Противостояние. Храм Вечного Ристалища.

Стояли суровые апрельские дни, когда зима ещё прячется по подворотням, словно усталый, всеми измученный гопник, а весна едва успела осознать, что ей пора приходить. Вот так и живут люди – вне времени года, ни весна, ни зима. Неприятно серое от смога небо так и просилось протереть его, смачно проходя мыльной тряпкой по каждой его части. Но небо было высоко, а сущность лебедя для Ирки была утрачена. На автопилоте она села в метро и даже проехала несколько станций по пути к Бэтле, но вдруг хлопнула себя по лбу с восклицанием «Дура!» и телепортировала прямо из вагона. Впрочем, действие это было глупым вдвойне: и люди, подняв ужасную панику, стали давить друг друга, причём те, кто кричал громче всех, даже не знал, чему ему следует бояться, и Ирке было весьма проблематично телепортировать сквозь многометровый слой земли. Но после нескольких секунд путешествия по грунту, Ирка, наконец, оказалась около подъезда Бэтлы. - Ой!- воскликнула та в домофон, да так громко, что прохожие начали оборачиваться, не грабитель ли бежит за ними,- Проходи, дорогая! Ирка проигнорировала предложение неизвестной бабульки пройти вместе с ней в лифт, а вбежала на шестой этаж по ступеням. Её ноги, купленные у Мамзелькиной, были всё также молоды и сильны, а у двери Бэтлы она оказалась, успев вдохнуть и выдохнуть всего по три раза. - Проходи!- Бэтла приветливо улыбнулась, отводя огромный мясницкий нож за спину. Ирка успокоилась лишь тогда, когда в другой руке увидела огромный сервелат. Бэтла практически не изменилась. Разве что окрасилась, теперь она была гордой брюнеткой. - Мне нужна твоя помощь,- прямо сказала Ирка, отходя к окну на кухне, едва услышав звук закрывающегося замка,- Вернее, совет. - Что случилось?- валькирия сонного копья мгновенно стала серьёзной, спрятав колбасу в холодильник, а нож положив на стол, едва не проткнув его. - Мне дали задание,- голос Ирки был холоден,- Троил дал… Официальное поручение, которое нельзя не выполнить. - Это же хорошо?..- Бэтла несмело улыбнулась,- Правда же? - Я и не знаю,- Ирка прислонилась лбом к холодному стеклу,- Мне нужно убить тёмного стража, забрать его целый дарх и передать его свету. - В чём подвох?- задумчиво спросила Бэтла. - Я тоже думаю об этом,- Ирка хмыкнула,- С одной стороны – я отдам дарх златокрылым, я выполню задание, полученное от Троила. Но с другой… Я – валькирия, мой долг – освобождать эйдосы… Когда я передам целый дарх стражам – это будет считаться предательством… Да и не это главное… - Что же тогда так беспокоит тебя?- Бэтла стала разглядывать собственный большой палец, чтобы лучше сконцентрироваться. - Почему я должна им помогать?.. Наступила тишина. Бэтла знала, что значат эти слова. Знает, за что Ирка так зла на свет. Во время боя стражей света и мрака, Матвей вступился за Ирку, на которую напал тёмный, но был зарублен. Когда ещё оставался шанс спасти Матвея, златокрылые улетели, ни сказав ни слова. Ни один из них не выпустил даже самой слабой целительной маголодии, даже не озарил тело Матвея светом своих крыльев. Он умер, произнося лишь единственную фразу: «Прости… Люблю… Прости…». Ирка просто лежала и плакала три дня подряд. Её подушка превратилась в какую-то старую испорченную губку для мытья посуды. Потом умерла Бабаня. Утром Ирка проснулась от того, что её привычно не разбудила бабушка. Ирка встала и на цыпочках отправила на кухню. Там никого не было. Тогда Ирка решила, что Бабаня устала после целого дня в ателье, поэтому высыпается. Она тихонько открыла дверь в её комнату, увидела её, спящую на боку к ней спиной, и с глупой улыбкой уже решила закрыть дверь, как вдруг её что-то насторожило. Ирка прислушалась… Даже её особый слух не уловил звук дыхания Бабани, её сердцебиение. Ирка с жутким криком бросилась кровати своего единственного оставшегося родственника, начала тормошить Бабаню, но та была холодной, как декабрьский лёд. Ирка плакала, обняв Бабаню так крепко, что Эссиорху едва удалось забрать её с собой на какое-то озеро, где Ирка смогла успокоиться. У неё не хватило сил, чтобы спросить, почему свет, за всё, что она сделала ради него, не помог ей сохранить ни Матвея, ни бабушку. Просто не хватило сил. А потом она была слишком зла… - Свет ничего тебе не должен,- шёпотом ответила Бэтла,- Ты сама это знаешь… Он всегда сам решает, кому и как помочь, что дать. И он обязательно даст, если так нужно. Я больше чем уверена, что это высшее испытание на прочность для тебя, последний экзамен, который ты должна пройти. Есть легенда, что первая валькирия, она тоже была одиночкой, сумела не просто отдать себя свету, а стать стражем. Стражем полноценным, златокрылым, с флейтой и чудесными маголодиями, негасимым эйдосом и с нескончаемым светом внутри. Позже она погибла, защищая Эдем. Бэтла подошла к Ирке сзади и нежно, по-матерински, обняла её. Ирка плакала, но сейчас её слёзы не были ни слёзами горя, ни слёзами гнева. Сейчас эти слёзы смывали весь грязный налёт, который образовался на её душе за семьдесят с лишним лет… *** Люди вокруг были слишком глупыми. Они так раздражали Всеволода, что ему порой хотелось просто материализовать свою саблю и разрубить пару-тройку людишек от ключицы до бедра. Но он чувствовал, что где-то рядом светлые, и если он это сделает, то наверняка окажется пригвождённым к асфальту. Впереди Всеволод увидел высокую девушку, со стройными спортивными ногами и с сумкой для ноутбука на плече. Она шла медленно, глядя прямо перед собой, в том же направлении, что и Всеволод. «Убей валькирию!»- вдруг раздался крик в его голове,- «Прямо сейчас!». - Эй!- крикнул он помимо своей воли. Девушка остановилась. Люди вокруг вдруг куда-то исчезли, стало тихо. - Да?- послышался уверенный голос. Девушка даже не обернулась.