***
Уже давно излюбленный мною Центральный Парк. Я так часто сажусь на лавочку под дубом, зачитываясь какой-нибудь интересной книгой. Сейчас нет никакого желания читать. Снова в голову полезут мысли. А сейчас единственное, что я хочу – избавиться от них. Гуляют дети. Беззаботные. Свободные. Глупости. Что такое – быть беззаботным? У каждого заботы есть. Не сейчас, так потом как-нибудь появятся. Застегнув на все пуговицы моё драповое пальтишко, я втягиваю носом холодный осенний воздух и осматриваюсь по сторонам. Оранжевый, жёлтый, красный, грязно-коричневый, даже каштановый. Не узнаю я Центральный Парк. Облачился в новый наряд. Сколько же я тут не была? Впрочем, сейчас я пришла не вспоминать внешний вид парка, а просто отдохнуть. И чем же себя мне можно было занять? Опять оглядываюсь по сторонам и присаживаюсь на деревянную лавочку почти у самого входа в парк, где сидит вроде как молодой парень. А может и не парень. Черные очки, капюшон… он прячется от кого-то, что ль? - Я присяду? – коротко спрашиваю я, пригладив ладонями пальто. Парень кивает, не одарив меня даже взглядом или приветствием. Вообще, он не был похож на человека, который так просто захотел бы провести свой досуг в общественном месте. Возможно, он решил здесь поспать. А что? От нью-йоркеров можно ожидать что угодно. Тут почти каждый третий на лавочках спит. - А что вы делаете? – задаю вопрос я. Любопытство дурацкое. - А ты? – усмехается молодой человек, снимая чёрную шапочку и очки-авиаторы. Теперь я могу видеть его лицо. Глаза такие… непонятные. Кажется, что карие, а при свете осеннего солнца, они становятся зелёными. Тонкие розовые губы. Растрёпанные светлые волосы. А стиль, как у обычного студента. Кожаная куртка, толстовка, джинсы, конверсы… Всё же, выгодно смотрится. Словно он не просто какой-то студент. - Просто у меня День Рождения, а дома скучно. – робко отвечаю я. - Конечно. Что в День Рождения дома делать? – смеётся парень. – А по парку слоняешься-то зачем? - Я не праздную этот дурацкий праздник. – прерываю его я. Однако меня привлекает завязавшийся разговор с незнакомцем. - Почему? Вот у меня тоже День Рождения через месяц, и я собираюсь арендовать целый клуб. А тебя что останавливает? Мы общаемся легко, свободно. Словно двое старых знакомых, решивших перекинуться парой фраз. Но мне это нравится. - Арендовать клуб? – игнорируя его вопрос, спрашиваю я. – А я-то подумала, что ты – бродяга, которому негде переночевать. Улыбается. И только тогда я замечаю на его щеках ямочки. А ещё какие длинные чёрные ресницы… - У меня квартира на Манхеттене. Я просто пришёл отдохнуть сюда. А то достали все. – бросает он и ухмыляется. Я внимательно слежу за его действиями. – Ты не ответила на мой вопрос: почему не любишь День Рождения? - Это дурацкий праздник. И всё. Без объяснений. - Хорошо. – понимающе кивает блондин и облокачивается о спинку лавочки. – Но я не согласен с тобой. - Меня не переубедить. - Уверена? - Уверена.***
Я презрительным взглядом осматриваю толпу, скопившуюся в пока что неизвестном мне клубе. Парень, чьё имя для меня остаётся загадкой, ведёт меня за руку к барной стойке, перекидываясь с уже пьяными в стельку людьми. Я ничего не понимаю. Но почему-то доверяю этому блондину. Хочется доказать свою правоту. Музыка оглушает. Свет ослепляет. Напитки опьяняют. И куда я попала?.. - На. – протягивает мне бокал с ярко-зелёной жидкостью и листиком мяты. И когда мы успели добраться до барной стойки? – Пей. - Зачем это мне? – выкрикиваю я, пытаясь переорать музыку. Никогда не слушала рок. - В день своего совершеннолетия ты должна напиться. Начнём с простого. Пей. – строго проговаривает он, помогая мне присесть на высокий барный стул. - Почему я должна тебе верить? - Не знаю. – пожимает плечами тот. – Просто потому что. Интересный ответ – просто потому что. Мне бы в Академии так на зачётах отвечать перед преподавателем. Однако кто он – я так и не знаю. Просто богатенький паренёк с огромным сердцем. Ну, или без мозгов. Интересно, как его зовут? - Ладно. – пожимаю плечами я. Терять нечего. Быть может, это поможет забыться? Ох, изменяю я своим принципам.***
