Драконьи хроники. Второе попадание.

Глава 6 - Знакомство с новым миром. Утро началось как всегда с самого грозного врага всех учащихся. Это я о будильнике. Маленький монстрик в коробочке нещадно начал бить по ушам раньше обычного. Первой моей мыслью было послать всех куда подальше и продолжить прерванный сон, в котором мне впрочем ничего не снилось. На этот раз причина, которая помогла мне преодолеть желание поспать подольше, была необходимость в уборке после вчерашнего праздника. Сладко зевнув, заправляя постель, направился в ванную и после всех утренних процедур спустился вниз, где приступил к уборке. Вчерашнее вечернее празднество закончилось приблизительно ближе к полночи. Оливия тепло попрощалась с родственниками девочек и предлагала как-нибудь заходить к нам на чай. Впрочем родственники от нее не отставали и в ответ приглашали нас к себе. В тот момент Сюзанн с хитринкой в глазах посмотрела на меня и задумчиво переглянулась с Оливией. Но я на это не обратил ровным счетом никакого внимания, не желая лезть в женские дела. В общем, всем понравилась вечеринка в честь дня рождения Вилл. И конечно же сама именинница была таки завалена подарками, которые ей приготовил каждый из гостей. А их было не мало. Так что помочь донести до машины разные по размеру коробочки в праздничной обертке вызвался я, Том, Найджел и как ни странно Аллен, на которого косо поглядывала Кимико. Эта маленькая тигрица была жуткой собственницей, и даже на такое мелкое действие своего парня реагировала остро. После того, как мы сложили все подарки в машину, Аллен, заметив настрой Кимико, просто подошел к ней и погладил по голове, от чего весь ее задор мигом испарился и она прямо таки разомлела от такого простого действия. Том и Анна согласились подбросить девочек до дома и попутно помочь Сюзанн и Вилл перетаскать подарки к ним в дом. На этой ноте мы и расстались, после чего вскоре легли спать, оставив уборку дома на завтра. Сейчас вот я и занимаюсь уборкой, пока тетя спит наверху в своей комнате. Ну а мне что, чем быстрее приберусь, тем лучше. Да и привык я наводить порядок после таких вечеринок в одиночку. Уже ближе к моему выходу в школу на кухню зашла Оливия, где я домывал оставшуюся посуду. - Доброе утро, Метт. - Жизнерадостно поприветствовала она меня. - Доброе. - Ответил я, не отрываясь от мытья. - Ух, хорошо мы вчера повеселились. Вот бы так почаще. - Мечтать не вредно. - Да ладно тебе. - Слегка толкнула меня в плечо, встав рядом со мной и взяв за ручку вскипевший чайник. Заварив себе чай, Оливия села за стол и с блаженным видом сделала первый глоток. - Я так понимаю, уборка уже закончена? - Мотнула она головой в сторону гостиной. - Как бы, да. - Сел на против нее за стол с чашкой в руках. - Ты мой спаситель. - Издала она облегченный вздох. - А то не представляю как бы я с этим всем справилась до работы. - На моих днях рождениях тебя такое оправдание не останавливало. - Не-е. - Отрицательно мотнула она головой. - Тогда я обычно брала отпуск на неделю до твоего дня рождения и после. А тут...внезапно все произошло, и я не смогла взять отпуск. - Расстроено закончила тетя. - Так где говоришь ты работаешь? - Как бы невзначай поинтересовался я, любуясь узорами на чашке. - Да там. - Неопределенно махнула рукой, так же заинтересовавшись узорами. Несколько минут мы провели в молчании, каждый думая о своем. Не знаю, о чем думала Оливия, но лично я думал о подходящем поводе, по которому смогу исчезнуть на выходные. - А Сюзанн оказалась весьма интересной собеседницей. - Прервала устоявшуюся тишину тетя. - Очень интересной. - Как-то хитро протянула она. - Например от нее я узнала, что на выходные Вилл оставалась одна и вполне могла пригласить к себе в гости своих друзей. Своих подруг, а может еще кого. - Возможно. - Безразлично пожал плечами и дополнил. - По крайней мере я ничего об этом не знаю, так как не был у нее на выходных. - Ну-ну. - Скрестила она руки на груди и откинулась на спинку стула. Дабы тетя не успела поднять еще какую неудобную для меня тему, я у нее спросил. - А ты сегодня во сколько дома будешь? - Начал издалека так сказать. - Хм, думаю, что поздно вернусь. А что? - Да так...А на выходных что будешь делать? - Та-ак. - Подалась она вперед. - Метт, ты что задумал? Колись давай. - И требовательно посмотрела на меня. - Да просто с друзьями хотел на природу выехать на все выходные. - Осторожно сказал ей. - И ты хотел, чтобы я поехала с вами? - Удивленно произнесла она и задумалась. Я же весь замер в ожидании, поняв, что только что сказал. - К сожалению на этих выходных я не смогу. - Со вздохом сказала Оливия. - Зато на следующих выходных я совершенно свободна. - Радостно закончила и вопросительно посмотрела на меня. - Что будет на следующих выходных, я не знаю. Это надо смотреть ближе к ним. - Незаметно вздохнув, с облегчением сказал я. - Ну-у ладно. Тебе что-нибудь нужно для вашего с друзьями отдыха на природе? - Нет. Все, что нужно, у меня есть. - И уже несколько лет было со мной. - Хорошо. - Огорченно опустила голову, понимая, что ничем помочь не может. - А кто едет с тобой и вообще на чем едете? - Вновь засыпала меня вопросами. - Мы еще точно не решили. - Ответил ей, вставая из-за стола. - Аллен так точно поедет. - Нужно только не забыть ему сообщить об этом. Вымыв чашку и поставив ее к остальной чистой посуде, я поднялся на верх к себе в комнату. Закинув учебные принадлежности в рюкзак и переодевшись в повседневную одежу, спустился вниз. - А ты сегодня рано. До школы еще много времени. Я бы успела приготовить завтрак. - Прислонилась Оливия к стене, наблюдая за мной. Поэтому и ухожу раньше. Подумал я, а сказал другое. - Пешком хотел пройтись. А так, в школе поем. - Если предоставится случай пообедать не школьной едой, в чем я лично сомневаюсь. - Удачи тогда тебе. - Попрощалась со мной тетя. - Угу, тебе тоже. - Ответил ей, накинув на себя куртку и выходя на улицу. Не спеша шел по дороге, и с каждым шагом мое настроение все поднималось. На улице почти никого, так как рано. Солнце едва встало, и мой путь сопровождает легкий ветерок. В наушниках звучит приятная музыка, и вообще кажется, что жизнь прекрасна. Если бы это было только правдой. Хотя сейчас и лучше, чем, скажем, пару недель назад. У меня появилась цель. Появился мир, который мне интересен. И чтобы его полностью изучить, понадобится длительное время. Но нужно же с чего-то начинать. Вот я и начну скоро. Сделаю первый шаг, если не считать шагов на прошлой недели. Хотя тогда я смог только поверхностно взглянуть на новый мир. На этот раз же мне ничто не должно мешать, а точнее никто. Нет, стражницы конечно необычайно сильны, особенно для обычных школьниц...хи-х. Однако в данный момент они бы играли роль балласта. Ведь в таком опасном мире, как Меридиан, а что он опасный, не вызывало сомнений, мне пришлось бы тщательно приглядывать за ними, что в свою очередь меня затормаживало и демаскировало. Они сильны, но не опытны. И этот опыт они как по мне еще не готовы получить. Опыт смертельных сражений, битв, в которых запросто можно погибнуть и потерять близких...Да-а, что то я не в ту сторону пошел. После школы планирую пойти в дядин зоомагазин, там поработать, а после направиться на встречу с девчонками, чтобы их потренировать. Вот еще одна можно сказать проблема. Ни одни из схем тренировок, по котором обычно учатся маги, им не подходит. Именно поэтому мне приходится выстраивать для них, а точнее для каждой, схему буквально с нуля, и не факт, что она им подойдет. Ну да ладно, методом проб и ошибок создадим для них универсальную схему. Надо бы с ними об этом в школе поговорить, да и Аллена предупредить на счет так называемого пикника на природе, которого толком и не будет. Завтра сразу же после школы заскачу домой и сразу же к ближайшему порталу. А там по обстоятельствам. Но все же подготовиться к переходу стоит по мере своих сил и на всякие непредвиденные случаи. Значит, готовиться будем вечером, а в школе отсыпаться заранее. Не думаю, что у меня появится возможность спокойно вздремнуть в том городе, который я видел на подходе к замку. Последняя мысль вызвала у меня грустную улыбку. Не от хорошей ведь жизни город походил на...