Жизнь после

      Сегодня особенный день. Я в первый раз вижу свадьбу мороя и человека. С моря дует лёгкий, почти летний бриз. Пляж ослепляет, отражая прямые лучи солнца. Адриан постарался на славу. Все желающие могут насладиться солнечным светом, потому что остальные надёжно спрятаны под тенью лёгкого соломенного навеса. Я не видела ни невесту, ни жениха. Вокруг собрались только гости и меня удивила одна вещь. Я никак не могла понять, как Адриан смог убедить Сидни на свободный выбор одежды. Я ещё не видела такой свадьбы. Ни на одном из гостей не было костюма или деловых нарядов. Все пришли в том, что посчитали удобным или красивым. Я посмотрела на Лиссу. Она стояла рядом с мужем и лучезарно ему улыбалась. Кристиан придерживал её, будто боялся, что она вот вот исчезнет. Она была слишком прекрасна, чтобы быть реальной. Я заметила, что Дмитрий тоже меня не выпускает. Это заставило меня улыбнуться. Значит я выгляжу нереально красивой и не могу существовать на самом деле. Я поразилась сама себе и стала рассматривать гостей, выискивая знакомые лица.       Какое-то время я не могла отвести взгляд от Лиссы и Кристиана. Идеальное сопоставление. Невероятная противоположность. Волшебная любовь. Они выбрали одинакового изумрудного цвета наряды. Платье Лиссы было лёгким. Оно держалось на тонких лямках и пояске и ниспадало до самого пола. По всей ткани были рассыпаны маленькие изумруды и собирались в группу у самых туфелек. Туфли были подстать платью. Обиты зелёным бархатом и украшены зелёными драгоценными камнями. На руках было два кольца. Простое золотое и с маленьким изумрудом - обручальное. Волосы она собрала в пучок, но оставила несколько прядей, что выглядело очень изыскано. Чего не скажешь о причёске Кристиана. Если Лисса и заставляла его привести причёску в порядок, то он не послушал. Его волосы напоминали вороньи перья, но я бы покривила душой, если бы сказала, что ему не идёт. Ему шло. Очень шло. Он выглядел величественно. Лорд Озера. Он им был. Зелёная рубашка аккуратно прилегала к телу и блестела в случайных солнечных лучах. Джинсы не выглядели по деловому, но создавали определённый стиль. Голубые глаза блистали любовью к королеве и неизменной преданностью ей.       Недалеко оказался Эйб. Всё такой-же вечно выделяющийся из толпы. Любые костюмы смотрелись на нём неформально. Частично из-за цвета. Кислотно-лимонный наряд с сапфирово-синим шарфом. Над любым другим мороем посмеялись бы, но это был Эйб. Его уважали. Его боялись. Его сторонились. В его объятиях теплилась Джанин. Не часто её увидишь такой живой и счастливой. Она стояла приосанившись, а синее платье отлично сочеталось с шарфом партнёра. Я не раз намекала им на свадьбу, но она закрывалась как улитка в панцире и оттуда кричала, что не хочет торопиться. А Змей смеялся и говорил, что давно сделал ей предложение. Не могу их понять. Я слишком хорошо знаю себя, чтобы лучше знать родителей. Они останутся для меня секретом.       Сегодня же, приехала вся большая семья Беликовых. Они знакомы с Сидни и она решила пригласить их. После, они останутся у нас и некоторое время погостят. Я жду этого с нетерпением. С ними дом оживает. Каждая частица меня скучала по ним. Они были такие нарядные. Ева одела неприметное платье, но я не знала, куда деть удивлённое лицо. Ей оно шло. Она выглядела моложе... на сколько такое возможно. Она выглядела выше и стройнее. Увидев моё лицо, она холодно ухмыльнулась. Опомнившись, я перевела взгляд на остальных. Даже маленькая Розочка была одета в нарядное розовое платьице. Этот маленький ангелочек не сводил взгляда с дяди. Я её не виню. Сама не могу на него насмотреться.       Родителей Адриана здесь нет. Я его понимаю. Будь у меня такие родные, я бы их не пустила на свою свадьбу. Выслуживать высказывания Ивашкова старшего? Ужасно. "Ты позоришь нашу семью!", "Жениться на этой никчёмной людской девушке!", "Да ты посмотри на неё!", "В кого ты превратился?!". Я бы его задушила. Думаю, Адриан предусмотрел и решил обойти подобное стороной.       Из родных Сидни я знала лишь Зою. Не совсем знала, но впечатление от неё у меня осталось не очень положительное. Она была маленькой и довольно невинной, но алхимики превратили её в очередного полезного робота. Она стала обычной пешкой в их лживых руках. Я горжусь Сидни за её смелость и отвагу. Она смогла вырваться из этого сбалансированного хаоса стереотипов. Среди приглашённых я заметила девушку, очень похожую на Сидни. Лицо, походка и осанка. Только волосы у неё были тёмные. Сестра. Видимо старшая. Рядом с ней стояла женщина. Она не выглядела старой или прожившей свой век. Она была переполнена энергией. Она была так похожа на Сидни. Мама.       Мы с Дмитрием стояли подальше от остальных. Солнце так ярко светило и манило своим теплом. Я успела соскучиться по его бережным лучам. А запах моря... такое спокойствие и умиротворённость в этом месте. Сидни повезло. Очень повезло.       Моё рубиновое платье развивалось в лёгком ветерке. Лисса настояла на одинаковых фасонах. Мне нравилось. Всё тоже, что и у неё только вместо изумрудов рубины. Мы были подружками невесты и я знаю платье Сидни. Точь в точь как моё и Лиссы. Только ослепительно белое. Мы посчитали, что Сидни заслуживала бриллиантов. Она, правда думает, что они не настоящие, но королева знает, стразы выглядели бы иначе. Не так великолепно. Кстати, кольцо она тоже предусмотрела. Адриан попросил её помочь с выбором. Она посоветовала бриллиант. У меня рубин. У Лиссы изумруд. У Сидни бриллиант. Интересно, что будет у Джилл. -Я говорил тебе, что ты потрясающая?