Просыпаться с последними лучами заходящего солнца ужасно трудно, но что поделаешь, когда твоя мать помешана на защите от стригоев. Конечно, её можно понять: моего отца убили стригои, когда родители отдыхали на горном курорте, и теперь мама не хочет, чтобы убили меня, и заставляет меня тренироваться, как дампира. Нет, убивать стригоев меня не учат, учат элементарной самообороне. Я, в принципе, была бы не против, но есть одно но. Такое огромное НО. Тренировки назначены сразу же после захода солнца, а значит вставать мне приходится рано. А недосыпание грозит огромными синяками под глазами, и никакая кровь здесь не поможет.
Но делать нечего, надо вставать. Я откинула одеяло и выбралась из постели. Минутку постояв на месте, так как я не сразу сообразила, что надо делать, я направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Подойдя к раковине и взглянув на себя в зеркало, висевшее чуть выше раковины, я улыбнулась своему отражению. Меня ждёт чудесная ночь. Вчера я уговорила Татьяну приставить ко мне личного стража, и плевать на то, что при дворе в нём нет необходимости. Я привела довод, что хочу заниматься у стража, который будет защищать меня. И Татьяна согласилась! Она даже сказала, что у меня будет самый лучший страж. Правда только один, а не два, как полагается, но не суть. Эх, моя милая бабушка готова на всё ради своей любимой внучки. Ну, а я в свою очередь умею этим пользоваться. В меру, конечно. Хм, может мне даже удастся как-нибудь выпросить отдельный домик за пределами дворца.
Надев одежду для тренировок, я тихонько вышла из своей комнаты, не забыв запереть её на ключ. Ох, как хочется крови, придется бежать до комнаты своей кормилицы, иначе сорвусь на ком-нибудь. Оглядевшись, не хочу, чтобы кто-то заметил, что внучка Её Величества позволяет себе бегать, как маленькая девочка, я со всех ног побежала на первый этаж. Там расположена комната кормилицы, Эммы. Добежав, я открыла дверь и, увидев Эмму, улыбнулась. Нас с ней связывают тёплые отношения, она всегда готова помочь мне с моими проблемами. Я присела на край кровати, где лежала кормилица. Только сейчас заметив меня, Эмма улыбнулась и протянула мне руку, в которую я незамедлительно впилась клыками. Все-таки природа несправедлива. Эмма была бы хорошим и красивым мороем. У неё прекрасные пшеничные волосы, большие голубые глаза и стройная, подтянутая фигура, на вид ей лет двадцать, но, присмотревшись, понимаешь, что перед тобой стоит хорошо сохранившаяся сорокалетняя женщина. Неудивительно, что в первый раз, когда я её увидела, я даже подумала, что она морой, а надо мной хотят подшутить.
Насытившись её кровью, я аккуратно положила руку Эммы на кровать и вышла из комнаты. Я закрыла дверь и обернулась на шаги, гулко отдававшиеся в пустом коридоре. Ко мне шла лучшая подруга, а по совместительству, советница моей бабушки, Присцилла Вода. Я не рада её появлению, потому что это значит, что Татьяна хочет срочно видеть меня и повод весьма серьёзный.
- Роза, - позвала меня Присцилла, увидев, что я её заметила, - Её Величество Королева Татьяна хочет видеть тебя. Будь добра, зайди в тронный зал.
Ну да, конечно, Присцилла без напыщенности уже не Присцилла. Усмехнувшись про себя, мне ничего не оставалось, кроме как ответить ей:
- Да, мисс Вода, уже иду.
И, напевая про себя веселый мотивчик, я пошла туда, куда, собственно, меня послали. Надеюсь мне не грозит ничего страшного, иначе придется строить из себя великомученицу, чтобы меня помиловали. С такими мыслями я дошла до зала, где меня уже ждали. Около дверей стояли два стража, которые приветливо улыбнулись и открыли мне двери. Да, я на короткой ноге со всеми обитателями дворца, начиная с уборщиц, а заканчивая королевой. Многие считают, что якшаться с прислугой не пристало молодой девушке, но мне плевать на их мнение, я же не виновата, что именно слуги способствуют твоей репутации.
- Роза, - промолвила королева, вставая с трона и идя мне навстречу, - я рада, что ты пришла так быстро. Присядем.
Татьяна взяла меня под руку и повела к одному из многочисленных диванчиков, стоящих, видимо, для удобства жертв, которых медленно, но верно ментально убивает острыми словами моя бабушка. Не хотела бы я оказаться на их месте. Тем временем мы сели на диванчик и Татьяна начала:
- Милая Роза, первый страж - это очень серьезный шаг в жизни молодой девушки. Потому что, если повезёт, то он будет вести тебя всю жизнь...
Вот это я попала. Мне начинают читать нотации. Я, может быть, даже не против, но мой мозг совершенно не способен воспринимать что-то важное. В голове начинают проноситься строчки:
Live fast, die young
Живи быстро, умри молодым,
Bad girls do it well
У плохих девочек это хорошо получается.*
- Роза! - крикнула Татьяна, - Опять ты меня не слушаешь, ну как так можно? Ах, тебя всё равно не исправить.
- Прощу прощения, - сказала я, мысленно напевая.
- Да чего уж там, - махнула рукой королева. - Ты хотя бы услышала, что сейчас придёт твой новый страж?
- Конечно, - соврала я, скрестив пальцы за спиной.
Вдруг дверь открылась, и из неё высунулась голова одного из стражей, что стояли при входе:
- Ваше Высочество, страж Беликов прибыл.
Мы с бабушкой встали. Она прошла к трону и села, а я, как послушная внучка, встала чуть поодаль от трона.
- Пусть войдет, - царственно велела Татьяна.
Я во все глаза уставилась на двери, все-таки бабушка права: первый страж - это очень серьёзно. Но, как обычно бывает в такие важные моменты, я заметила, что где-то слегка испачкала майку, и, естественно, попыталась убрать пятнышко. И, конечно же, пропустила то, как вошёл страж.
- Королева, я прибыл на службу, - раздался приятный мужской голос.
Я подняла глаза и увидела ЕГО.
