Противостояние. Храм Вечного Ристалища.

Окайда бежала по лесу, перепрыгивая кочки, пни и корни деревьев. Она слышала, как сзади раздавалось рычание и хруст ломающихся деревьев. Но она наложила на себя слишком мощные чары, чтобы оборотни могли догнать её так просто. Шаманка буквально вылетела на лесную поляну, окружённую ровным кругом деревьев. От неожиданности она остановилась. И зря. От мощного толчка в спину Окайда упала, что спасло ей жизнь. В следующее же мгновение над ней пролетел второй тигр, который убил бы её, если бы она стояла. - Недоумки!- воскликнула друидка, трансформировавшись из лисы в человека,- Не можете убить амфибию! - Арр!- зарычал оборотень и бросился на Окайду. Шаманка шагнула назад и, прочертив в воздухе дугу, сделала выпад рукой вперёд. В тигра ударила мощная струя воды, отбросившая его на несколько метров. Хрустальный шар, неведомым образом находящийся на расстоянии десяти сантиметров от ладони шаманки, не падал на землю. Вокруг него синим цветом светился воздух, становясь всё напряжённее. Следующая атака была стремительной и обвораживающей. Взмахнув амулетом над головой, словно кнутом, Окайда выпустила в другого оборотня шквал из ледяных осколков, мерцающих подобно звёздам в лучах заходящего солнца. - Я перегрызу тебе горло!- прорычала друидка и упала на колени, приготовившись обернуться в лису. - Конечно,- кивнула Окайда, отведя амулет за спину,- Только сперва вынь безделушку из своей груди! Вокруг Окайды образовалось ледяной облако, которое, притянувшись к волшебному шару, превратилось в копьё и вонзилось в тело друидки. Та с хрипом упала на землю, залив своей кровью свежую весеннюю траву. - Самоубийцы,- Окайда тяжело выдохнула и резко подняла правую руку с амулетом вверх. Три тела – два тигра и милая девушка, насквозь проткнутая льдиной – скрылись под землёй. Окайда опустила руку. Амулет разбился в тысячу светящихся пылинок и змейкой потянулся по руке шаманки до локтя. Когда он принял вид спиралевидного браслета Окайда довольно улыбнулась и направилась куда-то. *** - Ты как?- спросил Олег, помогая Дафне встать,- Не ушиблась? - Нет,- Дафна махнула головой и стала озираться вокруг,- Где Прасковья и Ирка? - Их ещё нет,- тихо ответил Олег,- Я просидел тут минут десять, прежде чем ты… - Ааа!- закричала Прасковья, падая прямо из воздуха с высоты двух метров. Следом за ней, почти прямо на неё, свалилась Ирка. - Я жива?- на лице бывшей валькирии застыла странная улыбка, глаза были широко раскрыта, само лицо выражало крайнюю степень удивления,- Или мне показалось? - Вставай,- Олег подал Ирке руку, понимая, что она шутит,- Нам нужно искать ночлег. - Зачем?- удивилась Праша, с роду никогда не спавшая ночью. - Не знаю, как вы,- Олег отвернулся,- А я всё равно хочу спать. - И я,- Ирка потянулась и зевнула,- Троил сказал, что, прежде чем я стану полноценными стражем, должно пройти какое-то время. А пока мне также необходим полнецеееееееный сон. *** Первый час отряд «Гвоздик», как назвала их Ирка, двигался по лесу весьма резво. Потом Дафне пришлось зажечь над их головами светящийся шар и всю дорогу до первого привала играть на флейте, чтобы они не упали от усталости и скуки. - Стойте,- Олег, шедший впереди, резко остановился и поднял руку,- Слышите? - Пение?- спросила Ирка, а Дафна потушила шар. Вокруг моментально стало темно. «Гвоздик» стоял не шевелясь, привыкая к темноте. - Что за язык?- спросила Праша, глядя на так же обескураженного Олега,- Ничего не понятно… - Странно…- Дафна взглянула на Ирку, которая отлично понимала слова песни,- Почему вы не понимаете?.. Придумала! Дафна сыграла на флейте тихую, едва слышимую маголодию, которая тёплым ручейком втекла в уши Прасковьи и Олега. Теперь и они понимали слова. - Когда предки отнимают силы, Когда дар недостаточно мощен, Нужно резко встать из могилы, И прильнуть к груди матери ночи… Музыкой служил треск дров в костре, по звуку которого «Гвоздик» и двигался. - Стойте,- прошептала Дафна,- Сначала я взгляну туда истинным зрением. Дафна неслась сквозь деревья и кусты, проходя сквозь все препятствия неслышимой вспышкой. Её взору открылась следующая картина. В пяти метрах от них, сидя на пне около костра, пела девушка. На её шее были видны жабры, наполовину прикрытые толстым свитером. Грея руки над костром, она смотрела на звёздное небо. Её длинные волосы до середины спины были собраны в аккуратный хвост и излучали слабое серебристое свечение, сами будучи пронзительно серебряного цвета. Вдруг девушка, словно ужаленная, вскочила со пня и стала озираться по сторонам, несколько раз скользнув взглядом и по укрытию «Гвоздика», не заметив его. Красивый браслет цвета морской воды пыльцой осыпался на её пальцы, став хрустальным шаром, немыслимым образом держась на расстоянии от ладони. - Мы не хотим тебе вреда!