- шепнул Дмитрий.       Он стоял прямо за моей спиной и обнимал меня за талию. -Только думал,- парировала я.       Я обернулась и встретилась с двумя задумчивыми глазами. Он глядел на море и хмурил брови. Между ними терялась маленькая морщинка. Это не делало его старым. Опытным. Повидавшим жизнь. Но отнюдь не старым. -Помнишь дельфина?- я кивнула - Я думаю, он был особенным. Он не желал сбегать от дампиров, что уже странно. Ему пришлось уйти в море. Был шторм. Он предчувствовал его и хотел спрятаться. Он стал предвестником гибели,- я снова кивнула и осмотрела его.       Кристиан и Дмитрий были друзья Адриана. Он больше не злился на моего мужа и даже смог с ним подружиться. Он сделал их своими свидетелями на свадьбе. У Дмитрия была алая шёлковая рубашка и джинсы. Потрясающе, хотя идёт это не всем. Дмитрию пошло. Он собрал волосы в хвост и выглядел как принц из самой запутанной сказки. Адриан должен быть подстать. Джинсы и рубашка. Только белоснежная, а не красная или зелёная. -Как хорошо, что я оторвала тебя от пыльника,- Дмитрий рассмеялся и прижал меня к себе. Моя голова оказалась на его груди. От него шло неисчерпаемое тепло и даже в этот жаркий день, я радовалась этому. -Вы всё замечательно продумали. Наряды, обстановка... Я горжусь тобой. -Только теперь?- я обиженно надула губы. -Нет,- он улыбнулся.       Зазвучал свадебный марш и я поспешила к своему месту. У меня и Лиссы в руках было по одной белой лилии. Это что-то символическое, что я не смогла запомнить. У алтаря появился Адриан. Он был неотразим в свадебном наряде. Только сейчас я заметила, что у каждого из них на груди прикреплена лилия. На дорожке появилась Сидни. Ослепительно красивая. Счастье на лице и блеск в глазах тоже делали своё дело. Она была превосходна. Сегодня её день. В руках она держала лилию. Одну. К алтарю её должен был вести отец, но он был против их свадьбы всеми руками и ногами. Он ведь тоже один из алхимиков. Он тоже верит, что Сидни загубила свою душу, а её ребёнка считает воплощением всех грехов. Удивительная семья. Моя не лучше. Все заняли свои места и Сидни добралась до алтаря. Вид у молодожёнов был счастливый. Они светились любовью и преданностью друг другу. Речь священника показалась мне знакомой. Я бы с радостью прослушала её ещё раз, но не сейчас. Я стала рассматривать друзей жениха. Они стояли напротив. Дмитрий не сводил с меня глаз. Кристиан не сводил глаз с Лиссы. Я осмотрела их.       За ними начали расти два белых сгустка. Моё лицо выдало меня. Дмитрий напрягся и задал немой вопрос. Меня парализовал страх. Это были не просто призраки. Я больше не была "поцелованной тьмой". Я не должна их видеть. Это навевает ещё больше ужаса. Они появились. Мэйсон и Мэдисон. Они смотрели на молодожёнов и их взгляд больше не казался таким печальным. Мне даже показалось, что они улыбаются. Это было сложно разглядеть, они были прозрачными. Взгляд Мэйсона метнулся ко мне и их улыбки исчезли. Они исчезли. Я закрыла глаза и вздохнула с облегчением. Я услышала, как Сидни сказала: "да" и оглянулась. Тело бросило в дрожь. Меня наполнила паника. Они стояли прямо за мной. Прямо за моей спиной. По спине прошёлся холодок. Я не помню, что случилось дальше. Кажется, я потеряла сознание и лилия выпала из дрожащих рук.       В нос ударило что-то едкое и я вскочила. Вокруг меня собралась толпа. Алёна поднялась с песка и обеспокоенно посмотрела в мою сторону. Дмитрий взял меня за руки и притянул к себе. Я заплакала. -Снова. Они были тут. Дмитрий, я боюсь их. Всё изменилось. Всё изменилось,- повторила я севшим голосом.       Он крепче прижал меня к себе. Он не знал, что делать. Он отчаянно хотел помочь, но это казалось невозможным. Я сама не в состоянии помочь себе. Я в отчаянии. -Что случилось?- подбежала Лисса. -Кто был тут, кого ты боишься?- я совсем забыла, что Сидни знает русский. -Мне стало плохо из-за жары,- я притворно помахала рукой - А они? Они это дельфины. Я боюсь их после одного случая. Я видела дельфинов.       Я могла гордиться собой. Эйб сослужил мне хорошую службу. Я отлично сочиняю сказки. -Да, я помню,- Лисса ободряюще улыбнулась - Они больше не тронут тебя. -Церемония закончилась,- Адриан светился радостью - Мы можем пройти к столу. -Если только Сидни Ивашкова не против,- я ухмыльнулась, а Сидни покрылась румянцем, но вскоре смогла совладать с собой. -Проходите,- она подталкивала гостей к столу.       Сегодня я сыграла роль симпатичной статуи. С трудом достояла до окончания праздника и Дмитрий смог меня увести. Я постоянно оглядывалась в поисках призраков. Я любила их. Любила Мэйсона и Мэдисон. Это не значит, что я не должна бояться их призраков. Остаётся так много вопросов. Почему они вместе? Что их связывает? Почему они в белом, если я видела Мэйсона в обычной одежде? Почему я вижу их, ведь прошло уже сорок дней после гибели? Что значит их помощь и почему я слышу их слова? Что заставляет их появляться? Почему они улыбались, глядя на Сидни и Адриана? Мэйсон видел только Адриана и они были не в самых лучших отношениях. Мэдисон видела их лишь мельком на моей свадьбе. Может их союз заключён гораздо выше земли? Может они знали о них больше, чем я думала? На мгновение я задалась вопросом, какое было бы кольцо у Мэдисон, но тут же себя одёрнула. Её больше нет. Ей не суждено познать силу брака. Меня до сих пор пробивает чувство, что она вернётся. Что она сейчас здесь и просто ждёт подходящего момента, что-бы объявить, что это просто глупая шутка. Когда так случается, я вспоминаю её глаза. Остекленевшие от боли и ещё какого-то чувства. Не могу разобрать. Уверенность? Надежда? Вера? А может, любовь? Что-то светлое. Что-то тёплое. Это заставляет меня ещё больше себя терзать. Винить во всём. Я не права. Я чувствую это, но чувство вины подавить так же сложно как и чувство привязанности к человеку.       