Full Metal Panic! New Legend

На следующий день Место действия: архипелаг Филиппины, остров Дакко, тренировочный лагерь «Второй».       Остров Дакко был одним из самых крупных островов Филиппинского архипелага, по крайней мере, среди тех, что находились в приграничных районах. Не так давно этот остров вулканического происхождения был излюбленным курортом для туристов. Обширный пляж, отличная волна для сёрфинга, две тихих бухты, примечательный пейзаж делали его популярность вполне понятной.       Всё изменилось, когда в регионе вспыхнули антиправительственные выступления и начались массовые беспорядки. Смута продлилась несколько месяцев, и правительству пришлось пойти на многие уступки. Но это было не самое неприятное. После решения внутриполитических проблем, архипелаг снова стал с радостью принимать туристов. Но за прошедшее время возникла проблема для бизнеса намного серьёзнее. Пиратство.       В то время как правительство пыталось договориться с бастовавшими, пираты, с которыми и в лучшие времена правительство едва справлялось, начало жить на широкую ногу.       Похищения иностранцев, убийства госслужащих, нападения на полицейские участки и даже на военные базы и арсеналы… Правительство ничего не могло с этим поделать. Обращения к ООН и НАТО не принесли ожидаемого результата. Все обещали помочь экономически и политически, но флот никто так и не прислал…       В отчаянии правительство стало искать, кто сможет помочь. Стали обращаться к Частным Военным Компаниям, множество которых появилось по всему миру за последние годы. С одной стороны эти организации состояли из опытных солдат-наёмников, а с другой были официально зарегистрированными международными охранными агентствами.       Однако, изначальные переговоры не привели ни к чему. Одни компании просто отказывались работать в этом регионе, другие просили слишком высокую цену, а третьи утверждали, что пока заняты… Были конечно и те, кто соглашались работать на таких условиях, вот только сами они были не лучше пиратов.       И тут неожиданно к правительству обратилась ещё одна ЧВК. «Стражник». В представленном резюме они заявляли, что являются молодой компанией и хотят заключить с правительством свой первый крупный контракт. Заявлялось, что сотрудники Стражника – опытные и дисциплинированные бойцы. При этом они просили весьма умеренную плату за свои услуги.       Правительство было в замешательстве и не доверяло этим неизвестным выскочкам. Но делать было нечего, так что был заключен предварительный контракт на один месяц. Правительство хотело посмотреть, стоит ли доверять и платить ЧВКашникам. Первоначально «Стражник» должен был сопровождать корабли и охранять госучреждения. Так и было первые три дня службы.       И тут случилось непредвиденное. Был захвачен патрульный корабль ВМФ «Свобода». Судьба сыграла злую шутку - Свобода была пленена. Как и весь экипаж, за исключением тех, кто погиб в перестрелке. Среди пленных было много раненных, в том числе тяжело. Пираты требовали многомиллионный выкуп и отставки президента. В противном случае, они грозились сжечь корабль вместе с экипажем. Правительство и флотское руководство были в шоке. Никто не знал, что можно предпринять. И времени на размышления практически не было.       Неожиданно «Стражник» предложил свою помощь. Компания утверждала, что сможет отбить корабль, а в противном случае, выплатит правительству весь полученный аванс и покинет страну. В случае успеха, компания требовала продления контракта.       Командующий флотом был категорически против, но правительство согласилось на эту авантюру, поскольку уже не было альтернатив. А собственный государственный спецназ за последние десятилетия погряз в коррупции и доверия не внушал.       Официальный представитель «Стражника», капрал Хадсон, как он себя называл, уверил, что операция пройдёт в течение трёх дней, поскольку раненные дольше не протянут без квалифицированной медицинской помощи. Он попросил правительство потянуть время в переговорах и отвести остальные корабли ВМФ подальше от места пленения «Свободы». Правительство выполнило обе просьбы. На следующее утро, «Свобода» вышла на связь. Говорил рулевой «Свободы», т.