Я не знаю, честно, что произошло. Просто переклинило. За одним бокалом пошёл другой. Сейчас я с пьяной улыбкой вспоминаю то, как танцевала на танцполе в этом клубе и кричала во всю глотку: «Happy Birthday to me…». А мне не стыдно. Наверное, это всё алкоголь, да? Впрочем, не столь важно. - Эй! – выкрикиваю я, икнув. – Ты мне своё имя скажешь или нет! Распахиваю глаза. Ой, что-то мне нехорошо. Но, наверно, ночь только начинается. Всего-то два часа ночи! Пф! Я за рефератами до трёх сидела… Но, блин, почему всё вверх ногами. И почему какие-то сильные руки держат мои ноги? Кажется, меня кто-то через спину перекинул. - Росс! Росс - моё имя, ясно!? – отвечает блондин. Я улыбаюсь. Перед глазами мелькают какие-то огоньки, но, если честно, я сейчас не в том состоянии, чтобы разобрать – что это. Юху! Двадцать один! Я совершеннолетняя! Я свободна и у меня давно есть паспорт, так почему бы и не… - Алло! Алло, мисс Морган!? – набрав номер преподавателя, проговорила в трубку я. Росса не остановило это. Он продолжал нести меня в неизвестном направлении, напевая какую-то песню. - Я пашу, как лошадь на вашу Академию! Меня то и дело п-просят написать за них какой-нибудь реферат! Я ух-ухожу отсюда! Ясно вам!? Выгоните меня оттуда! – выпаливаю я. Не знаю – что движет мной. Наверное, под воздействием алкоголя я начинаю мыслить более здраво, чем в трезвом состоянии. Я же никогда не пила ничего крепче спрайта – откуда этим выводам взяться. Бросаю трубку и тут же ощущаю землю под ногами. Так резко танцевать захотелось… сальсу! Прямо сейчас! Где это мы, кстати… - Я переубедил тебя? – подавив смешок, спрашивает блондин, придерживая меня за локти. Он же и не пил со мной в клубе. Кто этот парень?.. - Не до конца! Вечер не закончен! Хочу-у-у продолже-е-ения! Пошли куда-нибудь! – чуть не плачу я. Так хочу наверстать упущенные несколько лет не празднования Дня Рождения. Росс заливается смехом. Снова замечаю ямочки и растворяюсь в карих глазах парня. Вот сейчас они карие. Солнца же нет. - Ладно. Хорошо, пьяная незнакомка. Покажу я тебе одно место. – блондин легко подхватывает меня на руки и тащит в неизвестном направлении. Смеюсь. Ночной ветер ударяет в лицо. Легко. Свободно. А главное – стыдно потом не будет. Мы же друг друга и не вспомним завтра. Ну, если я буду в состоянии сказать ему свой адрес. А сейчас плевать. На всё плевать! На Академию, на задолжность по оплате квартиры, на вечные проблемы, на однокурсников. Я такая взрослая. В свои двадцать один… Не-е-ет, я это так просто не оставлю!***
Гудня машин. Шум ветра. Свежий воздух. Твёрдая поверхность того места, где я, по-моему, лежу… Медленно открываю глаза, и головная боль сразу же даёт о себе знать. Из-за каштановых волос почти ничего не видно. Голова так гудит, отдавая невыносимой болью в висках. Отодвигаю каштановые волосы и замечаю голубую прядь волос, валяющуюся рядом. То ли я лежу на полу, то ли где-то ещё… Из горла вырывается хриплый звук, похожий на кряхтение. Вижу перед собой крыши небоскрёбов, окна и… небо? Где, чёрт возьми, я нахожусь!? Пытаюсь подняться. Не могу. Чья-то рука прижимает меня к себе. Только сейчас понимаю – я не одна. Я где-то и с кем-то. Вопрос только – где и с кем? Поворачиваюсь на другой бок и понимаю – я лежу с парнем в обнимку на какой-то твёрдой поверхности. Блондин тихо посапывает, улыбаясь во сне. Я где-то видела эти ямочки… Ничего не помню! Рядом с нами разбросаны голубые и жёлтые пряди волос. Господи, это же сон, да!? Потому что