Прошло много времени. Они больше не появлялись, но я чувствовала их присутствие. Это лучше, чем видеть их опечаленные лица. Этого времени оказалось достаточно, чтобы в нашем скромном мирке поселился покой.       Дети росли не по дням, а по часам. Я не успевала покупать им новую одежду. Сейчас им почти по четыре. Всем. Руте только исполнилось три. Я никогда не видела Адриана таким счастливым, а Сидни такой живой. Они без устали повторяя фразу "центр устоял", но я не могла разобрать её значения. Что-то личное. Не предназначенное для чужих ушей. Эдди сделал Джилл предложения. Её нужно было видеть! Она с минуту скакала по комнате и расплакалась от счастья, но стоило ей совладать с эмоциями, как она дипломатично сказала, что подумает. Я заливалась смехом в тот момент. Эдди лишь терпеливо усмехнулся и прижав её к себе сказал, что готов ждать. Ну тогда она не выдержала и прокричала "Да!" несколько раз. Затем они слились в глубоком поцелуе. Как же быстро летит время! Джилл уже совсем взрослая. Мия вышла замуж и съехала от отца. Они с мужем живут в Париже. Языки у Мии всегда хорошо шли. Я была рада за неё.       Настя была чудесным ребёнком. Волосы - точно мои. Она пообещала мне не стричь волосы ни при каких обстоятельствах. Саша - моё солнышко. Никогда не унывает. Он мне так напоминает Дмитрия. Он мечтает стать стражем и он точно им станет. Аврора подросла и похорошела. Она маленькая фарфоровая кукла. Чёрные как шёлк волосы спускаются на плечи лёгкими невесомыми локонами. Нефритовые глаза будто видят всех насквозь. Что-то было в ней. Мне хотелось играть и просто находиться рядом с этой девочкой. Я пыталась объяснить Лиссе, что это харизма, полученная от духа, но она не верит и продолжает утверждать, что её дочь не определилась со специализацией. Её аура разноцветная. Близнецы Фред и Джордж стали рыжими как и мама. Эйб немного расстроен, что рыжие в его семье превышают количество брюнетов, но он любит близнецов. Они - маленькие проказники - сотворили не мало пакостей. Эйб покорно всё исправлял не проронив не слова. Может они напоминали ему его маленького? Они все такие маленькие и милые. Как по моему велению, у Руты светлые волосы и изумрудные глаза. Она выглядит потрясающе. Сидни волновалась за её репутацию, но своей красотой и умом она покорит всю Академию святого Владимира.       Настал день прощаться. Годы пролетели так незаметно. Дети выросли и отправляются учиться. Я буду скучать по их глупым вопросам и необдуманным поступкам. Сейчас, когда они уходят, я понимаю, как сильно нуждаюсь в них. Близнецы с своих комнатах. Они собирают вещи. Как же интересно иногда просто наблюдать за ними. Не сегодня. Они становятся самостоятельными. Они взрослеют. -Как же я без них,- я сидела в объятиях Дмитрия и заставляла себя не плакать. -Так же как и я,- в его голосе слышалась неприкрытая тревога.       Я поняла, что Дмитрию тоже сложно отпустить их. Он любит их, как и любой нормальный отец. Он переживает за них так же, как я сама. Я приняла решение. У меня нет другого выбора. -Дмитрий,- позвала я, но это оказалось лишним. -Да, солнышко,- он убрал с моего лба непослушный локон. -Когда всё это кончится... и если кончится, я буду работать в Академии. -А как же Лисса,- в нём не было ни капли обвинения. -Не знаю,- честно призналась я - Я разрываюсь на две равные половины. И там и там мне будет плохо. Нету идеального решения для меня. И для других.       Дмитрий был крайне спокоен сегодня. -Я понимаю тебя как никто другой, Роза. Ты знаешь. Хочешь услышать моё мнение?- я неуверенно кивнула - Дай им немного свободы. Они способны пережить это так, как и ты пережила это когда-то. Им нужна самостоятельность и они горы перевернут, ради своей цели. Они пройдут все испытания, которые подкинет им жизнь. Они похожи на тебя упорством и смелостью... -Смелость у них от тебя. И спокойствие. Уравновешенность... Я люблю их,- глаза щипали слёзы, но я загнала их обратно - Я не смогу отпустить их. -Но ты должна,- Дмитрий погладил меня по щеке - Лисса нуждается в тебе больше, чем они. В Академии много стажей, готовых отдать за них жизнь. Эдди среди них. Он будет заботиться о детях. Обещаю. А Лисса не обойдётся без лучшего королевского стража. Она в постоянной опасности. -Ты прав,- я положила голову на его грудь и закрыла глаза.       Не хотелось признавать, что я теряю детей на некоторое время. -А вы всегда будете любить друг друга?- в один голос сказали Настя и Саша.       Я открыла глаза и рассмеялась. -Мне будет вас не хватать,- я взяла их за руки, а Дмитрий забрал чемоданы - Идём скорее, а то самолёт не будет вас ждать. -Не правда,- возразил Саша - Вы лучшие королевские стражи, а мы ваши дети. Они не улетят без нас.       Я потрепала его за густые каштановые волосы. -Ты, как всегда, прав.       