Запрещенная игра.

Сегодня, в очередной жаркий летний день, я опять поссорилась с матерью. Она настаивала, чтобы я отправилась учиться в юридический институт, пока ещё туда можно подать документы, и это при том, что я абсолютно не хочу заниматься всю свою жизнь бумажной волокитой. Я с детства мечтаю работать в частном сыске и быть лучшим детективом в этом городе. Если бы она мне позволила, я бы могла стать местным Шерлоком Холмсом. Однако она всегда говорила мне, что это невозможно, и что я всю жизнь просижу у неё на шее. Но сегодня мы повздорили особенно крупно, поэтому я хлопнула дверью и ушла гулять. К вечеру она остынет, и я смогу спокойно вернуться домой, без риска нарваться на очередную ссору. Так я и оказалась в этом парке. Немного стыдно, конечно, появляться на людях в такой короткой юбке, но переодеться я не успела. Хорошо, что хоть пиджак взяла на случай дождя. Повязав его на пояс, чтобы он не мешался в руках и служил хоть какой-то цели, я отправилась искать место попрохладнее. Небольшая тропинка, теряющаяся в траве, привела меня в укрытие кустов и деревьев, где текла маленькая речушка. Тут я и решила скоротать немного времени, пока жара не стихнет. Здесь было прохладно, вот только мошки с комарами докучали. Издалека до меня донеслось пение молодого человека. Он пел одну из моих любимых песен, но фальшивил ужасно. Я решила встать со своего поваленного дерева и выглянуть в просвет между ветвями, чтобы посмотреть на этого человека. Это оказался высокий и до ужаса тощий парень в чëрной бандане, из-под которой торчала блондинистая чëлка, закрывающая левый глаз. Я лишь покачала головой его выбору, ведь на таком солнцепëке от такой банданы вреда гораздо больше, чем пользы. Элегантные льняные брюки резко контрастировали с майкой, на которой был нарисован оскалившийся череп. На ушах у него были огромные диджейские наушники. Я давно себе такие хотела, но они ужасно смотрелись на моей голове, не говоря уже о том, что в них было нестерпимо жарко. Парень шëл странно, не сгибая ноги и пружиня, и его сумка с каждым шагом била его по спине. Как же это глупо. Расстояние, которое я прикинула по громкости пения, оказалось гораздо меньше, чем я предполагала. Он шëл по вымощенной дороге, находящейся метрах в пятнадцати от меня. Он бросил взгляд в сторону моего укрытия, и я резко отпрянула от просвета и чуть не упала, поскользнувшись. Только лишних гостей мне тут не хватало. Пение прекратилось, поэтому я осторожно подкралась к своему импровизированному окну и слегка выглянула. Парень стоял, наколонившись, и что-то рассматривал. Из своего укрытия, находившегося в низине, мне совершенно не было видно, что он там увидел. Я подумала, что хорошо было бы потом самой подойти и посмотреть. Но только когда он уйдëт. Как раз в этот момент он разогнулся, чуть подпрыгнул и пошëл дальше своими огромными шагами. Я решила выждать пять минут и идти. По ноге у меня что-то проползло, я вздрогнула и посмотрела вниз. На голени у меня сидела большая оса. Я примерилась и ловким щелчком сбила еë с ноги в воду. Она даже не успела меня ужалить. В кустах раздался шорох, заставив меня настороженно обернуться. И как раз вовремя: из листвы чинно вышла красивая чëрная кошка в голубом ошейнике с бубенчиком. На опущеном хвосте был повязан бантик того же небесного оттенка. Кошка вспрыгнула на ствол дерева и села рядом с моим расстеленным пиджаком, заинтересованно рассматривая меня. Я протянула к ней руку и осторожно коснулась пальцами еë головы. Шëрстка у неë была шелковистой, как будто эту кошку целыми днями купают в шампунях. Я взяла пиджак, накинула его на плечи, так как мне стало неожиданно зябко, и села рядом с кошкой. - Что такая красивая кошка забыла здесь? Где твой хозяин? - я улыбнулась. Люблю кошек, они милые. Кошка посмотрела на меня настолько серьëзно, что мне стало не по себе. Однако еë внимание резко переключилось на карман моего пиджака. Она протянула к нему голову и принюхалась. Вслед за этим, еë аккуратная лапка требовательно опустилась на плотную ткань. Я недоуменно опустила руку в карман и нащупала там маленький пакетик с черносливом. Помнится мне, я купила его на одной из таких прогулок, примерно с неделю назад. Тогда я его не доела, а потом стало жарко, и про пиджак я напрочь забыла. Я бросила взгляд на кошку, которая хищно смотрела на чернослив, и приподняла бровь. - Ты хочешь чернослива? Не думаю, что тебе понравится, - с этими словами я вытащила из пакетика кусочек поменьше, положила его на ладонь и протянула кошке. Та, совершенно неожиданно, схватила его в зубы и начала с аппетитом грызть. Мне оставалось