Саблезубые Тигры

Первый привал был сделан, когда Солнце уже опустилось за горизонт. К тому времени отряд прошёл немалое расстояние. Конечно, они могли бы двигаться быстрее, будь у них машина, но им не хотелось привлекать внимание на заправках. Даже Илраниане и Иллери, которые обладали магическими способностями, не хотелось прибегать к магии, так как она всегда ненадолго оставляет следы. На выбранной для привала лесной полянке, через которую протекала река, были раскинуты три палатки. В одной ночевали Ульман и Илраниана, в другой - Ильсор и Илреан, в третьей - Анна и Иллери. Кинули жребий - первым выпало дежурить Ильсору, которого в полночь должен был сменить Илреан. Костёр разводить не стали, чтобы не привлекать внимания. Благо, в разгаре был июнь и ночи стояли тёплые. Заступив на дежурство, Ильсор стал обходить палатки, чтобы убедиться, что все спят. Иллери спала крепким сном. Ульман и Илраниана тоже спали. Глядя на зятя и сестру, прижавшуюся щекой к покрытой пушком груди горячо любимого мужа, Ильсор невольно улыбнулся. «Они как одно целое, - подумал он. - Говорят, любовь - это не когда нам с кем-то хорошо, любовь - это когда нам без кого-то плохо. Это про них. Иначе как объяснить, что они никогда не расстаются? И я их понимаю: мне так не хватает Морни!» А вот из третьей палатки доносился разговор: Илреан и Анна о чём-то оживлённо беседовали. - Эй, голубки, - сказал Ильсор, заглянув в палатку, - извините, что прерываю ваше воркование, но закругляйтесь. Ульман, Илраниана и Иллери уже спят. Вы можете разбудить их своим воркованием. Наконец, в лагере всё стихло. Тишину нарушали только стрекотание кузнечиков да кваканье лягушек. Они не сильно изменились: радиация повлияла на их размеры. Лягушки стали в рост мотоциклетной шины, а кузнечики - размером с электрическую лампочку. Один раз, ухукнув, мимо пролетело небольшое создание, представлявшее собой нечто среднее между совой и рептилией. Ильсор знал от Илреана, что это совиный птеродактиль - один из небольших и безобидных представителей этих созданий. Дважды где-то вдали слышался волчий вой. «Хотел бы я хоть одним глазком взглянуть на этих волков, а то из местных псовых только собак видел», - подумал Ильсор, когда услышал рядом с собой грубоватый голос: - Это ты Ильсор? Ильсор, сидевший на поваленном дереве, оглянулся. Рядом с ним стоял человек с грубоватыми чертами лица. Бледность и полупрозрачность говорили о том, что это призрак. Один вид призрака вызывал подозрение. Вождю арзаков показалось, что он уже сталкивался ранее с этим призраком, только не мог вспомнить, где. - Да, я Ильсор, - ответил арзак. - Я могу присесть рядом? - спросил призрак. Ильсор молча указал на дерево, на котором сидел. Сев рядом с арзаком, призрак представился: - Меня все Бурбоном зовут, и ты можешь звать. Меня привело сюда желание помочь жене твоего друга и названного брата Железного Дровосека. И тут Ильсор вспомнил, почему призрак показался ему знакомым. - Постой-ка, - сказал он. - Не ты ли тот Бурбон, который предложил Артёму пройти опасные туннели за станцией метро «Рижская» и обещал в качестве платы два магазина патронов к АК? - Да, это я, - подтвердил призрак. - Если Артём или Хан рассказали тебе о том, что я вовсе не собирался платить, а хотел убить своего попутчика, то это правда. Но ты не бойся, я уже отсидел своё в Преисподней и не собираюсь возвращаться ни в один мир-тюрьму. Я пришёл помочь. Ильсору Бурбон сразу не понравился. Как и говорил Артём, это был подозрительный тип. Даже сейчас, будучи призраком, Бурбон вызывал подозрения. Но было в его голосе нечто такое, что заставляло верить ему. - Чем ты можешь нам помочь? - поинтересовался Ильсор. - Я облазил земли Четвёртого Рейха, - ответил Бурбон. - Лину долго не держат в одном месте, она и её конвоиры всё время перемещаются. Все конвоиры - очень ловкие ребята, и вам с ними не справиться. Но есть у меня одна мыслишка. Неподалёку от границы с Тульским государством есть один холм. Под ним со времён до ядерной войны хранится необычное оружие. Луки, не знающие промаха, и колчаны со стрелами, которые не пустеют. Есть там ещё несколько кинжалов, которые не затупляются, не ржавеют и легко разрубают валуны. Кто, когда и зачем их создал, я не знаю, но они могут вам пригодиться. - Ты уверен, что они помогут? - Иначе я не стал бы тебе об этом рассказывать. Хотел бы я рассказать о них твоим родным и подруге, но пока не хочу выдавать себя, а то Ульман меня в дугу согнёт. - Да, - согласился Ильсор, - Ульман может, особенно когда дело касается родни и друзей. В этом случае он такой жёсткий, что может курить в противогазе. Бурбон усмехнулся. - Никому не говори о том, что я тебе рассказал, пока не настанет подходящий час, - сказал он, исчезая. - Если что, я всегда буду рядом. В полночь, передав дежурство Илреану, Ильсор отправился в палатку, но долго не мог уснуть, думая над словами Бурбона. Утром его разбудил сердитый голос Ульмана: - Серёга? Ты что тут делаешь? А ну вали отсюда! - Да я не собирался шпионить! - отвечал Ульману озадаченный голос. Выглянув из палатки, Ильсор увидел, что с Ульманом разговаривает молодой человек лет двадцати двух с пшеничными волосами. - Да мне всё равно! - заявил Ульман. - Тебе тут делать нечего, так что я тебя попрошу уйти отсюда! - Ульман, успокойся, - сказала подошедшая Илраниана. - Боюсь, мы не сможем его отпустить. Он наверняка слишком много знает. Держи друзей рядом, а врагов ещё ближе. - Как скажешь, моя родная, - сказал Ульман. - А сейчас, Серёга, дуй к Илреану - он даст тебе первое задание. И никакой связи с Москвой. - Чего это ты, Ульман, взъелся на парня? - спросил Ильсор, выйдя из палатки. - Серёга - это Мон-Со в сталкерском варианте, - ответил Ульман. - Верный слуга Мельника, самый точный исполнитель его приказов. Если он здесь, значит, Мельник хочет знать каждый наш шаг. Не дождётся, умник. - Да, от него, похоже, одни неприятности, - покачал головой Ильсор. - Ещё какие, - подтвердила Илраниана. - В прошлом году мы с Ульманом из-за Серёги три раза задание ордена чуть не провалили. - Будь на стрёме, Ильсор, - услышал над ухом вождь арзаков голос Бурбона. - Будь очень на стрёме. От этого парня всего можно ожидать. Он может ненароком сделать так, что вы все в плен попадёте. И что тогда? Что будет с твоими родителями и племянником? Ильсор понял, что Бурбон кое в чём прав: ситуация обострилась и нужно быть настороже.