В аэропорту было много народу. Все провожали своих детей в школу. Слёзы подступили к горлу, но я их сглотнула и не переставала двигаться вперёд. -Я думал, вы уже передумали,- Кристиан ухмыльнулся.       Я бросила ему самый подавленный взгляд и поняв в чём дело, он заткнулся. Дети отдали багаж стражу, который должен их проводить и повернулись к нам попрощаться. Настя потянула меня за край кожаной куртки. -Саша,- Настя позвала брата - Я одолжила у тебя пару вестернов. Это так интересно! Дикий запад. Никаких законов. Ковбои,- Саша кивнул и улыбнулся.       Я улыбнулась, но в этой улыбке скрывалась вся моя печаль. Если я не расплачусь, то взорвусь истерическим смехом. -О, милая!- я упала перед Настей на колени - Я буду скучать. -Я люблю тебя, мам. Только не плачь. -Я не плачу,- я посмотрела ей в глаза. -Не ври мне. Я лучше знаю.       Я улыбнулась, поцеловала её в лоб и повернулась к Саше. -Мой мальчик,- он повис в моих объятиях и расплакался. -Я люблю тебя, мама. -Я тоже.       Я встала с колен и подошла к Авроре. -Они найдут твою специализацию. Ты можешь не переживать по этому поводу. Будь аккуратна. Береги себя,- она обняла меня и отстранилась. -Я буду вести себя хорошо,- я рассмеялась. -Не сомневаюсь.       Рута висела на руках у Адриана. Я никогда не видела его таким... несчастным. Рута была меньше всех и они боялись отпускать её. Я переняла её себе на руки. -Ничего не бойся, малышка. Что бы там не говорили. Не слушай никого. Ты даже представить себе не можешь, сколько в тебе спрятано талантов. Ты умная и красивая. Не позволяй другим обижать тебя. -Не позволю,- уверенно сообщила она.       Я рассмеялась и отдала её Адриану. -Ты так похожа на маму. -А я?- Адриан с надеждой посмотрел на меня. -Я надеюсь, ты не имеешь ввиду вредные привычки.       Он улыбнулся и я отошла к своим маленьким братьям. -Вы знаете, как я вас люблю?- они оба покачали головами и я заключила их в крепкие объятия. -Ну хватит, хватит. Задушишь,- выдавил Джордж.       Я отпустила их и позволила сделать вид, что они пытаются отдышаться. -Будьте послушными,- я наклонилась к самым их ушам - Сделайте директрисе какую-нибудь пакость за меня,- прошептала я. -Будет сделано,- они выпрямились по стойке смирно.       Когда я убедилась, что попрощалась со всеми, я вернулась к своим детям и снова обняла их. Их уши были с двух сторон от моего рта и я прошептала очередную глупость. -Я люблю вас. Если вы спрячете волосы, то вас никто не различит. -Ясно,- прошептали они в ответ.       Я рассмеялась и за смехом спрятала своё отчаяние. -Я буду навещать вас. Все мы будем.       Они кивнули и ушли к самолёту. -Я люблю вас,- крикнула я напоследок, но наверно они не слышали. Я повернулась к Дмитрию. -Держи меня или я брошусь вслед за ними.       Нижняя губа задрожала и слёзы всё таки полились по коже. Дмитрий крепко прижал меня к себе и гладил по волосам. Я загнала все эмоции в самый надёжный сейф и закрыла на замок. -Время работать,- объявила я, когда самолёт скрылся из вида.       Все сидели за столом и выслушивали мой план действий. Соня и Нина приехали сегодня в обед. Они обеспокоены предстоящей поездкой, но в их согласии не было и нотки сомнения. Когда-то, помощь нужна была им. Мы оказали им её. Они не откажут нам. -Вы точно знаете, где она сейчас?- обеспокоенно спросила Нина.       Я не уверена. Нельзя разуверить их. Скрывать правду будет неправильно. -По данным, которые я получила от старика, она никогда не выезжала за территорию своей страны. Также, я знаю, что он перестал её выслеживать после обращения в стригоя. Это затрудняет процесс поиска, но мы можем поискать там маленький домик у реки. Она проживает там. У меня нет более обширной информации. Не плохо бы город узнать.       Сидни вскинула голову. Здесь, я рассчитывала на её помощь. После возвращения Джилл во дворец, Сидни решила поведать нам свою тайну. Об этом, и без того, знали многие и она посчитала честным сказать нам. -У тебя был её браслет?- я не смогла разобрать интонации. Надежда? На что? -Да. -Это может не сработать. Она изменилась духовно. Я попробую, но не знаю, если всё получиться.       Я порылась в кипе бумаг и достала фотографию Юлианны. -Она изменилась внутренне. Внешность осталась почти такой же. -Может сработать,- она оживилась - Не будем терять время. Сегодня луна убывает. Есть у меня на примете пара заклинаний... -У вас есть что-то сладкое? И апельсиновый сок? -Вы помогаете мне,- спокойно сказала я - Даже если и нет... я найду.       Кухня оказалась полна сладостей. Дети любили конфеты и печения. Дети. Дети. Дети... Забудь! Они в уютной школе. Ты скоро их увидишь. Я сгребла с полки горсть конфет. В холодильнике обнаружился кусок торта. Апельсиновый сок тоже оказался поблизости. Сидни приготовила сумку с разными склянками и мешочками и они с Адрианом покинули дом. Я вернулась в гостиную. Все молчали. В этот раз и я не горела желанием поболтать с кем-то. -Как только всё кончится, я навещу их,- глаза налились слезами. -Все мы,- грустно сказала Лисса.       Мне стало немного стыдно. Я так погрузилась в себя, что не замечала других. Все были подавлены уездом ребятишек. Слишком тихо в доме. Слишком пусто в комнатах. Слишком больно в сердце. -Надеюсь, что кончится это быстро,- в моём голосе крылась растерянность.       Предчувствие поглотило меня. Это путешествие займёт много времени. Достаточно много времени. Я прогнала с себя грусть и спрятала её под кожей, где никто не увидит. Они обжигала, но не обдавала теплом. Это уничтожит меня. Со временем. -Сидни появится к ужину. Можете прилечь. Кто-то хочет выпить? -Водка?