Превратности жизни. Heart attack

После нашего безумного дня в скейт-парке провести ночь на крыше отеля было самой прекрасной идеей. Слышать бессвязный и беззаботный лепет Джейсона и Нико под воздействием выпитого ими вина – тем более. Я не могу припомнить, чтоб за последнее время мы были настолько похожими на тех, кем были раньше, когда были достаточно близки, чтобы не заблуждаться в друг друге. Когда голоса парней понемногу стали стихать, я почувствовала, что ускользаю в зыбкое состояние, пытаясь вглядеться в звезды, которых было единицы. На том моменте, где я начала думать, что они, наверное, сравнимы с душами людей и одновременно проваливаться в сон, в кармане одолженной у Нико толстовки завибрировал мой телефон. С легким разочарованием я вытащила его, и тут же резко пришла в себя. Полученное сообщение никак не удивило меня. Оно рано или поздно, в течение моего нахождения в Сан-Франциско, должно было прийти. Но вот его содержание… Все еще не до конца понимая, я решила, что должна без отлагательств пойти и узнать побольше у моего информатора про Луку Кастеллана. *** Надев капюшон толстовки, я неуверенно зашагала подальше от отеля в сторону оживленной улицы, чтобы поймать такси. Все эти события, связанные Лукой, и совпадения изначально зародили во мне сомнения. Сначала я хотела просто проверить действительно ли он учится в колледже. Как оказалось, Лука нигде не учился. Тогда я посчитала, что он соврал из-за своей вечной скрытности. Но после того, как Аннабет до моего отъезда написала мне, что подслушала его разговор с кем-то, я, не раздумывая, позвонила одному своему знакомому в Сан-Франциско, чтобы он до моего приезда разузнал о жизни Луки до того, как он уехал в Нью-Йорк. Пока такси медленно пересекало жилой район с двухэтажными разноцветными домами, я смотрела в окно, надеясь узнать знакомую лужайку и дом, выкрашенный в темно-красный. Что бы я там ни узнала, это перевернет все мое представление о человеке, про которого думала, что знаю. А может, еще не поздно повернуть назад? - Мисс, мы приехали, - из ступора меня вывел голос таксиста с азиатским акцентом. Я протянула ему купюру и невольно удивилась, когда он обернулся. Короткая стрижка, азиатские черты и черная повязка на левом глазу - его лицо никак не было мне знакомо, но вот синяки, ссадины и потрепанный вид немного насторожили. Заметив мой пристальный взгляд, таксист странно улыбнулся и слегка склонил голову, будто в знак благодарности. Я немедля вышла на свежий воздух. Мысли о парне с побитым лицом тут же ушли напрочь, сменившись тревогой и волнением от предстоящего разговора. Каждый шаг по узкой дорожке, заложенной серыми камнями и пролегающий до крыльца дома, давался с трудом - я не хотела туда идти. Умиротворяющая тишина, царящая вокруг, раздражала. Будто весь мир вдруг замер в ожидании, когда же Талия Грейс осмелится оставить прошлое там, где ему положено. - Я все жду-жду, когда ты наконец войдешь в дом. - Из тени крыльца неспешно вышел коренастый темнокожий парень. С момента нашей последней встречи он еще больше подкачался и вырос. - Рад тебя видеть, Грейс. - Чарли, - с нескрываемой радостью отозвалась я. Внутри разлилось приятное тепло. - Тебя теперь не отличишь от моего шкафа. - Вижу, ты не утратила свой острый язычок с тех пор как свалила из города, - ухмыльнулся Чарли и сделал жест рукой, приглашая в дом. - Я знала, что ты все такой же душка. - Я прошла мимо него, легко толкнув кулаком в плечо. Внутреннее убранство дома никак не изменилось, если мне не изменяла память. Слева от прихожей та же гостиная: диван с потертой кожаной обивкой, большой телевизор с приставкой и, конечно же, огромная карта, почти на всю стену, в которой Чарли и его девушка Силена отмечали маркером места, где побывали, - они довольно много путешествовали. - Я скучаю по старым денькам. - Чарли с невозмутимым лицом облокотился о дверной косяк. - И порой не понимаю, почему все вдруг поменялось, когда ты уехала. Знаешь, год назад я действительно думал, что ты совсем с катушек съехала, но постепенно начал привыкать. - А я же в свою очередь твердо была уверена, что наша чокнутая компания не