Королева Тельмаринцев

Действие происходит вовремя осады замка. Оставалось еще от силы метров девятьсот, и Эдмунд усиленнее прислушивался к затихшему лесу. Питер должен был быть у Кер-Параваля еще час назад, и юноша беспокоился, не разминулись ли они. Надо признать, бродить по дебрям густого, огромного леса в полном молчании было занятие не из приятных. Во-первых, эту тишину можно было охарактеризовать только одним словом: «мертвой». А слово «мертвой» вообще плохо ассоцириируется с фразой «ночью в лесу». Во-вторых, Эдмунд смутно видел опасность (если, конечно, она есть), но тут он успокаивал себя мыслью, что кошки видят ночью также хорошо, как и днем. Хотя это не приглушало непонятно чем вызванное чувство встревоженности. - До Кер-Параваля осталось еще немного, - сообщил Эд, прерывая паузу, - надеюсь, мы услышим Питера, когда он будет проходить мимо. - Ваше величество, - ответил ему один из рысей. Его большие черные зрачки, расширенные из-за царившей вокруг темноты, уставились на своего короля, - это всего лишь предположение, но я слегка неуверен в правильности нашего направления. - Почему же? – искренне удивился Эд, - Питер же ясно указал, что он будет проходить мимо Кер-Параваля. Или вы сомневаетесь в моих расчетах? Последнее предложение, высказанное скорее с улыбкой, чем с упреком, дало большей уверенности в последующем ответе: - Конечно, все правильно, но… здесь немного не состыковывается. Хотя это только догадки. - Зачем Питеру проходить мимо такого значимого места, о котором знают тельмаринцы? – докончил Эд, задумавшись, - умная мысль. Я сделаю вас своим личным советником. Но в данный момент я думаю, что эта зацепка довольно мелочна. Со стороны Мираза глупо надеятся на удачу, что мы случайно забредем туда предаться воспоминаниям… - Позвольте… - прервал его незнакомый мужской голос. Эдмунд потянулся к мечу, когда из-за темноты вышел высокий, сильный мужчина сорока-пятидесяти лет. То, что это был тельмарин, сомнений не было – армейская кольчуга, короткая бородка черного цвета, солдатские сапоги. Да и то, что он был и не с Эдмундом, и не с Питером, уже делало его врагом. - А вы в живую даже ниже, чем нарисованный, - ухмыльнулся мужчина. Глаза Эдмунда сопроводили еще десяток человек, вышедших вслед за тельмарицнем. Король вытащил из ножен меч: - Что вам нужно? - А говорят, вы Великие. Бред какой-то. Всего лишь дети – пожал плечами мужчина, - как подростки могут править страной? Не исключая Каспиана, конечно. Он только принц, до короля ему еще расти. Не лучше ли вам всем вернуться лепить куличики и не мешать взрослым дядям управлять Нарнией? - Скажите тогда, - ухмыльнулся в ответ Эдмунд, пытаясь казаться раслабленным, - раз я ни на что не годен и совсем ребенок, чего вы тогда нападаете двадцать три против пятерых? Неужто вы боитесь нас? Слова Эда застали мужчину врасплох. Однако он быстро нашелся: - Тебя – нет. Но у этих кошек остры клыки, а это чудище – вдвое больше обычного человека. Впрочем, оставим эти формальности. Сдавайтесь, нас гораздо больше вашего. - Не в численности сила, - ответил Эд. Он поднял клинок, - просто так вы нас никогда не получите. - Что ж, это ваше решение, - пожал плечами мужчина. Он обратился к своей «армии»: - хватайте их. Солдаты с боевым кличем ринулись в бой. Нарнийцы помчались им навстречу. Развязалась битва. Раздался рык рысей, хрипение минотавра и храбрые возгласы мышей. Звенела сталь мечей, поле битвы заполонили крики. Мыши ловко забирались под одежду, кошки прыгали на грудь, поваливая противников на землю, Эдмунд искусно владел мечом. Он не сводил глаз с мужчины – Сопеспиана (простите, не помню как его правильно зовут! - автор), пытаясь вступить с ним в битву, но заполонившие дорогу тельмаринцы мешали королю пробраться к нему. - Что, - перекрикнул Эдмунд через весь шум происходящего сражения, - самому страшно помериться силами? Я слишком умел для, - Эд замахнулся и поразил тельмаринца прямо в грудь, - тебя? - Оставь все эти детские словечки, король, - насмешливо крикнул Сопеспиан где-то неподалеку, - для своей песочницы. Эд хотел было ответить, но его внимание отвлекло собственное бедственное положение. Глаза юноши скользнули по кольцу тельмаринцев. Вот-вот, и оно сомкнется, оставив его в окружении. «Нехорошо» - пронеслось у него в голове. Эд крепче зажал в руках меч и начал пробивать путь из замкнутного круга. В этот момент его осенило – Сопеспиан не собирался его убивать, а только взять в плен. Все движения солдатов были резкими, но не грубыми, они явно старались не задеть важные точки любого человека – горло и грудь в том месте, где находится сердце. Их целью были предплечья, ноги, лицо. Зачем? Не лучше ли сразу убить его? Может быть, они собираются заключить сделку? Обмен? Шантаж? «Бред, - подумал Эдмунд между тем, как поражал противников, - кого Мираз будет шантажировать? Неужто Колдунью? Тогда похищать надо не его, а Сью, или… или шантажировать Сью? Для Колдуньи? Полная ахинея! – мотнул головой Эд, - какая ему от этого выгода? Вряд ли они вообще знакомы…» - Сдавайтесь, - вывел Эдмунда из размышлений голос Сопеспиана, - вы проигрываете. Эд оглянулся – оба рыся были ранены, а на минотавра было слишком много бойцов. Да и у самого короля были ранения – горячая кровь насквозь обмочила его рукав. - Я так и ду… Речь Сопеспиана оборвалась на полуслове. Эдмунд едва расслышал цокот копыт, когда сверкнул при свете луны меч, и тельмаринец умолк. Навсегда. Киприан вытер свой клинок. Он взглянул на развернувшуюся битву и поспешил на помощь своему королю. Из темноты одним за другим появлялись нарнийцы – тех, которых вел Питер. Тельмаринцев стремительно окружили. Вскоре опасности уже не было. Последним появился сам Верховный Король. Он вел за собой своего пленника – Грэя. - Эд? – удивленно вопросил он. - Последний, как всегда! – рассмеялся Эдмунд. - Грэй деру дал, - сообщил Питер, - я приказал всем идти вам на выручку, а сам помчался за ним. - А вы вовремя! – радостно воскликнул Эд. – Он как раз завел балладу о детях! - Лучше скажи мне, как ты сюда попал, - сказал Питер. Эдмунд, вздохнув, начал свою историю. Под конец он замедлил темп, тая интригу, но потом выложил остатки. - Но я не посылал вам никакого письма, - ответил Питер после окончания. - Как не посылал? – поднял брови Эд. - Очень просто, - Пит нахмурился, - значит, его послал кто-то другой. От моего имени. И вторую записку – о ловушке, видимо, этот же самый человек. - Чтобы словить меня в ловушку? И чем я такой особенный? - Не тебя, - серьезно ответил Пит, - Люси. Одна она осталась в Аслановом Кургане, верно? Или вас обоих. Или нас троих. Если бы я не решил свернуть к Кер-Паравалю взглянуть на останки нашего замка… - И предаться воспоминаниям? – ухмыльнулся Эд. - Да, - кивнул Питер. Вдруг он напрягся, - слышишь? - Что? - Рог Сью, - сказал Пит и вскочил: - всем к кургану! Сейчас же!