- подскочил Кристиан. -Я имела ввиду кофе или чай.- выдавила я. -У тебя есть вино,- Лисса не отводила взгляд от рисунка на ковре.       Вино, так вино. Я достала бутылку, но осмотрев комнату и лица Лиссы, Кристиана и Джанин, достала ещё две. Должно хватить. Соня сразу отказалась, а Нина лишь пригубила бокал, расстроенная отсутствием Адриана. Я не пила. Могла бы, но в горло ничего не лезло. Даже алкоголь. Я принялась готовить. Что? Без понятия. В два счёта продукты были вымыты и очищены. На сковородку попали мясо и лук. В кастрюле закипала вода. Вокруг царил хаос. Мой личный хаос. Он не позволял ненужным мыслям вылезать наружу. В воде плавали макароны-трубочки. Я могла засунуть в них большой палец и там оставалось место. К мясу присоединилась зелень и овощи. Макароны готовы. Мясо сделано. Я запихнула мясо в трубки и по дому раздался приятный запах. Получилось не мало таких трубочек, заполненных начинкой. Я еле вместила их в миску и отнесла всем гостям. Они с удивлением посмотрели на меня. Дмитрий старался скрыть улыбку. -Они отравлены,- с издёвкой спросил Кристиан. -Не знаю, не пробовала,- устало сообщила я. -Тогда, я лучше их не трону. -Я попробовала твой мясной рулет. Твоя очередь. -А ты? -Я не голодна... точнее... сыта по горло.       Дмитрий взял первую трубку и засунул в рот одним движением. Вау! Моя челюсть распласталась на пушистом коврике. Он проглотил её чуть-ли не жуя! -Никогда не ел ничего подобного,- сообщил он. -Да. Знаю. Потому что я придумала это только что. -Правда?- удивилась Лисса. Я пожала плечами.       Через некоторое время трубочки закончились. Все сидели с набитыми животами и довольно улыбались. Я была такой измученной, что не слышала их похвал. Может их и не было вовсе. Я подтянула под себя колени, пытаясь уменьшиться в размере. Может и боль станет поменьше? Не помогает, но я стараюсь быть сильной. Может я не такая сильная, как думала? -Ты сильнее, чем думаешь-Дмитрий читает мои мысли? Ну и ладно. Мне не до этого.       Я продолжаю сидеть, пряча нос между коленей и не заметно лить слёзы. Видимо я заснула. Через пол часа я оказалась в объятиях Дмитрия. Вокруг собрались все остальные, в том числе Сидни и Адриан. -Что-нибудь узнали?- сонно спрашиваю я и поднимаюсь на ноги.       Сидни светится от возбуждения. Если бы не её сдержанность, она прыгала бы на месте. Адриан тоже находился в отличном распоряжении духа... В самом прямом смысле. Он сияет радостью. Зелёные глаза стали тёмными и наполненными восхищения. Мне не пришлось повторять вопрос. Сидни выхлестнула всё восхищение в изложении полученной информации. -Нам не придётся далеко ехать. Она здесь. В США. Штат Калифорния. Насколько я поняла, это река Тенмил-Крик. -Говорящее название,- тихо заметил Кристиан. -Это довольно длинная река,- я опустила голову - Мы не найдём.       Сидни продолжала что-то говорить, но я не слышала. Будто в уши залилась вода и я не могу их прочистить. Я поднимаю голову и вижу перед собой два расплывчатых призрака. Кожа холодеет и руки начинают дрожать. Я пытаюсь унять дрожь, но не отрываю взгляда от рыжих знакомых. Они грустно на меня глядят и держатся за руки. В голове звучит холодный безжизненный голос. -Я отведу тебя к ней.       Я прерывисто дышу и не смею пошевелиться. -Хижина находится неподалёку от озера Хум. Мы поведём вас.       Я киваю и они немедленно исчезают. Голос пропал. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Моё обессиленное тело садится на пол, а руки закрывают побледневшее лицо. Я не хочу их больше видеть... Хочу... но не таких. Дмитрий берёт меня на руки и сажает на мягкий диван. От его прикосновений становится спокойней и я набираюсь силы. Все смотрят на меня с плохо скрываемым любопытством. -Что происходит?- глухо спрашивает Лисса.       У меня засосало под ложечкой. Думаю, она изложила общий вопрос. Провожу руками по непозволительно отросшим волосам и тереблю кончик. Голос возвращается, но выдаёт лишь тихий шёпот. -Думаю, вы должны знать...       К следующему утру всё готово. Самолёт ждёт нас на взлётно-посадочной полосе. Я устраиваюсь у окна и стараюсь не смотреть на внимательное и встревоженное лицо Дмитрия. Если я позволю себе такую слабость, то непременно расплачусь прямо здесь. "Всё хорошо. Всё хорошо",- повторяла я себе. Слёзы меня не слышали. Они толпились за покрасневшими глазами и ждали момента слабости. Его не будет! Я буду сильной для детей. Для сестры. Для себя. Для мужа. Я прошла столько всего, что просто обязана вынести ещё одно испытание. Я должна       Скоро самолёт стал снижаться и я понимала, что приближаюсь к неизвестности. Меня подташнивает от мысли о детях сиротах. В конце концов, я умру с честью. Я готова к чему угодно.       Скоро нас встретил лес и на пришлось углубиться в чащу. Воздух был наполнен сыростью недавнего дождя и свежестью осенней ночи. Морои закутались в куртки и ёжились от холода. Мне было жарко. Я горела в ожидании худшего и ужасно вспотела от волнения. Каждый шаг отдавался в голове отголоском, что я приближаюсь к концу. Ночью здесь, скажем так, жутковато. В дали послышалось уханье совы. Ветер гудел в ушах и наклонял деревья. "Ты близко",- пронёсся в голове знакомый голос и жар обратился в холодный пот. Совладав с собой, я обратилась к остальным: -Ещё немного и мы на месте,- по лесу разнеслось эхо одобрения.       