Превратности жизни. Heart attack

В середине декабря состоялась крупная встреча между двумя крупными компаниями. Они наконец-таки обговорили все условия контракта и подписали его. Затем же им взбрело в голову устроить в эту честь ужин. Нет, я не был бы против, если бы они сами там поели и вдоволь навешали друг другу лапшу на уши. Но куда уж там. Им обязательно надо было во все это вмешивать нас. Чего они хотели этим добиться? Показать, какая мы замечательная семья? Замечательней некуда, если убрать тот факт, что я ненавижу своего отца. Но, как бы то ни было, я решил, почему бы и не пойти, если идут Талия с Нико. В субботу вечером наш лимузин остановился у дорогого ресторана. Вышли оттуда мы втроем: я, Нико и Талия. Сколько пафоса. Ради одного ужина арендовали на весь вечер целый ресторан. Внутри играла не навязчивая музыка. Никого в ресторане не было кроме нас и официантов. Предки приехали пораньше и теперь сидели за круглым столом. Спокойный и оценивающий взгляд дяди Алекса осматривал все помещение, надменный вид дяди Ника выражал крайнее безразличие, а мой отец выглядел так, словно хотел поскорее уйти из этой "классной" вечеринки. Рядом с дядей Ником расположился мужчина средних лет с ровной стрижкой и идеальной улыбкой, которая мне все же казалась несколько фальшивой и наигранной. Слева от него сидела рыжеволосая девушка моего возраста. Она выглядела скучающей, и я полностью разделял ее мнение по поводу этого сборища. - А вот и наши дети, - слишком уж радушно воскликнул дядя Алекс, увидев, что мы вошли. После этого началось знакомство, рукопожатия и всякая подобная муть. Ненавижу такие мероприятия. Мне никогда не понять этих закулисных игр, интриг, подстав. Как они могут так в лицо улыбаться, когда на самом деле просто не выносят друг друга и работают вместе только из-за того, что так надо? Отец всегда говорит, что я много еще не понимаю и вряд ли когда-нибудь пойму. Вот Нико - это другое дело. Он рожден для того, чтобы спокойно выжить в такой сфере. Истинный сын своего отца. Но все же Нико унаследовал от отца критический ум и твердый характер, а его стремление к размеренной жизни, наверное, от матери. Раздумывая над сложившейся обстановкой, сажусь напротив рыжеволосой девушки, которую зовут Рейчел Дэр. Очередная избалованная особа. Живет без всяких забот, отец обеспечивает ее, для нее все решается с помощью толстого кошелька. Одним словом пижон. На таких я не обращаю внимания, но ее сосредоточенный взгляд, прикованный ко мне, говорит, что она отнюдь не разделяет мою позицию. Рейчел изучала меня, словно я был каким-то подопытным образцом. Ужин проходит в относительной тишине. Дядя Ник тихо переговаривается со своим сыном и мистером Дэром. Дядя Алекс говорит с Талией о чем-то. Только мы с отцом хмуро смотрим в свои блюда и молчим, а Рейчел все так же не отводит от меня взгляд. - Так и где учится твой сын, Джеймс? - неожиданно спрашивает мистер Дэр, повернув голову в нашу сторону. Мог бы и меня самого спросить. - Я учусь вместе с Нико и Талией, - сказал я, опередив отца. В ответ папа недовольно смотрит на меня. - В этом году перевёлся. - И чем вы собираетесь заняться в будущем, молодой человек? - честное слово, как на собеседовании. - Я еще не знаю, сэр, - я отвел от него взгляд и в упор посмотрел на его дочь. - А чем занимается ваша дочь? - спокойным тоном проговорил я. Услышав мой вопрос, Рейчел надменно улыбнулась и обвела своего отца таким взглядом, что мне показалось, что мистер Дэр скривился. - Она учится в закрытой школе для девочек, - сказал он. Весь его вид выражал крайнее недовольство. Похоже у малышки Рейчел не очень-то хорошие отношения с ним. Как же я понимаю ее. - Папочка, ты забыл упомянуть, что меня выгнали оттуда месяц назад, - стервозно улыбнулась Рейчел, снова посмотрев на меня. Это уже перебор. Я на миг подумал, что мистер Дэр придушит свою дочь на месте, но он сохранил невозмутимое лицо. - Да, извините меня за мою забывчивость. Забыл сказать, что моя дочь имеет крайне неуправляемый нрав и ее так часто выгоняют из школ, что я теперь подумываю устроить ее в низкобюджетную школу в Бруклине, - он тихо посмеялся и отправил в рот кусок рыбы. Рейчел вмиг побагровела и хотела что-то ответить, но ее вовремя прервал мой отец: - Мне тоже иногда кажется, что детей понять труднее, чем заскоки биржевых цен, - и что он хотел этим сказать?! Настала моя очередь злиться. Я с силой сжал вилку и стал тыкать ею на стейк, представляя, что на его месте лицо моего отца. Надумал же сравнить меня и биржевые цены. - Наверное, ты научился лучше разбираться в них за время своего заблаговременного отсутствия, - отец