даже не знаю на что. А перед глазами вновь проплывают воспоминания о старом мире, где я второй раз можно сказать родился и первый раз так сказать попал. Встряхнув головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания, прищурился на восходящее солнце, краем губ улыбнулся и продолжил путь. К воротам школы я подошел за пол часа до начала занятий. Повесив куртку в раздевалке, беспрепятственно добрался до своего класса, встретив по пути несколько учеников. Поздоровавшись с несколькими одноклассниками, какие были в классе, сел на свое место и начал прикидывать, что мне нужно взять с собой на Меридиан, делая пометки в своем блокноте. К началу урока подтянулась основная масса учеников. Последние же вместе со звонком влетели в класс, чуть не выбив при этом двери. Среди них оказался и Найджел. Следующие десять минут мы всем классом слушали проникновенную речь учительницы, которая устроила разнос опоздавшим. Но вот все закончилось. Провинившиеся ученики сели на свои места, и урок продолжился. В оставшееся время до большой перемены ничего интересного не произошло. На ней же направился в столовую, где намеревался поговорить с Алленом и девочками. Войдя в столовую, обнаружил Аллена, сидевшего за столиком у окна. Кимико, что примечательно по близости не была замечена. Купив пачку сока в буфете, подсел к до этого спокойно дремавшему парню. - Кхм. Привлек его внимание покашливанием. Аллен в ответ лишь на секунду приоткрыл глаза и протянул мне руку. Обменявшись рукопожатием, он вновь погрузился в прерванный сон. - Давно хотел тебя спросить, с чем связана твоя привычка использовать любое свободное время для сна? - Начал я разговор. - Мне обязательно отвечать? - Наклонил он голову набок с закрытыми глазами. - Да в общем нет. - Безразлично пожал плечами, проткнув пачку сока трубочкой. Минуты две мы сидели в молчании, каждый думая о своем, но вот Аллен со вздохом открыл глаза. - Метт, у тебя какая-то просьба ко мне? - Можно сказать и так. - Слегка кивнул головой. - А где Кимико? В этот момент в помещении подул слабый ветерок. - Привет, Метт, о чем болтаете? - Весело спросила Кимико, возникшая за моей спиной. - Да вот, думаю о всех тех странностях, что витают вокруг вас. - Ой-ой, кто бы говорил. - Насмешливо сказала она, зайдя Аллену за спину и облокотившись на него. - Ну да, у всех нас есть свои тайны. - Протянул задумчиво и на несколько секунд выпал из реальности, прогоняя все, что мне было известно об этой необычной паре. - Метт...Метт, ты что, уснул? - Притворно ужаснулась Кимико. - О нет, Аллен, ты заразил его своей сонливости. Обвиняемый лишь закатил глаза на такое заявление и тяжело вздохнул. - А, прости, задумался. - Вернулся к реальности, подавив зевоту. - В общем, мне нужна помощь...можно сказать прикрытие. Кимико, только собравшаяся что-то сказать, вся подобралась, да и Аллен прогнал остатки дремы и внимательно на меня смотрел. Ну да. Ведь я впервые у них просил подобную помощь. - Мне нужно будет отлучиться кое куда, и по официальной версии я поеду с вами за город на природу. - И зачем тебе это? - А по не официальной? - Одновременно спросили они и обменялись взглядами. - Так зачем тебе это? - Спросил Аллен. - Мне это необходимо. - Время? - Вопросительно поднял бровь. - На все выходные. Тетя скорее всего будет звонить вам, но сама она так же будет занята чем-то. - Хорошо, но с тебя должок. - Протянул мне руку. - Идет. - Пожал в ответ и встал из-за стола. - Мне пора. Нужно еще пару дел сделать. - Пока Метт. - Весело попрощалась со мной Кимико, Аллен просто кивнул головой. Так-с, с алиби на выходные разобрались, осталось найти девочек и согласовать время тренировки. Заметив всю пятерку, только сейчас входящую в столовую, направился к ним. *** - Как думаешь, зачем ему это? - Спросила Кимико, дождавшись, когда Метт отойдет на безопасное расстояние. - Понятие не имею. - Ответил ей Аллен, внимательно наблюдая за парнем, который поздоровавшись с, вошедшими в столовую, школьницами, сел с ними за один из свободных столов и принялся с ними что-то обсуждать. - Да и знать особо не хочу. Но на нашем месте он бы нам помог, возникни в этом необходимость. - Я конечно согласна с этим, но чем бы он смог нам помочь? - Недоуменно посмотрела она на парня. - На счет этого я тебе ничего точного не смогу сказать. - Вот... - Но все же рассчитывать на его поддержку в непредвиденных обстоятельствах стоит. - Оборвал ее Аллен. - Но он же всего лишь человек. - Эмоционально воскликнула Кимико. - Ага, человек с такой разноцветной аурой. - Насмешливо посмотрел на нее. - Да и не случайно думаю он оказался именно в этой школе, где учится наследница. Хотя выбор по его же словам у него был. К тому же ты заметила, что у этих девочек, с которыми он сейчас общается, ауры недавно стали намного ярче, чем раньше? А ведь они еще и подруги наследницы. И после всего этого ты все еще думаешь, что Метт обычный человек? - Ну-у, если смотреть с такой стороны...Но тогда нужно же что-то делать. Метт может оказаться шпионом или... - Ты слишком эмоциональна. - Вновь прервал ее спокойный голос Аллена. - Мы уже достаточно давно с ним общаемся, и ты думаешь, что он мог бы быть шпионом? Кимико в ответ лишь смущенно опустила голову. - Вот так. Да и с наследницей он общается как с любой другой ученицей. А что делать...Сейчас конкретно ничего. Подождем, как будут развиваться события и в случае чего вмешаемся. Согласна? - Посмотрел он на нее, подперев голову рукой. Кимико согласно кивнула и перевела взгляд на стол, за котором сидел Метт. *** Обменявшись впечатлениями о дне рождении Вилл, ну а точнее когда я выслушал их эмоциональные отзывы о празднике, мы договорились о времени встречи у той неприметной пещерке, где уже тренировались. Так же я выслушал просьбы по той маске, которая не прошла проверку на прочность, и обещал над этой темой подумать. Хотя займусь я вопросом маскировки девочек уже после выходных. Закончили мы все обсуждения как раз к началу занятий и разошлись по своим кабинетам. После уроков, как и планировал, направился в магазин дедушки. И как всегда, зайдя в дверь, меня встретили крики животных. - Одну минуту, я сейчас выйду. - Прозвучал в отдалении голос дедушки. - Дедушка? - Вопросительно сказал я, оперевшись на террариум и заглядывая в вертикальные зрачки змея. Змей с блестящей чешуйкой, обернувшийся во круг толстой ветки, с ленцой поднял свою голову в мою сторону. Секунд десять мы смотрели друг другу в глаза, как будто бы пытаясь загипнотизировать друг друга. - А, Метт, рад тебя видеть, внучек. Как начался учебный год? - Со своей добродушной улыбкой спросил он у меня, тем самым прерывая зрительный контакт со змеем. - Как обычно, ничего нового не было. - Ответил я ему, думая, что все же этот год будет самым необычным для меня. - Как обычно, это уже не плохо. - Подошел он ко мне и посмотрел на змея, который уже опустил голову. - Правда, красавец? - С гордостью сказал дедушка, смотря на этого хищника. - Еще какой. - Полностью согласился с ним. - Иногда, когда мы пересекаемся с ним взглядами, мне начинает казаться, что он вполне разумен, чтобы понимать человеческую речь. - Кто знает, понимает ли он человеческую речь. - Но вот человеческие эмоции вполне способен улавливать, о чем я в слух конечно же не сказал. - Да, Метт, мне твоя помощь понадобится. - Оторвавшись от рассматривания блестящей чешуйки, сообщил мне дедушка. - Я весь во внимании... Следующие пару часов я занимался тем, что кормил животных, успокаивал агрессивных, путем транслирования положительных эмоций, общался с очень разговорчивым попугаем, и вообще всячески помогал дедушке по магазину. В частности обслуживал редких покупателей, заходивших в магазин. А с попугаем так вообще интересная история. Дедушка, уж не знаю как, но он умудрился обучить попугая определенным командам. Более того, этот красный попугай с хохолком служил в магазине в качестве сигнализации. На обычных покупателей он никак не реагировал, разве что на меня, да и то положительно, а вот если кто-то пытался тихо проникнуть в магазин, он начинал кричать. Дедушка ведь обычно свое свободное время проводил в подсобке, занимаясь там чем-то своим, и узнать о покупателе мог только по колокольчику, который висел над дверьми. Так что любой достаточно сообразительный человек мог тихо пробраться в магазин днем под видом покупателя и пошарить в кассе, за место которой была небольшая тумбочка на прилавке. И если такой человек действительно находился и тихо преодолевал колокольчик, тогда его со всем своим высоким голосом встречал попугай. В общем, интересный магазин у моего дедушки. Покинув магазин, к назначенному времени я уже подходил к месту тренировок, попутно с помощью стихии воздуха сканируя местность на предмет случайных прохожих. Таких не нашлось, а вот девочки в полном составе уже были на месте и похоже начали тренироваться без меня. И вот перескочив через камень, оказался на своеобразной тренировочной площадке, где тут же пришлось уклоняться вбок от водяных лезвий. После от мелких камней, летящих с немалой скоростью. Поранят, не поранят, но синяк так точно оставят. Последнюю атаку в виде нескольких огненных шаров принял уже на защиту, выставив перед руку и поглотив их. - Эм, упс. - Только и смогла произнести Ирма, с большими глазами смотрящая на меня, как и остальные девочки. Мгновением позже на меня вылили ведро воды, и широкая такая водная полоса прочертила расстояние от виновной чародейки до меня. Секунд через пять Ирма не сдержалась и засмеялась во весь голос. В прочем остальные ее веселья не разделяли, а лишь молча смотрели на меня, вжав голову в плечи. - Нет, я понимаю, учиться трудно...