Изменить будущее

Стивен объявился как приведение, встав на пути Катера. А он-то полагал, что все будет гораздо проще. Достаточно просто уйти в аномалию, чтобы осуществить свой план…. «- Да, я так и подумал, что ты можешь выкинуть что-то в этом роде. Поэтому пошел за тобой, так, на всякий случай. Если тебе в голову взбредет безумная идея не возвращаться. - Понятия не имею, о чем ты говоришь. Ну ладно, я знаю, о чем ты говоришь, но может это и к лучшему. - Что? Умирать здесь, в этом богом забытом месте? - Я подумал, что если я пройду через какое-то количество аномалий, то может быть, я смогу все изменить, может быть, я смогу вернуть все, как было. - А что если нет пути назад, что если мир только такой, какой он есть. Пойми, это же самоубийство! - Я не хочу умирать, Стивен, я хочу вернуть все, как было. - Хорошо, допустим, ты действительно что-то изменишь. Как ты можешь знать, что в этот раз не исчезнем все мы? - Я не знаю…. - Ты можешь изменить миллион вещей, но все равно не вернуть Клаудию назад. Ты можешь наверняка знать только то, что происходит здесь и сейчас….» Primeval. *** Аномалия продолжала сиять в отдалении всё то время, что мужчины разговаривали. Несомненно, верные слова помощника оказали воздействие на Каттера, но не переубедили. Лишь заставили на пару мгновений задуматься о том, что он должен быть предельно осторожен, пока будет проходить сквозь аномалии. Не хотелось бы, чтобы в следующий раз ему сообщили о том, что Стивен или Эбби никогда не были в его команде. - Все равно, я должен рискнуть. Это мой единственный шанс. - Ник, не делай этого… - Стивен, я должен вернуть её! Действительно должен. - Каттер! Очередная аномалия вспыхнула в полу метре от того места, где они стояли. Удачно и вовремя, хмыкнул про себя профессор, отступая назад. Еще один шаг и золотистое сияние уже поглотило мужчину, бросившегося без разбора в первый попавшийся разрыв времен. Скорее, пока ему не помешали. Скорее, пока у него еще есть шанс, последний шанс… - Идиот! Каттер!! - Крик Стивена потонул в легком звоне, раздавшемся со стороны аномалии, спешно сворачивавшейся и уносившей с собой профессора. - Надеюсь, ты хотя бы вернешь её. **** - Уоу! Катер замер посреди доисторического поля, заполненного десятками, а то и сотнями мерцающих аномалий. Расположенные то в паре шагов, то в десятке метров друг от друга, они синхронно вспыхивали, переливаясь всеми солнечными оттенками. Одни аномалии только начинали набирать силу, другие, наоборот, сворачивались, чтобы вспыхнуть вновь через определенный промежуток времени. - А Стивен весьма похоже описал это место. Вот только это описание ничего сейчас не давало ему, Нику Каттеру. В какую из них следовало зайти, чтобы попасть максимально близко к тому периоду в Пермской эре, где они с Хелен допустили ошибку? А в какую, наоборот, не стоит соваться ни в коем случае? Этого было не понять. Профессор еще раз окинул взглядом безлюдное пространство вокруг себя. Никаких следов, никаких подсказок. - Черт, Коннор, вот уж не думал, что когда-то ты будешь так мне нужен со своими нестандартными идеями. Нет ответа. Да и кто бы ему ответил в этом месте? Дронт? - Ну что ж, Клаудия Браун, надеюсь, что мы встретимся с тобой по ту сторону как можно скорее…. И не особо разбираясь, Каттер бросился к одной из отдаленных аномалий, что как раз начала пульсировать все менее и менее интенсивно, недвусмысленно намекая на то, что через пару минут этот разрыв закроется. Вспышка света накрыла его с головой, ослепляя и лишая координации. Перепад давлений резко сдавил грудную клетку, выбивая из неё остатки воздуха, пара секунд и переход был завершен. В полуобморочном состоянии профессор Каттер рухнул на изумрудную зелень первобытного мира. - Ник? Но как?! Удивленный возглас жены, её расширившиеся от изумления и неожиданности глаза были последним, что удалось запомнить профессору, прежде чем тьма поглотила всё вокруг. **** (вспышка) - Что вы делаете? - Не имею ни малейшего понятия, но врачи скорой делают это постоянно, наверное, в этом что-то есть. - Как самочувствие? - Хорошо… - Тошноты нет? - Нет… - Голова не болит? - Нет… - Никаких странных ощущений? - Только одно… - Какое?... - Я ничего не вижу… (вспышка) - Что будет, если аномалия закроется, когда вы будете там? - Мы подождем, пока она не откроется вновь. - Я думаю нам пора! - Не иди…. Останься… Я думаю это ошибка. У меня очень плохое предчувствие по этому поводу. - Все будет хорошо. Увидимся скоро…. (вспышка) - Простите. Теплые, нежные губы неожиданно коснулись его губ… - Не бойтесь. Я просто сказала тому омерзительному типу, что вы мой парень. Еще одна попытка с его стороны со мной познакомиться и я бы его убила. - Ээ, ну я рад, что был здесь и смог вам помочь. Меня зовут Ник Каттер. - Вообще-то, я знаю, кто вы. Клаудия Браун, министерство внутренних дел…. **** Ник Каттер резко распахнул глаза и порывисто уселся на больничной койке. Приглушенный свет, что горел в комнате довольно ощутимо и непривычно резал глаза, перед которыми итак мельтешили противные серебристые мушки. - Клаудия