Противостояние. Храм Вечного Ристалища.

Два дня, которые Олег, Лукас и Дафна провели под гнётом Катары, были поистине ужасны для них троих. Постоянные уборки, мытьё всего, что не блестит, пропалывание травы вокруг дома – стало результатом сотни мозолей и потраченных нервов. Зато жилище Лукаса стало действительно более ухоженным. Дафна из любопытства с помощью истинного зрения разглядела палочку Катары. Она была вовсе не деревянной, а стеклянной. Или хрустальной. Но прозрачный блестящий материал, из которой она была сделана, был точно не деревом. - Итак,- начала Катара, посвящённая уже в курс дела,- Сегодня в полночь мы проникнем в Иглес. Нас там не ждёт тёплый приём – он скорее будет холодным и кровавым. Город кишит вампирами – можете мне поверить. Я сбежала оттуда, после чего пришла к вам. - Что ты там делала?- удивлённо спросил Олег. - Я маг из академии,- ответила Катара как-то грустно,- Но, к сожалению, город потерян. Я осталась единственная из академиков, сохранивших жизнь. - Как тебе удалось бежать?- спросила Дафна нахмурившись. - Я прибегнула к магии крови,- Катара вздохнула,- Вокруг меня было много мёртвых магов.. я использовала их кровь, чтобы получить энергию для трансгрессии… Но мы не об этом. Лукас будет прикрывать нас. Но главной боевой силой буду я. - И я,- Дафна задорно улыбнулась, глядя прямо в глаза Катаре. Та немного скривила губы, но кивнула. - Олег же будет просто наблюдать за битвой,- подытожила она. - Пф..- Олег поморщился и отвернулся в сторону. - Если бы с нами была Прасковья, или хотя бы Ирка…- грустно произнесла Дафна, глядя в темнеющее небо. - Кто?- спросил Лукас. - Это две девушки, они с нами сюда пришли,- ответила Дафна,- Но, так получилось, что им пришлось оставить нас, каждая из них отправилась обучаться магии. Совершенствовать свои способности. - Они обладают даром?- удивилась Катара. - Что в этом особенного?- подняв бровь спросила Дафна. - В нашем мире шанс того, что новорождённая девочка станет магессой – крайне невелик. - Они родились не тут,- немного жёстко ответила Дафна,- А у нас совсем иные правила. Так что, какой всё-таки план? - Я уже озвучила его,- удивилась Катара. - С таким планом только голубей распугивать,- произнёс Олег,- Город кишит вампирами, ты уже сказала. Они жутко опасны, их много. План – мы дерёмся, ты прикрываешь, ты смотришь – не прокатит. - Что ты предлагаешь?- Катара понимала, что Олег в какой-то степени прав, но не подавала виду. - Я предложу,- перебила Дафна,- Зачем ломиться силой? Я наложу на нас всех самый мощный морок невидимости, такой мощный, какой смогу. Они нас не увидят, мы спокойно проникнем в академию, отыщем нужные книги и уйдём. Как я понимаю, телепортировать туда не получится, поэтому такой план – самый лучший. - Они нас и так не увидят,- тихо сказала Катара,- Они слепые. Они чувствуют запах и слышат пульс. Твоя внешность там никого не будет волновать. - Ты недооцениваешь силы стража света,- Дафна была немного обижена,- Морок скроет не только твоё прекрасное лицо, но и вообще тебя от всего мира. Твоя задача – не использовать магию, иначе морок спадёт. *** Лукас махнул рукой. Дафна, Олег и Катара вышли из за деревьев на дорогу, ведущую к воротам Иглеса. С виду город был мёртвым – тишина заглушала даже птиц. Чем ближе путники подходили к вратам, тем сильнее чувствовался запах разлагающегося мяса, гнилых тел и экскрементов. - Вот кал,- Олег морщился и натянул футболку на нос. Когда они проходили мимо лежащего на земле, прислонившегося к вратам вампира, Дафна испуганно прижалась к плечу Лукаса. Тот