- Насмотревшись на их физиономии и дождавшись, когда Ирма отсмеется, начал я. -...и прямо таки хочется от всей души вмазать наставнику-садисту. - Провел рукой по мокрым волосам, еще больше взлохматив их. - Сам был такой. Но это явно перебор. - Закончил речь и в ожидании объяснений посмотрел на них. Первой извинилась Хай Лин, за ней последовала Вилл, Тарани. Корнелия сделала вид, что ее заинтересовала водная гладь, а Ирму до сих пор пробивало на хи-хи от одного взгляда на меня. А дело было так. Девочки, придя раньше обычного, захотели опробовать свои силы пока наставника нет. Ну и опробовали...барьеры Вилл. Вначале в нее просто вяло кидали камушки. Они понятное дело отскакивали, Вилл уже освоила барьеры на начальном уровне. И это меньше, чем за неделю...Мда. Зависть все же гложет. Ну да ладно. Девочки проверяли прочность барьера Вилл. И все было бы хорошо, вот только с каждым броском Ирма все распылялась, пока и вовсе не применила свою стихию. Вот тогда-то и остальные девочки пустили в ход свои силы. А Вилл каким-то образом смогла поставить во круг себя барьер таким образом, что вся атака целиком прошла мимо нее. Разве что мелкие камни, что запустила Корнелия, частью врезались в барьер. В результате водные струи Ирмы, соединенными водными лезвиями Хай Лин, огненные шары Тарани и мелкие камни Корнелии полетели в так удачно подвернувшегося на пути атаки меня. Мало того несколько струй барьер смог отразить вверх. Вот и получилась мокрая дорожка. - Нет, я понимаю проверить прочность барьеров...да хоть на камнях, но зачем было испытывать его на себе? Если бы барьеры не выдержали, ушибами ты бы точно не отделалась. - Говорил я тихим, но твердым голосом, смотря как плечи Вилл опускались все ниже и ниже. - Хотя атаки и были слабыми. - Покосился на пострадавший камень, который толком и не пострадал. Вода бессильно расплескалась, врезавшись в него. Огонь тоже существенных повреждений не нанес. Хотя по идее водяные лезвия должны были его на осколки разнести. - Да ладно тебе, Метт, все же обошлось. - Беззаботно отмахнулась Ирма. - Ты права, все обошлось. - После моих слов она заулыбалась. - И чтобы подобного не повторилось, думаю, сегодня позанимаюсь с тобой. - На этих словах улыбка увяла. - И хотя водная стихия не моя, но контролю я тебя еще смогу подучить. - Вот сейчас Ирма полностью опустила голову, но не высказала возражений. Сама должна понимать полезность таких занятий. Но, как говориться, хоть учиться и хочется, но учи-иться не хо-очеться. После разбирательства посмотрел у каждой уровень умений и уже по увиденному составил программу на сегодня, а сам, как и обещал, начал заниматься с Ирмой контролю. Как это происходила? Так же как и раньше, Ирма управляла водяной струей, вырисовывая ею фигуры, которые я ей называл. Но на этот раз она это делала с закрытыми глазами, в этом я положился на ее честное слово, не подглядывать, надеюсь, не зря. Плюс использовал стихию воздуха, слабыми дуновениями ветра, пытаясь нарушить целостность ее фигуры. Сам же уже сухой, благо одежда огнеупорная и с помощью огня просохнуть не составляло труда, сидел на давешнем камне и, подперев голову рукой, одним глазом наблюдал за тренировкой в целом. Вот Тарани окружает себя столбом пламени, полностью пропадая в нем, вот Хай Лин выделывает фигуры высшего пилотажа, при этом пытаясь удержать около себя воздушные лезвия и после послать их в цель, небольшую пирамидку из камней. При чем ей нужно было не просто снести эту пирамидку, а рассечь ее пополам. Корнелия училась, как говориться, пускать пыль в глаза, причем в буквальном смысле. Сейчас она пыталась удержать рядом с собой завесу из пыли и камней. Получалась она у нее маленькой, примерно квадратный метр, но это только начало. С их то скоростью обучения...Ну а Вилл тренировалась с барьерами. Она уже вполне на уровне ощущала их и могла сама определить уровень своих умений. Конкретно сейчас, как я могу видеть, хоть и смутно, юная чародейка пыталась увеличить свой барьер. Пока что выходило небольшое расстояние. Но, как я уже и говорил, с их темпами развития... Задумавшись о ихних умениях, я пропустил момент, когда огненный столб развеялся, и Тарани подошла ко мне. - Метт, можно с тобой поговорить? - Начала огненная чародейка. Ирма, только открывшая глаза и посмотревшая в нашу сторону, отвлеклась и чуть было не поплатилась распавшейся фигурой. Что-то буркнув себе поднос, она закрыла глаза и сосредоточилась на фигуре. - Да, Тарани, что ты хотела? - Хмыкнув на движения Ирмы, перевел взгляд на огненную чародейку. - Может не стоило говорить так резко с Вилл? - Кивнула в ее сторону. - Понимаешь, с вами я общаюсь, как умею. Главное, чтобы вы поняли и осознали всю опасность того, во что ввязались. - Со вздохом начал я объяснения. - Вы должны постоянно контролировать себя, быть наготове, иначе малейшая ошибка может стоить жизни. Хотя вам до такого еще далеко. - И не слушая ее заверения в обратном, спрыгнул с камня и направился к Вилл. Оставшееся время до ночи я занимался с ней, чему была рада как Вилл, хотя она все еще и была огорчена случившемся, хоть и старалась этого не показывать, так и Ирма, которая уже без моего вмешательства продолжила отрабатывать водяные фигуры. Закончив тренировку уже когда солнце почти скрылось за горизонтом, я проводил девочек до автобусной остановки и сам направился к себе. Придя домой и не обнаружив в нем Оливию, которая возможно вообще не явится сегодня, сразу же завалился спать. Темные тучи нависли над ночным лесом, погружая его во мрак. "Скоро польет дождь." Подумал я, скользя меж зарослей к точке встречи. И если бы не мое ночное зрения, я бы и шагу ступить не смог в этом мраке. Даже животные не смели высунуть свой нос. Весь лес поглотила тьма. И как же меня с парнями угораздило занести сюда? В который раз спрашивал сам себя, перепрыгивая рухнувшее дерево и вновь сосредотачиваясь на окружающем пространстве. Когда же я подошел к точке встречи, к краю небольшой полянке, в центре которой журчал родник, тучи, как я и предсказывал, извергли ливень. Да такой, что даже с ночным зрением радиус обзора сократился вдвое. Радовало только то, что и походная одежда у меня соответствовала погоде. Прислонившись спиной к широкому стволу высокого дерева, принялся ждать остальных, внимательно следя за поляной. Секунд через тридцать рядом со мной мягко приземлился человек в темной одежде и маске, скрывающей нижнюю часть лица. Глаза этого человека с красным вертикальным зрачком хитро посмотрели на меня. В следующую секунду лунный свет смог пробиться через тучи, освещая поляну, на которую с другого конца вышел еще один человек с глубоким капюшоном на голове и прогулочным шагом направился к источнику. Мы втроем подошли к природному источнику. - Старый храм, как и рассказывали местные, большей частью разрушен. По крайней мере снаружи. Могу предположить, что подземные залы уцелели, ну или хотя бы лишь частично повреждены, иначе нашим друзьям просто не имело бы смысла в нем находиться, да еще и готовиться к ритуалу. - Начал рассказывать Лунар. - По периметру храма стоят десять человек. Еще трое, один из которых не слабый маг, охраняют проход, ведущий вниз к подземным залам. Полагаю, основные силы находятся там, не говоря уже о руководящем составе. - С моей стороны никого не было замечено. - Высказался Шинку сверкая своими глазами во тьме. - С моей тоже. - Откликнулся уже я. - Что будем делать, господа? - Деловито поинтересовался Лунар. - Думаю, такую возможность упускать нельзя. - Высказался Шинку. - Они ведь не просто так там собрались. Да и местные рассказывали о немногочисленных, но все же пропажах девушек. Это как раз в стиле этих фанатиков. На магов они боятся нападать, а вот на крестьян, которых точно никто из академии не будет искать... - Который раз уже спрашиваю себя, и как нас угораздило на первой же нашей практике нарваться на фанатиков? - Покачал я головой и потер висок. - Видно это судьба. - Сочувственно положил мне руку на плечо. - Ну что, пошли, разворошим это паучье гнездо? - Уже весело добавил Шин и устремился в сторону храма. - Я не верю в судьбу. - Тихо прошептал сзади Лунар, но пошел за нами. Минут через пять мы были уже недалеко от храма, но приближаться к нему не спешили. А все дело в том, что дождь уже стих до такого уровня, при котором вполне себе обычный человек мог просматривать полностью открытую полосу, разделяющую нас, скрывавшихся за деревьями, и сам храм. - Говоришь, охрана состоит из простых наемников? - Задумчиво проговорил Шинку. - Из безрассудных наемников. - Слегка качнулся капюшон Лунара. - Другие бы, зная отношения академии к фанатикам, ни за что бы