к. сообщалось, что радист погиб, а капитан тяжело ранен. Весь экипаж благодарил правительство и командование. Он сообщил, что корабль освобождён и направляется в свой порт. Но раненые требуют быстрой госпитализации. Также сообщалось, что в плен захвачено десять пиратов, в том числе и командир отряда.       Вечером того же дня Хадсон представил правительству текстовый отчёт о проведённой операции. В нём сообщалось, что в ходе ночной спецоперации, было уничтожено восемнадцать и захвачено в плен десять пиратов. Из них семеро получили лёгкие ранения. Кроме того, было уничтожено два малых катера, принадлежавших пиратам, а также их склад, находившийся на ближайшем острове. Корабль «Свобода» был заминирован, но бойцам «Стражника» удалось обезвредить все бомбы на месте. Серьёзных повреждений корабль не имеет. Освобождённым морякам была оказана первая помощь. Сам «Стражник» потерь не имеет, за исключением двух легко раненных.       Всё звучало слишком хорошо, чтобы походить на правду, но Хадсон предоставил даже видеозаписи с проведённой операции. Хотя они и были сделаны с большого расстояния, тем не менее, было видно, как бойцам «Стражника» удалось вырубить нескольких пиратов, охранявших склад на острове, а затем угнать одну из лодок. После чего они отправились к «Свободе», стоявшей на якоре в бухте.       Все бойцы были одеты вразнобой, также как и пираты. Поэтому они подошли к кораблю вплотную и спокойно взошли на борт. Происходившее далее разобрать на видеозаписи не удалось. Было ясно что ещё нескольких часовых сняли бесшумно, а перестрелка началась только через минуту.       Всё услышанное и увиденное произвело огромное впечатление на правительство, в особенности на премьер-министра. В результате контракт с ЧВК «Стражник» был продлён на два года. Но контракт не ограничился только этим. Компания получила привилегии в налоговом плане, а также право на строительство своей базы постоянного базирования. После этого «Стражник» стал ночным кошмаром для флибустьеров XXI века. За полгода было потоплено более двух десятков пиратских катеров. Освобождены из плена двадцать гражданских, из них трое – иностранцы. Уничтожено несколько десятков бойцов противника, захвачено в плен – сорок восемь. Захвачены четыре крупных пиратских лагеря. Одним из них был остров Дакко.       Впоследствии, именно здесь «Стражник» основал свою главную базу и тренировочный лагерь. Правда, ветераны ЧВК называли его меж собой «Новая Мерида »… *** …Уже целый час шел тропический ливень. Весь остров был залит водой, и казалось, деревья, вот-вот сломаются под напором стихии.       А в сухом ангаре с припаркованными грузовиками, на тюках со снаряжением, дрых парень, лет двадцати пяти. Его взлохмаченные длинные светлые волосы и помятый вид, говорили, что четыре пустые бутылки из-под пива, стоящие на столе – личное достижение. Тихо скрипнула дверь ангара, и внутрь зашла, мокрая до нитки, женщина. Впрочем, её можно было бы назвать и девушкой, если бы боевая форма на ней не была залита водой, а лицо не выражало крайнее раздражение…       Заметив спавшего в углу, она тихо подошла к нему и критично посмотрела на опустевшую стеклотару и довольную рожу бойца. Спящее тело неожиданно стало бормотать что-то во сне. Женщина прислушалась и смогла разобрать одну из фраз: «Мелли, какая ты плохая девочка… да, вот так…».       Лицо старшего лейтенанта Мелиссы Мао слегка покраснело, а правая бровь нервно задёргалась. Лейтенант тихо сказала: «Ах вот как!», наклонилась к спящему бойцу и проорала ему в левое ухо: «Подъём!!!».       