Все оттенки выбора

Следующий месяц прошёл на удивление тихо. Даже отец Драко не приехал, ограничившись нотациями в письме, которое мальчик прочитал вслух друзьям в общей спальне. Ему не понравилось безрассудство единственного наследника, но он пообещал разобраться потом. И Малфой явно побаивался этого визита. Это можно было прочитать в его глазах. Но также отец был и доволен тем, что мальчик стал самым юным ловцом в истории существования Хогвартса. Вообще, это предложили Гарри, но тот предпочёл стать загонщиком, нежели ловцом. И теперь оба они пропадали на тренировках. И всё же на душе у юного слизеринца было неспокойно. - Не бойся. Мы не дадим тебя в обиду, - улыбнулся ему Мишель. Гарри его поддержал. Мальчики много говорили и о попытках убить Гарри. С тех пор как Драко помог спасти Гермиону, он стал относиться к ней гораздо лучше. Они по-прежнему ссорились и орали друг на друга, но это было уже по-дружески. Кажется, они оба пока не могли понять, как относиться друг к другу. К урокам у них у всех сложились свои отношения, но всем им определённо не нравилась Защита от Тёмных Искусств и её странный преподаватель, профессор Квирелл. От мальчиков не укрылся и тот факт, что их декан не особо-то и хорошо относится к молодому человеку. Нет, Снейп безусловно не обладает чудесным характером, но в этом отношении было что-то странное. Было такое чувство, что мужчина пытался разгадать какой-то секрет. Впрочем, ещё Гарри очень интересовало, почему именно там у него часто болит шрам. Этой мыслью он, тем не менее, поделился только с Мишелем. И недавно отправил всё-таки Аларду в письме свои соображения, спрашивая, что ему делать. Любопытство его терзало, но он, будучи неглупым мальчиком, не мог не понимать, что это неспроста. И если даже осторожный декан так и не прижал странноватого преподавателя к стенке, то ему не стоит влезать. Разговоры о Квирилле и о том, как отвертеться от очередного посещения его пропахшей чесноком классной комнаты плавно перетекали в разговоры о разных волшебных ходах в Хогвартсе. И, разумеется, тема коснулась запретов. - Слушайте, а что там в коридоре на третьем этаже? – решил погадать Драко, когда мальчики сидели субботним вечером в гостиной. Уроки были сделаны, все игры перебраны, и делать было совсем нечего. - Ах да! – Гарри хлопнул себя по лбу и достал из кармана своей мантии помятую статью, которую взял ещё во время первого визита к Хагриду. – Посмотрите, что я нашёл. Он положил её на стол и попытался распрямить. Смятый в комок клочок бумаги постоянно складывался пополам, но мальчики всё же смогли ещё раз прочитать статью. -Странно, - потянул Мишель. – Говоришь, эта статья пролежала у Хагрида в хижине почти две недели? - Ага… и теперь вот месяц у меня. На носу Хэллоуин, - мальчик сложил руки на стол и положил на них голову. – Мне, конечно, интересно, но стоит ли искать неприятности? Я их люблю, но мне хватило того счастья, что произошло в сентябре. Когда тебя пытаются убить, не особенно приятно. - Давайте после Хэллоуина попробуем всё выяснить? – предложил Драко. – Только заучке говорить не будем. Она очень не любит нарушать правила. - Да ладно тебе. Не относись к Гермионе так предвзято, - сказал Гарри, откинувшись на спинку кресла и снова сминая в кулаке статью. – Она – хороший человек, и уже стала не такой правильной. - Может курсу к третьему станет нормальной, - хихикнул Мишель, не удержавшись. – А пока Драко прав. Не стоит нам её с собой звать. Сами сходим и разведаем, что там и как в этом запретном коридоре. - Слизеринцы не ищут неприятности – они бросают вызов, - важно сказал Малфой мальчикам, и они закатили глаза. - Давайте лучше сыграем в шахматы или плюй-камни? – предложил Гарри, решая закончить этот разговор. Драко с ним начал спорить… - Тебе же Нимбус- 2000 