не согласились на них работать. - Вот только эти наемники снабжены как минимум амулетами ночного зрения, иначе зачем их ночью ставить на стражу? И как максимум, сигналками, а предупреждать фанатиков о том, что у них гости, заранее не стоит. - Добавил я, разглядывая снаряжение одного из наемников. - Ну, для нас это не проблема, а вот маг, что сторожит проход, может доставить определенные неудобства. - Опасно сузились глаза Шинку. - В общем тихо разбираемся с наемниками и входим внутрь. К кому ближе будет маг, тот с ним и разберется. Дождавших наших согласных кивков, Шин вскарабкался на ветку и в следующий миг исчез в листве. Лунар в противоположном направление скрылся за деревьями. Я же приготовился к рывку к ближайшему наемнику. Через пятнадцать секунд слева из зарослей метнулась едва различимая тень и стремительно понеслась к храму. Мгновением позже сорвался с места и я, краем глаза уловив движение справа в кустах. Всего секунду мне понадобилось, чтобы преодолеть открытое пространство до ближайшего наемника. Он ничего не успел сделать и лишь с широко раскрытыми глазами, просто не веря в происходящее, осел на мокрую траву с перерезанным горлом. Не прекращая движение, я метнул кинжал, который уже забрал первую, но далеко не последнюю жизнь, в следующего стражника, одновременно с этим кинув в другого три металлических звездочки собственного производства с необычайно острым лезвием. Две из них пробили кожаный доспех наемника, а третья попала точно в голову, заглушая крик боли. Другому наемнику кинжал вонзился в глаз, моментально оборвав тому жизнь. Подбегая к еще не успевшему упасть мертвому телу, выбрасываю из рукава железную леску, обматывая ею шею четвертому наемнику. Рванув леской на себя, вынул кинжал и разрезал им горло прилетевшего ко мне наемника, пропуская мертвое тело мимо себя. В прочем, тот уже был мертв, когда я рванул леску на себя. И того четыре трупа мирно лежат на траве под моросящим дождем. Со стороны Лунара виднеются три тела с едва мерцающими льдинками в горле. А вот взглянув в сторону Шинку, можно было увидеть, как он оставшихся двух наемников держал перед собой за горло своими железными перчатками, в то время как последний наемник лежал за его спиной и не подавал признаков жизни. Раздавшийся хруст костей прозвучал как гром среди ясного неба, хотя этот звук заглушил последующий раскат уже настоящего грома, и яркая молния всего на миг озарила всю местность. Следом за этим из глубины храма раздался ворчливый голос... Выключив трезвонящий будильник, я с хмурым видом посмотрел на него рассуждая. Может в этот раз его выкинуть наконец? Но нет, будильник вновь пережил участь оказаться на помойке, а я с больной головой направился в ванну, с намерением охладиться. К сожалению как и раньше, холодная вода не помогала избавиться от головной боли. Поэтому я решил, как вчера, так и сегодня до школы пройтись пешком. А поэтому, быстро собравшись, вышел на улицу и потопал в школу. По пути зашел в небольшое кафешко, где и позавтракал. Если бы ресторан Ян Лин был открыт, я бы обязательно зашел туда. К сожалению он открывается несколько позже начала занятий в школе. Но мне хватило и кафешки, чтобы плотно позавтракать. Так что к школе я подходил в хорошем настроении. На первых уроках ничего интересного не происходило, и я большую часть времени проспал, уткнувшись в учебник и время от времени на автомате отвечая на заданные мне вопросы. Привычка, выработавшаяся у меня еще в академии. А вот на большой перемене всех учеников попросили собраться в спортивном зале. Заинтересовавшись подобным, я, как и все остальные ученики, у которых в прочем и выбора то не было, проследовал в спорт зал, где занял место в последнем ряду на трибунах. Совершенно случайно, хотя кто его знает, рядом со мной оказался Аллен, и, усевшаяся рядом с ним, Кимико. С другой стороны подсел Найджел. После того, как он поздоровался с Алленом, у них с Кимико завязалась словесная перепалка, после которой Найджел, откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди, изображая вселенскую скорбь. Тем временем, дождавшись, когда все ученики рассядутся по местам, директриса поприветствовала всех присутствующих и передала слову новому преподавателю истории, занявшему свой пост в этом году. Преподаватель лет тридцати пяти с немного наивным видом начал свою речь с того, что он очень рад своей новой должности и надеется передать нам свои знания о предмете. Я и говорю, немного наивный. Многие на его месте выбрали бы другую работу и ни за что бы не пытались научить подростков уму разуму. Хотя как учитель, он довольно не плох. По крайней мере я не засыпал в первые же минуты начала его урока, как в прошлом году при другом учителе. И вот, когда наш новый преподаватель, профессор Дин Коллинз, закончил так сказать вступительную речь, перешел к вопросу, по которому нас и собрали всех здесь, урезав тем самым время на обед, чем многие были недовольны. Хотя чему они могут быть недовольны, с такой-то едой у нас в школе? Разве только с собой принесли обеды. -...и в этом году мы решили провести день служения обществу на месяц раньше. - Наконец сообщил главную новость наш учитель. После его заявления в зале поднялся шум и гвалт. Ученики недоумевали о происходящем и так выражали свои эмоции. Хотя кто-то и просто так не прочь был покричать. - А вот это проблема. - В пол голоса сказал я в сторону. И по идее мой голос во всем этом шуме не должны были услышать, однако услышали. - Не волнуйся, на счет этого я что-нибудь придумаю. - Ответил мне Аллен, слегка качнув головой. Через минуту, когда возмущенных подростков удалось утихомирить высоким голосом директрисы, а он у нее очень высок, Коллинз продолжил свою речь. - Как я слышал, вы так любите работать на благо общество, что бежите в школу со всех ног, лишь бы записаться в числе первых. - После его слов в зале на пару секунд установилась тишина, после чего зал вновь взорвался, и директриса, наблюдавшая за таким энтузиазмом, поспешила всех выпроводить от греха подальше. - Они бы еще организовали два таких дня. Завтра и через месяц. Тогда бунта было бы точно не избежать. - Хмыкнул я, идя в свой класс. - Бежите со всех ног. - Передразнил учителя Найджел, который так же был не в духе. - Конечно бежим. Никому не хочется оказаться в числе последних и записаться в какую-нибудь...эм, в какое-нибудь неблагоприятное место. День служения общества, а по простому субботник, проводился раз в год. Вот только от обычных субботников, в которых учащиеся прибирают территорию школы, день служения общества подразумевает полностью рабочий день, который отдают служению этого самого общества. И это нисколько не считается эксплуатацией детского труда. К тому же уборка на территории школы была одним из самых безобидных занятий на весь день. Завтра утром на главном стенде вывесят все доступные вакансии по числу учеников. Вот учащиеся и намереваются оказаться в числе первых записавшихся и записаться на одну из безобидных работ. А тот, кто оказался в конце, тем придется выбирать из наихудших мест, где они должны будут провести целый день. Например в канализации или же на городской свалке. Что интересно, так это то, что никто из учащихся и не думал как-то отлынивать от этого дня. То есть вообще, даже мысли не возникало. Все же идея всячески улучшать общественный порядок здесь засела крепко. Один я такой неправильный, не идущий завтра на субботник. Но у меня есть веская причина...на этот раз. Вот только знать о ней никому не обязательно. Даже девочкам не говорил, что собираюсь на Меридиан, иначе они бы точно поперлись за мной. А балласт, как я и раньше говорил, мне не нужен. И конкретно сейчас проблема у меня была в том, что я как бы собирался на все выходные за город, а тут этот день. Хотя Аллен и сказал, что по этому меня прикроет, а не доверять его словам у меня повода нет. Он всегда держал свое слово. В общем, полностью забив на этот день общественного труда, оставшиеся уроки я по большей части проспал и сразу же после звонка направился домой, по пути зайдя в магазин и купив сухпаек на два дня. Придя домой и поднявшись на верх, обнаружил на моем столе записку с пожеланием хорошо провести время и улыбчивым смайликом. Хмыкнув на эту записку и подумав, что еще неизвестно, как я проведу время, принялся собираться. Телефон после некоторых раздумий решил все же оставить дома. Еще неизвестно, что произойдет с техникой, попавшей в среду с повышенным магическим фоном. И так, уже через пятнадцать минут со второго этажа двухэтажного дома мелькнула тень, быстро преодолев расстояние до многоэтажных домов и скрывшись в темных переулках. Надето на мне было все то же темное одеяние, головной убор и маска. Так же изменил размер и цвет волос, как и цвет глаз. Отравленный кинжал, когтистые перчатки, десяток метательных ножей, стальная