Долго и мучительно тянулось каждое мгновение. Страх и ужас заполняли всё живое. Тяжело было даже дышать. Солнце, будучи ещё совсем не высоко, уже пекло голову и слепило глаза. Летний зной тоже не давал о себе забывать. В такую погоду душа просто рвалась к морским просторам. Каждый человек сейчас всё бы отдал, лишь бы оказаться где нибудь посреди моря на маленьком островке под пальмой. Каждый хотел бы ощутить свежесть лёгкого летнего ветерка. Любой был бы рад очутиться в бассейне, полном удобства и спокойствия. Но мы вернёмся к реальности. Жара была невыносимой. Пышные юбки мешали спокойно передвигаться, что очень хорошо отражалось почти у каждой из них на лице. Кавалеры достойно себя вели, хоть в душе очень хотели плюнуть про всё это и уйти в забытье.
На улице все тоже уже сходили с ума. Многие не выдержав и наплевав на работу остались дома. Многие плавились от лучей солнца в душных помещениях, выполняя свои обязанности. Многие, получив выходной прохлаждались в парках под кронами деревьев. Отважные мальчишки выбегали на улицу и шли на встречу к приключениям наперевес с большим мороженным. Где-то звякали монетки и довольные девушки выходили из магазина в новых шляпах или же солнцезащитных очках. Старушки, спрятавшись дома, спокойно кормили треуглов и продолжали вязать внукам носки на зиму. молодые мамаши сидели на детских площадках и весело вышивали крестиком различные рисунки. всё бы было хорошо, но вот уже пол часа из замка никто не выходил. Ещё больше пугало то, что королева постоянно выходила на балкон, но не найдя свою цель вновь входила в помещение...
***
Молчание. Напряжённое молчание. Только тихое тиканье часиков чётко отбивали секунды. По воздуху летали пушинки и лепестки цветов. от такой красоты ахнул бы каждый6 но только не сегодня, не в это время. Солнечные лучи заставляли щуриться всех присутствующих. В парадной зале находились все. От почётных гостей до обычной прислуги. Мастера, феи и фиры, люты и лютки, часовщики и часовщицы... Все собрались из-за маленькой девочки. Из-за рыжеволосой проказницы. Из-за Карины Драгоций. Фамилию мать не дала ей свою, для показа знатности рода. В зале было около двухсот человек, но одна девушка всё е отважилась прогулять столь важное собрание. Она гуляла в саду, прячась под деревьями. Ей было страшно. Страшно, что раскроют.
С её лба скатилась маленькая капелька. Пот был не от жары, а от напряжения. До ужаса напуганная Елизавета снова перебежала под другое, более мощное дерево. "Идеи более идиотской не могла придумать, - не вслух ругала она себя, - спрятаться в саду, который можно увидеть только с балкона главной залы. Дура!" С такими мыслями она осторожно осела на пол траву. Она просто устала. Устала всем лгать и фальшиво улыбаться. Ей хотелось закричать, что есть мочи. Во всю глотку, чтобы весь мир её услышал. Ей хотелось себя так встряхнуть, чтобы переломать себе все кости. Ей было противно от себя. Противно от своей лжи. Прикрыв глаза она стала отчётливо видеть картинку, где её мать в последний раз обняла свою дочь. Потом они долго не виделись. А вчера... Вчера так хотелось подбежать и обнять Лиссу. Крепче, чем когда либо. Так, чтобы навсегда запомнилось. Но к сожалению ложь перекрыла ей все дороги обратно в прошлое, в ту беспечную жизнь Василисы Огневой. Туда, где друзья были самыми верными, а родители, хоть этого не показывали, самыми любящими. Теперь у неё есть Астрагор. И что? Что-то стало лучше? Жизнь наладилась? Нет.
- Здравствуй, - рядом приземлился неизвестный объект мужского пола. Голос показался
Василисе Лизе смутно знакомым. Что-то такое родное, но в то же время чужое. - Может хватит прятаться? Я Фэш, здешний повар. А ты - Елизавета Драгоций, не так ли?