сделал вид, что не услышал моих слов, но его рука дрогнула, с шумом выронив вилку. - Ну, думаю, нам пора, - сказал Нико, вставая из-за стола. - Правда, Перси? - Да-да, нам нужно идти по очень важному делу, - нахмурив брови, ответил я. Хорошо, что Нико вовремя предотвратил неизбежную катастрофу. Мы с ним встали и начали одеваться, а следом за нами засобирались и Талия с Рейчел. Через минуту мы вышли из ресторана, оставив предков в одиночестве. За нами следовали наши угрюмые телохранители. Рейчел попрощалась с нами и направилась к желтому кабриолету. Странно, что она сама водит. У нее, по крайней мере, должен был быть личный водитель. Она села в свою машину и, улыбнувшись мне, с шумом сорвалась с места, оставляя на асфальте черные следы от шин. Почему-то мне кажется, что это похоже на дежавю. - Вы с ней раньше встречались? - я удивленно посмотрел на Талию с Нико. - Да, было дело, - пожимает плечами Нико. - Познакомились год назад на одной вечеринке. - Та еще стерва, - скривившись, сказала Талия. - Не выносит своего отца, хотя на полную катушку гуляет за его счет. Вешается к каждому встречному парню. - Ну, это ты загнула. Ты ведь только то и видела, как она была вместе с Джейсоном. - Поверь мне, это отнюдь не так, - покачала головой Талия. - Она что, встречалась с Джейсоном? - Да так, мимолетная интрижка, Перси. Ничего серьёзного, - ответила Талия и пошла впереди нас. Я недоуменно посмотрел на Нико, а он лишь пожал плечами. Вот и пойми после этого девчонок. Ничего толком даже объяснить не могут. - Так, куда мы идем? - сказала Талия веселым голосом, словно минуту назад вовсе не она чуть ли не плевалась ядом из-за Рейчел. - Не знаю, может, засядем в кафешке на Таймс-сквер? - предложил Нико. - Нет, я пас, - покачал головой я. - Мне нужно поехать к Аннабет. - Уже вертит тобой как хочет? - с ухмылкой посмотрел на меня Ди Анджело. - Не обращай внимания. Наш милый братец просто завидует, что у него нет девушки, - засмеялась Талия. - Знаешь, Грейс, я вот тоже не вижу, чтобы ты обзавелась парнем, который стерпел бы тебя больше пяти минут, - возмущенно сказал Нико. В воздухе повисла угрожающая тишина. Я поспешил разрядить обстановку и сделал первое, что пришло в голову. Вытащив из кармана пятицентовую монету, бросил в машину, припаркованную у обочины. Честно, я не знал, что попаду именно в зеркало и разобью ее. Сигнализация противно запищала. - Бежим! - я схватил за локоть Талию и потащил ее за собой. Наши охранники начали что-то кричать нам вслед и похоже решили устроить погоню. Нико с сумасшедшей улыбкой обогнал нас и, остановившись у края дороги, поймал такси, куда мы, смеясь, быстро сели и захлопнули дверь до того, как один охранник смог схватить меня за руку. - Предупреждать надо, Джексон! - ошалело сказала Талия, когда мы уже ехали по седьмой авеню. - Для таких дел предупреждения не нужны, - ухмыльнулся я и посмотрел на Нико, который тщательно пытался отвести взгляд. - Эмм... Талия, - неуверенно начал он, - ты извини меня, - Нико с надеждой посмотрел на Талию, которая сделала вид, что не слышала его слов. - Ладно тебе, хватит дуться, Сосновая Шишка, - я легко толкнул ее плечом. - Ты же знаешь, что парни сперва оплошают, а только потом думают о последствиях. - Даже такой парень, как я, - с улыбкой до ушей добавил Нико. Талия упрямо смотрела в одну точку перед собой, но прошло несколько секунд, и она не выдержала и улыбнулась, затем ударила Нико в плечо. - Ай, за что? Я ведь извинился, - обиженно сказал он. - Это своего рода стимул, чтобы ты впредь не сморозил такую же муть, - довольным голосом проговорила Талия, смотря на то, как Нико потирает плечо. - А куда мы едем? - К Аннабет заедем, потом на Таймс-сквер, как ты хотел, - сказал я и указал водителю адрес Аннабет. Через полчаса машина остановилась у двухэтажного дома. Я вышел из такси, а Нико с Талией сказали, что они поедут домой и поход в кафе отменяется. Но меня это как-то не особо волновало. Моя голова была забита тем, почему Аннабет позвала меня. Она позвонила сегодня утром и сказала, что есть что-то важное. Я сгорал от нетерпения, но вместе с тем меня не покидало волнение, ведь я в первый раз увижусь с ее отцом и мачехой. Хоть она и не говорила, что познакомит меня со своей семьей, я с самого начала готовился к этому. Я три раза постучал металлической дверной ручкой. Через некоторое время дверь мне открыла женщина со светлыми волосами. На вид ей можно было дать сорок с лишним лет. Ее голубые глаза излучали теплоту, а морщинки на уголках губ свидетельствовали, что она очень часто улыбалась. - Добрый день, я к Аннабет, - нервно сглотнув, я промямлил. - А, так