леска были при мне. Так же на моем плече висел вместительный серый рюкзак с всего одной молнией, в котором покоился сухпаек. Перед тем, как покинуть дом, я сделал копию карты, на которой отметил все известные мне порталы, и сейчас следовал к одному из них. Самому близкому ко мне. Оный находился в подворотне между двумя баками мусора в паре кварталов от моего дома. Отодвинув старые доски, которые закрывали портал, уже собирался пройти через него, как вдруг из одного из баков раздался скрежет, и после него наружу выглянула зеленая голова коротышки. Неподготовленный человек точно бы упал в обморок от этого зрелища. - А, Метт, чего тут делаешь? - Присмотревшись ко мне, отозвался Бланк, с блаженным видом обгладывая кость рыбы. - Как я не хочу, чтобы ты знал, что я здесь делаю, так и я не хочу знать, что делаешь ты. - Обедаю. - Безразлично пожал плечами, бросая кость за спину. - Ну, приятного аппетита тогда. - Усмехнулся я, наблюдая за ним. - Э-э, спасибо. - Растеряно произнес Бланк, а затем как-то неуверенно добавил. - Метт, а как на счет нашей сделки с порталами? - На данный момент мне известно расположение всех порталов в городе, так что извини. - Безразлично пожал плечами, нисколько об этом не жалея. - А-э-э, ну, это же только на данный момент. А потом? - С надеждой посмотрел на меня. "Неужели ножички понравились?" Подумал я, а в слух сказал следующее. - Вот потом и будет видно. - Качнул головой в сторону. - Все, иди давай отсюда и главное никому не говори, что видел меня. - Хм-м. Никому не говорить, говоришь? - Хитро сощурившись, протянул Бланк, погладив подбородок. И видя, как опасно сузились мои глаза, а в руках сверкнули лезвия, тут же добавил. - А-а, да, да. Никому не скажу. Буду нем как рыба. - Выбравшись из бака и напоследок взглянув на меня, робко поинтересовался. - Ну-у, я пойду? - И после моего согласного кивка тут же скрылся за поворотом. Ну а я сделал шаг вперед и приготовился к падению с высокой высоты. Однако на этот раз все обошлось. Мягко приземлился на землю с метровой высоты у какого-то дерева. Во круг раскинулась густая листва, и я, отойдя от перехода, вскарабкался на не такое уж и маленькое дерево, с ветки которой мне открылся вид на поляну, разделяющую окраины города и леса, и замок, возвышающийся над всеми остальными постройками. - Ну здравствуй, Меридиан. Что преподнесешь ты мне на этот раз? - Сказал в пустоту и начал двигаться в сторону города перебираясь по толстым веткам деревьев. На окраине города расположились дома с небольшими участками огороженной земли, на которой похоже пытались прорастить что-то съедобное. Но к сожалению, судя по загнившей почве, у них ничего не получалось. И хоть защитной стеной город огорожен не был, но главная и единственная дорога, ведущая в город из леса, хорошо охранялась. Четверо стражников с алебардами и еще двое наездников на носорогах, закованных в броню. Скорее всего где-то поблизости еще и казармы должны были располагаться. А мне как-то не хочется сейчас встречаться с местными представителями правопорядка. Поэтому зашел я в город за несколько участков от дороги и как можно незаметней. То есть пробежал поляну с участком и присев тихо преодолел сам дом, за которым оказались уже двухэтажные и трехэтажные строения. Причем сейчас я мог хорошо разглядеть растительность, растущую на стенах и уходящую не в землю, а перекидывающуюся на другие стены и уходящую куда-то вглубь города. Узкая улочка между домами, на которой я оказался, вела в две стороны. С одной слышался шум, какой обычно бывает на улицах, заполненных народом, а вот с другой стороны ни звука. Как я и думал, шум шел с по видимому главной улицы, на по которой выхаживали местные, что было странно. Либо тут все любители вечерних прогулок, либо здесь круглые сутки небо покрыто темными тучами. Лично я склоняюсь к варианту, что сейчас самый разгар дня, хоть и не так светло, как днем на Земле. И выходить пока в основную массу мне незачем. К тому же одет я думаю для местных слишком уж странно. Ну да, костюм то предназначался для работы ночью, а никак не днем. Поэтому оставив шум толпы позади, я пошел по другому пути, который вывел меня на местную свалку. Небольшая такая гора разнообразного хлама, от которой пахло немногим лучше, чем я ожидал. И вот с краю этой помойки стоял, не пойми как оказавшийся здесь, стражник и с ленцой ворошил перед собой ржавым мечем мусор. Тихо подойдя к нему сзади, похлопал по шипастому наплечнику и, дождавшись, когда он развернется ко мне лицом, всадил острые когти ему в горло. Отойдя в сторону и вынув когти, дождался, когда мертвое тело упадет на землю, и принялся обыскивать труп на предмет здешней валюты. Оная нашлась в маленьком поясном мешочке и содержала в себе пару медных кругляшек. По видимому в этом средневековом мире, как и в моем старом, валютой служили редкие ресурсы. Скорее всего медь, серебро и золото. Хотя может еще какой ресурс был задействован. От мыслей меня отвлек шорох со стороны мусора, звук падения и последующий вскрик. Повернув голову в ту сторону, мог наблюдать за распластавшимся на земле свидетелем, а точнее свидетельницей, которая видимо, зарывшись в хламе, видела все, что здесь только что произошло, и попыталась убежать. Но с испугу споткнулась и упала на землю. Подбежав к ней, присел рядом и помог ей подняться, рассматривая ее. Девочка лет шести в оборванном платьице с царапинами на руках стояла передо мной, боясь даже вздохнуть. У нее были темные волосы до плеч и голубые глаза в которых сейчас плескался страх. Она смотрела прямо мне в глаза не моргая, а я сидел и раздумывал над дальнейшими действиями. Ведь такую находку я никак не предполагал встретить. И что сейчас мне с ней делать? Нет, убивать ее всего лишь из-за того, что она видела убийство, я не собираюсь. Да и если бы она кому рассказала об этом, ей бы не поверили. Как могут относиться серьезно к ребенку? Но вопрос вообще не в этом. Просто так ее отпустить мне совесть не позволяет, видя состояние ребенка. Возможно, у нее есть родители. Однако если бы это было так, тогда бы девочка не слонялась по помойке в серых лохмотьях. - Скажи, у тебя есть родители? - Как говориться, надежда умирает последней. Девочка на мой вопрос лишь медленно покачала головой. Просканировав окружающее пространство, глубоко вздохнул и снял маску. - Не бойся меня. Видишь, я человек. Такой же, как и ты. - Как можно добродушней улыбнулся я. Девочка все еще находясь под впечатлением заторможено кивнула. Скинув с плеча рюкзак, расстегнул его и вынул буханку черного хлеба. Отломив кусочек, протянул его девочке. "Может ее пугают глаза?" Подумал я и изменил цвет глаз на естественный голубой. От моих манипуляций у ребенка еще больше округлились глаза. Секунд через пять она наконец взяла в руки протянутый кусочек и откусила. Теперь уже в ее глазах стояло непонимание, быстро сменившееся голодом. "Видимо малышка давно не ела." Решил я, смотря как с блаженным видом она проглотила кусочек хлеба и после вновь посмотрела мне в глаза. Улыбнувшись, смотря на это милое личико, я передал ей в руки всю буханку и, пока девочка не спеша поедала хлеб, со вздохом поднялся на ноги, закрыл маской нижнюю часть лица и, погладив ее по голове, с сожалением стал отдаляться от свалки. - П-подождите. - Быстро доев буханку, догнала меня девочка и ухватилась за рукав костюма. - М-можно мне с вами? - Робко спросила она у меня. - Прости, девочка, но к сожалению сейчас мне просто некуда тебя взять. - Развернувшись и присев перед ней, сказал я. И правда, куда я ее возьму? Если на Землю, то будет много вопросов, на которые я просто не смогу ответить, а о Меридиане и говорить не стоит. - Значит у вас нету дома? - Чуть подумав, спросила она уже более уверенным голосом и, не давая мне ответить, добавила. - Тогда можете пожить у меня. У меня есть дом. - Даже с неким оттенком гордости закончила. Я же задумался над ее предложением. И правда, иметь свою базу на Меридиане было бы просто идеально. Да и вопрос с девочкой решился бы тогда. Не знаю, что...