Саблезубые Тигры

Через несколько дней Артём и Гван-Ло прибыли в Ранавир с тревожными новостями. Илраниана, Ульман и Илреан в то время были в замке Гуррикапа, чтобы обсудить с Ильсором и Баан-Ну кое-какие детали подготовки к возможным военным действиям, какие могут возникнуть в ходе борьбы с Глен-Ло. - У нас проблемы, - сказал Артём. - У Глен-Ло появилась возможность шантажировать нас. - Что случилось? - поинтересовался Ильсор. - Лис-Сия, - дрожащим голосом ответил Гван-Ло. - Мой братец добрался до Лис-Сии. Я очень боюсь за неё. Она ведь такая робкая и доверчивая! Лис-Сией звали жену Гван-Ло. Она бежала вместе с ним в изгнание, когда Глен-Ло захватил власть. - А в чём, собственно, проблема, товарищ начальник? - поинтересовался Ульман. - Мы с Илранианой можем освободить Лис-Сию. - Тогда у меня тоже есть для вас задание, - сказал Артём. - Три года назад на Рамерии пропали двое чёрных, пытавшихся вывести арзаков из Бассании. С ними был их трёхлетний детёныш. Чёрные просто не знали, с кем оставить своего сына. Если вы их найдёте, вам будет проще освободить Лис-Сию. Последний раз пропавшие чёрные подавали ментальный сигнал с Линтогийского поля, что восточнее Бассании. Начать задание Ульман и Илраниана решили с Линтогийского поля, поэтому выбрали его в качестве конечного пункта, когда воспользовались найденным недалеко от Ранавира телепортационным кругом. Линтогийское поле было таким широким, что могло посоперничать с полями России - что Беллиоры, что Земли. Среди серебристой травы сияли алыми, розовыми, голубыми, желтоватыми бутонами прекрасные цветы. Время от времени попадались деревья с сияющей в свете Сириуса листвой. Казалось, что листва деревьев и трава зазвенят, если к ним прикоснуться. Линтогийским поле звалось, потому что служило домом линтогам - небольшим зверькам, похожим на лесных куниц. Различия между линтогой и лесной куницей невелики. У линтоги хвост не такой длинный, как у лесной куницы, шерсть серая, на груди серебристое пятно. Ушки у линтоги немного крупнее, чем у лесной куницы. К тому же, в отличие от куницы, линтога травоядная. Линтоги - очень проворные зверьки, могут дать фору любой кунице. Они могут проникнуть куда угодно, а цепкие пальцы на их лапках позволяют линтогам лазать по стенам. К тому же линтога способна двигаться бесшумно, словно кошка, и оставаться незамеченной даже на открытом пространстве. Эти две особенности роднили линтогу с другим удивительным зверьком Рамерии - ранвишем, который напоминал одновременно кошку и белку. - Как думаешь, Илраниана? - спросил Ульман. - Может, ранвиши и линтоги произошли от одного предка? - Не знаю, - ответила Илраниана. - Не исключено. В последнее время мало кто задавался вопросом происхождения животных Рамерии. Несомненно одно - ранвиши и линтоги являются разными видами животных. Но что у них могут быть общие предки - это возможно в теории. В конце концов, некоторые виды животных Земли произошли от разных предков. Ульман хотел ответить, когда заметил движение в траве. - Ты это видела? - спросил он. - Ты тоже заметил? - Илраниана заметила очередное движение. - Вот он! Скрылся за тем деревом! Источником движения оказался маленький чёрный - не старше шести лет. Он съёжился, прижавшись к дереву. Было видно - чёрный испуган. - Ну-ну, не бойся, - сказала Илраниана, присев рядом с чёрным и протянув к нему руку. - Не бойся, малыш, - сказал Ульман, проделав то же самое. - Мы не причиним тебе вреда. Прикоснувшись одновременно к руке маленького чёрного, Ульман и Илраниана внезапно увидели его глазами то, что произошло три года назад. Последние арзаки, которых удалось вывести из