Так и не досмотрев сон, боец грохнулся на бетонный пол. Когда он слегка продрал глаза, он увидел, что на него с хищной улыбкой смотрит Мелисса. - А, Мелли, ну зачем так орать… у меня же чуть сердце не выпрыгнуло… - сказал боец ещё сонным голосом. - Какого чёрта ты тут прохлаждаешься, Курц?! – строго вопрошала Мао. - Что нельзя человеку часик вздремнуть? – ответил старший сержант Вебер. - Часик?! Да тебя с утра никто не видел ни в штабе ни на полигоне! Я торчу в такой ливень на полосе препятствий, гоняю молодняк, а ты пиво хлещешь?! - А всё из-за тебя! Мелисса на секунду опешила: - Из-за меня?! - Да! Я сегодня должен был тренировать Локкона на стрельбище, а он уже второй день валяется в лазарете, после твоего урока! Мелисса вспомнила тот "неудачный" урок ближнего боя: - Да, неудачно получилось… - пробормотала она, - Ну ничего, теперь на всю жизнь запомнит! - Если ты его не добьёшь раньше… - добавил Курц. - Чё сказал? - Да так, ничего… - отмахнулся уже окончательно проснувшийся Курц, - Ладно, что там, всё ещё льёт? - Да скоро кончится… - ответила Мелисса. - Пиво будешь? – предположил Вебер. - Давай…       Курц нашел в своём рюкзаке не начатую бутылку и передал Мелиссе. Пока Мао пила пиво Вебер облокотился на капот грузовика и сказал: - А мне такой классный сон снился… Мелисса посмотрела не наго с усмешкой: - И какой же? Курц подошел к ней, нежно обнял и сказал: - Можем сделать его явью.. - Чего?! – рявкнула Мао и резко схватила его за шиворот.       В этот момент открылась дверь, и в ангар вошел мужчина в полевой форме и кепи темно-зелёного цвета. Он критично посмотрел на лейтенанта, которая изо всех сил трясла сержанта, затем самого на сержанта, который глупо улыбался при этом и на пустые бутылки пива… - Вот вы где. – констатировал начальник базы, майор Стрикланд. Мелисса едва успела отдать честь старшему по званию, а Курц только подняться с пола (опять!), а майор продолжил: - Хватит дурака валять. Через час будут гости. Подготовьтесь. – и вышел вон. Хотя на улице он ещё раз услышал голос Мао: «Курц, ты балбес!». Майор сел в свой хаммер и поехал в сторону причала, где уже готовились к прибытию корабля. Спустя 2 часа. Причал.       Ливень уже час как закончился. Вновь выглянуло солнце, как ни в чём не бывало. Разгрузка быстроходного парома «Santos» уже подходила к концу. Как обычно среди грузов, доставленных на остров, были боеприпасы, провиант и ГСМ. Но в этот раз не они были главным грузом.       На острове нередко проходили испытания новые разработки технического отдела, так что никто не удивился ни новым лицам в гражданской форме, прибывшим вместе с командующим Тихоокеанским подразделением Мифрила, адмиралом Ле Круа, ни трём трейлерам-тяжеловозам, перевозившим под тентом какой-то крупногабаритный груз. Майор Стрикланд был среди первых, кого встречали гости острова. - Рад приветствовать Вас на базе Дакко. – бодро сказал майор спускавшимся по трапу.       Среди шедших по трапу было несколько мужчин и молодая девушка. Первым шел мужчина европейской внешности. Среди окружения он выделялся своей армейской выправкой и уже проступавшей сединой. На нём был китель военного образца темно-синего цвета, правда без знаков отличия или наград. Это был сам вице–адмирал Шарль Ле Круа. Следом за ним шел Хидео, одетый в белую рубашку с короткими рукавами и бежевые летние брюки. Чуть позади него шла Кудан в черных брюках и желтом жакете. Со всеми ними, майор познакомился около трёх лет назад. Когда все спустились, майор отдал честь адмиралу, а затем крепко пожал ему руку. - Давно вы не заглядывали, сэр! - Да, пожалуй… - Привезли что-то интересное? - Это точно… Через 40 минут. Складской комплекс.       Возле ангара технического обслуживания стало оживлённо. Несколько погрузчиков и бойцов покрупнее, начинали разгружать один из прибывших трейлеров. Под тентом оказались многочисленные ящики и контейнеры – по виду герметичные. Хотя бойцам и был отдан приказ подчиняться инженерам, сопровождавшим груз, между ними постоянно возникали перепалки вида: «Ты что творишь?! Ты же не трупы таскаешь! Осторожнее!» - орали технари, «Умный – так сам таскай!» - отвечали солдаты. Впрочем, как только на горизонте появился Стрикланд, все замолкли и даже прибавили темп работы.       