декан подарил! Почему бы нам не выйти на поле и не полетать? – на лице мальчика появилось мечтательное выражение. – Лучшая гоночная метла! Да ты счастливчик! - Ну что вы больные с этим квиддитчем, - буркнул Мишель, кидая Драко в лицо думку. - У Снейпа было лицо такое кислое, будто он лимон съел, когда он мне эту метлу принёс, - звонко рассмеялся Гарри. – Я так и не понял, откуда такие щедрые подарки. Малфой вскочил с дивана, встал по стойке смирно, сделал лицо кирпичом и процедил сквозь зубы, подражая крёстному. - Мистер Поттер, вот ваша метла. Надеюсь, вы не сломаете себе шею в первой же игре. Мальчишки, и сидящие с ними в гостиной одноклассники прыснули со смеху. Среди них была и смеющаяся Дафна. Гарри пододвинулся к ней, а девушка мягко ему улыбнулась. - Извини. Мы так и не говорили, с тех пор как встретились в магазине. - Это нормально, Поттер, - она усмехнулась. – Я не люблю чьё-либо общество, так что не смогу стать членом твоего дружного круга по интересам. Зелёные глаза мальчика внимательно изучали лицо девочки. Дафна была вопиюще спокойна – искусство менять маски она освоила значительно лучше Драко. Гарри задумался, что вообще знал о ней – чистокровная аристократка, чья семья сохранила нейтралитет в первую войну. У неё есть младшая сестра. Здесь, в Хогвартсе, общается только с Панси и Миллисентой, но большую часть времени проводит одна, читая и, вероятно, рисуя. В руках девочки Гарри часто видел папку для рисования. Она любит сидеть одна, потому в гостиной она забивается в угол. - Если тебе понадобится помощь, то ты можешь обратиться к нам, - сказал мальчик ей. -Спасибо. Я предпочитаю сама решать свои проблемы, но возьму на заметку. В гостиной уже разгорелся жаркий спор между Мишелем и Драко. Остальные ребята только слушали, но не вмешивались. - Ой, да успокойтесь, - сказал Гарри громко. – Я предлагаю всем сыграть в шахматы. Турнир, - заявил он на всю гостиную. К ним подошло несколько заинтересованных старшекурсников… Приближался Хэллоуин, принося с собой традиционные для этого праздника вещи – тыквы и вырезанные на них страшные рожи, свечи, старинные легенды и байки о монстрах, существующих в волшебном мире. Большой Зал уже начали украшать – по бокам зала висели выглядящие как настоящие объёмные летучие мыши, тысячи парящих в воздухе свечей были теперь покрыты узорами, тоже символизирующими праздник. Гарри с друзьями сидел за столом Слизерина на праздничном ужине. Там было очень много вкусностей разного толка: леденцы, шоколадные конфеты, фигурки, батончики, ириски, пастила, зефир, конфеты с начинкой и многое другое. Здесь, как и за другими столами, царила праздничная суматоха. Ребята громко переговаривались, шутили и смеялись. За столом Гриффиндора тоже было много народу, и орали они, наверное, громче всех в Большом Зале. Правда от мальчика не укрылся тот факт, что того робкого пухлощёкого мальчишки из хорошей семьи, там нет. Но, выбросив это из головы, он принялся за еду. Неожиданно двери распахнулись, и в зал вбежал Квирелл. Его огромный тюрбан едва держался на голове, а на лице была гримаса ужаса. Зал замер, и его шаги теперь гулко отдавались в тишине. Преподаватель Защиты от тёмных искусство добежал до преподавательского стола и, задыхаясь, простонал. - Тролль! В подземельях! – в ту же секунду он рухнул в обморок лицом вниз, но это никого уже не волновало. Началась паника. Ученики за столами вскочили и стали перекрикивать друг друга. Поспокойнее дети вели себя за столами Рейвенкло и Слизерина, особенно старшекурсники. Дамблдор поднялся, ярко-ярко голубыми от ярости глазами сверля валяющегося на полу учителя. Сложить два и два для него не составило труда, и теперь он с трудом скрывал свою ярость. - Тихо! – гаркнул он, усиливая магией свой голос. – Сохраняйте