Бассании, бежали к другому краю Линтогийского поля. Приходилось делать крюк, чтобы добраться до крепости в двух днях к западу от Бассании. Однако двум взрослым чёрным не удалось спастись. Каким-то образом перехитрив их, вооружённый отряд менвитов захватил чёрных в плен. Долго с ними не церемонились. Следуя приказу Глен-Ло, менвиты посадили чёрных в покошенный деревянный сарай, заминировали его и взорвали. Только маленькому чёрному удалось сбежать и скрыться в Линтогийском поле. - Ты это видел, Ульман? - спросила испуганная Илраниана, когда видение кончилось. - Конечно, - ответил Ульман. - Это просто ужас. Бедный малыш! Какой страх он пережил! - Его нельзя бросать, - сказала Илраниана. - Не знаю, как он выживал три года, но он пропадёт один. - Утешает одно, - сказал Ульман. - Чёрные - вегетарианцы, а это значит, что питался малыш растительностью. Посмотрев на Ульмана, маленький чёрный неожиданно произнёс: «Папа». - Ты это слышала? - спросил удивившийся Ульман. - Он назвал тебя папой, - ответила Илраниана, удивившаяся не меньше. - Это просто удивительно. Переведя тем временем взгляд на Илраниану, маленький чёрный сказал: «Мама». После этого Ульман и Илраниана уже не сомневались - маленького чёрного они ни за что не бросят и никому не отдадут. - Непросто будет теперь освободить Лис-Сию, - сказала Илраниана, - но мы всё равно справимся, так ведь? - Конечно, справимся, - подтвердил Ульман и спросил чёрного: - А у тебя есть имя, малыш? «Александр», - ответил маленький чёрный. - Александр, - повторила Илраниана. - Кратко Саша. Хорошее имя. Во дворец Верховного правителя Ульман и Илраниана проникли с большой осторожностью, чтобы не подвергнуть опасности найдёныша. Благодаря Саше они узнали, что Лис-Сию держат в одной из тюремных камер рядом со входом. Когда они добрались до темницы, то застали там двух охранников. - Останьтесь здесь. Я с ними разберусь, - сказал Ульман, ещё в Ранавире прихвативший с собой бутафорскую гранату. Выскочив из-за поворота, за которым скрывалась троица, он поднял гранату над головой и закричал: - Хендехох, свилоги, не то всем фусар сделаю! Хотя Ильсор ещё до отлёта «Диавоны» благодаря Илраниане и Илреану наладил производство миникомпьютеров на Рамерии, Земле и Беллиоре, у менвитов-охранников не было таких приборов, и они не могли воспользоваться переводчиком, встроенным в компьютер. Однако один вид гранаты заставил их испугаться и сделать ноги. Откуда им было знать, что граната бутафорская? В спешке один из охранников обронил ключи от камер. Так что спасение Лис-Сии прошло без помех. В Ранавир Ульман и Илраниана вместе с Лис-Сией прибыли с небольшой задержкой. На вопрос Артёма, почему они задержались, Илраниана и Ульман, за которого робко прятался маленький чёрный, показали документы на усыновление. - Вы усыновили этого малыша? - удивился находившийся рядом с Артёмом Мельник, который накануне возвращения Ульмана и Илранианы прибыл в Ранавир с отчётом о подавлении очередного нападения русских фашистов. - А что ты предлагаешь делать? - вопросом на вопрос ответил Ульман. - Бросить его на произвол судьбы? Он бы погиб один, так что давай без этих твоих претензий. - Да, Мельник, - согласилась с мужем Илраниана. - Родители малыша погибли - их взорвали солдаты Глен-Ло. Ты же знаешь, на что способны фашисты. Глен-Ло намного хуже любого из русских фашистов. Три года назад он оставил сиротой маленького чёрного. А что он сделает через три месяца? Мельник не нашёлся, что сказать. - А что тебя так удивляет? - спросил Мельника находившийся рядом менвит. - Эти два умельца удивлять - лучшие сталкеры ордена и моего подразделения, - ответил