возможно совесть, которая дремала уже не одно десятилетие, наконец проснулось, возможно что-то еще, но вот так просто бросить именно этого ребенка я не могу, хотя и понимаю, что подобная участь возможно коснулась большинство детей этого мира и мне могут встретиться еще такие вот дети. И вообще этот поход планировался как разведывательная миссия, а не помощь здешним жителям. Но все же... - Хорошо, веди тогда. - Принял я решение, тепло улыбнувшись ей, и хоть под маской этого не было видно, но девочка, в напряжении ожидавшая мой ответ, вся прямо засветилась от счастья и, бесцеремонно взяв меня за руку, потянула за собой. Не ожидавший такого, я чуть было не упал, но все же успел встать на ноги и последовал за энергичным ребенком. Между домами мы петляли очень быстро, не выходя на широкие улицы, что говорило о том, что ребенок прекрасно ориентируется в этом районе, если вообще не во всем городе. Очень быстро мы достигли двухэтажного полуразрушенного дома, стоявшего рядом с такими же полуразрушенными домами. "И как до такого могло дойти..." Подумал я и проследовал за девочкой, которая провела меня в дом через разрушенную стену. Мы подошли к лестнице, которая вела на второй этаж, и заканчивалась горизонтальной деревянной дверью. "Такое ощущение, что в следующую секунду все здание рухнет." Пролетели невеселые мысли, но я все же поднялся с девочкой, которая, судя по внешнему виду, без особых усилий открыла дверь на верхний этаж. После того, как я поднялся, она закрыла за мной дверь и положила на нее несколько камней. Я же осматривал комнату, в которой оказался. Четыре на шесть метров, низкий столик с тремя ножками по центру, в углу несколько тряпок, служащих по всей видимости кроватью, одно окно, полуразрушенная крыша и часть стены, где должно было располагаться второе окно. Девочка тем временем, пока я находился в ступоре, села за столик, скрестив ноги, и положила голову на руки. "И здесь шестилетний ребенок должен жить?" Ярость во мне постепенно накапливалась, грозя выплеснуться наружу. Все же подобные места я видел очень давно, и тогда они повлияли на меня очень сильно. - Дядя, а вы маг? - Беззаботно спросила девочка, моргая своими глазками. "Ладно." Подумал я, стремительно успокаиваясь. "Сброшу пар позже. Сейчас же позабочусь о малышке." Решил для себя несколько позже оторваться на стражниках, а возможно и в самом замке. И меня совершенно не волнуют последствия, какими бы они ни были. За время, проведенное здесь, ярости во мне скопилось достаточно, и мне было просто необходимо куда-то ее выплеснуть. И я выплесну ее всю, но не сейчас. - Верно, я маг. А как ты догадалась? - Присев на против нее за стол и сняв маску, спросил я. - У вас цвет глаз поменялся. - Ах, это. - Усмехнулся я, снимая головной убор и принимая естественный цвет и длину волос. - Ух ты. - Восторженно ахнула девочка, встав на ноги и обежав столик. - А можно потрогать? - Робко поинтересовалась она у меня. - Конечно. - Девочка сразу же после моих слов дотронулась до волос и принялась их поглаживать. - Мягкие. - Только и сказала она, не прекращая поглаживать. - Позволь поинтересоваться, как зовут такую красавицу? - Наконец спросил ее имя. - Иллия. - Отступив на пару шагов назад, представилась она, сделав реверанс и в ожидании посмотрела на меня. - Метт. - Просто кивнул ей головой, задумавшись о ее манерах. "Если она аристократка, судя по манерам, то почему тогда находится в таком плачевном положении?" Подумал я, наблюдая как Илли садиться рядом со мной и начинает перебирать волосы, которые я удлинил до поясницы. А что, мне не сложно, а Иллии приятно. Так мы и просидели с девочкой некоторое время в молчании. После, когда Иллия, судя по ее виду, полностью погрузилась в свое занятие, я стал осторожно расспрашивать ее обо всем. Составить более менее полную картину я смог с трудом. Или девочка просто не задумывалась о некоторых важных деталях или же просто забыла о некоторых вещах. Выходило следующее. Когда-то давно Иллия жила со своими родителями в большом особняке, жизнь в котором уже не помнит. Видимо она все же была из семьи аристократов. Но что-то произошло с ее семьей, и маленькую девочку отправили сюда к далеким родственникам, подальше от некой опасности. Могу предположить, что одна семья аристократов вознамерилась покончить с другой, ну или что-то вроде этого. Но вот последующие слова малышки разбили мои предположения вдребезги. Родственники хорошо обращались с ребенком, но все же принимали ее за несмышленое дитя. Вот и не раз разговаривали между собой о политике при ней. И, судя по словам Иллии, которые она услышала от родственников, выходило, что: первое, аристократия в этом мире и вправду существовала, хотя я и намека на это не видел, и второе, вся аристократия кроме королевской семьи полностью исчезла. Вот от этой новости я малость завис и попросил девочку повторить. Иллия повторила, что слышала, как обсуждали родственники исчезновение буквально всех родов, кроме Иллии. И ее считали последней аристократкой, не считая князя Фобоса и его лордов. Вот только название своего рода девочка не знала, как и то, почему родственники внезапно исчезли. Просто однажды, когда родственников не было дома, а саму Иллию никуда не пускали и всегда запирали дом перед уходом, снаружи раздались крики и взрывы. Испуганная девочка быстро поднялась с первого этажа на второй и засела в углу, закрыв глаза и зажав уши. В какой-то момент часть стены на втором этаже просто взорвалась, и только чудом девочку не убили разлетевшиеся камни. Сама Иллия в этот момент потеряла сознание, а когда очнулась, все уже закончилась, и она осталась одна в полуразрушенном, как и несколько соседних, доме. С того дня она впервые, после приезда сюда, вышла наружу и стала учиться выживать одна в этом мире, ни с кем больше не контактируя. Картина, которую я выстроил, была покрыта сплошь белыми пятнами, но к сожалению Иллия больше к своему рассказу не могла ничего добавить. На мой вопрос, почему она стала со мной общаться, малышка ответила, что всегда восхищалась магами, немногочисленные разговоры о которых она помнила от семьи и слышала от прохожих, и сама мечтала однажды стать магом. Вот только ее энтузиазм в этом направлении слегка утих, когда из тех же разговоров она узнала, что все маги, как и аристократы, кроме князя исчезли. А идти в ученики, как раньше здесь было принято, к страшному князю Иллия не хотела, потому что она откровенно его боялась после рассказов о том, что тот делает у себя в замке - ага, завтракает младенцами и пьет кровь девственниц - и просто физически не могла до него добраться, чтобы хотя бы сделать попытку записаться в ученики. А тут такая возможность. Неожиданно рядом с ней появляется маг. При словах о возможном ученичестве она запнулась и смущенно покраснела, опустив голову. На мой вопрос, почему она не решила, что я князь или хотя бы один из его лордов, которые единственные были магами, Иллия возмущенно ответила, что не бывает злодеев с голубыми глазами, чем весьма меня рассмешила. А про метаморфозы мои видимо забыла. В конечном счете ее рассказ меня сильно озадачил. Включив в план по сбору информации заполнить пробелы в рассказе Иллии, наконец оторвав ее от своего занятия, принялся за ребенка. Для начала узнал у малышки расположение ближайшего колодца, который нашелся на заднем дворе дома. Вот только Иллия сказала, что из него нельзя пить воды. Решив разобраться с этим вопросом, спустился вниз и прошел на задний двор, накинув на себя рваный серый плащ с капюшоном, который нашел на первом этаже. Конечно же с разрешения Иллии. Сказала, что недавно притащила его со свалки, намереваясь использовать в качестве одеяла. Ну, хоть так ко мне будут меньше приглядываться, по крайней мере я на это надеюсь. Вода из колодца и впрямь выглядела мутной зеленоватого цвета. Иллия, стоявшая рядом со мной и наблюдавшая за тем, как я, набрав ведро воды, сейчас разглядывал ее, сказала, что видела, как какой-то человек, набрав воды из колодца и испив ее, тут же рухнул замертво. Его потом утащили отсюда, а это место назвали проклятым, как слышала малышка, выглядывающая из окна на втором этаже и внимательно прислушиваясь к ихним разговорам. С тех пор этот район и стали обходить стороной. По крайне мере Иллия стала все реже замечать здесь случайных прохожих. Последующие часы до вечера я с Илли, как сокращенно я ее называл, на что малышка не была против, занимался тем, что приводил ее здоровье в порядок. Найдя на свалке, где она обычно добывала себе пропитание, дырявое корыто, починил его и после заполнил его водой, предварительно вскипятив и очистив ее от всякой дряни. А такой было не мало. Корыто было небольшим, но девочка в него полностью поместилась и с блаженным видом расслабилась в теплой воде. "Интересно, когда же она последний раз принимала ванну?" Думал я, смотря на нее и тихо посмеиваясь, когда малышка, искоса на меня поглядывая и краснея, принялась отмываться от грязи куском ткани, который в последствии приходилось не один раз менять, как и саму воду. Находились мы сейчас на полностью пустом первом этаже сбоку от разрушенной стены. Как рассказала мне Иллия, она поселилась на втором, так как на первый часто заглядывали мародеры и перестали сюда заходить только тогда, когда и уносить больше было нечего. На второй этаж не заглядывали. Причин может быть много, но задумываться о каких-то мародерах мне лень. Есть вопросы куда важнее. И так, закончив с принятием водных процедур, после которых оказалось, что у Иллии все же цвет волос был другим - светло-голубым, что меня слегка удивило - я поднялся с малышкой наверх, предварительно завернув