Идеальное преступление

Я растянулась на травке в запретном лесу. В последнее время я была здесь частым гостем: долго находится в одном доме со «Звездой» было весьма проблематично, а по Добби Вилиджу гулять было никак нельзя, чтобы бывшая команда не заметила. Я ведь сочинила для них хорошую легенду, что Железную Деву, то есть меня, убил Хао, и даже небольшую записочку оставила, вроде предсмертной, а для идеального преступления даже улики имелись: по моей версии Хао поиздевался надо мной до того, как убить, поэтому я успела написать небольшую записку. Все будет прекрасно, если Шамаш не решит рассказать Х-судьям истинную причину моего отсутствия. Но с другой стороны они сами виноваты! Если бы Марко не решил мной командовать, ничего бы не было! Изначально план с Хао был другим, я просто хотела проучить свою команду, но когда я увидела его глаза, я не смогла устоять, поэтому предложила свою помощь. Его глаза, будто гипнотизируют, заставляют погружаться в них и забывать обо всем. А тут еще так некстати на меня напали Ханагуми, как результат моя жизнь принадлежит Хао! Хочешь, не хочешь — помогай! Я злилась на Ханагуми, на Хао, на себя — на всех! И кто меня вообще за язык тянул? Раньше бы так никогда не произошло, а теперь… После памятной ссоры с Марко все стало иначе, и я не могла на это повлиять, я, как и все остальное, изменилась. Однако была еще одна небольшая проблема: приспешники Хао очень любили перешептываться за углом. Неужели они, действительно, думают, что я ничего не слышу, когда они меня обсуждают? Вот, например, сегодня пока я не ушла, слышала разговор Ханагуми:  — Почему он ей доверяет? — раздался первый голос полный затаенной злобы и довольно искуренного недоумения.  — Совершенно без понятия, и если честно: мне неинтересно, потому что обсуждать одно и тоже пятый раз за день скучно, — протянул второй голос, в нем слышались нотки апатии и скуки.  — Мари, ты ничего не понимаешь! — закричал третий, и тут же добавил чуть тише: — Но могу согласиться: это ни капельки не весело!  — Такими темпами она скоро станет любимицей господина Хао, и для чего мы тогда так долго старались? — раздраженно сказал первый голос, стараясь донести до собеседников всю важность своих слов.  — А у господина Хао разве есть любимчики? — снова третий голос, он звенит от напряжения и недоумения.  — Какая ты наивная, Мати! Они есть у всех, — несколько грубо отозвался первый. — Эта Жанна просто какая-та выскочка и я не позволю ей манипулировать господином Хао! Кто бы им еще манипулировал! Он сам кем угодно манипулировать может! Вот взять к примеру этот его гипнотизирующий взгляд.  — Жанна, что это ты тут делаешь? — я тут же села и увидела огненного шамана. Легок на помине! Да, я злилась на Хао, но больше всего злилась на себя, потому что опять задумалась и не заметила приближение шамана. Уже второй раз за неделю… Что-то я совсем не бдительная стала, надо срочно становиться прежней Жанной, а то меня точно кто-нибудь убьет, Хао ведь может и не оказаться рядом.  — Могу задать тебе тот же вопрос, — я встала и сложила руки на груди, облокотившись о ствол дерева.  — Я первый спросил, — в голосе Хао снова звучала надменность, которую он умудрялся сочетать с насмешкой, а по хитро прищуренным глазам становилось ясно — он не скажет правду. Я старалась не смотреть в его гипнотизирующие глаза, но получалось не очень хорошо.  — Гуляю, — как можно более беззаботно ответила я на вопрос, — теперь твоя очередь. — А я вот, в отличии от тебя, не прохлаждаюсь, а спортом занимаюсь. Думаю, и тебе пошли бы на пользу пробежки по Запретному лесу, — он, что предлагает бегать вдвоем? Вот уж чего не ожидала от Хао! — Знаешь как тут интересно? — Шаман намеренно сделал паузу и хищно прошептал: — А как опасно!  — Это меня совершенно не пугает. Давай лучше поговорим о нашей сделке.  — Во-первых, тебе нужен хранитель, — невозмутимо заявил Хао.  — Сама знаю, что нужен, другой вопрос: где его взять.  — Сходи в глубь леса, может, найдешь, — Хао пожал плечами, его это явно не заботило.  — Этим и займусь, — фыркнула я, обидевшись на огненного шамана и развернулась чтобы уйти, но он схватил меня за руку. — Что еще?  — По поводу нашей сделки: я выиграю турнир, но на патчей я не могу положиться. Не в их интересах останавливать команду моего драгоценного брата, поэтому ты мне поможешь. Я кивнула — у меня не было выбора, сама ведь решила ему помогать. Он отпустил мою руку и исчез в языках пламени, как делал довольно часто, а я двинулась в глубь леса. И чем дальше заходила в чащу, тем темнее становилось, наконец, я зашла в какое-то совершенно незнакомое мне место. Кроны деревьев не давали свету проникать сюда, поэтому казалось, что наступили сумерки, а корни под ногами переплелись так тесно, что было трудно стоять. Тонкую пелену полумрака разорвал яркий свет, словно кто-то разжег огонь, будто здесь появилось маленькое солнышко. Я прикрыла глаза ладонью, потому что свет был слишком ярким, непривычным для глаз, но вскоре он стал более приглушенным, и я смогла разглядеть кота, лежавшего на ветке и лениво покачивающего хвостом.  — Зачем забрела в эту чащу? Ты знаешь, что здесь опасно? — кот начал с таких вот непримечательных вопросов, даже не поздоровавшись и не спросив кто я, а, может, он это и так знал.  — Кто ты? — да, я задала столь примитивный вопрос, но так или иначе я должна была знать насколько опасен этот дух. Дух… До меня внезапно дошел смысл этого слова, такое иногда бывает, когда не замечаешь очевидного, истинного смысла и вдруг он становится предельно ясен. Дух… Он может быть тем, кого я искала.  — Я первый спросил, — что-то в его тоне показалось мне знакомым, но я не могла понять что именно. Я безразлично пожала плечами, словно мне было все равно кто, что и когда спросил, а после ответила:  — Ищу хранителя. Ты не хотел бы им стать? Кот ощетинился:  — Хао мне, что ли, мало было?! — теперь я поняла, что именно в его тоне мне показалось знакомым, ту фразу он сказал также, как Хао несколько минут назад.  — Ты должен стать моим хранителем!  — Я никому ничего не должен, — фыркнул кот, а потом неожиданно спросил: — А как же Шамаш? Помнится, ты заключила с ним договор.  — Мне не нужны предатели! — крикнула я, хотя по сути сама была таковой, потому что предавала и себя, и Х-судей, чьим лидером была долгое время. Кот снова фыркнул и, потянувшись, лениво зевнул.  — Ну, допустим стану я твоим хранителем, и что дальше? Я тряхнула волосами и гордо вскинула голову.  — Мы должны будем задержать Йо и его друзей как можно дольше по пути к Святилищу.  — Шикарный план, — ухмыльнулся кот. Все-таки он очень походил на Хао, хоть, естественно, не захотел бы это признавать.  — План не мой, так что нечего мне тут возмущаться!  — Ты свой темперамент под контролем держи, а то откажусь от твоего предложения, — пригрозил мне кот. Он еще угрожать мне вздумал!  — Ты же уже согласился! — возмутилась я.  — А вот и нет, — промурлыкал кот, — и да, меня зовут Матамун. Формально это означало, что он признал, что отныне является моим хранителем, а вот на практике все было куда хуже.  — Святая дева Жанна, — представилась я, как ранее, когда еще была за одно с Х-судьями.  — Значит, просто Жанна, — заключил кот, спрыгивая с ветви. — Чего стоишь? Пошли.