Понивилль на краю света

18 июня. 7:56 после Полудня. То был чудесный тёплый летний день и не менее чудесный вечер, не предвещавший ничего плохого. Все пони Шестёрки единогласно решили сегодня устроить пикник на озере в честь победы Рейнбоу Дэш в ежегодном конкурсе «Эквестриан-500». После признания судьёй невиновной, Рейнбоу не могла найти слов, как отблагодарить Феникса Райта (её адвоката, которого Твайлайт перенесла из параллельного мира) за всё, что тот для неё сделал. Фениксу было годам к тридцати, он всегда носил тёмно-синий смокинг, белую рубашку и малиновый галстук. Его чёрные, как смоль, волосы, зачёсанные назад, часто служили поводом для насмешек не только в своём мире, но и, как оказалось, в этом. Неделю назад Феникс всерьёз задумался, нужен ли ему этот «дикобраз» на голове или настало время сменить имидж. Феникс был человеком, самым обычным человеком. Вернее, это в своём мире он был обычным, а в Понивилле его внешность привлекала ну очень много лишнего внимания, и это до жути затрудняло процесс расследования убийства, в котором подозревалась Рейнбоу. К счастью, всё кончилось хорошо как для Феникса, так и для Дэши. Весь сегодняшний день пони провели в Сахарном Уголке, где мистер и миссис Кейк с радостью организовали для старых знакомых самый настоящий банкет. Шестёрка не забыла заглянуть и к близнецам Блоссом. Алое и Лотус устроили бесплатные SPA процедуры для девчонок, приурочив их к сокрушительной победе Рейнбоу. Все были в восторге… кроме самой Рейнбоу. Пегаска до жути не любила ни грязевые ванны, ни парикмахерские. Тем не менее, даже она осталась довольна новой причёской (которая, сказать по правде, мало отличалась от предыдущей). Пони побывали во многих местах: на городской ярмарке, на обеде у Эпплов, в бутике Рарити и библиотеке Твайлайт, посетили пиццерию (что оказалось не лучшей идеей после плотного обеда, приготовленного Большим Маком) и боулинг. Рейнбоу победила и в нём. Часам к пяти Шестёрка пони решила дойти до озера в городском парке. Девчонки, забыв обо всём на свете, купались, Рейнбоу и Флаттершай ныряли в тёплую воду, подлетев на пару метров в воздух, брызгались водой и смеялись. Словом, им всем было весело.  — Какой сегодня замечательный солнечный день, девочки! Не находите? — Спросила Твайлайт. Пони уже полчаса как лежали на тёплой июньской траве, успев за это время высохнуть после последнего захода в воду. В паре метрах от них находилось клетчатое покрывало, на котором стояла корзинка с, как говорила Пинки, «восхитительно-сытными» пирожками с картошкой и «на-языке-прямо-тающими» яблоки, принесённые ЭпплДжек со своей фермы. — Да, Селестия не филонит. Работает на славу сегодня, — отозвалась ЭпплДжек. Она лежала головой на соломенной шляпе, закинув нога на ногу. В зубах пони держала пшеничный колосок.  — Милый… — произнесла Флаттершай.  — Бесподобный! — согласилась Рарити. — Ей, Рейнбоу, иди к нам! — сказала Твайлайт. Она вместе с Рарити, ЭпплДжек, Флаттершай и Пинки лежала на траве, а Рейнбоу тем временем кидала блинчики. Сегодняшний рекорд — двенадцать отскоков от воды, и пегаске надо было во что бы то ни стало его превзойти.  — Сейчас, только поставлю новый рекорд, и прилечу к вам.  — Слишком долго, Дэши. Мы тебя уже заждались.  — Ты это пять минут назад говорила… — Подтвердила Рарити. — Ну, всё, всё! Дайте мне ещё несколько попыток! Я уже почти… — Рейнбоу размахнулась и запустила очередной блинчик. Камень проскакал ровно одиннадцать раз, прежде чем утонуть. — Чёрт бы тебя побрал! — пробурчала она. — Всё! Давай к нам! — крикнула Пинки Пай. — Это… это не считается! Мне ветер помешал! — Ветер ей помешал, — пробубнила ЭпплДжек. — Ладно тебе, ЭйДжей. Ей сейчас надоест и она вернётся. Спустя пару минут Рейнбоу была готова уничтожить весь мир. Будь перед ней сейчас красная мигающая кнопка с надписью «взрыв Солнца», пони б со всего размаху врезала бы по ней копытом. Пару раз «ударившись» головой об воздух, а затем, пнув его несколько раз задними копытами, Рейнбоу выбросила камни в озеро и угрюмая села рядом с Пинки.  — Я ненавижу эту игру. — С чёткой расстановкой слов произнесла пони. ЭпплДжек усмехнулась.  — Умей проигрывать, сестрёнка.  — Я никогда не проигрываю. — Таким же тоном произнесла Рейнбоу.  — Прости, но готова с тобой поспорить, — услышала пони деревенский акцент подруги в соломенной шляпе, — У меня двенадцать отскоков, у тебя — одиннадцать. Сомнения? Вон, спроси у Твайлайт. Она у нас жюри.  — Да будет тебе Рейнбоу, нашла чему дуться, — сказала Твайлайт Спаркл.  — Я не дуюсь! — пробубнила Рейнбоу и отвернулась.  — А как же твоя победа в Эквестриан-500? Неужели она для тебя уже ничего не значит? Ты ведь стала победительницей всей Эквестрии! Ты только подумай! Первое место! Его ведь не дают просто так. Ты его заслужила, Рейнбоу, — Твайлайт подсела к подруге и закинула левое копыто пегаске за плечо в надежде ту немного подбодрить, — Это твоя заслуга. Ты должна этим гордиться.  — А ведь верно! Чего мне расстраиваться из-за каких-то там блинчиков? Я — победительница всеэквестрийских соревнований! У меня первое место! И никакой Эйс Свифт меня больше не остановит! Да! Ну, Понивилль, гордись тем, что у тебя есть такой замечательный атлет как я!  — Э-э-э… Рейнбоу… ты молодец, это так, но немного скромности тебе не помешает. Особенно, знаешь, на торжественных мероприятиях… — сказала Твайлайт.  — Твайлайт хочет сказать, чтобы ты не выпендривалась и не зазнавалась, как ты обычно делаешь на публике, — доходчиво пояснила ЭпплДжек, и сдвинула соломенную шляпу на глаза.  — Выпендривается? Кто это выпендривается?! — не выдержала Дэши.  — Ну ты, не я ведь. — Что?!! Да я тебе…  — Девочки, не ссорьтесь. — Твайлайт встала между подругами, и теперь ЭпплДжек и Дэш находились на расстоянии двух вытянутых копыт. — Рейнбоу, ты думаешь, Фениксу понравилось бы сейчас твоё поведение? После того, что он для тебя сделал? — Ну, думаю, что нет…  — Я тоже так думаю. К тому же у меня для тебя хорошая новость. Он завтра к нам приедет.  — Серьёзно? — хором произнесли пятеро. — Да. Я поговорила с ним, и он согласился.  — А Селестия знает о том, что ты собралась его вновь вызвать? — заволновалась Рарити. — Да. Я осведомила принцессу ещё вчера утром. Она мне разрешила, если… он будет не против. Но он не против.  — Кажется, прошло так много времени, а прошло-то, оказывается, всего неделя! Нет, ну вы можете себе представить? Семь дней! Не какие-то там семь недель! Или семь месяцев. Или семь лет. Или семь тысяч лет. Всего лишь одна неделя, а такое чувство, что его нет уже… Ну, не знаю… Гораздо, гораздо дольше. Вам не кажется? Мне кажется. А вы как считаете? Нет? Да? Да? Нет? — На одном дыхании протараторила Пинки Пай. — Да, время порой летит так мимолётно, — произнесла Рарити, устремив драматический взгляд в горизонт.  — Я иногда такое замечала… — Почти что шёпотом (а на самом деле, своим обычным голосом) произнесла Флаттершай, — Так бывает, когда, я, например, увлекаюсь наблюдением за лягушками и не замечаю, как быстро течёт время. Или если Энджел Бани поранил лапку, а я его лечу. Или… Флаттершай умолкла, заметив, что Рейнбоу, повернувшись к ней спиной, начала всхлипывать.  — Я тебя чем-то обидела, Рейнбоу? Прости, я не хотела. — Нет! — Воскликнула голубая пегаска. — В том нет твоей вины. Это всё я! Я виновата! Как я могла подумать о тебе такое на том суде?! — Пони с радужной гривой крепко обхватила подругу и положила голову ей на плечо. Из её глаз ручьём струились слёзы, — Как я могла подумать, что ты меня предала?! Прости меня, Флаттершай… — Флаттершай улыбнулась и начала тихонько поглаживать Дэш по голове, — Я… я не знаю, что на меня нашло! Это было какое-то помутнение! Прости, умоляю! Прости меня…  — Всё хорошо, Рейнбоу. Я на тебя нисколечко не сержусь. — Флаттершай ещё раз ласково провела копытом по голове подруги, — Я ведь не видела ни Эппл Блум, ни Сонату выходящими из леса. Если б видела, я бы сказала.  — Всё равно! Мне так неловко!  — Ничего, Рейнбоу. Я не держу на тебя зла.  — Спасибо, Флаттершай. Ты… ты настоящая подруга! — Флаттершай покраснела от смущения.  — Кстати, Рарити, так тебе понравился твой новый парфюм? — Спросила Твайлайт про тот голубой пузырёк, который нашла в Вечнодиком лесу неделю назад. Его выронила Гильда и не смогла найти.  — Отвратительно! — ответила Рарити, поморщив нос, как будто до сих пор его чуяла. — Это просто кошмар! Я ещё никогда в жизни не нюхала ничего более ужасного! Мусорный бак, доверху набитый пищевыми остатками, простоявший месяц на открытом Солнце, и тот пах бы лучше, чем эта жидкая бурда! — Оу, неужели запах был настолько плох? — спросила Твайлайт.  — Хуже. Даже хуже, чем тот, что ты можешь себе вообразить! Он был просто не выносим! Я подозреваю, что духи просрочены. Я так разочаровалась в их фирме, Твайлайт! Я написала всё, что о них думаю, и потребовала возмещения полной стоимости. Со дня на день мне должен прийти ответ.  — Мне жаль, что это были просроченные духи.  — Я этого просто так не оставлю, Твайлайт! Я затаскаю их по судам! Это не просто преступление перед моей честью и репутацией бутика «Карусель». Это ещё и проявление глубочайшего неуважения к самой культуре моды! Нет, я это просто так не оставлю… Спустя пару минут Рейнбоу успокоилась, Рарити забыла про зловонный флакон, и теперь все шестеро полумесяцем лежали на берегу небольшого озера, любуясь, как предзакатное Солнце окрашивало облака в оранжевые, красные и свинцовые тона. Шестёрка молчала, любуясь закатом. Им было просто хорошо. Ничего говорить и не требовалось. День прошёл на славу, и улыбки пони это подтверждали. Но вдруг Твайлайт услышала какой-то странный низкочастотный звук. Звук чем-то напоминал шипение при горении фитиля фейерверка и доносился откуда-то с юга.  — Девочки, вы тоже это слышите? — повела ушами Твайлайт.  — Слышим? Ты это о чём, Твай? — не поняла ЭпплДжек.  — Этот звук… словно какое-то тихое-тихое шипение…  — Я слышу, — согласилась Рарити. — Он вроде бы идёт с юго-востока.  — Я тоже слышу! — согласилась Пинки.  — Я тоже… — неуверенно пробормотала Флаттершай.  — Ну да, теперь слышу и я, — сказала ЭйДжей. — Эй! Да какого сена здесь про… — Рейнбоу замолчала на полуслове. Шестёрка увидела тонкую белую полоску на горизонте, поднимавшуюся всё выше и выше. Затем она резко изменила свою траекторию подъёма на баллистическую и с каждой секундой стала всё ближе и ближе приближаться к зениту. Звук начал постепенно нарастать…  — Мать моя Селестия! Только не это… — пробормотала Твайлайт Спаркл. — Твайлайт, ты знаешь, что это? — спросила подругу ЭйДжей, выпучив глаза от удивления, всё продолжая следить за разрезающей надвое небо «ниткой».  — У меня есть одно предположение… Нет, невозможно! Как… как минимум должны были сработать сирены, и принцесса бы оповестила жителей Понивилля о том, что… Твайлайт не успела договорить. В тот же миг со стороны ратуши раздался оглушительный сигнал воздушной тревоги. Другие пони, находившиеся в парке, в страхе начали переглядываться, не поминая, что вообще происходит. Через три протяжных гудка из громкоговорителей по всему Понивиллю раздался голос Селестии:  — Внимание всем! Говорит принцесса Селестия. Воздушная тревога! Воздушная тревога! Всем пони укрыться в близлежащих бомбоубежищах. В первую очередь это касается жителей Понивилля и близлежащих к нему территорий! Бросайте всё и быстро в укрытие! Повторяю… Белая полоска уже добралась практически до зенита. Теперь Твайлайт могла разглядеть металлический корпус продолговатого объекта с чёрно-жёлтой маркировкой на носу. Её опасения оправдались, это действительна была ядерная ракета, и притом особо крупных размеров. Баллистическая ракета стала резко снижаться. Всего в паре сотен метров от поверхности земли ракета исчезла в яркой белой вспышке. Шестёрку пони в буквальном смысле вдавило в землю. Твайлайт поняла: ещё несколько мгновений, и от Понивилля не останется и следа, а она вместе с подругами сгорит при разрыве внутриатомных связей, как только раскалённое радиоактивное облако достигнет земли. Она врятли успеет что-либо почувствовать. Вероятнее всего она, сама того не заметив, окажется на Том Свете. Девчонки зажмурились. Но свет от взрыва не разменивался на столь сложный путь, чтобы сначала пройти сквозь зажмуренные веки своих жертв, затем быть запечатлённым сетчаткой глаза и уже после — добраться до мозга. Свету такой яркости хватало энергии, чтобы идти прямиком с мозг. Поэтому даже с зажмуренными глазами вокруг всё стало белым-бело. До Шестёрки долетел запоздалый звук стихающих двигателей ракеты. А затем раздался оглушительный хлопок в разы громче раската грома. Звук был такой силы, что даже у имевшей дело со сверхзвуковыми полётами Рейнбоу заболели уши. Пони почувствовали обволакивающий тело жар, затем раздался странный звук, будто бы кто-то решил промотать звук ядерного взрыва в обратную сторону, и всё стихло. Твайлайт ещё с минуту или около того лежала на траве с зажмуренными глазами. Единорожка была почти уверена, что она уже… мертва? Твайлайт не могла поверить, что для них всё кончено. Но как же она могла не заметить момент собственной смерти? Разве умирая пони не должны… как минимум замечать хоть каких-то перемен? Твайлайт могла поклясться, что до сих пор чувствовала, как мягкая травка продолжала обволакивать её тело и как её фиолетовая чёлка подёргивалась на ветру. Неужто все эти ощущения ей только кажутся? Что если это всего лишь остаточный трансэффект воздействия континуума предшествующего мира? Сколько вопросов… А получить ответ на многие из них можно было просто открыв глаза. Но Твайлайт не решалась. Как не решались и остальные пони Шестёрки. И всё же спустя минуту или две Твайлайт Спаркл нашла в себе силы открыть глаза. Она потеряла дар речи. Понивилль был цел и не вредим. Так же как и многие пони, до сих пор лежавшие на траве, или как озеро, или горы на горизонте… Ничего не изменилось. Всё осталось точно таким, каким было десять минут назад.  — Какого сена… — Рейнбоу открыла глаза и стала осматриваться вокруг, — Твайлайт, что это было? Услышав, как Рейнбоу разговаривает с Твайлайт, остальные пони тоже открыли глаза.  — Я… я не знаю. — Призналась Твайлайт. — Я думала, это была ядерная ракета, но…  — Ядерная ракета? Ты же говорила, что такая штука способна стереть жизнь с лица всей Земли! — воскликнула пегаска. — Да, и это так. И я могла бы поклясться, что над нашими головами действительно взорвалась именно одна из таких ракет, но…  — Но объясни тогда, почему мы все до сих пор живы? — спросила ЭйДжей, обведя копытом близлежащие территории. — И почему всё осталось таким как прежде?  — Я не знаю ЭпплДжек. Я, правда, не знаю.  — Смотрите! Смотрите туда! — Пинки показала на небо.  — Проклятье, уже стемнело, — сказала ЭпплДжек.  — Да я не о том! Посмотрите на созвездья! Шестёрка задрала головы. Пони в один голос ахнули.  — Твайлайт, я не узнаю ни этих звёзд, ни этих созвездий! Твайлайт!  — Да вижу я…, но не понимаю, как такое…  — Смотрите! — крикнула Рейнбоу Дэш, — Это Кассиопея? Твайлайт посмотрела, куда указала её подруга.  — Я не знаю, Рейнбоу. То скопление звёзд не очень-то похоже на Кассиопею.  — А это Козерог?  — Мне казалось, Козерог немного другой… чуть попрямей, что ли.  — Но по расположению, это похоже на правду, — сомневаться в астрономических способностях ЭпплДжек не приходилось. Она на много лучше знала расположение звёзд, чем кто-либо ещё из Шестёрки.  — И да, там Кассиопея, там Лира, а там Дракон. Что за чертовщина?! Дракон не настолько изогнут!  — Да что, чёрт возьми, здесь твориться?! — не выдержала Рейнбоу.  — Я это и пытаюсь понять… Возможно, это какая-то оптическая иллюзия, вызванная раскалённым облаком после ядерного взрыва… — не вполне веря собственным словам предположила Твайлайт Спаркл. — Если раскалённое облако добралось до верхних слоёв атмосферы, то оно уже наверняка успело распространиться на весь видимый с земли небесный сектор.  — А как ты объяснишь тогда тот факт, что мы выжили, находясь прямо в эпицентре этого твоего самого взрыва? — спросила ЭйДжей.  — Я даже… не знаю… — Твайлайт поникла головой.  — Пора бы идти домой, уже начинает холодать, — пожаловалась Рарити. — Эй! А как же моя вечеринка? — Расстроилась Пинки, — Для кого я это всё устраивала? Разумеется, для нашей любимой победительницы Рейнбоу Дэш! — Пинки подбежала к радужной пегаске, обхватила её сзади и подняла её передние копыта вверх.  — Пинки, я думаю, это сейчас не лучшая идея, — отрезала Твайлайт. — Да, мне чего-то тоже не особо хочется праздновать. Может, перенесём на следующий день? — Ну, только если ты так хочешь, Рейнбоу. — Пинки вздохнула, — Ладно.  — Не обижайся, Пинки. Просто, у меня на душе какое-то странное чувство, что что-то вокруг не так, как должно быть.  — Ты не единственная, — подтвердила ЭйДжей.  — Давайте соберёмся завтра у меня. Скажем, часов в двенадцать? — Предложила Твайлайт.  — Давай, — поддержали её пять подруг.  — Когда приду, я немедленно отошлю письмо принцессе Селестии с просьбой объяснить сегодняшнее происшествие. Думаю, до завтра она мне ответит. Бр-р… Чувствую, сегодня ночка будет прохладной!  — Кстати, а вы заметили, что сирена стихла? Твайлайт прислушалась. Действительно, больше не было слышно ни воздушной тревоги, ни встревоженного голоса Селестии.  — Я попрошу принцессу объяснить сегодняшнее происшествие. Но завтра. А сейчас предлагаю разойтись по домам. Чего-то меня колит в сон. Пони Главной Шестёрки покинули городское озеро, разбредясь по своим домам. Когда Твайлайт открыла дверь в библиотеку, её ассистент Спайк выглядел крайне обеспокоенным.  — Вот ты где, Твайлайт! Я уже собрался идти за тобой.  — Всё нормально, как видишь, я уже вернулась.  — Твайлайт, что это было! Я уж было испугался, что это была одна из тех ракет, о которых ты мне рассказывала на днях. Княн… Лядро…  — Ядерных. — С раздражением в голосе поправила Твайлайт. Боже, ну когда же он запомнит?  — Именно! Так и что же это было на самом деле?  — Я не знаю, Спайк. Я действительно думала, что это была одна из них. Она и выглядела прямо как на иллюстрации в книге, которую мне дала Селестия. Один в один! И её траектория была схожа с…  — Но тогда, мы бы сейчас с тобой не стояли здесь и не разговаривали! Верно?  — В том то и дело, Спайк! Это не могла быть ядерная ракета! Это было что-то другое…  — Но что?  — Пока не знаю… Спайк! — Да?  — Напиши, пожалуйста, письмо принцессе Селестии с пометкой «Срочно».  — Диктуй. Я готов. — Дракончик схватил перо и пергамент.  — «Дорогая принцесса Селестия. Я крайне обеспокоенная сегодняшней яркой вспышкой над Понивиллем. Я бы могла поклясться, что это была ядерная ракета, но, как видите, раз я смогла написать это письмо, очевидно, это было нечто иное. Я бы хотела знать, что именно произошло в паре сотен метров над Понивиллем восемнадцатого июня примерно в двадцать часов пятнадцать минут. Я была уверена, что взрыв или вспышка или данная оптическая иллюзия, или что бы это ни было, было вызвана неким продолговатым металлическим объектом, подозрительно схожим по внешнему виду и траектории полёта на ракету. Объект появился на горизонте примерно на Юго-востоке, а после долетел практически до зенита и исчез в яркой вспышке. Что всё это значит? И почему была объявлена воздушная тревога? Нам угрожает опасность? И почему созвездия изменились до неузнаваемости? Я надеюсь, принцесса Луна не заболела? Я бы хотела получить ответы как можно скорее. Ваша преданная ученица, Твайлайт Спаркл». Спайк отправил письмо прямиком в Кантерлот.  — Будем ждать ответа? — Нет, Спайк. Я предлагаю лечь спать. Утро вечера мудреней. У Селестии наверняка сейчас дел невпроворот. Да ты только подумай, если каждый житель Эквестрии отправит ей по письму с вопросом о том, что произошло на закате, она и за неделю не успеет всем ответить!  — Думаю, ты права, Твайлайт, — согласился Спайк. — У неё и без нас сейчас много хлопот. Ладно, спокойной ночи, Твайлайт. Я пошёл спать.  — Хорошо, Спайк. Я немного перекушу и тоже лягу. Твайлайт сделала себе сэндвич с маргаритками и одуванчиками, налила стакан какао, поднялась в спальню, постелила кровать, забралась под одеяло и, устремив задумчивый взгляд в окно, стала медленно прожёвывать свой низкокалорийный ужин (она была слишком погружена в свои мысли, чтобы приготовить полноценный). Твайлайт смотрела на звёзды. Она не могла понять, почему знакомые доселе созвездия вдруг так сильно искривились и потеряли свою прежнюю форму. Неужели прозрачное облако от взрыва и сейчас кружит где-то над Понивиллем, преломляя падающий на Землю космический свет? Если всё дело только в этом самом облаке, то в искривлённых созвездиях нет ничего странного. Но не опасно ли в его воздействие на живых