положил ей руку на плечо и прошептал успокоительные слова. Катара держала палочку наготове. Она шла последней, за Олегом, чтобы тот, в случае чего, не смог убежать. - Там,- Катара указала на главную башню цитадели Иглеса,- Видите те три окна? В каждом из них дозорный лучник. Лукас натянул тетиву. В воздухе раздался тихий свист, невидимая стрела умчалась куда-то вверх. С глухим треском тело вывалилось наружу, прорвав натяжные крыши магазина. - Теперь дальше,- Лукас ускорил шаг, - Им будет не до нас. - Они и так бы нас не увидели,- буркнула Дафна, вцепившись в плечо Лукаса. - Туда,- вырвалась вперёд Катара, указывая дорогу к низкому зданию, с виду ничем не отличающемся от остальных. - Пятое измерение,- удивилась Дафна, успев обследовать академию взглядом,- Для элементарных магов весьма неплохо. Катара пропустила слова Дафны мимо ушей. Сейчас она старалась не смотреть по сторонам, чтобы случайно не посмотреть на случайного вампира, с ног до головы в крови, облепленного поедающими его мухами, судорожно вытягивая кровь из другого подобного урода. Лукас же вообще смотрел в небо, держа Дафну за плечо – она крутила головой по сторонам, сильнее и сильнее дрожа. Видимо, пейзажи Эдема ей весьма надоели. Олег рассматривал город совсем спокойно – он просто вдруг представил, что находится на съёмках «Обители Зла», ему иногда даже становилось весело. То кровь похожа на кетчуп, до гнойное мясо на пластилин с майонезом, то оторванная голова на сдутый мячик… Дафна посматривала на него взглядом доктора. Санитара психдиспансера. - Мне нужно произнести заклинание, чтобы открыть,- сказала Катара, уперевшись ладонями в каменную дверь. - Не надо,- Дафна покачала головой,- Я использую пространственную магию… Проведя рукой в воздухе, будто она что-то рисует, она прошептала фразу на латыни. Дверь, тяжело скрипя, открылась. - Её можно было выбить,- пожал плечами Олег и зашёл перед Лукасом. - Почему все умерли?- спросила Дафна, пытаясь различить что-нибудь в темноте,- Ведь тут такая защита… - Я сама не знаю,- ответила Катара, создав на кончике волшебной палочки светящийся огонёк, осветивший небольшую комнату, в которой они оказались,- Точнее, знаю – их убили вампиры. Но как те сюда проникли – ума не приложу. Будьте осторожны – они могут быть здесь. - Морок сбросила и предупреждает,- прошептал Олег так, чтобы услышала только Дафна, но у него не получилось. Катара была взволнована – Олегу повезло. Катара прошла сквозь узкий проход в стене. Все последовали за ней и оказались в длинном тёмном коридоре, освещаемом редкими факелами вдоль правой стены. Впереди виднелся свет другого источника, и Дафна удивилась, что не может использовать истинное зрение. - Люмос!- прошептала Катара, и на кончике её палочки вновь появился светящийся шар,- По коридору направо, затем вы окажетесь в круглом зале, в центре будет руна – не заходите в неё, пока я не скажу. Слышалось лишь дыхание каждого идущего по коридору и странный звук магического огонька. Катара подняла стеклянную палочку повыше, чтобы осветить больше пространства. Наконец они дошли по поворота. Круглый зал, в центре которого была начерчена огромная руна, в которую поместилось бы десять человек. - Только не это…- прошептала Катара,- Нет… - Что происходит?- спросил Лукас, разглядывая портреты в золотых рамках на стенах. - Руна не активна…- тихо ответила Катара,- В ней кончилась энергия… - Может, зарядить её?- предположил Лукас. - Это займёт время,- ответила Катара,- День, два – не меньше… - Я помогу!