Стрикланд подошел к пёстрой компании, стоящей чуть поодаль, под навесом. Там присутствовали: лейтенант Мао, сержант Вебер, адмирал Ле Круа, конструктора Кудан и Хидео. - Ну что, господа! Привезли значит новую игрушку? – спросил Стрикланд. - Мистер Стрикланд, я бы попросил вас говорить потише, у меня пока хороший слух. - Шарль, ты слышал?! нет, вы совсем не изменились, Хидео-сан… - Оно и хорошо… - тихо сказал Кудзэ. - Ну а нас то, зачем позвали? – спросил вдруг Курц. - Вебер! – процедила Мелисса сквозь зубы. - Вас это касается, уж будьте уверены. – спокойно заметила Мирра. - Господин Хидео, так вы представите своё детище? – спросил Шарль. - Конечно. Только… давайте загоним пока что его в ангар… - ответил конструктор. - Майор, обеспечьте. – приказал Ле Круа. - Есть, сэр. – ответил Стрикланд и обратился к одному из водителей: - Блэнкс, загони этот трейлер в ангар! - Слушаюсь, Сэр. – коротко ответил тот и полез в кабину. Через пять минут в ангаре.       Когда тяжелый трейлер загнали в ангар и рядовой состав покинул здание, Кудзэ лично закрыл ворота ангара. - Моему отделу есть чем гордиться! – триумфально сказал Хидео, подошел к борту полуприцепа и нажал на рычаг, управлявший замком страховочных строп. После чего он абсолютно бесстрастно сказал: «Просыпайся, Экс» и отошел в сторону.       Курц хотел что-то спросить, но в это время, под тентом раздался тихий гул и шелест. А затем под материей началось какое-то движение. Что-то большое перемещалось там. Стропы и тент медленно сползали в низ, в то время как обнажались стальные детали, до этого сокрытые.       Когда весь тент упал на пол, перед взором собравшихся в ангаре предстал БР. Курц и Мелисса смотрели с нескрываемым удивлением. Такой модели им видеть, ещё не доводилось. Даже адмирал, будучи не столь опытным специалистом по сухопутной технике, был под впечатлением.       Было от чего.       Стальная махина, под десять метров ростом, едва помещалась в ангаре. Броня робота чёрного и синего цветов, имела матовый оттенок. Весь корпус был покрыт множеством малых элементов, наподобие пчелиных сот или чешуи. Головные визоры горели бледно-голубым светом, что вкупе с антеннами РЭБ, расположенными по бокам «головы», создавало довольно инфернальное зрелище. Тут раздался ровный голос из динамиков Б-эра: - Фактически я не спал, Хидэо-сама. - Разумеется. – спокойно сказал Кудзэ. - Подождите, вы что так и везли его через океан? Пилота так не укачает от качки? – заговорил Курц. - Смею заверить, что с пилотов всё в порядке. Ведь так? – спросил Кудзэ. - Подтверждаю. Все системы исправны. Готов к работе. - Подождите, это вообще человек? – спросила вдруг Мао. Кудзэ усмехнулся и сказал: - Представься господам, Экс! - Принято. Позвольте представиться. Бронеробот поколения «4+»: ARX-12. Кодовое имя – Экскалибур. Пилотируется искусственным интеллектом. – всё также ровно и безэмоционально произнёс робот. - Можете звать его Экс. Тоже откликается. – добавил конструктор. - Что ж, это даже забавно! – бодро сказал майор. – Первый раз представляюсь перед компьютером... Я майор Джон Стрикланд, командующий тренировочным лагерем «Второй». - Приятно с вами познакомиться. – ответил Экс. - Я лейтенант Мелисса… - …Мао. Ветеран Мифрила. Командир группы спецопераций. Профессиональный пилот Б-эра. Позывной «Урц-2». Возлюбленная Курца Вебера. – озвучил Экс.       После этих слов у Мелиссы глаза стали квадратными, а вот Курц расхохотался и сказал: «А он хорош!». Впрочем, старший сержант тут же схлопотал подзатыльник от своей половинки. - Прошу прощения, вероятно не стоило этого говорить. – монотонно извинился Экс. - Вот именно! – ответила покрасневшая Мао. - Окей. Значит и кто я такой, тоже знаешь? – сказал Курц, поглаживая затылок. - Так точно. Вы старший сержант Курц Вебер. Ветеран Мифрила. Заместитель командира группы спецопераций. Выдающийся снайпер. Позывной «Урц-6». - Всё верно. – констатировал тот. - Зачем вы привезли его сюда? – спросила Мао, хотя знала, какой будут ответ. - На полевые испытания. Экскалибур