держится на мне одной. Кстати, где Силена? - Я, опомнившись, начала озираться по сторонам, надеясь уловить хотя бы намек на присутствие девушки Чарли. - Она у подруги. Мы... У нас с ней не все ладится, - растерянно пожал плечами Чарли. В этот момент он выглядел более уязвимым, чем когда-либо я его видела. - Ладно, пойдем наверх, я дам тебе бумаги, и ты сама решишь, что будешь с ними делать. *** Спустя несколько минут я находилась на втором этаже в комнате Чарли, который он обустроил на подобие кабинета. Массивный дубовый стол в углу, заваленный кипами бумаг поверх черного ноутбука, подходил очень даже к месту, нежели одноместная кровать и плакаты да вырезки со спортивных журналов на стенах. Чарли завалился на своем рабочем стуле и закинул ноги на стол. Я же при тусклом свете настольной лампы спешно перебирала бумаги, то и дело раскидывая их по всему дивану, на котором устроилась. "После загадочной смерти своего отца уехал из Сан-Франциско в Нью-Йорк. Есть предположения, что до этого он связался с серьезными людьми, которым по неизвестным причинам должен крупную сумму. Это же объясняет его отъезд в другую часть страны. Информация не точна, но говорят, что Кастеллан получил заказ на убийство взамен на оплату долга." - Что все это означает? - спросила я не в силах сказать что-либо еще. - Это значит, что Люк связался не с теми людьми. Он изменился за время, что тебя не было. Пару месяцев все было более-менее нормально, а потом Люк попал за решетку по подозрению на вооруженный грабеж. Его потом выпустили за недостатком улик и свидетелей. После этого он вконец переменился: перестал приходить на традиционные вечеринки, встречи, поменял номер телефона. Я с ним не общался уже больше полугода. Чарли рассказывал так, словно зачитывал какую-то нудную лекцию. Я подумала, неужто ему стало все равно на судьбу своего лучшего друга? Но, наверное, его можно понять, ведь это он тогда был рядом с Лукой, а не я. С ним, а не со мной, порвали какую-либо связь, словно многолетняя дружба в один момент перестала иметь значение. Что такого могло произойти с Лукой, что за какой-то год он изменился и больше походил на чужого мне человека, чем на парня, которого я попросила остаться друзьями, стоя в аэропорту в ожидании рейса до Нью-Йорка? - Спасибо за помощь, Чарли, - выдавила я из себя после долгой паузы. - Мне пора. - Талия, будь осторожна, если собралась встретиться с ним, - сказал Чарли, провожая меня до двери. С хмурым взглядом его не редко можно увидеть, но сейчас он беспокоился не на шутку. Я нервно улыбнулась и обняла его на прощанье, уткнувшись в плечо и позволив себе постоять немного в попытках унять непонятную дрожь. Я чувствовала, что скоро что-то должно случиться. - Надеюсь, у вас с Силеной все будет в порядке. Я не заметила как дошла до улицы и неспешно пошла в обратную сторону, откуда меня привез таксист. В руках был сжат желтый конверт с бумагами и несколькими фотографиями. Если же час назад я не знала, что буду делать, когда получу информацию, то теперь и подавно. Из всех знакомых рассказать я могла разве что Аннабет, у которой свои проблемы. Внезапно краем глаза я заметила, что за мной тихо едет машина. Повернувшись, я узнала за рулем того самого водителя с азиатской внешностью, который подвозил меня. - Рад снова видеть вас, мисс, - улыбнулся парень, показывая неровный ряд зубов. - Не желаете прокатиться? - Нет, спасибо. - Сердце начало убыстрять ритм. - Ну что же вы так? Я уверен, что такой девушке опасно ходить ночью. Наверное, мой друг с вами согласится. Он остановил машину. Задняя дверь открылась и из нее вышел тощий парень высокого роста. Лицо его полностью скрывала тень от накинутого на голову капюшона. Я даже не успела сделать шаг назад, как он вмиг преодолел расстояние между нами и одной рукой с неожиданной цепкостью схватил меня за локоть, а другой - с силой придавил какую-то тряпку к моему лицу. - Жаль, нельзя тебя порезать, - с разочарованием сказал парень, когда я погружалась в темноту, не оставляя попыток высвободиться от его рук. Невинная и от этого не менее сумасшедшая улыбка никак не ввязывалась с холодом в его голубых глазах.