Какууноюмэ

На улице царила жара. Солнце нещадно палило над головой, грозясь выжечь всё в округе, устроив всюду праздник огня, готовый поглотить любое на своём пути. На небе не было никаких намёков на облачность - бескрайняя синева застилала всё пространство. Безветрие. Ни один листок не осмеливался нарушить оцепенение, в котором застыли могучие деревья, что дарили такую желанную тень. Был конец июля и была жара. Обволакивающая, вездесущая, желающая задушить. Кто как мог спасался от высоких температур, предпочитая покинуть пыльный город и перебраться на время в пригород, поближе к воде. Пляжи в эти дни были переполнены до отказа: молодёжь хватала зонтики и спешила оккупировать место поближе к морю или океану. Никого не прельщала мысль провести выходные наедине с кондиционером, которые ломались с такой частотой, что их не успевали чинить. Адское пекло мечтало выжечь всё на японских островах. - Приехали, - Дай вздрогнул от неожиданности, когда сидящий рядом Наоки похлопал приятеля по плечу, вырывая того из хрупких объятий сна. Как ему удалось заснуть - Дайске не знал, в салоне Ниссана у него разболелась голова и стояло гадкое ощущение, словно его мозги плавятся на медленном огне. Последней связной мыслью было странное наблюдение, что по дороге им не попалось ни одной птицы. - Если и здесь толпы туристов, то я возвращаюсь домой и буду подыхать в гордом одиночестве c банкой пива, - попытался пошутить гитарист. Шутка вышла несмешной. - Обещаю, никаких отдыхающих иностранцев. Самое удивительное, что и не все местные знают об этом райском местечке, - заверил его Наоки. - Ну переться-то сколько... - влез в разговор Ватаси. Вчера Андо самозабвенно напивался, лениво размышляя, не перебраться ли ему окончательно в ванную, где ещё сохранились последние капли прохлады, когда телефонный звонок Наоки прервал установившуюся идиллию. Знакомый предлагал сдвинуться с мёртвой точки, пока они не испеклись в четырёх стенах, и съездить компанией покупаться на озеро Какууноюмэ*. Название казалось незнакомым, далёким и каким-то подозрительным. Интернету оно тоже ни о чём не говорило. Но Наоки настаивал, а Даю было нечего терять. До озера пришлось ехать чуть больше четырех часов, которые показались целой вечностью. Четыре часа в машине в попытках выжить в духоте. Озеро действительно оказалось райским местом, словно только что сошло с картинки из туристического журнала с местными красотами. С северной стороны на него наступали наряженные в густую зелень горы, стремящиеся в самую ввысь. На западе расстилался хвойный лес, в котором, казалось, жили самые древние духи и божества, охраняющие свой дом уже не одно столетие. От леса веяло таинственностью вкупе с предупреждением: не смей нарушать наши порядки, гармонию нашего мира. А на востоке водная гладь плотно соприкасалась с небесным пространством. Насыщенный синий цвет, отдающий в изумрудный, резко переходил в небесную лазурь. Достаточно прохладный воздух, несмотря на жаркую июльскую погоду, и ни одного человека. - Идеально... - выдохнул Дай, как только ступил на твёрдую землю и ему в лицо ударил свежий порыв ветра. - А то, я же говорил, - самодовольно ухмыльнулся приятель. Поездка определенно стоила затраченных усилий на дорогу. Пока ехавшие с ними Уцува и Ватаси доставали из багажника зонтики и пляжные принадлежности, Дайске решил подойти ближе к воде. Каменистое побережье переходило в галечный пляж с камушками самых причудливых форм и цвета. Взяв чёрный с небольшими белыми вкраплениями, что был покрупнее и плоским, он прицелился и, закрутив, запустил его изо всех сил под углом двадцать градусов. Камень пять раз отскочил от воды и пошёл на дно. Из-за прозрачности воды дно казалось таким близким... Но гитарист знал, что это все иллюзия. Он был уверен, что у самого берега уже можно ухнуть с головой в воду, а чуть подальше глубина озера достигает вообще доброго десятка метров. - Андо! Если решил искупаться, тут мост вообще-то специально для захода в озеро есть! – крикнул Уцува. Дай и не заметил, что ушёл от приятелей метров на семьдесят. Везде было очень тихо, и жара уже не чувствовалась так сильно. - ...значит так, ныряем неглубоко. Там, в метрах тридцати от берега, мелко, можно встать на камень, только осторожно, они скользкие. Водоросли. Рыбы, естественно, тоже водятся, поэтому не удивляйтесь, если вас что-то заденет... – Дайске подоспел к тому моменту, когда Наоки раздавал маски для плаванья и предупреждал насчёт опасных мест. - Тут так красиво... Даже не хочется нарушать идиллию этой водной красоты... – вздохнул Ватаси, вертя в руках только что полученную маску. - Ты всегда можешь остаться на берегу. Последить за нашими вещами и превратиться в яичницу под таким солнцем, - засмеялся Дай, и его смех сразу же подхватили другие. - Смотрите, что у меня есть, - вдруг важно протянул Уцува и полез в свою спортивную сумку. - Фотокамера? - И не просто фотокамера, а для подводной съёмки! – жаль, его самого не удалось запечатлеть в этот момент, с гордо выпяченной грудью и поднятой вверх