спокойствие! Старосты, отведите учеников обратно в их спальни. Слизерин, будьте предельно осторожны! Минерва, Северус, пойдёмте, - он быстрыми шагами направился к выходу из большого зала. Гарри, вместе со своим факультетом, вышел следом за старостой из зала одним из последних, но ещё успел заметить, что Рон и Джек пропустили всех гриффиндорцев вперёд, а сами пошли куда-то к лестницам. Он хотел уже было последовать за ним, но его схватил Мишель и потянул за собой. - Ты с ума сошёл? – прошипел он ему в ухо. – Хочешь влипнуть в их проблемы? Или решил поиграть в героя? Или же показать всему замку, что можешь не только Люмос зажигать? - Идёмте же! – воскликнул Малфой. – Мы и так отстали! Гарри, признав правоту друга, высвободил руку и прибавил шагу, чтобы догнать свой факультет. Они шли в подземелья каким-то другим путём – вероятно, запасной тайный ход или что-то в этом роде. Добрались они быстро и без каких-либо проблем. А тем временем Рон и Джек поднимались по лестнице на третий этаж. Они решили, что сейчас самое время узнать, что же хранится в этом загадочном Запретном коридоре. Учителя все заняты, а тролля они не испугались, решив, что он в подземелье и им ничем не угрожает. К Поттеру они лезли гораздо меньше, но за последнюю неделю стали гораздо настойчивее. История, в которую они влипли в начале сентября, уже была не так свежа в памяти, уступив место множеству новых впечатлений. -Слушай, ты уверен, что Поттер не потащится за нами? – негромко спросил Джек друга. -Абсолютно. Я видел как он ушёл со своей змеиной семьёй в подземелья, - сказал Рон и подошёл ко входу на второй этаж. Сейчас здесь было очень тихо: даже людей на портретах почти не было. Мальчики прошли по коридору, дважды свернули и оказались у запретной комнаты. - Ну… есть идеи, как её открыть? – Рон подёргал дверь и, удостоверившись, что та заперта, немного приуныл. - Алохомора, - шепнул Джек и, ободряюще улыбаясь другу, дёрнул за ручку. Дверь распахнулась, и перед мальчиками оказалась странная тварь. Всё ещё улыбаясь, Рон поднял голову и побледнел как полотно. В коридоре сидел огромный трёхголовый пёс. Его мощные лапы с острыми когтями оставляли глубокие борозды на полу. С морд капала слюна, а чёрные безумные глаза вращались,а потом сфокусировались на двух мальчишках. Джек дёрнул друга за руку. Он понимал, что тварь их не трогает лишь потому, что они застали её врасплох. - Бежим! – крикнул мальчик, схватил Рона за руку и, что было сил, понёсся прочь. Рыжий припустил за ним. Самым плохим было то, что дверь они оставили открытой. Ничем не привязанный цербер попытался напасть на них, но еле пролез в дверь, с трудом протиснулся и дошёл до лестничной площадки и громко зарычал. Его голос отзывался в пустом замке. Его когти царапали пол. Каждая из голов издавала угрожающее рычание. Они видели добычу – двух мальчишек, и эти двое выглядели с точки зрения огромной собаки очень аппетитно. Цербер подошёл к лестнице и поставил лапу на неё, утробно рыча. Рон и Джек, что было сил, бежали к себе, на седьмой этаж. Они с ужасом смотрели на монстра, которого сами же и выпустили… Чудовище огромным прыжком преодолело огромное расстояние и оказалось в середине лестницы на третий этаж. Мальчишки бежали уже на пятый, но чудовище их нагоняло. -Быстрее! – хрипел Джек, крепко держась за резные перила. Рыжий поспешил за ним. Рон моргнул, и обнаружил себя лежащим на лестничном пролёте седьмого этажа. Рядом никого не было. Никаких следов цербера, вокруг всё тихо. Мальчик поднялся и недоумённо огляделся. - Эй, ты чего застрял! – из коридора выглянул Джек. – Давай быстрее, а то учителя засекут, что мы не в гостиной! Они уже возвращаются! Мальчик потряс головой и побежал за другом. - Слушай… Джек, мы же только что убегали от такой огромной трёхголовой собаки, - неуверенно