успешно прошел все лабораторные тесты и простое маневрирование. – по-деловому ответил Кудзэ. – Пора его проверить в условиях, приближенных к боевым. - Хотите посмотреть, как оно полетит? – с лёгкой издёвкой спросил Стрикланд. - Вроде того, Джон. – ответил Ле Круа. - Для начала, необходимо провести его ходовые испытания на сложном рельефе. – сказала подошедшая Кудан. - Ерунда. – вмешался Кудзэ, – Ты прекрасно знаешь, что Экс с этим отлично справится. - Так не терпится увидеть игрушку в деле? – спросил Курц. – Да я могу хоть сейчас на полигон! Ну как, сразимся, новичок? - Вебер, да что ты несё… - не успела закончить фразу Мелисса. - С удовольствием, старший сержант. – ответил Экс, а Курц при этих словах усмехнулся.       Мао бегло взглянула на Экса, затем на Курца, после чего сделала абсолютно бесстрастное выражение лица и сказала: «Попробуйте». - Адмирал, я хотел бы, чтобы противников было больше. Так мы не узнаем возможностей его тактического анализа… - вмешался Хидео. - Я против. – сухо сказала Миллер. - стрельбы и бои по графику, вообще должны начаться только через два дня! - Не увлекайтесь. – спокойно сказал адмирал. – Будет плохо, если прототип угробят в первый же день… Но ещё одного противника добавить можно. Кого посоветуете, майор? - Конечно лейтенанта Мао! – был ответ и прежде чем Стрикланд услышал протест Мелиссы, добавил, – Это приказ.       Формально Мелисса могла не подчиняться приказам майора, поскольку сама была командиром целого подразделения. Но приказам адмирала, пускай и отставного, перечить не могла. - В таком случае, назначаю первые полевые испытания на 22:30. – подвёл черту Ле Круа, - Вы ведь успеете подготовиться? - Так точно! – бодро ответил майор. - Всё будет готово. – спокойно сказал Хидео, хотя в его глазах был виден огонёк. Тот же день. 22 часа 20 минут. Полигон.       На остров наступала ночь. Но благодаря множеству звёзд и полнолунию, рельеф полигона был отлично виден. Он находился на южном склоне потухшего вулкана, и был как бы «зажат» между двумя грядами холмов, отчего имел треугольную форму. Почти весь он был покрыт джунглями. Исключениями были лишь несколько стрелковых позиций и разрушенная пиратская база по центру. Впрочем, при тренировках пилотов Б-эров, им было запрещено вести бой на её территории, поскольку, в остальное время пехота отрабатывала там городской бой. При тренировках бронетехники, никому не позволялось заходить на территорию полигона, во избежание ранений шальными пулями и осколками. Всё наблюдение велось только по видеокамерам. Участники предстоящего боя уже были на исходных позициях.       Курц и Мелисса сидели в кабинах своих личных бронероботов: Мелисса – в Гернсбеке последней модификации, А Курц – в советском Зи-98, дооснащенном ECS, как у М9.       Каждый из бронероботов получил вооружение с одним полным магазином учебных боеприпасов с краской. Такие боеприпасы позволяли хорошо подготовить пилотов к тактике боя, но отличались плохой баллистикой и низкой точностью. Поэтому многие опытные пилоты называли такие тренировки «Большой Пейнтбол». Машина Мао была вооружена сорокамиллиметровой пушкой фирмы «Эрликон», Курца – семидесяти шести миллиметровым снайперским орудием М112, а Экскалибур – помповым орудием того же калибра: «Боксёр 2». Согласно плану учебного боя, роль обороняющейся стороны играли Курц и Мелисса, в качестве атакующего – Экс. Боевая задача данной тренировки была проста до неприличия: уничтожить противника и не быть уничтоженным. Бронероботы лейтенанта и сержанта уже заняли позиции и активировали маскировку.       Курц по рации бодро сказал Мелиссе: - Ну что, посмотрим, насколько хорошо новое поколение, по сравнению с Арбалестом?! «Да, он похож на Ала, но всё-таки он другой» - подумала Мелисса. Во время подготовки к испытанию новинки, Мелисса подошла к Кудзэ и прямо поинтересовалась: - Хидео-сан, у этой машины есть лямбда-привод? Конструктор на секунду замер, потом улыбнулся и ответил: - Не беспокойтесь. Бой будет честный.       