- Дафна вышла из укрытия,- Мы вообще заблудились. Незнакомка резко выбросила руку с шаром вперёд. На расстоянии двух сантиметров от переносицы Дафны замер ледяной дротик. Олег, появившийся сзади Дафны, стоял с выставленной вперёд рукой. Он сделал движение, как будто давил в кулаке снежок. Дротик осыпался осколками на землю. Дафна быстро быстро дышала от испуга. От её виска до шеи стекла капля пота. Она понимала, что так просто умереть страж света не может, но кто знает, что случилось бы с её телом. Незнакомка бросилась бежать в противоположную от «Гвоздика» сторону, но её остановил голос Прасковьи, направившей на неё руку. В глаза девушки горел дьявольский огонь. - Я не позволю,- начала она,- Чтобы какая-то… рыба сначала атаковала моих друзей, а потом убегала! Стоять! Незнакомку парализовало. Она лавировала на грани – ещё немного, и Прасковья сорвётся, а тогда от амфибии останется… что-нибудь. Наверное. - Кто ты?- громко спросила Прасковья, заставив шаманку обернуться. Руна, не позволяющая лгать, уже была активирована Дафной. - Меня зовут Окайда,- дрожащим голосом ответила шаманка, щурясь от света костра,- Я шаман первого ранга из племени амфибий. Я дочь вождя. Я маг воды и земли. Девушка плакала и делала это так жалобно, что у самой Ирки на глаз навернулась слеза. - Что ты делаешь здесь?- невозмутимо продолжила Прасковья, интуитивно заблокировав силы Дафны, пытающейся из жалости освободить амфибию. - Я сбежала,- ответила Окайда,- Мой город далеко отсюда. - Почему ты сбежала? - Меня хотели отдать в жертву морскому богу, но его не существует! Мой же отец совершенно напрасно убил бы меня, чтобы подарить народу надежду на спасение… - Спасение от чего?- Прасковья вошла во вкус. Олег и Ирка чувствовали себя неловко, Дафне ничего больше не оставалось, как держаться за талисман крыльев, чтобы защититься от тёмной ауры Праши. - Чумы… На моё племя сотни веков назад было наложено проклятье, но в силу оно вступило лишь сейчас, когда наступила эпоха пятого солнца. Наши новорожденные умирают, не успев произнести своего первого слова, вода становится ядовитой, шаманы то утрачивают силы, то становятся неспособны сдерживать их. Мы на грани гибели… Прасковья опустила руку и отступила на шаг. Дафне всё-таки удалось сбить с неё наваждение, в глазах Праши вновь сиял тёплый свет. Ей было стыдно. Окайда упала на и громко рыдала. Казалось, что допрос Прасковьи вырвал из её сердца затычку, которая не позволяла эмоциям вырваться наружу. Её шар лежал рядом с ней в холодной траве. - Прости,- Прасковья села на колени и обхватила голову руками,- Я… это не я. Это Лигул, его чары… Стоит мне лишь немного разозлиться, как мой гнев увеличивается в сотни раз… *** Дафне удалось успокоить и Прасковью, и Окайду. Теперь все, и «Гвоздик» и шаманка сидели вокруг костра. Ей объяснили, кто они такие и откуда, а в ответ Окайда рассказала много чего о мире, в котором Дафна, Олег, Ирка и Прасковья оказались. По мифологии этого мира, всё было создано двенадцатью богами. Главный из них – Акатош – однажды покинул небо и стал человеком. От него потянулся весь человеческий род, а также народы амфибий, зооморфов и сидов. Последние три расы человекоподобных были наиболее редкими, но наиболее странными и могучими народами. В последнее время в этом мире началось твориться… зло. Оживали древние проклятья, восстанавливались тёмные чары, возвращались великие чёрные маги. То, что сейчас происходило, можно было смело назвать кризисом светлых сил – злу некому было дать отпор, оно, в буквальном смысле, лезло из всех щелей. В этом мире просто не было света как такового, тьме противостояли с помощью подручных средств. Шаманы – с помощью магии крови, люди – с помощью чар и волшебных палочек, зооморфы – используя силы природы. Но силы мрака росли… Волосы Дафны были уже прежней длины – огромными воздушными хвостами, которым неведомы законы физики и гравитации. Они являлись самым надёжным датчиком мрака – они стали словно живыми, произвольно раскачиваясь, развеваясь в разные стороны. Дафну это раздражало, но всё-таки грело. Когда один из хвостов вновь щекотал её по лицу, она вспоминала, как нежно обнимал её Мефодий, как горячо целовал и произносил самые заветные слова, которые было дано услышать далеко не каждому стражу света… А потом он прогнал её, чтобы она получила возможность вновь спасти мир, чтобы его, и так в любом случае пришедшая смерть, не была напрасной. Когда все вокруг уже спали, Дафна проснулась. Она выспалась. Как и любой страж света она не могла спать долго. Не умела. Несколько часов – сколько длилась ночь – она смотрела в звёздное небо. Светящиеся точки мигали, несколько звёзд упало на край неба. Дафна чувствовала себя очень странно – такое небо, как будто не настоящее, такое, какое она никогда не видела. Наверное, потому, что в Эдеме звёзд нет, а в Москве их попросту невидно. Внезапно для себя Дафна стала засыпать. Звёзды уже скрылись с небосвода, когда она услышала тяжёлые приближающиеся шаги. - Что за чёрт?- услышала стражница грубый бас, прежде чем отключиться от наведённых чар.