- вызвалась Дафна Следующие десять минут Катара обучала Дафну нужному заклинанию, которое нужно повторять очень много раз. Дафне было не просто впихивать в свою голову непривычные для неё формулы, но в конце концов она справилась. Дафна и Катара подошли к руне и одновременно друг с другом начали произносить заклинание. Стены немного задрожали, но Катара будто и не заметила, поэтому и Дафна осталась спокойной. Очертания руны засияли в темноте, не освещая её. Виден был только свет, не ложащийся на стены и гостей академии. Катара погасила палочку и спрятала её в подолы одежды. Затем она быстрым шагом вошла в руну и исчезла. Следом направился Лукас, затем Олег. Лишь Дафну не покидало какое-то чувство тревоги. *** - Депресняк!- воскликнула Дафна и врезалась во что-то невидимое. Незримая стена сдерживала Дафну. Справа от неё, в такой же клетке, как и она, находился Олег с Лукасом, слева – Катара. Магесса махала палочкой из стороны в сторону, но невидимые стены вокруг неё поглощали все магические заклинания. Лишь зря потратила энергию. Олег пытался прожечь клетку, и ему это почти удалось, но он потерял концентрацию и все последующие попытки были бесплодны. Лукас стоя спокойно, опустив руки и изредка моргая глядя в одну точку. Видимо, магические стены влияли на него так, как не могли повлиять на Дафну, Олега и Катару. Депресняк подбежал к Дафне, но, встретив преграду, с диким мявом стал кататься по полу. Когда он успокоился и лёг, опустив морду на лапы и наблюдая за хозяйкой, Дафна увидела быстро заживающий ожог у него на носу. - Что за чёрт?- воскликнул мужчина в чёрной кожаной мантии, до этого незаметно сидевший на троне перед пленными,- Адское создание, иди сюда! Депресняк лениво развернул голову в сторону предводителя вампиров, издал нечто вроде звука «Пф!» и брызнул слюной на мраморный пол. Тот мгновенно покрылся трещинами в тех местах, куда попала его слюна. - Это мой кот!- воскликнула Дафна, уперев руки в бока,- И никакая тварь вроде тебя не способна переманить его! - У нас с ним одна кровь,- удивлённо ответил вампир,- Кстати, меня зовут Карнир. Вампир встал с трона, подошёл в тюрьме Дафны и медленно поклонился. Депресняк его будто не заметил. - Мне вы не нужны, но нужны моему знакомому,- произнёс Карнир,- Поэтому вы пробудете здесь, пока он не выкупит вас. - Боюсь, ты не дождёшься этого,- Дафна материализовала флейту и начала играть. Маголодии, накапливаясь внутри магических стен, вдруг обрушились на Дафну. Та упала на пол и зажала уши, так как не могла стерпеть свою же магию. Когда Дафне стало легче, а маголодии впитались в стены, Депресняк встал на все четыре лапы и расправил крылья. С воплем набросившись на клетку Дафны, он начал раздирать её зубами и когтями. Карнир, до глубины дыры, в которой могла находиться душа, удивлённый, попятился назад. Всё всегда шло не по его плану. Когда одна из стен была разодрана, Дафна выбежала из своей тюрьмы прежде, чем она восстановилась. Депресняк, как ни в чём не бывало, улёгся и стал зализывать ожоги, от которых через минуту не осталось и следа. Сотворив маголодию, Дафна впечатала вампира в стену над его троном. Пока он был пригвождён, стражница маголодиями уничтожила клетку Катары и Лукаса с Олегом, а также остатки своей. Лукас сразу отошёл от чар и удивлённо оглядываясь вокруг. Откуда-то сверху буквально посыпались человеко-подобные существа. Шипя и плюясь слюной, в отличии от слюны Депресняка не растворяющей пол, они окружили бывших пленных и стали медленно сжимать своё кольцо. Дафна вызвала крылья, окружив себя и своих друзей защитным куполом. Но этого было недостаточно – вампиры, пусть и медленнее, но всё также надвигались на них. Внезапно послышался шум морского прибоя. Нескольких вампиров снесло потоком воды, ещё трое – насадившись на разные наконечники одного копья – улетели в неведомое никуда. Ещё несколько водных ударов и от вампиров не осталось и следа. Дафна дематериализовала крылья. - Дафна!