Снова рассвет.

"Скорее" - звал его детский голос. Девочка в белом платье, что была перед ним, то появлялась, то вновь исчезала в густом тумане. "Ты нужен мне" - голос уже едва доносился издалека, слова были почти неразличимы. Что-то тянуло его вглубь тумана, за этой девочкой. Нечто такое, чему он не мог сопротивляться. Джоэл начал бежать в надежде догнать ее. Не сбавляя темп, он высматривал ее, но туман был местами настолько густым, что, казалось, он вот-вот поглоти́т и тебя. Туман, окружая его со всех сторон, внезапно, почти рассеялся спереди, образовав коридор. "Вон она" - Джоэл на бегу успел уловить стремительно ускользавший силуэт. Он бежал, а она лишь отдалялась от него. Но через мгновение он оцепенел. "Быть не может!" - Он отказывался верить своим ушам, но понял, что ему не послышалось. "Прости" - прошептал до боли знакомый детский голос прямо на ухо Джоэлу. "Сара"- пронеслось в его голове. "Папа, прости..." - она была у него за спиной. Джоэл развернулся и замер. Сара сидела на коленях и плакала, из раны на ее животе текла кровь. Белое платье постепенно становилось алым. Ужас сковал тело Джоэла. Он не мог даже вдохнуть, не то что пошевелиться. Девочка с запачканными кровью руками, сидела и смотрела ему прямо в глаза. В ее взгляде столько боли, столько тоски. Из глубины тумана раздался выстрел. Сара дернулась. Джоэл зажмурился. Еще один. Сара упала замертво. Джоэл стоял там, не в силах открыть глаза, а открыв их, ужаснулся еще сильнее: над телом стояла Элли с пистолетом в руках. Несколько секунд она безразлично смотрела на мертвую Сару, затем она сжала пистолет руке и направила ее прямо в бледное лицо светловолосой девочки. Эхо от выстрела разлетелось вокруг. "Не позволю..." - прошептала она. Элли повернулась к Джоэлу и медленно навела руку на его голову. Джоэл испуганно открыл глаза. На лбу выступила испарина. Вокруг было темно, за окном на ночном небе мерцали звезды. Свет луны почти не проникал в дом. Джоэл с опаской посмотрел на Элли - она неподвижно лежала на правом боку, слега откинув одеяло в сторону, глаза ее были закрыты. Лишь только легкое сопение изредка нарушало мертвую тишину, царившую в комнате. "Это сон. Просто дурацкий сон" - успокаивал себя Джоэл, но острое ощущение тревоги не покидало его. Он думал о Саре, вспоминал вечер, когда все это началось. Вспоминал, как пристрелил Джимми - своего соседа. Вспоминал и солдата. Он не раз пытался понять, почему в ту ночь по ним открыли огонь. Он пытался найти хоть одно оправдание для солдата, но так и не нашел. Джоэл, погрузившийся в раздумья, уснул лишь под утро... - Джоэл? - детский шепот пронзил тишину. - Джоэл, просыпайся. Ну сколько можно спать? Джоэл приоткрыл глаза. Комната была залита солнечным светом, царило ощущение уюта, казалось, утраченное навсегда после эпидемии. Элли стояла перед ним, держа в руках гитару. - Смотри, что я нашла - С улыбкой проговорила Элли, слегка повертев гитару в руках. - Элли, давай потом, а? Ты даже не представляешь, как я хочу спать. - Джоэл закрыл глаза и демонстративно повернулся к Элли спиной. - Не-е-ет! Так не пойдет. Тогда я буду играть прямо здесь! - Было понятно, что в этот раз Элли так просто не отступит - Знаешь что, Джоэл? Ты мне еще прошлой весной обещал! Элли начала небрежно потягивать струны гитары. Джоэл сморщился. "Под такие ужасные звуки я точно не засну. Ну что за проказница?" -Элли, хватит, пожалуйста. Я научу тебя, только... только дай мне поспать немного, ладно? - Джооэл, вставаай - Элли начала петь. Слова песни ну не в какую не ложились на звуки гитары. Она нарочно фальшивила и пела то громче, то почти замолкала. Джоэл отбросил одеяло в сторону, поднялся, сел на край кровати и взглянул на Элли. Она, во время песни делала такое забавное лицо, что Джоэл не удержался от улыбки. Он решил не относиться серьёзно ко сну. Мало ли что может присниться. В конце концов Джоэл давно уже не ребенок, чтобы верить в такую ерунду. - И за что ты со мной так? - Усмехнулся Джоэл, потерев глаза. - Ладно, пошли. Элли взвизгнула от радости, как вдруг вспомнила, что по соседству с ними спит Томми и его жена, после чего, улыбаясь, направилась к выходу из комнаты. - И захвати наши куртки, если на улице тепло, это еще не значит, что мы не можем простудиться. - Джоэл встал, и не дожидаясь Элли, направился к выходу из дома...