только шокированно смотреть на неë. Я даже зажмурилась и потëрла глаза, чтобы удостовериться, что это не сон. Но когда я открыла глаза, передо мной сидела уже не кошка, а синеволосая девочка со стеклянными фиолетовыми глазами. Одета она была в чëрно-белое платье, с закосом под готику. Какой бредовый наряд для повседневного ношения. Заметив у неë длинный чëрный хвост, украшенный бантиком с бубенцом, я ущипнула себя, чтобы проснуться. Не помогло. Я ущипнула посильнее, и тут она заговорила. - Ты не спишь, - голос еë, совершенно пустой, надо заметить, сопровождался красными словами, пробегающими на фоне. - Л… ладно… А кто ты? - я с трудом смогла выдавить эти слова. - Бернкастель. Ведьма Чудес, - эти слова не сопровождались субтитрами. Похоже, что они используются только в особых случаях. - В… ведьма? А разве такое бывает? - я всë никак не могла прийти в себя. - Если бы магии не существовало, я бы сейчас не стояла перед тобой. - А что тебе… от меня нужно? - я предпочитаю спрашивать в лоб, так меньше шанс услышать подготовленную ложь. - Иди со мной. Я возьму тебя в интересную игру, - ни один мускул не дрогнул на еë лице. Такое ощущение, что она высечена из мрамора. Так или иначе, это звучит интересным. - Я согласна, - я с готовностью поднялась с дерева и посмотрела на Бернкастель. Вдалеке я услышала металлический лязг и звон, похоже, что там упал велосепидист. Я хотела было побежать и проверить, однако не успела я подумать об этом, как ведьма снова обернулась кошкой и без оглядки пошла по течению речушки. Чувствуя себя Алисой, я пошла за ней. Пейзаж вокруг изменился в мгновение ока. Вместо тенистых зарослей кустарника мы с кошкой оказались на засыпанной гравием дорожке в прекрасном розовом саду. Но в отличие от обычных розариев, все цветы в этом саду были потрясающего золотого цвета. С лëгким порывом ветра в воздух взлетели золотые лепестки, создающие впечатление сверкающей метели. Я зачарованно смотрела за этим причудливым танцем на фоне глубоко фиолетового неба. С огромным трудом мне удалось оторваться от этого зрелища. В голове у меня раздался голос Бернкастель. - Я надеюсь, ты не будешь так же ловить ворон в игре? Я кивнула и посмотрела на кошку, которая кивнула мне головой и пошла по дорожке. Мне не оставалось ничего, кроме как пойти за ней. Она повернула направо, и я увидела мраморную беседку, которую не заметила раньше. В ней уже сидели молодая женщина, которой можно было дать от восемнадцати до тридцати, одетая в ещë более несуразное платье, и тот парень, которого я видела из кустов. Он уставился на мои голые ноги, заслужив от меня самый суровый взгляд, на который я только была способна. Я села подальше от него, прикрыв колени снятым пиджаком. Бернкастель приняла человеческий облик и вступила в разговор с незнакомой мне женщиной, но я не особо слушала. Но краем уха я услышала, что имя этой женщины - Беато. Скорее всего, сокращение или прозвище. Я уловила паузу в их разговоре и повернулась к Бернкастель, севшей рядом со мной. - Бернкастель, где мы и что мы тут делаем? - мне стоило большого труда выговорить это имя. Даже одно его звучание отдавало величием. - Это Златые Земли, мир Беатриче, которую ты видишь перед собой. Она открыла эту игру, поэтому мы здесь. Скоро игра начнëтся. Лямбда опять опаздывает, - незамедлительно ответила она и потеряла ко мне всяческий интерес, вновь повернувшись к Беатриче. - Беато, мне нальют чаю? Черносливового, помнишь? - Конечно, леди Бернкастель! Ронове! - перед нами в золотом вихре материализовался дворецкий. Крылышко на его монокле блеснуло, когда он поклонился. Он налил чаю мне и Бернкастель и исчез в том же вихре. Теперь меня точно уже ничто не удивит. Хвостатая ведьма взяла чашку и спокойно отпила из неë. Я последовала еë примеру. - Лямбда задерживается. Видимо, она сочла игру недостойной. Я ухожу, - Бернкастель поднялась со скамеечки и тут ше получила подзатыльник ручкой в чëрной перчатке. - Берн, ты ведь только пришла! - звонкий девичий голосок резал слух. Я повернулась и увидела блондиночку в розовом платьице, украшенном конфетами. Наконец-то появился тот, кто ведëт себя соответственно внешности. За спиной девочки робко стояла стройная девушка в спортивной форме. - Ты же пропустишь всë веселье! - Привет, Лямбда, - ведьму Чудес, казалось, совершенно не волновал только что полученный подзатыльник. - Эй, я тебе миллион раз говорила не коверкать моë имя! Меня зовут Лямбдадельта, запомни уже, наконец! - девочка обиженно надулась. Вот я и узнала еë имя. - Но, что более важно, я привела своего игрока! - она отошла и пропустила вперëд спортсменку…