сказал Рон. Джек посмотрел на него своими синими глазами. И расхохотался. - Ты что?! Головой ударился, что ли? Мы не смогли открыть дверь и пошли обратно. Рон, - он потряс друга за плечо, но тот не реагировал, смотря назад – в сторону лестничного пролёта. Он решительно ничего не понимал. Ведь трёхголового монстра он помнил абсолютно чётко – его клыки, его злобную морду, мерзкие слюни, капающие буквально в паре сантиметров от его головы. - Что здесь происходит-то? – недоумённо прошептал он, позволяя другу увести его в башню Гриффиндора. На следующее утро вся школа узнала, что в беду попал тот мальчик – Невилл. Тролль почти добрался до него, когда подоспели учителя. К счастью, всё обошлось без особых жертв. А после приехала бабушка Невилла – степенная старая леди. Она ушла с Дамблдором куда-то во время завтрака, а после её видели в коридоре вместе с внуком. А Уизли вёл себя утром как-то пришибленно, даже не реагируя на издевки Малфоя, которого Гарри уже устал затыкать прилюдно, предпочитая давать по шее уже вечером, в гостиной. Но также он и никогда не пытался сам кого-то обзывать. Это было ниже его достоинства. Мишель обычно отстранённо стоял с каменным лицом. Крэбб, Гойл, Тео и Забини всегда подключались к игре «оскорби ближнего своего» Гарри же хватило того, что девчонки с их факультета начинали хихикать и делать замечания ему, в то время как он делал их Малфою прилюдно. Да и на Драко это не очень-то действовало. Он всё равно оставался маленьким заносчивым мальчишкой, и то, что он не вёл себя по-свински с ними, не значило, что он не вёл себя с магглорождёнными. Это с Гермионой он был вынужден примириться. Да и вообще он немного поменял свои взгляды насчёт магглорождённых под влиянием друзей, но не признавался в этом даже самому себе. Несмотря на всё это, он никогда не мог удержаться и не начать задирать львят. Как и они его. Здесь незаметно шла самая настоящая война. Впрочем, если задевали уже Поттера, он не строил из себя паиньку, а тоже включался в спор, но, в отличие от Малфоя, он не поддавался так легко на провокации. -Эй, Уизли, что случилось? Твои нищие родители прислали тебе письмо, что больше не могут оплачивать твоё обучение? – усмехнулся блондин, проходя мимо группы гриффиндорцев. Рон кинул на блондина полный ненависти взгляд. Он, как и Драко, не умел держать себя в руках, и часто не мог найти слова вовремя. Вот и сейчас он завис на несколько секунд, но его спас Джек. - Не твоё дело, Малфой. Иди куда шёл, а то твой папочка расстроится, если я сейчас подправлю тебе лицо обычным маггловским способом! Мишель просто взял друга за плечи и оттащил его. К счастью, у них не было сейчас пары с ними, а то драки было бы не избежать. Гарри не стал ждать, пока они доберутся до гостиной, и просто дал мальчику хорошую оплеуху, едва они зашли за угол. -За что?! - завопил блондин. - Не затевай драки в коридорах, если не хочешь, чтобы нас поймал Филч! – зашипел Поттер Драко на ухо. – Или ты не помнишь, как мы чуть не попались, когда нас подставили старшие братья Рона?! И мадам Помфри еле свела с тебя то странное заклинание, от которого ты мигал как светофор! Имей хоть немного мозгов! Мишель, наблюдая за ними, лишь хихикнул. Он был немногословен, особенно в последнее время. Его волновало то, что он знает ещё слишком мало, чтобы чего-то достичь в жизни. Когда мальчик говорил об этом Гарри, тот только хмыкал и просил его не превращаться в Гермиону. И в чём-то он был прав. - Вот вы где! – темноволосая девочка пробралась к ним сквозь толпу, держа перед собой свою огромную сумку как щит. – Давайте поспешим на историю магии. Её замечание было верным – народу около дверей Большого Зала было мало – вот-вот прозвенит звонок. -Драко Малфой! – послышался голос от входных дверей. Драко вздрогнул