- Ирка, радостная, бросилась в объятия Дафны,- Нас Лиссандра прислала. Сказала, что вам нужна помощь. - Правильно сказала Лиссандра,- Олег помахал рукой Прасковье, взглянув на ошарашенную Катару. - Но она сказала, что они должны уйти,- Прасковья указала худым пальцем поочерёдно на Лукаса и Катару,- Мы вчетвером отправимся дальше, но они останутся. - А это кто?- спросила Ирка, показав на Карнира. - Никто,- Дафна махнула рукой, превратив тело вампира в пепел,- Куда мы должны идти? - Река Бесконечности,- ответила Прасковья,- Я много книг перерыла у амфибий. Везде, где упоминается Храм, говорится и об этой реке. - Спасибо огромное,- Дафна улыбнулась Лукасу,- Но теперь мы должны уйти. - Мы ещё встретимся?- спросил Лукас, слегка расстроенный. - Когда найдём и уничтожим Храм – непременно,- кивнула Прасковья, оказавшаяся между Лукасом и Дафной,- Но не сейчас. - Телепортируй их в безопасное место,- грустно сказала Ирка. - Не нужно,- Катара подошла к брату и, взяв его за руку, взмахнула палочкой,- Было приятно познакомиться. Брат и сестра исчезли. В тронном зале остались только Дафна, Олег, Прасковья и Ирка, а также адская прелесть – Депресняк. - Мы тоже телепортируем?- спросила Дафна. - Да,- кивнула Прасковья,- Но не сразу. Река находится на границе материального и духовного миров, просто так, с помощью обычной телепортации к ней не добраться. - А что нам делать?- спросил Олег, обладающий в этой компании всеми правами. - В нашем мире есть множество легенд о перевозчике душ умерших людей,- начала Прасковья,- Тут нечто похожее. Река Бесконечности делится на две части – первая находится в этом, физическом мире. У её истоков живёт старец, на своём пароме переправляющий любого желающего во вторую часть реки, которая находится уже на границе, и называется собственно Рекой Бесконечности. - Так просто?- удивилась Дафна. - Оттуда нельзя выбраться,- ответила Прасковья, глядя прямо в глаза стражнице, от чего последней стало дурно. - Что это значит? - Когда мы попадём на границу, мы сможем либо остаться там навечно, перестав стареть и обретя бессмертие, либо двигаться дальше – в духовный мир, в котором находится Храм. Но ни в одном из вариантов мы не сможем вернуться назад… - Пока существует Храм?- закончил Олег. Прасковья кивнула. - Но его придётся искать,- продолжала она,- А сколько это займёт времени – неизвестно. И ещё кое-что. Когда Храм перестанет существовать, все существующие миры – и наш, и этот, и сотни других, потеряют связь друг с другом. - Как мы вернёмся?- Олега перекосило. - А вот для этого нам придётся искать уже нечто могущественнее Храма Вечного Ристалища. - Что это?- Дафна и Олег беззвучно договорились задавать вопросы по очереди. - Врата Квинтесенции,- быстрее Прасковьи ответила Ирка,- Они были закрыты тысячи лет назад последним стражем света в этом мире, Гордлумом. Они находятся в физической части этого мира. - Кошмар…- прошептала Дафна,- Всё слишком сложно. Нам нужно время, чтобы подготовиться. - Что ты хочешь?- спросила Ирка. - Нам нужно провести ритуал,- Дафна стала судорожно оглядывать стены, будто пытаясь найти у них поддержку,- Ритуал трансформации в златокрылого. Если у нас и не получится, то мы с Ирой станем намного сильнее… Без этих сил мы не справимся…