Мельник. - Я бы устроил им семь нарядов вне очереди, если бы Илраниана не была сестрой вождя арзаков. Не хочется портить с Ильсором отношения. Прошла неделя после прибытия Лис-Сии в Ранавир. Заглянув утром в комнату, которую выделили Ульману с семьёй, Мельник некоторое время стоял на месте. Он наблюдал, как маленький чёрный, рядом с которым находились Ульман и Илраниана, сидит за столом и ест морковку. Видя, с какой заботой Ульман и Илраниана смотрят на приёмного сына, Мельник покачал головой. - Вот уж не думал, что ты окажешься таким заботливым отцом, Ульман, - сказал он. - А чего ты хотел? - спросил Ульман. - Саша уже в тот день назвал меня папой. А когда он назвал Илраниану мамой, стало ясно - это наш сын. И неважно, что он чёрный. Это наш сын, и этим всё сказано. Ты не представляешь, что он пережил в день гибели родителей. Такого страха я и врагу не пожелал бы. - Да, из тебя получится замечательный отец, - заметил Мельник. - Маленький чёрный в надёжных руках. - Но как нам остановить Глен-Ло? - спросила Илраниана. - Боюсь, всех наших усилий не хватит. - Боюсь, у нас один выход, - сказал Мельник. - Не хочу вас пугать, но, видимо, только ваш сын может его остановить. Если Глен-Ло увидит ужасы своей политики глазами Саши, он может одуматься. - Ты что, Мельник, предлагаешь послать Сашу прямо в руки Глен-Ло? - Ульман так резко встал со стула, что тот упал. - Я тебе сейчас нос разобью! - Ульман, успокойся. Я не говорил, что Саша пойдёт один. У нас тут план выработался. Саша вместе с Энни и Тимом проникнут во дворец Глен-Ло и устроят ему ментальное кино. Благо, у ребятишек из-за гор есть опыт борьбы с опасностями. Хоть прямо сейчас в сталкеры принимай. Фред Каннинг, Ильсор и моряк Чарли уже работают над динамитом - на случай, если ребята не справятся. Если у Саши ничего не выйдет, придётся взорвать дворец вместе с Глен-Ло и его сторонниками, которые не откажутся от фашистской политики. - А Элли? - поинтересовалась Илраниана. - Какова её роль? - Элли сейчас проходит ускоренный курс обучения навыкам сталкера, - ответил Мельник. - Она войдёт в отряд сталкеров, которые будут эвакуировать обитателей дворца, не признающих политику Глен-Ло. - Смотри, Мельник, - сурово сказал Ульман. - Если с Сашей что-то случится, ты будешь первым, кого я разукрашу. День прошёл в подготовке к штурму дворца Глен-Ло. Стемнело. Прежде чем отправляться спать, Ульман и Илраниана заглянули в комнату приёмного сына. Саша спал в кроватке, прижимая к себе свою любимую игрушку - коричневого медвежонка Плюшу. - И где ты достал этого медвежонка? - с улыбкой спросила Илраниана. - Пришлось пол-Москвы, что на Земле, оббегать, чтобы его отыскать, - ответил Ульман. - Разве это имеет значение? Посмотри на нашего мальчика. Он такой счастливый! - Это самый счастливый чёрный во Вселенной, - согласилась Илраниана. - Папа, мама, двое дядюшек, тётушка, бабушка с дедушкой - что ещё ему нужно для счастья? - Знаешь, когда я разговаривал с Артёмом о штурме дворца, он сказал, что у нас не семья, а сплошной интернационал. - В чём-то Артём прав. Ну да ладно, пойдём, а том Сашеньку разбудим. Кстати, - прибавила Илраниана, когда они с Ульманом отошли от комнаты, - знаешь, чего хочет Саша столь же сильно, как и стать сталкером? - Чего? - полюбопытствовал Ульман. - Он хочет, чтобы Плюша ожил. - Думаю, в этом большой проблемы не будет. Когда вся эта катавасия с рамерийским фашизмом закончится, наведаемся в лес, где жил Урфин. Быть может, то удивительное растение, из которого можно получить живительный порошок, опять дало корни. Уверен, одного листика будет достаточно, чтобы оживить Плюшу.