Воины Света. Начало.
Три воина света стоят пред тобой: Воздух, Земля и Вода. Воздух – Рай неземной, ты увидишь его, если будешь собой. Земля – шепот деревьев и шелест травы, ты увидишь ее, если сбудутся мечты. Вода – шорох волн и тайны глубин, ты увидишь ее, если будешь любим.
Предисловие
Огромные войска растянулись у великого каньона, желтеющего бесплодной сухой землей, испещренной черными паутинами разломов. В небе кружили крупные коршуны – падальщики, в нетерпении ожидавшие своего кровавого пира. Под ними, на раскаленной земле шло сражение. Две волны – белая и черная – перемешались в кровавой ожесточенной битве. Тут и там мелькали среди тьмы и света четыре ярких пятна – легкие, словно воздух, девушки в свободных одеждах, юные волшебницы, стихийные воины, являющиеся хранительницами четырех стихийных браслетов, когда-то в далеком прошлом созданных Белой Богиней. На одной из девушек, повелительнице ветра, было короткое сиреневое платье с рукавами-фонариками. Черные прямые волосы обрамляли ее маленькое лицо с внимательным взглядом раскосых зеленых глаз цвета молодой листвы. Невысокая и слишком юная для такого кровопролития, однако, решительная и ответственная, она сражала своих врагов стремительными стрелами, выпускаемыми с невероятной быстротой из длинного золотого лука. Другая девушка – стройная и светлокожая, в прямом синем платье с разрезами по его бокам и с темно-русыми волосами, растрепавшимися из прически в два низких хвостика, быстро передвигалась к середине потока. Она взмахивала длинным копьем, смывая воинов вражеской армии волнами кипящей пеной воды, отделявшейся от острия ее страшного оружия. Сливочно-желтое воздушное платье и светлые волнистые волосы третьей девушки, стоящей вдалеке от столкновения воинов, развевал ветер. С нежным и невинным личиком принцессы, она тихо нашептывала что-то, мягко касаясь горячей и до невозможности сухой земли ладонями. Вдруг что-то затрещало и пыльная безжизненная почва пошла трещинами от девушки – в сторону битвы. Многие воины обеих армий, оказавшиеся поблизости, упали в провалы. Самым ярким пятном в этой стычке была девушка в алом коротком платье с кожаным корсетом. Она явно была гораздо старше своих подруг, а ее строгое лицо с цепким взглядом карих глаз обрамляли короткие волнистые волосы огненного цвета, взвивавшиеся при каждом ее движении. Она яростно бросала возникавшие в ее ладонях огненные шары к ногам вражеского войска, которые, взрываясь, разбрасывали их в разные стороны, оставляя с тяжелыми ранениями, лежать и корчится от боли. Огненная воительница также была хороша и в ближнем бою – она рубила врагов жутким двуручным мечом, явно слишком большим и тяжелым для нее. Однако то, как легко магесса с ним управлялась, не оставляло сомнения в ее нечеловеческой силе. Предводитель темного войска – Принц Аруфодии, практически уничтоженной в огне предательства, - вступил с ней в кровавый танец. - Кто вы такие? – с яростью раненного волка выбрасывая удар за ударом, спрашивал Принц. – И откуда в вас столько самоуверенности и силы? Вы ведь всего лишь маленькие девчонки. Избавившись от хватки, девушка отскочила назад, перевернувшись через себя. И снова рванулась вперед, их мечи столкнулись со звонким ударом, сталь запела. - Мы Воины Света, Принц. Мы здесь для того, чтобы остановить эту бессмысленную войну. - Защитники, значит, – издевательски ухмыльнулся тот, сделав несколько ударов, получивших отпор. - Вы должны прекратить это, Принц. Пока не поздно. Вы… Но он даже и не слушал ее слов и предостережений. А только с еще большим азартом снова и снова делал выпады своим мечом. - Только и умеете, что оправдываться! – смеялся в лицо девушке мужчина, нанося удар за ударом и выбивая мечами голубые искры. – Удивительно, какие трусы эти ваши светлые! И это все, что они могут противопоставить мне?! Толпа ни на что не годных консервных банок и жалкая кучка детишек? - Будьте благоразумны, Принц, - отбивая очередной удар мужчины, настаивала на своем рыжая. – Вы многого не знаете и можете пожалеть об этом в будущем. – Ее взгляд над скрещенными в бою мечами смягчился, отчего ее противнику стало вдруг не по себе: не бывают у воинов такие глаза. – Если бы Вы только выслушали нас… - Выслушать? – приподнял одну бровь мужчина, сбросив наваждение и сломав защиту девушки одним взмахом меча. – И с такими словами вы приходите сюда с оружием? Где же ваши белые флаги?! – осклабился он, сделав сильный выпад, отчего девушка упала на землю. Отбив ее меч в сторону, он направил острие своего в ее ничем незащищенное горло, оно почти касалось загорелой кожи девушки. – Плохой из тебя дипломат, малышка… Он не заметил, как сзади к нему стремительно подлетела светловолосая девушка и наотмашь хлестнула его по голове