После чего продолжил подключать диагностическую аппаратуру.       Такой неоднозначный ответ погрузил Мелиссу в раздумья. Она знала, что уже Лаэватейн смог управлять «приводом», но чтобы дать такую возможность машине изначально… Это настораживало, даже беспокоило. Воспоминания о боях с противниками, оснащённых сей фантастической технологией не относились к числу приятных. «В любом случае, сейчас надо сосредоточиться на бое. Вопросы потом» - сказала она самой себе. А по рации раздался голос Стрикланда: - Через минуту мы отправляем Экскалибур к вам. Готовьтесь. И кстати, - добавил майор – Хидео сказал, что Экс не будет использовать маскировку. - Неисправность? – напряглась Мао. - Нет. Хочет усложнить задание. - ответил майор. - Лёгкие деньги - весело сказал Курц. 30 секунд спустя. Въезд на территорию полигона.       Истекали последние секунды перед началом атаки. Корпус Экскалибура слегка переливался в наступивших сумерках. Стальной великан стоял без движения. Казалось, что это мёртвая статуя. Но бледно светившиеся визоры доказывали, что это не так. По общему каналу связи раздался голос адмирала: «Начать операцию». Все присутствовавшие в штабе, с интересом смотрели на мониторы, показывавшие полную панораму действа.       Получив приказ, Экскалибур присел на одно колено, поднял из кузова стоявшего рядом грузовика, предоставленный ему помповик-переросток и рванул с места.       Дорога на полигон делала петлю, дабы обогнуть холмы, но Экскалибур пошел напрямик. Пятнадцати тонная машина резво добралась до вершины холма и внезапно остановилась. Многие зрители недоумевали: «Что задумала эта железка?». Между тем, Экс протянул правую руку вперёд, как будто хотел схватить кого-то, но вместо этого, из «руки» робота выдвинулся длинный щуп. - Камера? – предположил Стрикланд. - Да. Причём высокого разрешения. – подтвердил Хидео.       Экс пробыл в такой позиции порядка десяти секунд, после чего резко перемахнул через вершину. Курц среагировал на появившуюся цель с небольшим опозданием, поэтому первый выстрел прошел выше Экса. Сержант придал прицелу нужное упреждение, но попасть по Эксу опять не смог.       Дело в том, что Экс передвигался совсем не так, как мог ожидать Вебер. Вместо того чтобы бежать или перепрыгивать с участка на участок, робот буквально скатывался с горы кубарем. В обычной ситуации это можно было бы назвать идиотизмом, поскольку скорость спуска была заведомо ниже, соответственно по ней было легче попасть. К тому же ни один нормальный пилот не мог бы быстро прийти в себя после такого «головокружительного» спуска.       Но компьютер управлявший машиной был и вправду умён. Ведь электронная начинка не боялась головокружения и тошноты, а главное: силуэт робота был закрыт от огня противника кустами и многочисленными деревьями, столь пышно растущими в тропиках. Это не помогло, если бы в магазины Мао и Вебера были заряжены бронебойные боеприпасы, но учебные снаряды рвались буквально от первого препятствия. В любом случае, Экс уже выиграл первый ход в бою. Курц понимал это. Хотя его бронеробот стрелял в режиме маскировки, ECCS Экскалибура могла его засечь, поэтому, его нынешняя позиция уже под угрозой. Тем временем, Экскалибур скрылся за контуром обгоревшего пиратского ангара.       Мелисса находилась к Эксу ближе, но пока огонь не открывала. Курц обратился к ней радиоканалу: «Урц-2 прикрой меня, меняю позицию». Но лишь стоило "Зишке" Курца сдвинуться буквально на пару метров, как ему прилетел крупнокалиберный подарок от Экса. Так ему показалось в первую секунду. Лихорадочно оглянувшись, Курц понял, что новичок промазал, хотя промахнулся он буквально на метр. На соседнем деревце остался «красочный» след.       В это время Мелисса открыла огонь по позиции Экса. Она стреляла короткими очередями, по два-три выстрела, дабы не растратить весь боекомплект. Попасть по противнику она не смогла, но и не позволила ему сменить позицию. Курц решил рискнуть. Не выключая маскировки, его бронеробот помчался к расположению противника. Точнее, Вебер решил обойти Экса с фланга. Так он с «сестрёнкой» возьмут его в клещи.       