пони? Или же никакой ракеты и в помине не существовало, а яркая вспышка на закате, резкое наступление ночи, оглушительный взрыв и необычные созвездия причина того, что что-то произошло с принцессой Луной? И она не по своей воле искорёжила звездное небо? Ответов Твайлайт не знала. Фиолетовая единорожка перевела взгляд на Луну. Луна была нормальной. Как обычно круглой и не искривлённой. Правда, Твайлайт показалась, что спутник Земли располагался чуть дальше, чем в прошлое полнолуние. Хотя откуда ей знать? Может, ей это только кажется? Как-то, что Луна переливалась не белым, а неестественного бледно-оранжевым цветом. Сколько Твайлайт не думала над произошедшим, к единому мнению не пришла и решила лечь спать, дождаться завтрашнего дня. Возможно, завтра Твайлайт получит письмо от принцесс, объясняющее, что произошло с Понивиллем на закате. Кстати говоря о закате… Твайлайт действительно показался странным тот факт, что уж слишком рано сегодня стемнело. Солнце только приближалось к горизонту, но ещё не успело его коснуться. По её подсчётам Солнце бы село не раньше, чем через полчаса после таинственного взрыва, а лежали пони с закрытыми глазами всего-то минут пять. Хотя, возможно, взрыв их дезориентировал в пространстве-времени, и тогда, вполне возможно, что… Твайлайт решила не продолжать эту логическую цепочку. Всё равно завтра, ну или в скором времени она получит вразумительный ответ от Селестии. Надо всего лишь набраться терпения. Рарити, придя к себе домой, грохнулась на кровать и заснула как убитая. Ей совершенно не хотелось рассуждать о каких-то там научных вещах. Кутюрье настолько измоталась за сегодняшний день, что ей нужен был отдых, а с ядерным взрывом пусть Твайлайт разбирается. Пинки Пай придерживалась схожей точки зрения. Она попыталась расставить по местам все куски сегодняшнего пазла, но, когда ей не удалось этого сделать, пони решила не ломать голову над уже случившимся (ведь никто в конечном итоге не пострадал) и улечься спать. Проспала Пинки ровно двенадцать часов. Флаттершай спала крайне беспокойно. Пони просыпалась раз в два часа и шла проведать своих зверушек. Зверушки были все на нервах, и это напряжение передалось Флатти. Она не могла сомкнуть глаз, вспоминая сегодняшний страшный грохот и ослепительно белый свет. Она всё думала о вспышке в зените и надеялась, что ночью она снова не повториться. По крайней мере, она на это искренне надеялась. И всё равно сон у пони сбился, и всю ночь она провалялась в кровати, думая о том, как скоро наступит утро. ЭпплДжек же удалось заснуть без проблем. Но, прежде чем отправиться в кровать, она не могла найти себе место: задумчиво ходила по дому на протяжении без малого полутора часов.  — ЭпплДжек, можно потише? — Услышала деревенская пони сонный голос своей младшей сестры.  — Прости, ЭпплБлум, я не хотела тебя разбудить.  — Что ты здесь бродишь? Уже десять часов! Ты же час назад как говорила, что пойдёшь спать! — Да, говорила… Но меня не перестаёт покидать какое-то странное чувство. Знаешь, когда ты боишься чего-то, но сама не знаешь чего. Такое чувство… толи страха, толи одиночества. — Да, мне знакомо это чувство. Это всё из-за той ядерной бомбы? — Что?! — изумилась ЭпплДжек. — Откуда ты знаешь?  — Мне Свити Белль рассказала. А ей — Рарити.  — Блин, я же говорила Рарити, чтобы та никому… Ну да ладно, какая теперь уж разница.  — Так это была настоящая ядерная ракета? На самом деле? — оживилась ЭпплБлум. От заигравших в глазах младшей сестры искр по лицу ЭпплДжек пробежала тень, и пони нервно сглотнула. Жеребёнок ещё не в полной мере осознавал, что скрывалось за этим страшным названием.  — Не знаю, сахарок. Твайлайт говорит, что это невозможно, иначе все жители Понивилля сейчас бы были по ту сторону трёхметровых золотых ворот без забора.  — Тогда, что это была за вспышка?  — Не знаю, ЭпплБлум. Две сестры бесшумно спустились на первый этаж. ЭйДжей достала крекеры и подогрела молоко (по просьбе ЭпплБлум). Младшая сестра накинулась на вкусности, а старшая подпёрла правым копытом щёку и устремила обеспокоенный взгляд в окно.  — Ты тоже заметила… странности с небом? — спросила ЭпплДжек.  — Это ты про кривые созвездия? Да, я заметила, что с ними что-то не так.  — Знать бы, что именно… Твайлайт полагает, что принцесса Луна приболела, вот и ториться с небом чёрт знает что.  — Ты тоже так думаешь?  — Я даже и не знаю, ЭпплБлум. Бабуля Смит сказала, что не припомнит такой яркой вспышки за всю свою жизнь. Могу поклясться, что ядерный взрыв был. Слишком уж описанное высвобождение сверхэнергии, о котором мне уже не первую неделю твердит Твайлайт, когда поговорить ей видите ли больше не с кем, соответствовало тому, что увидели мои глаза. Одного не пойму, по словам Твай, такого колоссального количества энергии хватило б, чтобы испарить весь Понивилль, а город стоит целым и невредимым. — Да, пожалуй, это очень странно. А это могло быть что-либо ещё? В смысле, не ядерная ракета?  — Твайлайт сказала, что могло. Но… Я не знаю, ЭпплБлум. Правда, я знаю не больше твоего.  — ЭйДжей, ты проведёшь меня до кроватки? Что-то мне страшно!  — Конечно, сахарок. Зачем ещё нужны сёстры? Верно? ЭпплДжек проводила ЭпплБлум до своей кровати, уложила её и, пожелав хороших снов, отправилась к себе в комнату. ЭйДжей было страшно. Она на самом деле боялась сегодняшней ослепительно яркой белой вспышки. Но показывать ЭпплБлум этого было нельзя. Для Рейнбоу Дэш ночь обернулась сущим кошмаром. Она несколько часов ворочалась с боку на бок, пытаясь найти позу поудобнее. Но то подушка была слишком продавлена, то ей было слишком жарко, то, наоборот, слишком холодно… Она желала бы сейчас заполучить пистолет, заряженный дротиком с транквилизатором, без которого не обходилось ни одно путешествие Дэринг Ду. Интересно, почему, когда Дэринг мучила бессонница, та ни разу не выстрелила дротиком, предположим, себе в ногу или бедро? Ну, или, если, допустим, охотница за сокровищами не хотела колоться, она всё равно могла вскрыть дротик и выпить снотворное. Так почему же не выпила? Рейнбоу нашла две причины: либо концентрация лекарства была рассчитана на очень крупного дикого животного (что было бы вполне логично), тогда она бы уснула навсегда из-за передозировки, либо снотворное вызывает привязанность и Дэринг не хотела им злоупотреблять. В конце концов, Рейнбоу остановилась на первом варианте. И тем не менее, как Рейнбоу не хотелось, сон всё никак не шёл. Она успела второй раз за день возненавидеть весь мир. Даже тот факт, что Феникс избавил пегаску от изгнания на Солнце, что она выиграла в соревновании «Эквестриан-500» и что сегодня она победила у ЭпплДжек в боулинг, не приносил ей должного удовлетворения. Что-то мешало ей заснуть. Скорее всего, это было перенапряжение. Рейнбоу продолжала ёрзать и думать о том, не повторится ли ночью аналогичная вспышка и не окажется ли на этот раз второй взрыв смертельным.