ее в уже чистые простыни, коими были те тряпки, на которых она раньше спала. Дело было не такое уж и сложное. Отмыть в очищенной воде и после высушить. И здесь нет ничего необычного. В своих многочисленных похождениях в прошлом мире я и без бытовой магии вполне справлялся, постоянно увеличивая концентрацию в работе со стихиями. Та же очистка воды, достаточно мало сил требует в этой стихии, но вот концентрацию высокую. Или же просушка огнем. Оказавшись на морозном холоде, маг волей не волей научиться обогревать свою одежду и себя самого. Поднявшись наверх, мы сели за стол, и я выложил весь свой сухпаек на простынь, которой были завернуты продукты. Малышка после моего молчаливого кивка, принялась медленно поедать пачку печенья, что я взял с собой. После попробовала упаковку готового пюре с мясом и выпила полулитровую бутылку минералки. Что примечательно, все, что произошло за эти пару часов Иллия восприняла как само собой разумеющееся. И после озвучивания моего вопроса, подтвердила это сказав, что наставник должен полностью заботиться о своем ученике. "Понятно, так она уже записала меня в наставники." Усмехнулся я, глядя на ее сосредоточенную мордочку, жующую мясо. - Вкусно. Спасибо вам. - Съев все, что было у меня, с довольным видом отозвалась Иллия. - Рад, что тебе понравилось. - Тепло улыбнулся я. - И называй меня пожалуйста по имени, я все же не старик какой, чтобы мне выкали. - "Хотя, с какой стороны на это посмотреть." Добавил про себя. - Но, но вы же...то есть, я хотела сказать...можно называть...н-наставник... - Запуталась она и посмотрела на меня взглядом, полным надежды. И это был такой взгляд, что даже самого последнего циника проняло бы. - Хорошо. - Не выдержав ее взгляд, вздохнул я. - Можешь называть меня наставником. - И только я договорил последнее слово, как на меня стремительно набросилась, повалила на пол с виду слабенькая девочка и принялась тараторить благодарности. Я же лежал озадаченный всем произошедшем. И только сейчас до меня в полной мере дошло, какую ответственность я взвалил на свои плечи. Очнулся от кратковременного ступора только тогда, когда Илия провела свои ладошки над моими глазами. Причем ладошки то светились. "Светились!" Еще больше удивился я и, резко сев, начал расспрашивать малышку об этом свечении. Оказалась, что Иллия уже сейчас кое-что умеет в магическом плане, да при таком загрязненном фоне, который казалось вообще никак не влияет на юную магичку. Это же какой силой нужно обладать...нет, не так, каким резервом нужно обладать, чтобы не чувствовать загрязненный фон? И ей всего лишь шесть лет. Нет, конечно можно было предположить, что подпитывается девочка, как и стражницы, из другого мира, но что-то в это слабо верится, смотря на ее положение до моего прихода. Но хоть сейчас малышка и не могла в полной мере использовать свои силы, по причине того, что она просто не представляла, что нужно делать, однако если ее обучить, с расчетом на то, что с ее развитием будет увеличиваться и ее резерв, то становилось совершенно очевидно, что она сможет стать если не уровнем архимага, то очень близко к нему. Аж завидно становиться. Я то сколько учился, прокачивая резерв и тратя почти все свободное время на повышение концентрации, а у Иллии, как и у девочек, уже сейчас такая сила, которой впрочем они по полной мере не могут воспользоваться, но все же факт существования такого уже наводит на определенные мысли. Впору повеситься на ближайшем дереве осознав, какие малолетние монстры меня окружают. Оставшееся время до вечера я занимался с Иллией, пытаясь определить ее нынешний уровень. То, что она уже смогла сама так сказать придумать, наслушавшись рассказов о магах, заставляет по новому взглянуть на эту любопытную малышку. Конечно, после всего произошедшего я ее уже не брошу и буду обучать ее, осталось только решить, как это сделать. Но не только этот вопрос занимал мои мысли. Мне все же нужно было побывать в густонаселенных районах, узнав как можно больше обо всем, что касается этого мира. Да и накопившуюся ярость выплеснуть куда-то следовало. Так что, предупредив, сидевшую у меня на коленях, малышку о том, что мне нужно будет пройтись по городу и чтобы она дожидалась меня тут, только собирался встать, как Иллия неожиданно прижалась ко мне, обхватив ручками, и отпускать по всей видимости не собиралась. - Учитель, вы же не уйдете насовсем? - Подняла она голову, а в глазах блестели одинокие слезинки. - Конечно, нет. - Тепло улыбнувшись, погладил ее по голове. - Пообещайте, что вернетесь сегодня. - Требовательно - встревоженно воскликнула малышка. - Хорошо, обещаю. - И только после моих слов она отпустила меня. Перед тем, как уйти, я еще раз прогрел ее простыни, чтобы не замерзла, и спустился вниз, намереваясь по дороге купить еду и одежду для Иллии. И вот, когда уже начало темнеть, я наконец достиг прохода, из которого смотрел на многолюдную улицу, народа на которой заметно поубавилось. Накинув капюшон на голову, головной убор оставил у Илли, я вышел на улицу и не спеша пошел по ней в сторону замка. Нет, в замок я не собираюсь...пока...просто рассчитываю по пути встретить таверну, где обычно можно узнать последние новости. Да и с ценами примериться. По пути встретил нескольких нелюдей, зеленой и синей окраски, которые так же как и обычные люди, ходили в старой, местами рваной одежде, так что сильно я не выделялся с моим плащем. С одной стороны это хорошо, в плане маскировке, а вот с другой...Как можно было запустить столицу королевства, которое раскинулось на целую планету, ну вот как? Этого понять я совершенно не могу. Даже представить сложно, какое положение сейчас в других городах, что поменьше столицы по идее должны быть. Удивительно, как еще не произошло восстание. Хотя повстанцы уже появились. Через пару домов с боку мне открылся вид на базарную площадь, где стояли небольшие латки и торговали всяким разным. Преимущественно несвежей едой. Пройдясь до конца площади и обратно, мне открылись интересные сведения. Оказывается чаще всего здесь осуществлялся обмен материальными и не материальными предметами. Мда, видно заведения ночных бабочек или чего-то подобного здесь нет. Ну или здешние вообще понятия о таком не имеют. Важно было то, что деньги, на покупку продуктов, а не обмен продуктов на что-то свое, находились далеко не у каждого. Так что я со своими тремя медными монетами не был уж совсем нищим. Скорее выделялся из общей массы, так как мог заплатить деньгами, которые с радостью везде принимали, как я видел у некоторых, кто платил медью. Однако продукты покупать здесь я не намерен. Организм у местных по видимому крепок, раз они могут такое есть и до сих пор ходить, но вот я что-то не горю желанием устраивать испытание на прочность своему желудку. Как и Илли, а она же еще хуже питалась... От тяжелых дум меня отвлекла вывеска с кружкой пива по центру. А вот и таверна. Зайдя в просторное помещение, сел за самый дальний столик и пониже опустил капюшон. Это таверна, от обычной средневековой, отличалась лишь тем, что была самой бедной, которой я видел, а побывал я во многих. На мое появление отреагировали немногочисленные присутствующие, повернув голову в мою сторону, но тут же потеряли интерес к моей персоне, вернувшись к своим разговорам. А вот после того, как я занял столик, из-за деревянной стойки вышел низенький человек с хитрыми глазами. - Господин, на какую сумму мы можем рассчитывать, одаривая вас нашими яствами? - Подойдя, поинтересовался он. И хоть обратился он ко мне с уважением, и ни намека на оскорбление, но его голос прямо таки с презрением приказывал валить отсюда, ежели денег нет. А по моему виду владелец, а это должно быть несомненно он, так и подумал. В ответ я кинул ему три медные монеты, которые тут же исчезли в карманах владельца таверны, и он слегка поклонившись, буквально испарился. - Да-а, такие навыки оттачиваешь годами, что в такой обстановке весьма трудно. - Уважительно покачал головой. Не прошло и тридцати секунд, как этот человек вновь подошел ко мне и поставил передо мной кружку с жидкостью. - Лучшее пиво во всем городе. - С гордостью ответил тот. - Чего еще желаете, быть может, закуску? - Вежливо поинтересовался он. "Нет слов." Покачал головой в ответ. "Просто нет слов. Взять деньги и время от времени предлагать посетителю самому выбирать себе еду...