вы значит Перси, - женщина одарила меня лучезарной улыбкой. - Очень приятно, я Бекки, мачеха Аннабет, - она подала мне руку, и я пожал ее, ненормально улыбаясь. Чёртовы нервы. Не знаю, как долго я бы ощущал себя полным идиотом, но тут вниз спустилась Аннабет. Не представляете, как я был рад ее видеть. Через несколько минут она потащила меня обратно наверх, в свою комнату, тактично отказавшись от предложений своей мачехи насчет чаепития, за что я был ей очень благодарен. Как только я вошел в комнату, моя скованность спала. Я прошел мимо кровати Аннабет и расположился на знакомую мне кушетку. - Так о чем ты хотела поговорить? - я нетерпеливо посмотрел на Аннабет. - Просто соскучилась, - она подошла к кушетке и села рядом со мной. - Соскучилась? Ты раньше никогда такого не говорила, - я ухмыльнулся и притянул ее к себе. Ее губы были такими мягкими, что я мог бы сидеть здесь вечность и ни в коем случае не отпускать Аннабет из своих объятий, но в голове настойчиво билась мысль, что она позвала меня не просто так. Я медленно отстранился и прошептал, выдыхая ей в губы: - Что ты хотела мне сказать? - Я...что-то хотела тебе сказать? - сбивчиво спросила Аннабет. Я снова прикоснулся губами к ее губам. - Да, ты что-то хотела мне рассказать, - еле касаясь, я провел пальцем по ее лицу. Наши лица находились в нескольких дюймах друг от друга. Аннабет сидела с закрытыми глазами, и ее веки чуть-чуть подрагивали. - Я уже забыла, - выдохнула она и открыла глаза. Я внимательно наблюдал за тем, как ее зрачки привыкают к свету и уменьшаются по размеру, удивительный серый цвет глаз завораживал. Может в этот момент я мог бы с уверенностью сказать, что ощутил миг счастья. - Почему ты на меня так смотришь? - Как смотрю? - Не могу объяснить, но мне тут же хочется тебя поцеловать, - она усмехнулась и, ловко увернувшись от моих рук, встала с кушетки и села на свою кровать. - Сначала я хочу спросить тебя кое о чем. - Давай, - я поднялся на ноги и подошел к ней. - Ты можешь уже сказать, наконец, а то я уже не могу больше ждать, - сказал я, склонившись к ее уху. Она опять усмехнулась и потянула меня за руку, и я повалился на кровать. - Тогда я хочу еще немного тебя помучить, - с хитрой улыбкой Аннабет нависла надо мной, ее волосы щекотали мне лицо, но я не отводил взгляда от ее глаз. - Ты можешь выбрать между первым и вторым, - медленно проговорила она, разбирая пряди моих волос. - Ты собираешься меня кормить? - со смешком спросил я. - Нет, потому что я знаю, что для твоего желудка даже стряпни моей мачехи не хватит. - Ты тактично обозвала меня обжорой? - я сделал вид, что глубоко обижен. - Да, но я также знаю, что ты на меня не сердишься за это, - Аннабет взяла мое лицо в свои руки и чмокнула в щеку. - Так, первое или второе? - Давай второе что ли. - Почему именно второе? - Ну, значит первое. - Хорошо. Что ты планируешь делать на Рождество? - На Рождество? - я недоуменно на нее посмотрел. Она кивнула. - Пока еще не знаю. - Тогда я хочу пригласить тебя поехать с нами в Нью-Джерси, - она посмотрела на меня так, что мне тут же захотелось согласиться. Но внутри запротестовал голос, который не хотел делать необдуманные шаги. Сердце сделало скачок и начало ускорять свой темп. - Перси, ты где? - Я здесь, - чуть хрипло сказал я. - Я подумаю, обещаю, - молодец, Джексон, ты просто мастер все портить! Но с одной стороны я не хочу торопить события. Под "нас" она ведь утверждает свою семью. Значит, мне надо познакомиться с мистером Чейзом, а после этого я просто буду обязан быть с Аннабет. Конечно, я хочу с ней быть, но пока без всяких особых привязанностей и обязательств. Я только-только начал привыкать к нашим новым отношениям и не хочу портить, когда все и так замечательно. Но вслух я этого естественно не сказал. - Аннабет, - похоже, она выпала из реальности и, услышав свое имя, захлопала глазами. - А что про второе? - Аа, я сейчас покажу тебе кое-что, - она не смогла скрыть тень разочарования в голосе и, встав с кровати, подошла к своему письменному столу. Из вороха бумаги Аннабет вытащила фотографию и протянула ее мне. Я внимательно стал рассматривать черно-белый снимок. - Это снято с камер наружного наблюдения школы во время вечеринки в начале октября, - сказала Аннабет. На фотографии был Джейсон, но он стоял в какой-то странной позе, и тут я заметил, как его за грудь сжимает чья-то рука. Тело этого таинственного человека находилось вне зоны наблюдения камеры. Похоже, он знал, что все снимается. - Кто это? - нахмурившись, спросил я. - Не знаю, но мы с Пайпер считаем, что это, наверное, как-то связано с тем, что случилось с Джейсоном в Бруклине.