Мы шествовали через острые, цепкие ветки ещё больше полу часа. Все безумно устали и только Дмитрий шагал вперёд, как ни в чём не бывало. Его энергии могло хватить на целое войско. Настоящий страж. Я улыбнулась собственным мыслям. Дмитрий будто почувствовал это и посмотрев на меня, улыбнулся в ответ.       В голове раздавалась сильнейшая боль. Я думала, что мне прострелили весок, но потом я услышала голос: -Здесь,- чуть хриплый и более отдалённый. Это сказал Мэйсон.       Я начала задыхаться и села на первый попавшийся пенёк. Я не чувствовала ног и рук. Сквозь меня проходила дрожь. Я начала замерзать и перед глазами темнело. Я могла лишь убеждать себя, что это последствия страха. Паника. Волнение. Но моё подсознание утверждало обратное. Это было что-то другое. Неестественное. Голова начала кружиться. Земля ушла из под ног и я упала к крепкие мужские объятия. -Роза... Роза... Солнышко...       Я оказалась у него на коленях. Одна рука придерживала меня сзади, а вторая пыталась пробудить к жизни. Я могла видеть происходящее, но мозг отказывался принимать информацию. Ноги были ватные и я с трудом подняла руку, что-бы указать на самый заросший участок леса. -Здесь,- ветер разнёс мой слабый хриплый голос по воздуху и вернулся усилив звук.       Дмитрий колебался с минуту и понёсся к заросшему старому домику среди деревьев. Я чувствовала себя как прежде и сумела за ним угнаться. Мы бежали бок о бок, пока не достигли малюсенького домика среди густых зарослей дикого виноградника. Я чувствовала себя полной, невесть откуда взявшейся энергии. Дмитрий снова поделился со мной. Как и всегда. Я бы улыбнулась и сказала ему спасибо..., а может и не только сказала... Но я была занята изучением окрестностей. В этой части леса было тихо. Подозрительно тихо. Даже шум бурлящей реки заглушался мёртвым молчанием. -Я справа,- шепчу я.       Дмитрий еле заметно кивает и уходит на обход левой части дома. Я ухожу вправо и не удерживаюсь чтобы заглянуть внутрь. Дверь заперта. Снаружи. Я с силой ударяю по замку и тот отлетает в сторону. Чтож... осмотримся. Обстановка внутри выглядит более приятной, чем дикость зарослей. За исключением опущенных штор. Я с трудом привыкла к такому мраку. Дверь скрипнула. -Дмитрий посмотри...- я подбираю с полки фотографию Юлианны и Мэдисон вместе. Какой-то праздник? День рождения? -Рождество,- за спиной раздался незнакомый женский голос.       От него по коже прошёлся холодок. Он был пропитан ненавистью и отвращением. Я резко обернулась и встретилась с парой огненных глаз. Приглядевшись, поняла, что цвет был золотой, но красный ободок придавал ему оттенок горящего пламени. Светлые, почти белые волосы были собраны в два идеальных хвоста. Лоб и глаза прикрывала чёлка. Очень удобно в людском обществе, но поблизости нет никаких людей. Идеальная мраморная кожа отсвечивала в маленьком лунном свете. Подол платья был разорван и хранил отпечатки тёмной крови. Я была так поражена, что не смогла двигаться, что-бы вытащить кол. Я была парализована неожиданностью. Передо мной стояла Юлианна. Более взросла и элегантная, чем на фотографии, но всё та же светловолосая и аккуратная девушка. Она так молода. Я не смогу напасть на неё.       К моему удивлению, она тоже оказалась в растерянности. Она смотрела на меня холодным и заинтересованным взглядом. По телу прошли неприятные мурашки. Она так близко, а я и пошевелиться не могу. Чёрт! Где Дмитрий? -Мэдисон?- в голосе слышалось двуличие. Она боролась с сущностью стригоя. Безразличие и заинтересованность. Неприязнь и привязанность. Сколько противоречий! Она приняла меня за Мэдисон. Я неуверенно кивнула, желая узнать продолжение. -Что с твоими волосами?- уже более сдержанно спросила она.       Сзади блеснул серебряный кол. Помощь пришла. Я кинулась вниз и обхватила её за ноги, успев выкрикнуть: -Перекрасилась.       Юлианна стала вырываться, но я крепко сжимала её лодыжки, не позволяя двигаться. Дмитрий завёл её руки за спину. -Нина!- позвал он - Сейчас или никогда!       Юлианна совсем взбесилась. Она извивалась всем телом и злобно рычала. Подоспел Эдди и схватил её за плечи, открывая грудь. Я услышала хруст. Эдди свернул ей шею. Юлианна безжизненно осела на деревянный пол. Мы все понимали, что это не надолго и срочно нужно действовать. -Нина скорее!       Наш план состоял в том, что Нина пронзит сердце завороженным колом. Остальные направят по нему свою энергию. Нина копошилась в походной сумке. -Я не могу найти кол,- обречённо говорит она.       Юлианна вскинула голову и казалась ещё более разгневанной. -Ексспектант нон мовентур,- глаза Сидни сверкнули золотом - У нас есть пять минут.       Я посмотрела на Юлианну. Она застыла. Сидя на коленях на полу и с открытым ртом. Её глаза сверкали гневом и неким любопытством. Руки оставались за спиной и открывали грудь. -Ты гений, милая,- Адриан обнял Сидни за плечи.       Я рванулась к Нине. Она не переставая рылась в сумке и что-то бурчала под нос. Я подлетела к ней, схватила сумку и вывернула её на изнанку. Миллионы вещей посыпались на пол в сопровождении гулких стуков. Кола внутри не оказалось. Нина округлила глаза. -Ты его забыла или перепутала сумку?- требовательно спросила я.       