Парень мило улыбнулся. Эти глаза и ямочки она никогда не забудет. Её память вдруг заработала с сверх-скоростью. Все поцелуи, подарки, встречи, ссоры, походы, праздники... Всё это нахлынуло огромной волной на бывшую Огневу. Секунды, минуты, дни, недели, месяца, года. Всё связанное с ним пролетело перед глазами, как фильм в ускоренном просмотре. "
Я никогда тебя не брошу. Слышишь, никогда!" Драгоций усмехнулась, вспомнив это обещание. Как же, бросил... В жёсткой форме бросил... Как будто очнувшись, Елизавета тряхнула головой, тем самым испортив всю причёску. Она поняла, что он что-то спросил и всё ещё ждёт ответа.
- А? Прости, я задумалась. Приятно познакомиться. - теперь уже черноволосая, забыв обо всём на свете протянула правую руку, как подобает любой леди. Опустив взгляд в пол, как учила её когда-то Нерейва она кивнула в знак приветствия.Вдруг Фэшиар пригляделся к руке матери Карины и замер в ужасе. Он увидел:
- Татуировка. Откуда она у тебя? - чёрт... Захарра, сад зелёных горгулий, подруги на веки, клятва... Драгоций замешкалась. Её будто током ударило. Отдёрнув свою руку, она поспешно одела перчатку. Елизавета уже хотела встать, но её придержала крепкая мужская рука. Он с непониманием посмотрел на девушку, но вскоре взгляд его прояснился. В голубых глазах читалось удивление и некая... Виноватость, - Не может быть... Это... - но договорить ему не дал резкий громкий звук часовой стрелы. С силой выдернув своё запястье из руки повара, дочь Астрагора поспешно открыла часолист, показывая, что разговор окончен.
Пробежавшись глазами по письму, черноволосая застыла в ужасе. Эмоции быстро менялись на её лице. Непонимание, испуг, страх, злость, обида... Со слезами на глазах она побежала в замок, забыв свой часолист на травке. Парень остался сидеть без движений. Он пытался понять, что тут, чёрт возьми происходит. Всё слишком запуталось. Фэшиар вспомнил татуировку на руке девушки. Точно такая же есть у его сестры. Точь в точь. Клятва... Наконец уложив в в голове, голубоглазый кинулся вслед за матерью Карины. Часолист так и остался лежать в одиночестве. Ни один зверёк не осмеливался подойти к столь ценной вещи. Письмо также осталось в открытом виде. У всех на виду красивыми печатными буквами было написано:
Здравствуй. Не ожидала такого поворота событий? Теперь только ты можешь спасти свою дочурку.
Никуда ты не убежишь. Снова спрячешься? Ну что ж, дело твоё. У тебя хорошо получается...
Если всё же хочешь спасти Карину, жду тебя на закате в в подвале. Все подробности там...
Это письмо явно перевернёт жизнь Лизы... Всего несколько строчек снова вонзились в сердце. Снова раненная... Подбитая...
_____________________________
Приглушённый свет. Лампа качается из стороны, раздражая глаз. Створки окна открываются и закрываются от ветра. Холод тянется от пола до самого потолка. Штукатурка облезает, вызывая отвращение. Помещение жуткое, надо сказать. Ни один фир и ни одна фея не сказала бы, что это - подвал великого замка Чародола. По сравнению с остальными ухоженными комнатами, эта - просто пыточная... Холод, сырость и ощущение заброшенности - вот чем было всё это пропитано.
Дверь с противным скрипом открылась, пропуская черноволосую даму. Её шляпа закрывала половину лица, а от плохого освещения и вторую половину разглядеть можно было едва ли. Кудри аккуратно были прибраны красивой заколкой с драгоценными камнями. Тёмно синее шёлковое платье буквально летало по воздуху от малейшего дуновения ветерка. Ожерелье висевшее на шее вошедшей неотразимо блистало, отражая тусклые лучи излучаемые старой лампой. Руки, не смотря на весь гордый вид, тряслись. Это портило всю картину.
- Здравствуй, малышка Огнева. А ты всё так же глупа... - золотистые кудри колыхнулись из-за резкого поворота головой. Лицо скривилось, показывая своё отвращение, - всё таки отважилась поболтать со старой знакомой? - мерзкая усмешка расползлась по лицу. Именно такой Василиса запомнила "старую знакомую".
- Что тебе нужно от меня? - резким грубым голосом почти прошептала Елизавета. - Я сделаю всё, что скажешь.
- Решила вернуть дочку? Ах, как это трогательно - мать за дочь... - получив гневный взгляд со стороны Драгоций, собеседница продолжила - ну что ж, слушай и запоминай...
- Остановитесь!