рукой. В воду заходили по очереди с прочного деревянного моста, громко переговариваясь и пихаясь как семилетние мальчишки. Ватаси долго стоял по пояс на самой последней ступеньке лестницы, что шла от мостка, и всё никак не решался окунуться полностью, ноя, какая холодная вода. - Мы сюда и ехали, чтобы спастись от жары. А ты как женщина, полчаса залезаешь уже! – не прекращался дружный хохот. Когда Ватаси наконец-то залез, Наоки прыгнул, обрызгнув всех, и следом за ним последовали и Дайске с Уцувой. Вода в озере была довольно холодной и бодрящей. Сначала, как и говорил Наоки, было достаточно мелко, но вдруг каменная плита внезапно ушла у Дайски из-под ног. Дно исчезло, вместо него внизу виднелась лишь пустота. А через двадцать метров снова начиналось песчаное возвышение, усыпанное крупными булыжниками. Маска, препятствуя попаданию воды в глаза, позволяла всё более-менее рассмотреть. Дай видел, как начал дурачиться со своей фотокамерой Уцува, фотографируя всё подряд, как Ватаси собирался его напугать, неожиданно схватив за лодыжку. Приходилось часто всплывать, но уже через десять минут Дайске чувствовал себя как рыба в воде. Захотелось нырнуть поглубже и достать дна, хотя невозможность осуществления этой идеи чётко осознавалась. Дно было скучным и непримечательным в том плане, что кроме булыжников и зелёных водорослей там больше ничего не было. Такое красиво озеро и такое уродливое дно. Столь яркий контраст завораживал. Вдруг Дай почувствовал, словно рядом с ним кто-то проплыл. Рыба? Но уже в следующий момент он ощутил, как что-то мёртвой хваткой схватило его за руку. Сначала он подумал было, что это кто-то из приятелей решил и над ним подшутить, но когда обернулся... На него в упор смотрели два огромных человеческих глаза. Страх моментально парализовал всё тело. Существо криво улыбалось своим обезьяним ртом, полным мелких острых зубов. По лицу «это» можно было принять за нечто среднее между облысевшим человеком и обезьяной, но в то же время у «этого» имелось рыбье тело, покрытое блестящей золотой чешуёй. Рука со сморщенной грубой кожей и когтистыми пальцами не спешила отпускать и лишь усиливала свою хватку на запястье. В голове у гитариста пронеслась мысль, что после точно останутся синяки. Если будет это после. Тварь, не прерывая зрительный контакт, резко дёрнулась и потащила Дая на дно. Паника захватила всё его сознание. Хотелось громко кричать и звать на помощь, но едва открыв рот, Дайске лишь глотнул холодной воды. Осознание, что он всё ещё под водой, пришло позднее. Надежда выплыть таяла с каждой секундой. Стараясь сбросить противную тварь, что так настойчиво тянула вниз, Дай лишь хаотично размахивал свободной рукой. Запас кислорода с неумолимой скоростью подходил к концу. Да что, чёрт возьми это такое! «Я – Никто» - прозвучал в его голове мелодичный голос, подаривший ещё больше ужаса. Так кстати всплыла картинка из детства, как он с родителями посещал Хасимото в соседней с Миэ префектуре Вакаяма, где увидел скелет нингё в храме, расположенном за городом. И теперь эта тварь тащила его к смерти. Стук сердца громко отдавался в ушах. Возможно, это длилось недолго, но он действительно вспомнил всю свою жизнь, голова работала вполне ясно и осознанно. Но когда воздуха стало не хватать, Дай прекратил борьбу, поскольку наступила какая-то лёгкость и мысль о смерти перестала быть страшной. Последнее, о чём он подумал, перед тем, как он потерял сознание было: «Озеро оказалось не тем, чем кажется...». *** - Приехали, - Дайске резко вздрогнул, когда сидящий рядом Наоки похлопал его по плечу. Они сидели на заднем сиденье в душном салоне Ниссана. Но... но ведь ещё секунду назад он тонул в озере, а сейчас... Как такое возможно?! Всего лишь сон? Но всё казалось таким реальным, таким настоящим... Таким правдивым. Дай был уверен, что он умер. Его тело лежало на дне того озера, куда его утащила нингё. Даже сомнений не возникало. Тогда что происходило в настоящий момент? Наоки, Уцува и Ватаси тоже утонули, та тварь добралась и до них? - Андо, возвращайся к нам! Пора выгружаться! – с напущенной серьёзностью пропел Уцува, открывая пассажирскую дверь со стороны гитариста. - Твою мать... – сказал Дайске, едва вылез из машины. Это то же самое озеро. То же самое. С галечным пляжем и деревянным мостом. - Ахаха, хорошо, видимо, ты поспал, пока мы сюда ехали, до сих пор проснуться не можешь, - прыснул Наоки. - Кстати, что это? Проследив за его взглядом, Дай тихо охнул, его ноги подкосились, и он мешком рухнул на землю. На руке красовался свежий след от давления пальцев, который вскоре обещал превратиться в синяк. Закрыв и открыв глаза, он не увидел ничего кроме толщи воды, которая была везде. Бескрайняя неподвижность движущая в никуда. Наверху где-то виднелся свет, наверху где-то было солнце. Но он его больше никогда не увидит. Для него жизнь закончилась и началась на дне этого озера, затерянного в горах, затерянного в неизвестности. Дайске больше не мог отличить сон от реальности. Какууноюмэ* - kakuu no yume (架空の夢), выдуманный сон