Она покачала головой. Времени мало. Я обыскиваю сумки, а морои попытаются заколдовать кол. -Лисс, сколько времени уйдёт прежде, чем кол будет готов? И сколько сил вы потратите? -Я точно не знаю,- неуверенно лепечет подруга - Бывает по разному. Вот насчёт силы... -Ясно,- сухо ответила я и прошлась взглядом по сумкам.       Слишком много. Слишком долго. Не теряя ни секунды, я рванулась к первой попавшейся. Содержимое оказалось на полу. Кола нет. Я добралась до последней и чувствовала как из рук ускользает надежда. Она как вода. Кап. Кап. Я открыла сумку и по губам скользнула лёгкая улыбка. Как здесь оказался чемодан с детскими вещами? Близнецы забыли одну сумку с вещами. Отправлю их когда вернусь... если вернусь. Я вытаскиваю кофту Саши и прижимаю к груди. Все с удивлением смотрят на меня, а я хмурюсь. К груди прикоснулась не мягкая шерсть, а холодный металл. Я начинаю судорожно хохотать. Из кофты вываливается заколдованный серебряный кол. Я медленно сажусь на пол, а на лице появляется улыбка да ушей. -Они думали, мы не заметим,- выдавливаю я и закрываю глаза рукой - Они хотели убивать стригоев. -Нина, давай. У нас осталась всего минута,- в голосе Дмитрия чувствуется сталь, но он тщательно скрывает улыбку. Нина берёт кол трясущимися руками и подходит к застывшей Юлианне. -Быстрее,- Сидни начинает нервничать.       Сосредоточившись, Нина готовится к удару. Справа подходит Лисса. Слева Адриан. Соня ждёт за их спинами. По бокам стоят Дмитрий и Эдди. Они готовы к любому развитию событий. Я сижу в углу. Ко мне подходит Сидни и берёт за руку. Она напряжённо смотрит на Адриана. -Всё будет в порядке.       Она кивает, но от Адриана глаз не отводит. Я её понимаю. Кристиан стоит с другой стороны и наблюдает за женой. Он готов к атаке. Если что-то пойдёт не так, королева останется жива. Нина резко выдохнула и уверенным движением протолкнула кол между рёбер. На лице появились капельки пота, но она продолжала вдавливать. Я вспомнила, как это было тяжело для меня. Даже в манекен кол пролез с большим трудом, а она делает это только второй раз. Все пользователи духа схватились за кол и комната осветилась ярким светом. Я не успела прикрыть глаза и меня временно ослепило яркостью. Когда я смогла видеть, то передо мной уже сидела рассеянная девушка со светлыми глазами и потрёпанными волосами. Она смотрела на оборванное платье в горошек. Она не выглядела подавленной или разбитой и требующей посторонней помощи. Я не могла понять, почему. -Ты питалась только животными,- дошло до меня. Я удивлённо глядела на неё. Она кивнула и перевела взгляд на меня. -Кто ты? Ты не Мэдисон.       Я встала с пола и помогла ей подняться. Затем крепко обняла и взяла за руку. -Ты поедешь с нами во Двор и отдохнёшь. Ты многого не знаешь.       Она снова кивнула и потеряла сознание. -Где я? В Раю?- она оглядела шикарную комнату мутными глазами. -Ты при Дворе,- я рассмеялась. -Никогда не была здесь раньше,- она широко раскрыла глаза и погладила шёлковую ткань пижамы. -Привыкай,- я встала с её постели. -Не уходи. Ты обещала всё объяснить,- она чуть-ли не плакала. С ней нужно поговорить о случившемся. -Сегодня мы собираемся в моём доме к обеду. Ты тоже пойдёшь. Будет весело. -Не будет,- она опускает глаза и начинает разглядывать свои руки. Я хмурюсь - Она приходила ко мне. -Она... Мэдисон?- Юлианна кивает и снова опускает взгляд. -Она рассказала, что её можно спасти.       Мэдисон... спасти... Невероятно! Я должна знать. Сейчас. -Ты сможешь идти?- она неуверенно кивает.       Я хватаю её за руку и вытаскиваю из комнаты в пижаме. Её смущение почти осязаемо, но она молчит. Я дам ей свою одежду. Или Лисса. Я веду её по пустым улочкам и подвожу к нашему дому. -Ты здесь живёшь? -Да. Ты не знаешь моего имени. Я Розмари. Розмари Беликова. Бывшая Хэзевей или Мазур. -Ибрагим Мазур? -Да. -Но он же отец Мэдисон. -Именно.       Мы входим в дом и Дмитрий выходит к нам на встречу. -У неё есть важная для меня информация.       Он кивает и пропускает нас в гостиную. До обеда время ещё оставалось, но многие уже собрались за чашечкой чая. Я увела Юлианну в нашу комнату и дала одежду. Лёгкое голубое платье. Свободное, но приталенное пояском. Она была в восторге. Такой нежный бирюзовый цвет очень подходил к её глазам цвета хризолита. Белые волосы собраны в хвост и спускаются по плечам к талии. Мои уже доросли до пояса. Я так и не собираюсь стричь их. Самой мне тоже пришлось переодеться. Чёрное платье с сеточкой на спине и белыми стразами разбросанными по всей поверхности выглядело вечерним, но я выбрала именно его. Очень элегантно и достойно. Мы вышли в гостиную и с минуту позволили себя разглядывать. Меня веселили их округлённые глаза. Особенно Дмитрия. Я вспомнила, когда в последний раз носила платья. Пять лет назад. Все эти пять лет меня сопровождали джинсы, футболки, блузки, шорты, но не платья. Это время прошло. Я вернулась! -Все в сборе?- с улыбкой поинтересовалась я.       Дмитрий медленно кивнул. Непослушная прядь выпала из-за уха. Он заправил её обратно, даже не зная, как я обожаю это короткое движение. Я села на диван и усадила Юлианну рядом. -Итак... Вы все знаете, что это Юлианна,- я посмотрела на неё - Зато ты знаешь лишь моё имя. -Розмари,- подтвердила она. Я покачала головой. -Называй меня Роза,- она кивнула и я указала на Дмитрия - Это мой муж - Дмитрий Беликов. Он тоже страж. -Страж!