и повернулся в ту сторону. У входа в расслабленной позе стоял высокий мужчина. В руках он вертел трость с серебряным набалдашником в виде головы змеи. Такие же, как и у Драко, снежно-белые волосы, рассыпались по плечам. Да и одет он был с иголочки – в чёрных тонах мантия, фрак и тщательно выглаженные брюки. Он быстрыми шагами подошёл к ним и осмотрел их маленькую компанию. Кроме них в холле уже почти никого не было. - Здравствуйте, отец, - почтительно сказал Драко. – Позвольте представить Вам моих друзей – Гарри Поттер, Мишель Винт и… - он замешкался, но справился с собой и твёрдо продолжил. – Гермиона Грейнджер. Ледяной взгляд серых глаз Люциуса Малфоя упёрся в Гермиону, и та испуганно сжалась. - Я всегда знал, что мой наследник умеет выбирать себе друзей, - сказал он безо всякого выражения, но Гарри воспринял это по своему и шагнул вперёд, встречая его взгляд. - Если вы хотите сказать, что вас не устраивают друзья вашего сына, скажите это мне в лицо, - он не сводил своих ярко-зелёных глаз с лица аристократа. – Я, Гарри Джеймс Поттер, считаю здесь присутствующих моими лучшими друзьями, независимо от их происхождения и статуса. Если вас что-то не устраивает, скажите мне это. Мальчик стоял ни жив, ни мёртв от страха, чеканя эти слова. Он сам не знал, что заставило его так нагло повести себя с отцом Драко. Возможно, его за живое задел пренебрежительный взгляд этого напыщенного аристократа, направленный на подругу. Но ещё он был уверен, что ни за что не пожалеет о своих словах, что бы ни случилось. Несколько мгновений мужчина и мальчик смотрели друг другу в глаза, а после губы Люциуса тронула саркастичная усмешка. - А вы не такой, каким я вас представлял, мистер Поттер. - Не стоит судить людей по слухам, мистер Малфой, - в тон ему ответил Гарри. – Я ценю дружбу с вашим сыном и уважаю тех, кто достоин уважения, - он решил, что надо держаться так, чтобы его не в чем было упрекнуть. Малфоя же мальчик скорее забавлял, чем раздражал. Юный Герой магического мира оказался весьма неглупым и даже старался показывать зубки, что внушало надежду, что он не глупое оружие, которым его хотят видеть очень и очень многие. Разумеется, мужчина читал его как раскрытую книгу. Поттеру пока недоставало контроля – недостаток нормального воспитания. Но это поправимо, если он захочет учиться. А этот захочет – почему-то Люциус был уверен. - Достойный ответ, мистер Поттер, - ответил он, манерно растягивая слова, а после обратился к Мишелю. - С вашей семьей я ещё не встречался, мистер Винт, но я отправил вашему отцу сову с приглашением на ежегодный Йольский праздник. Буду рад видеть вас там. Как и вас, мистер Поттер. Гарри, не обращая внимания, что там ответил Мишель, только кивнул. Этот короткий диалог вымотал его так, словно он только что прозанимался с Алардом три дня без перерыва. А Люциус снова посмотрел на Гермиону, которая справилась со своими эмоциями и сделала реверанс. - Познакомиться с вами – честь для меня, сэр. Мужчина приподнял одну бровь, будучи несколько удивлённым. Он не сомневался, что эта девочка магглорождённая, но она знала основы этикета и, судя по её ауре, была одарена магически. «Пожалуй, возьму её на заметку», - подумал Люциус. Малфои никогда не упускают своей выгоды – столь одарённая волшебница может быть полезной, несмотря на её статус в волшебном мире. Выгоду можно извлечь из любой ситуации. Главное – уметь видеть, на что обращать внимания. - Мне тоже, мисс Грейнджер. Тут прозвенел звонок. - Нам… нам нужно идти, отец, - сказал Драко. – Мы опаздываем на Историю магии. - Да, разумеется. Я пришёл к директору по поводу вчерашних событий. Не смею больше вас задерживать, - он прошёл мимо них и поднялся по лестнице, сжимая трость в руке. А дети со всех ног побежали следом, перегоняя друг друга…