Курц уже видел мелькнувший контур противника, развёрнутого в сторону стрелявшей Мелиссы и начал наводить орудие, когда услышал возглас Мао: «Курц, маскировка!». Следующее произошло буквально за секунды: - Вебер в замешательстве скосил глаза на монитор состояния систем - увидел, что указывается неисправность системы ECS - перевёл взгляд направо и понял, что один из излучателей забрызган краской и вместо маскирующего поля вокруг машины висело рябящее как вода, марево. - когда снайперская пушка навелась на цель, в головной отсек бронеробота Курца уже попал снаряд.       Увидев это, Мао с возгласом «Дьявол!» помчалась к Эксу, пытаясь попасть в его спину. Но противник не дал такой возможности. Буквально за два прыжка Экс достиг «уничтоженного» робота сержанта и воспользовался им как щитом. Несколько снарядов выпущенных Мао, задели машину Вебера, но Экса достать так и не смогли. Тогда робот Мелиссы сделал резкий прыжок в сторону, одновременно ведя огонь. Чтобы избежать попаданий, Эксу пришлось бросить Курца и тоже отпрыгнуть в сторону. Между противниками было всего каких-то двадцать метров.       Эрликон Гернсбека отстреливал по сектору последние снаряды. Хотя бы один снаряд, но должен был попасть по нему, как бы он не уворачивался. У Экса не было укрытия, но и здесь он нашел выход. Его третий выстрел за это бой попал в пушку Гернсбека. В результате, наводка сбилась, и все снаряды прошли мимо. Но у него самого оказался пустой патронник, на досылку снаряда в который, требовалось пара секунд. «Не успеешь!» - зло подумала Мао и её М9 прыгнул на противника. В руке Гернсбека сверкнул молекулярный кинжал. Два стальных гиганта столкнулись и пропахали короткую просеку в кустарнике. - Готов?! – радостно воскликнула Мелисса и посмотрела на обзорные мониторы. Увиденное поразило её. Вместо того чтобы наблюдать как тренировочный кинжал оставляет потёки краски на броне противника, она увидела, что тот даже не коснулся противника. Экс смог заблокировать удар. Одной рукой. Его правая рука держала «Боксёр», направленный прямо в корпус её Гернсбека. Экс целился прямо в кабину пилота. - Лейтенант Мао, вы уничтожены. – сказал Экскалибур по общему каналу связи. «Как он смог?!» - подумала «уничтоженная» и посмотрела на левую руку противника. Экс заблокировал не руку её робота, а именно кинжал. Причём тоже кинжалом. Мелисса присмотрелась. Кинжал Экскалибура был необычный. Во-первых, он состоял из двух узких скрещенных лезвий, а во-вторых, являлся частью самого робота. И вдобавок его клинок, совсем не похожий на учебный, почему-то не разрезал клинок Мао, а только остановил. Экс освободил захват и выпрямился. Его клинки раздвинулись, встав параллельно друг другу. Затем блок крепления кинжалов слегка выдвинулся и развернул лезвия на 180 градусов. После чего, лезвия встали заподлицо с бронёй рук и почти не выделялись. На правой руке робота была такая же система. - Задание выполнено. Все цели уничтожены. Потрачена половина боекомплекта. Машина полностью исправна и готова к выполнению следующего задания. –спокойно сказал Экс по каналу связи со штабом. - Отличная работа, Экс. Всем вернуться в технический ангар. – приказал Стрикланд.       Бронеробот Мелиссы убрал кинжал в ножны и обернулся в сторону стоявшей неподалёку машины Курца. Синяя краска уже почти стекла с головной части робота, но выглядел он всё - равно комично. Мелисса вдруг представила, как сейчас сержант Вебер сидит в своей машине и перебирает немецкие ругательства. От такой мысли она невольно улыбнулась. По крайней мере - не она одна проиграла сегодня. - Благодарю вас обоих за проведённое сражение. Это ценный опыт для меня. – сказал по рации Экскалибур - Надеюсь вы не пострадали? - Всё в порядке. – ответила спокойно Мелисса. - Чёрт, а ты силён! – добавил Курц. – Окей, пошли в ангар. И три непохожих друг на друга бронемашины крейсерским шагом направились к выходу с полигона.