- воскликнула она и я вспомнила их историю. Она мало знала о нашем мире - Димка,- в следующую секунду сказала Юлианна. Я нахмурилась и покачала головой. -Не называй его так. Он Дмитрий. Только Дмитрий,- она снова кивнула и я указала на Эйба - Ты его знаешь? -Отец Мэдисон. -Ну, а заодно и мой. Как выяснилось. -Ясно,- я посмотрела на Джанин. -А это наша мать. Джанин Хэзевей. -Я знаю. Хэзевей очень знамениты, но я и представить не могла, что Мэдисон ваша дочь.       Джанин покосилась на Эйба. -Я тоже.       Я перевела взгляд на Сидни и Адриана. -Это Адриан. Один из четырёх известных пользователей духа. Он был в числе тех, кто вернул тебя. -Пользователь духа,- задумчиво повторила она. -Это Сидни - его жена. Она алхимик... бывший. К счастью, она сумела спастись от этих безумцев. -Значит, они существуют. Я думала, что это всё легенды. -Существуют, - подтвердила я и указала на Нину - Она была второй, кто спасал тебя. Очередной пользователь духа. Нина. -Привет,- Нина приветливо улыбнулась. Юлианна улыбнулась в ответ. -Соня, к сожалению, не смогла остаться. Майкл волновался и ей пришлось улететь. Она была третьей, кто помог тебе вернуться. -Ясно. А четвёртый. Я помню, их было четверо. -Не всё сразу. Ты потеряешь сознание, если узнаешь, кто это. Сначала я познакомлю тебя с остальными. Это Эдди,- я посмотрела на него. Он мастерски скрывал эмоции под маской стража, но в глазах плясали отголоски улыбки. Я ему улыбнулась. Юлианна тоже. -Это Джиллиан Мастрано-Драгомир. Проще - Джилл. Младшая сводная сестра королевы. -Ох, Ваше Высочество,- Юлианна вскочила и поклонилась. Я закусила губу и встретилась взглядом с Лиссой. Что будет, когда она узнает, что сидит рядом с королевой? -Это Кристиан Озера. Муж королевы. Он не достоин поклонов,- поспешно добавила я и встретила насмешливый взгляд Кристина. -Господи! Лорд Озера!- воскликнула она и поклонилась. Я закатила глаза. -И последнее. Четвёртый пользователь духа, который участвовал в возвращении тебя к прежней жизни. Василиса Драгомир. Королева Василиса. Проще - Лисса.       Юлианна подбирала челюсть с ковра, пока королева снисходительно улыбалась, глядя на неё. Я решила продолжить разговор в более реальном для неё русле. -Мне очень жаль, что ты не можешь увидеть наших детей. Мои близняшки. Настя и Саша. Мои младшие братья. Фред и Джордж. Дочь Лиссы и Кристиана - Аврора. И дочка Сидни и Адриана - Рута. Они все такие милые. -Твои дети?- спросила она заплетающимся языком, всё так же, глядя на королеву. -Так вышло, что это дети Дмитрия. -Младшие братья? -Я и Мэдисон близнецы. Теперь у нас есть младшие братья. Дети Эйба и Джанин. Тоже близнецы. -Ясно. Почему королева рисковала своей жизнью ради моего спасения,- казалось, она выложила свою мысль, которая не давала ей покоя долгое время. Я улыбнулась. -Она обещала,- мягко сказала я.       Наконец, Юлианна отвлеклась от созерцания королевы и удивлённо посмотрела на меня. -Обещала?       Я кивнула. -Когда-то давно я ушла от неё, что-бы спасти кое-кого. Когда я вернулась, то поклялась ей всегда брать с собой, а она никогда не оставит меня в беде. Она моя лучшая подруга. -Ох!- она прикрыла рот рукой - Подруга.       Она никак не могла понять, как королева могла стать моей подругой. Я похлопала её по плечу. -Она же не всегда была королевой. Мы дружим с детства. -Конечно. Как вы нашли меня? -Мне помогла Мэдисон. А ещё Эйб и Сидни. -Мэдисон? Ты тоже её видишь? -Иногда. -Она рассказала тебе, как спасти её? -Нет, она рассказала мне, как спасти тебя.       Зазвонил телефон и Эйб поднял трубку. -Да?... Эйб Мазур, слушаю... Да... Да... Нет, ну что вы... Вы уверены?... Конечно... Безусловно... Как скажете... Скоро буду.       Он выключил телефон и осмотрел всех присутствующих. Его взгляд остановился на Юлианне и немного смягчился. -Похоже, ты всё же увидишь детей. Близнецы написали в туалете огромную надпись "КИРОВА - ДУРА" и нас вызывают в школу. -Только тебя,- спокойно сказала я. -Ты не хочешь увидеть остальных?- удивлённо спросил он.       Я молчала. Молчала. Молчала. Потом встала и побежала к аэропорту. Я не хочу видеть своих детей? Этого я хочу больше всего. С трудом дождавшись остальных, мы вылетели в Академию святого Владимира. В одной из гостевых комнат в том же готическом стиле мы ожидали деток. В конце учебного дня они явились к нам в странной одинаковой форме. У девочек были белые блузки, синие джемперы с эмблемой школы и клетчатые юбки до колен. У мальчиков белые рубашки, синие пиджаки с эмблемой и чёрные штаны. У Фреда и Джорджа вся форма была измята и испачкана красной краской. Рута выглядела лучше всех. За ними зашла Кирова. -Форма? Вы серьёзно?- воскликнула я. -Вполне,- спокойно ответила она.       Ко мне подбежал Джордж и шепнул на ухо. -А она ещё удивляется, почему мы это написали.       Я рассмеялась и потрепала его за рыжие волосы. -А теперь сделай виноватое лицо и притворись, что ты раскаиваешься. -Мама!- ко мне бежали близнецы.       Я приняла их в крепкие объятия и попыталась не расплакаться. -Как вы? -Мам, ты такая красивая!- сказал Саша. -Спасибо,- я улыбнулась и снова их обняла - Идите к папе.       Я села на кресло в углу и наблюдала за всеми. Элен что-то оживлённо говорила Змею, а он внимательно слушал. Потом вытащил из внутреннего кармана пачку денег и передал ей. Она поджала губы, но взяла деньги и покинула комнату. -Они прелестны,- из размышлений меня вырвал восхищённый голос Юлианны.       Я посмотрела на неё и нахмурилась. -Ты сказала, что знаешь, как спасти Мэдисон.       Она кивнула и серьёзно посмотрела мне в глаза. -Существует две дороги в преисподнюю...