я, кажется, на крыше! Пытаюсь подняться, но крепкая мужская рука, покоящаяся чуть выше моей талии, не даёт мне этого сделать. Минуты через три безуспешных попыток, у меня, наконец, получилось подняться. О, Боже, я, действительно, на крыше! И, кажется, довольно знакомая крыша… Эмпайр Стейт Билдинг… Вот и кто мне теперь объяснит это? Тот спящий паренёк, с которым, по-моему, я познакомилась в Центральном Парке? Но я, честно, не знаю, как оказалась на крыше Эмпайр Стейт Билдинг, так ещё и в обнимку с парнем, на свой двадцать первый День Рождения... - О, проснулась, спящая… кто-то там. – сонно лепечет только что пробудившийся парень. - Ты кто? – испуганно спрашиваю я, оглядывая его. – Ты что делаешь здесь? Что МЫ делаем здесь? - А я откуда знаю. – бурчит он, поднимаясь на ноги, при этом тихо посмеиваясь. – Мы почти вместе пили. Но ты явно переусердствовала, отчислившись из академии! - Пили?! – я широко открываю рот, подойдя вплотную к блондину. И страх высоты исчез куда-то. – Я не пью! Никогда! - Ты это себе скажи. Не пьёт… ха! А что ж ты вчера меня просила показать тебе свои кубики!? Щёки покрылись розовым румянцем. Господи, в трезвом состоянии я бы ничего из этого никогда не сделала. Как я могла отчислиться из Академии!? И почему я этого не помню? А, может, я всё правильно сделала?.. - А как нас вообще пустили сюда? – сменяю тему я и вдруг чувствую, как щипит… шея? У меня там ссадина, что ли? – И что мы делали здесь? - Меня больше интересует: ты живёшь с родителями? – настороженно спрашивает Росс. Точно! Его же Росс зовут! Он перекладывает мои каштановые волосы на правое плечо, положив горячую ладонь именно на то место, где жутко щипала эта ссадина. - Я снимаю квартиру в Бру… - Фух… хорошо. – выдыхает он. – А то они бы не одобрили мой подарок на твоё совершеннолетие. Меня пугает и притягивает его отношение ко мне. Мы друзья, что ли? Зачем он так с незнакомкой разговаривает? - Какой подарок? Росс достаёт из кармана айфон и направляет экран на мою шею. Какое-то красно-синее пятнышко. И что это? Может, воспаление, какое?.. А причём тогда… вот чёрт! - Ты что?! Ты ошалел!? – выкрикиваю я. – Как ты умудрился поставить мне засос, идиот!? Громко смеясь, блондин пытается отбиться от меня. Но я была настроена решительно. Главная миссия – обезвредить довольно красивого врага, с которым я вчера пила. Вот во что вливаются случайные знакомства в парке. - Дурочка, что ль?! – продолжает смеяться парень и прижимает меня к себе, дабы успокоить. Признаться, помогло… я уже не колотила его широкую грудь кулаками. – Это же хорошо, что ты ничего не помнишь, а получаешь такой результат. В этом-то и есть вся суть… - Суть чего? – огрызаюсь я. - Совершеннолетия. Ты провела весь вечер с каким-то Россом Линчем, напилась, поцеловалась с ним, проснулась на крыше с ним, а теперь ничего не помнишь. Я переубедил тебя. А значит – победил. Действительно, я помню наш странный разговор в парке. Думаю, мы не можем вечно считать друг друга незнакомцами. Мы столько пережили вместе. Весь день был полон приключений, о которых сейчас я и не помню. Определённо. Это лучший День Рождения. Надо бы чаще праздновать его с незнакомцами. Или с одним симпатичным незнакомцем?.. - Пошли, сегодня тебе уже двадцать один год и один день! Надо отпраздновать! – Росс приобнимает меня за плечи и помогает спуститься с порожек. - Мы опять с тобой напьёмся? - Знакомиться будем! Мы звонко смеёмся, открывая тяжёлую дверь. Кажется, на несколько этажей ниже, находится ресторан, в котором не прочь отужинать звезды шоу-бизнеса. Интересно, однако, как нас сюда занесло… Хотя, это не столь важно. Я изменила все свои жизненные позиции за несколько часов, и сейчас только до меня доходит – какой же дурочкой я была, не празднуя свой День Рождения. Быть может, и Росса бы раньше встретила…