А то, что в конце концов посетитель вышел из таверны, наевшись на два медяка, а отдал например три, это уже сам посетитель виноват, а вот если закажет на большие деньги, чем передал, вот тогда хозяин таверны напомнит, что надо бы подкинуть еще деньжат." Я видел конечно разные системы в разных тавернах, но вот такую вижу впервые. Медленно потягивая из кружки пиво, которое оказалось не такое уж и плохое, как ожидалось, я посматривал на других посетителей и прислушивался к их разговорам. Время от времени одни выходили, а другие входили, позволяя выслушивать новую для меня информацию. Судя по разговорам, на всей планете находилось примерно десяток городов не больше столицы, а вот маленьких деревушек было огромное множество, где преимущественно занимались сельским хозяйством и после свозили продукты в столицу и другие города. Так что если подумать, деревни были самыми обеспеченными, в отличие городов. Так как они вполне могли что-то недодать и оставить часть продуктов у себя. Тайно конечно. Ан-нет, оказывается после двух таких случаев в разных деревнях эти самые деревни полностью сожгли, оставив тамошних жителей без крыши над головой. После этого налоги в виде продуктов взимались с особой жестокостью. Десять лет назад еще было нормально, по воспоминаниям одного из посетителей, но через некоторое время уровень общественной жизни резко пошел на убыль. И местные даже знали почему. Оказывается все те растения, что оплели весь город, были своего рода насосом, который как-то выкачивает жизнь из всего. Из почвы, воздуха, воды...Это все со слов посетителей. И даже после всего этого население не решается на восстание. А все дело в том, что все жители города поголовно преданы королевской семье и даже не думают о свержении князя, каким бы тираном он не был. Повстанцы же точно такие же, преданные королевской семье, вот только считающие нынешнего князя незаконным правителем, и мечтают усадить на трон его младшую сестру, пропавшую без вести много лет назад и которой завещали корону их родители. Даже интересно стало, откуда простым людям известны такие детали. Но тогда встает вопрос, почему же кроме немногочисленных повстанцев больше никто не стремится усадить на трон законную наследницу? Да потому, что люди тупо не знают, где она и жива ли она вообще? Может сестры Фобоса давно нет, тогда получается, что князь законный правитель. Однако если все же наследница объявится, на ее сторону встанут все жители Меридиана. Вот так то. Тут есть о чем подумать. Наверное во всей вселенной нет народа преданней, чем меридианцы, своей короне. А вот по поводу исчезнувшей аристократии и магов не все понятно. Нет, исчезли то они, исчезли. Да вот только никто не знает, как вообще это произошло, да и не задумывался особо никто об этом. А жаль. Значит придется искать другие источники информации, ну а сейчас пожалуй стоит освободить накопившуюся ярость, а то от нее мне уже жарковато становится. Да и возвращаться пора к Илли, так как уже стемнело, а я обещал ей быть сегодня. Ярость - побочный результат моих тренировок с полу драконом, моим другом, Шинку. Эта ящерица заранее не предупредила о таком, ну а после стало уже слишком поздно. Ну а суть заключается в следующем. Любые ярко негативные эмоции вызывают во мне неконтролируемую ярость, уровень которой все повышается с новыми эмоциями, и вот когда ярость достигает критической отметки, дракон вполне может стать берсерком и перестать контролировать себя. Да и если долго держать низкий уровень ярости в себе, то тоже начинаешь потихоньку терять контроль над своими силами. Именно поэтому мне нужно было всю накопившуюся ярость выплеснуть. В следствии чего я направился по главной дороге прочь из города, намереваясь там что-нибудь спалить. Краем глаза отмечая увеличенное число стражников, я сошел с главной дороги в узкий проход и, как вошел в город, так и вышел из него. Достигнув леса, побежал вдоль дороги. Как я слышал, в нескольких километрах от города находится большое озеро, в котором водится какая-то нечисть. Дух, как выразились посетители таверны. Вот там-то я и планировал выплеснуть ярость, на случай столкновения с духом, предварительно попробовав пообщаться с ним. Если наладить контакт получится, это откроет для меня новые возможности. Все же иметь водного духа в друзьях многого стоит. Если же дух окажется агрессивным, выплесну на него ярость, а если его вообще там нет, то придется где-то в другом месте что-нибудь подпалить. А то не хочется единственное чистое, как говорили, озеро в округе, если не высушить, так уменьшить точно. И вот через минут десять ускоренного бега я достигаю озера. Сойдя с дороги и подойдя к берегу, любуюсь на открывшуюся мне красоту. Гладкое, кристально чистое озеро, окруженное зеленым лесом, и на другой стороне виднеются вершины гор. Даже не смотря на то, что мир умирает, из которого выкачивает магию князь, остаются еще такие живые уголки природы. А значит еще не все потеряно, и здешнюю природу можно восстановить. Сев на землю по турецки, я принялся сканировать окружающее пространство, пытаясь отыскать здешнего духа. К моей радости, дух откликнулся сразу же. Однако в следующую секунду ярость достигла критической отметки, из-за образов многочисленных утонувших, по вине духа, людей, среди которых были и дети. И я не сдерживаясь выплеснул ее всю перед собой. С моих рук сорвался огненный смерч, пронесшийся над водной гладью, и врезавшийся в какой-то водный силуэт. Пламя полностью окружило этот силуэт и в следующий миг развеялось вместе с ним. Я успел лишь заметить некий глаз, повисевший над водой пару секунд и после осыпавшийся пеплом. Духа по близости не ощущалось. Ярость вся ушла. - О как. - Немного обалдевший высказался я. - Эй, ты, ты кто такой? - Раздался голос за моей спиной. Повернувшись назад я столкнулся лицом к лицу с видимыми мной не людьми в ржавой, стандартной броне армии князя, сзади которого были еще трое солдат, а на дороге стояла повозка, груженая чем-то и охраняемая двумя воинами. Просканировав окрестность и не найдя более никого кроме этих стражников, я дождался, когда этот воин положит мне руку на плечо, подойдя почти в плотную. - Я тебя спросил, ты кто такой, и что это только-что за вспышка над озером бы... - Договорить ему не было суждено. Когти перчатки вонзились ему в горло. Медленно обойдя уже труп, который держался за шею, но все еще стоял на ногах, я стремительным рывком приблизился к другому и перерезал тому горло метательным ножом, после метнув его в голову второго стражника. Три трупа медленно оседают на землю, а я уже бегу к четвертому. Стражник, вынув ржавый меч из ножен, которым только и можно пользоваться как дубинкой, замахнулся на меня и стремительным движением попытался оглушить меня этой дубиной. Увернувшись от удара, вонзил когти ему в шею и побежал к повозке. Те двое стражников, что на ней сидели, достали откуда-то луки и начали стрелять в меня. Неумело, зато быстро. Мне пришлось уменьшить свою скорость, перескакивая с одного места на другое, уходя от стрел. В один из моментов, увернувшись от стрелы, прошедшей в паре сантиметров от головы, я решил перестать испытывать удачу, увидев как она благоволит новичкам в стрельбе. Послав четыре ножа, дождался, когда последние две стрелы пролетят мимо меня и спокойно пошел к повозке. Три ножа попали в плоть, а вот от третьего умудрились закрыться луком. - Хм, а хороший. Мастер свое дело знал. - Задумчиво опробовав этот лук, дал свою оценку. В повозке же оказались разные продукты, начиная от хлеба и заканчивая яблоками. Обыскав трупы стражников, что увеличило мое материальное положение в этом мире, стащил их всех в одну кучу и сжег тела. Не хочу оставлять за собой следов. Вообще никаких. По возможности конечно... Саму повозку отогнал в лес, как можно дальше, пока повозка не застряла. Распряг единорога, который использовался в качестве силовой тяги, и, взяв один из мешков, накидав туда ка можно больше продуктов и захватив лук, двинулся в сторону города, оставляя позади себя повозку. "Если никто ее не найдет, там местные или здешние хищники, травоядные, сам завтра наведаюсь сюда." Решил так для себя. "А то перетаскивать все слишком долго и поздно уже, а на повозке просто никак не въехать незаметно в город." Вернулся я в дом Илли уже поздно ночью. Однако девочка была очень рада меня видеть, хотя и держалась из последних сил, чтобы не заснуть и меня дождаться. Продукты оставили на завтра, так как я уже успел перекусить по дороге и мне в принципе много не надо. Так что вскоре, расстелив на подметенном полу, Илли пока меня не было тоже не сидела сложа руки, а прибиралась на втором этаже, мы с ней улеглись на чистую простынь. Вначале я конечно хотел дождавшись, когда она заснет, еще побродить по городу, но против ее жалостливо взгляда я просто морально был бессилен. У меня даже всего на мгновение возникла мысль, что она маг разума, менталист. Но я тут же отбросил ее, как одну из самых бредовых моих мыслей за последние пару недель. Костюм я не стал снимать, а просто освободился от брони и сейчас лежал на спине, закинув руки за голову. А сбоку, доверчиво прижавшись ко мне, уткнувшись носом в одежду, мирно посапывала моя новая ученица. - Кто бы мог подумать, что знакомство с новым миром закончится вот так. - Усмехнулся я краешком губ и вскоре уснул.