Мистер Рейзен будет тщательно следить за выполнением этого поручения, - мужчина снова бегло осмотрел присутствующих, - Оно заключается в следующем... Вы должны... Разыскать Плачущую деву... Мистер Рейзен замолчал. Несколько секунд в комнате царила тишина. - Это что? Шутка? - наконец выдавил Клаус. - Нет, господа, - спокойно ответил Джон, - это последнее волеизъявление вашего отца. - Опаньки, - присвистнула Кэтрин, - вот тебе и пара вазочек... Я правильно поняла, что тот, кто найдет эту деву, получит все деньги? - Верно, - согласился адвокат. - Но это же бред, - не выдержал Элайджа, - отец просто сошел с ума! - Э нет, - ухмыльнулся Кол, - папаша был редкой сволочью, но мозги у него всегда были на месте... Мог ли он сойти с ума? Вот свести - запросто, но сам... - А как иначе объяснить это бредовое письмо? - взорвался Клаус, - Да он просто издевается над нами! - Так или иначе, я сообщил вам все обстоятельства, - поморщившись, заявил Рейзен, - а теперь, господа, желаю приятного вечера. Он откланялся и покинул гостиную. - Что ж, - Кэтрин встала с кресла, - я, пожалуй, пойду спать, устала с дороги, - она изящно потянулась и, одарив всех своей коронной улыбкой, вышла за дверь. Отойдя от гостиной, она вытащила телефон. - Алло, Стив, - она украдкой оглянулась, - мне нужна информация. Нарой мне все, что связано с "Плачущей девой". *** - Элайджа, но это же бессмыслица! - Клаус в ярости сжал кулаки, - Он решил посмеяться над нами напоследок! - И что ты предлагаешь? - Майклсон задумчиво смотрел в окно, наблюдая, как Кол с Давиной пьют кофе в беседке. - Я предлагаю единственный разумный вариант, - взяв себя в руки, продолжил Клаус, - мы должны подать в суд и доказать, что отец был не в себе, когда писал завещание! - То есть, объявить всем, что он был сумасшедшим, - констатировал Элайджа. - А ты считаешь это не так? - мужчина склонил голову. - Не знаю... - А я знаю! Такую чушь мог сочинить только нездоровый человек! Нужно просто собрать убедительные доводы... Заплатим слугам, и они подтвердят... - Его лечащий врач вряд ли пойдет на это, - покачал головой Майклсон, - а спрашивать будут в первую очередь его. И если он скажет, что отец был здоров, то поверят ему, потому что он лицо незаинтересованное. - С врачом можно договориться! - Как вы можете?! - раздался с порога дрожащий голос. В комнату вошла Ребекка. На ее лице читалось презрение. - Вы готовы выставить родного отца психом только чтобы получить эти проклятые деньги! - ее тон был обвиняющим. - Ребекка... - У вас ничего не получится! Вы мне оба противны! - Ты не жила здесь последние годы! - зарычал Клаус, - Ты не видела, в какое чудовище превратился отец. Я вполне могу допустить, что он спятил от собственной жадности! Звонкая пощечина обожгла его щеку. Девушка с яростью смотрела ему в глаза, и по ее щекам текли слезы. - Не смей о нем так говорить! - прошептала она и, развернувшись, вылетела из помещения. - Истеричка, - выплюнул Клаус. - Ты должен быть с ней помягче, Никлаус, - укоризненно заметил Элайджа, - она сильно переживает... *** - Мифы, сказания, легенды... - Кэтрин быстро перебирала корешки книг. - Думаешь, речь шла о легенде? - раздался за ее спиной насмешливый голос. Девушка медленно развернулась. - Это ты... - она криво улыбнулась. Они стояли напротив, сжигая друг друга взглядами в старой библиотеке Майкла. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, расцвечивая темные волосы Кэтрин всеми оттенками золота. - А ведь все начиналось именно здесь, - протянул Деймон, медленно проходя мимо стеллажей, легко касаясь пальцами пыльных полок. - Да, - усмешка сползла с губ девушки, в глазах зажглась злость, - и здесь все закончилось... Семь лет назад. Она вылезла из машины, поправляя солнцезащитные очки и огляделась. Все было точно так же, как она помнила. Огромный, величественный особняк, окруженный парком с цветущими клумбами и раскидистыми деревьями. Где-то в дальнем конце парка блестела на солнце водная гладь пруда. В воздухе разливался покой и умиротворение. В детстве она часто приезжала к дяде в поместье на лето, но последние годы как-то не складывалось. И вот теперь она снова здесь. - Кэтрин, - на крыльце показался высокий мужчина с добрыми глазами, - неужели это ты? - Я, дядя, - она улыбнулась и обняла его, поцеловав в щеку. - Сколько же мы с тобой не виделись, девочка, - он оглядел ее с ног до головы, - как ты выросла... Стала настоящей красавицей... Сколько тебе сейчас? - Семнадцать, - она засмеялась. - Как время летит, - Майкл покачал головой, - ну беги в дом, я распоряжусь, чтобы твои вещи занесли внутрь, - он похлопал ее по плечу, - мои мальчишки тебя и не узнают! Зайдя в прохладный холл, она бросила сумку на диван и с наслаждением села, вытянув ноги. Это лето выдалось очень жарким и душным. - Кэт? Это ты? Она обернулась. Он спустился с лестницы, и она смогла разглядеть его. За те четыре года, что они не виделись, он сильно изменился. Раздался в плечах, повзрослел и стал еще красивее... Она была влюблена в него с десяти лет. Смотрела на него, как на бога, и каждое лето молилась, чтобы он ее заметил. Но он всегда относился к ней как к младшей сестренке, и ее это ужасно раздражало. Какие они к черту родственники? Она была племянницей Эстер, жены Майкла, которая умерла три года назад, а он сыном сестры Майкла. Вот и получалось, что формально они родственники, но кровной связи между ними нет... - Привет, Деймон, - она мягко улыбнулась, - ты давно здесь? - Вчера приехал, - он продолжал нахально разглядывать ее, - решил навестить дядю. - Я тоже, - она накрутила локон на палец, - останешься до конца лета? - Планировал свалить через две недели, но теперь уже даже не знаю... У Кэтрин забилось сердце. Неужели он наконец увидел в ней девушку? *** - Ты помнишь? - тихий шепот над самым ухом вырвал ее из воспоминаний. По коже побежали мурашки от ощущения его дыхания на ее шее. - Помню, - равнодушно отозвалась она, поворачиваясь к нему лицом. - Нам ведь было хорошо тогда, - он говорил тихо, а его губы скользили вдоль ее щеки. Кэтрин на секунду прикрыла глаза. Знакомая волна боли захлестнула сердце. Внезапно она расхохоталась ему в лицо. - Сальваторе, твои попытки отвлечь меня от загадки Майкла наивны, - пропела она, - ты просто жалок... Девушка взмахнула волосами и вышла из библиотеки, забрав с собой книгу с легендами.