палкой. Темный медленно повернулся, по виску его стекала струйка темно-красной крови. На миг отвлекшись, он упустил рыжеволосую. Она же, перевернувшись по земле, схватила свой меч, упавший неподалеку, и вскочила на ноги, присоединяясь к подруге. Вместе они, встав плечо к плечу, выставили перед собой свое оружие и приготовились к битве, воинственно глядя на мужчину. - Глупые девчонки! – проскрежетал он, раздраженно двигая желваками, и двинулся на девушек с мечом наперевес. Они бросились на Принца с двух сторон, очевидно планируя сбить его с толку. Но опытный мужчина в один момент успешно отбил удар палки с внезапно и коварно выскочившими на ее концах короткими ножичками, которые он одарил небрежным взглядом и насмешкой. Откинув далеко в сторону ее обладательницу, и изловчившись, он ухватил за запястье руку рыжеволосой воительницы. Красный рубин на браслете с громким хрустом треснул, сопротивляясь силе, с которой темный сжал руку девушки. Она болезненно вскрикнула и выронила оружие, испуганно, а потом безжизненно уставившись на браслет. Ее подруга сначала кинулась на помощь, но вдруг в испуге застыла, глядя широко открытыми невидящими глазами на красное пятно и не в силах двинуться с места. Было уже поздно. Рыжеволосая девушка тихо умирала, окутанная красным сиянием, пылающим, словно пламя. Постепенно оно, словно дым всасывалось в расколовшийся камень. Безжизненная рука выскользнула из хватки мужчины, ошарашено глядящего на то, как воин яростного пламени замертво падает к его ногам. Принц с трудом переводит взгляд на оставшийся в его ладони светящийся огненно-алым светом предмет, который теряет свои очертания, постепенно исчезая и оставляя лишь сгусток энергии. - Мириэл… нет, – закрывая рот ладонями, ее маленькая подруга горько рыдала, с трудом сдерживая слезы, текущие по ее бархатным округлым щечкам и еле выговаривая слова. – Ты убил ее... Ты… – она всхлипывала и не могла пошевелиться, содрогаясь от рыданий и шока. Все вокруг, казалось, тоже замерло: сражающиеся воины в белых и черных доспехах остановились, и все взоры их обратились к Принцу, в руках которого, будто раздумывая, пульсирует красный огонь – все, что осталось от браслета. Внезапно свет вспыхивает с новой силой, бросаясь в лицо и обволакивая алым огнем все тело мужчины, начиная от его руки, облаченной в доспехи. Он заорал, зажмурив от боли глаза и пытаясь сжать пальцами лицо, словно что-то сжигало его изнутри. Неожиданно раскашлявшись, мужчина упал на колени и согнулся пополам, упершись черноволосой головой в сухую землю. Кашель прекратился также внезапно, как и начался, выгнув спину и раскинув руки в стороны, человек обратил измученное и измятое лицо к небу. Над полем брани разнесся пугающий звериный рык, сметая на своем пути всю уверенность и вселяя страх в души людей. Из черной густой шевелюры мужчины вытянулись, вырастая, длинные черные рога. Кожистые крылья смолистого цвета разорвали доспехи на его спине, точно старые тряпки, а широко распахнутые глаза, помутненным невидящим взором уставившиеся в посеревшее пасмурностью небо, вспыхнули красным. Одновременно, до скрипа сжатые зубы его вытянулись в клыки, а кончики ушей удлинились, ногти огрубели и загнулись в жесткие черные когти, кожа постепенно, расходясь и растекаясь неровными пятнами, потемнела, стала смолистой и лоснящейся, словно чешуя змеи. Ненужные разорванные доспехи свалились в пыльную землю вместе с первыми каплями долгожданного в этой пустыне дождя. Одежда, в нескольких местах лоскутами свисавшая с мощного тела чудовища, постепенно намокала, но это уже было не важно. Щелкнул, словно плеть, длинный черный хвост, яркое сияние исчезло и новоявленный монстр, тяжело дыша, поднялся на когтистые лапы. Где-то в стороне кто-то из воинов уронил оружие, кто-то охнул и, не сговариваясь, все медленно попятились назад. Уши демона дрогнули, прислушиваясь к раздражающим звукам, он поднял голову и обезумевшими глазами обвел присутствующих. Увиденное его, похоже, не обрадовало и чудище, взмахнув крыльями, яростно и негодующе взревело, взмывая в небо. Порыв ветра сбил всех, стоявших в тот момент поблизости, в том числе и рыдающую девушку, бросившуюся было к телу подруги. Солнце, замазанное черными, словно дегтем, изливающимися влагой тучами, приобрело кроваво-красный цвет. И только стоило крылатому монстру пропасть из виду, как сразу же по всем войскам пронесся странный рев, словно вторящий первому – проклятие рубинового браслета накрыло всех, и светлых и темных. Оружие и доспехи со звоном падали, внешность мужчин менялась, вырастали когти, рога и клыки, красные глаза в ночи кровожадно смотрели на озиравшихся в страхе девушек, в страхе замерших кто где и единственных оставшихся не тронутыми ужасным проклятьем.