Браун?! - Хей, Каттер. Ты очнулся. Ну и перепугал же ты нас всех дружище! Теплая, сильная рука хлопнула ученого по плечу. Резкие черты лица его лаборанта начали проступать сквозь рой серебряных искр, так же как и очертания помещения, в котором он находился. Что-то до боли похожее на больничную палату с присущими ей приборами и трубками, но, к счастью, все же не напоминавшую палату для душевнобольных. О чем яро свидетельствовали вазы с цветами и стеклянная перегородка, на данный момент частично прикрытая жалюзи. «Не вышло. Ничего не вышло!» - была первая мысль, что четко обосновалась в мозгу Каттера и теперь не давала покоя, рождая горечь где-то глубоко в сердце. Клаудия… Хелен… Галлюцинации?! - Стивен? Какого черта, где я? - В центральном госпитале Лондона. Ник, ты в порядке? Во взгляде молодого человека читалось беспокойство и тревога. Блондин в ответ лишь мотнул головой и попытался подняться, когда резкий приступ головной боли заставил его вздрогнуть и вновь опуститься на кушетку. Мир вокруг начал стремительно кружиться, набирая обороты с каждой секундой. Так, что Нику пришлось непроизвольно сжать руками виски, пытаясь привести мир в подобающее тому состояние. Кожа на правом виске откликнулась на прикосновение ноющей болью, очевидно, он умудрился разжиться травмой где-то там, в прошлом. - Что произошло, где Клаудия? И что со мной? - Клаудия? Да все в порядке, Каттер. Ты что, ничего не помнишь? Очевидно, молодой ассистент ожидал услышать совсем иное имя, а еще желательно и новости о совершенно иной женщине, что не так давно отправилась в прошлое вместе с мужем. И боялся, что это слишком явно отразится на его лице. Ему итак предстояло слишком о многом поговорить со старым другом. Он наконец-то решился рассказать Каттеру о том, что некогда связывало его с Хелен. - Не помню чего, Стивен? – ученый, сделав над собой усилие, резко подался вперед и схватил склонившегося к нему молодого человека за грудки, намереваясь силой вытрясти ответы на свои вопросы из этого новоиспеченного попугая. - И прекрати отвечать вопросом на вопрос! - Профессор. Вы очнулись! - именно в этот момент с ураганным грохотом в палату ворвались Эбби и Коннор, цветущие и счастливые, как майские розы, от одного лишь вида взъерошенного и пришедшего в себя Катера. - Мы уже думали, что вы задумали бросить нас, профессор. - А что это у вас тут происходит? Каттер? Брови блондинки поползли вверх, пока она переводила недоуменный взгляд с одного мужчины на другого. Отвечать ей никто не спешил. - Мы просто беседуем, - ученый хмыкнул, кривя губы в излюбленной усмешке, и выпустил из рук рубашку помощника. - Стивен? - Беседуем, - подтвердил он, не забыв все же выразительно крутануть пальцем у виска. Но Нику было уже не до них, сквозь приоткрытые жалюзи он увидел, как за стеклянной перегородкой мелькнули пушистые рыжие локоны, фривольно разметавшиеся по плечам их прекрасной владелицы. Дверь в комнату распахнулась, вынуждая недавно пришедших расступиться по углам, чтобы не загораживать проход. Хоть палата и была достаточно комфортабельной, она никак не была рассчитана на такое количество посетителей за один раз. - Каттер! Ты очнулся! - шоколадные глаза девушки расширились и блеснули нескрываемой радостью при виде его, грозно восседающем на кушетке в окружении своей команды. Широко улыбнувшись, она с ходу направилась к его кровати с тем, чтобы в следующий миг заключить в крепкие объятия. И плевать на всех. А уж тем более на профессионализм и недовольство на лице Лестера. - Клаудия Браун... Её шелковистые волосы, окутывавшие его лицо, удивительно пахли пряностями и чем-то безумно знакомым, родным, заставляя сердце биться быстрее. Каттер со вздохом облегчения уткнулся в них лицом, сильнее прижимая что-то шепчущую Клаудию к себе. Он не сошел с ума. Она была здесь, живая, реальная. С тоненькой голубой жилкой на шее, что билась в такт с ударами сердца, со столь привычным теплом и ароматом, присущим только ей. Он смог, каким-то неведомым образом он смог исправить свою ошибку в прошлом. Вот только как… - Может нам выйти? Или ваше сиятельство все же соизволит уделить и нам минутку внимания? Ник почувствовал, что Клаудия отстраняется от него под недовольный возглас Лестера. И со смущенной улыбкой приглаживает растрепавшиеся локоны, одновременно пытаясь придать своему лицу сухое, деловое выражение, прежде чем повернуться к остальным. Точно, они же здесь не одни. А он признаться и забыл об этом. - И я рад снова видеть вас, Лестер. Прямо словами не передать как. Вся команда Катера, не особо довольная тем, что этот несносный тип прервал такое романтичное приветствие их товарищей, непроизвольно прыснула. Но тут же каждый из них надел на себя маску, приличествующую случаю, – а именно дружно сделали вид, что они внимательно собираются слушать то, что собирается излагать их шеф. А в том, что тот заявился в палату Каттера не просто так, сомнений не было. **** - Где Хелен? И это всё, что вас беспокоит? Профессор Каттер возмущенно вперился взглядом в Лестера, невозмутимо возвышавшегося прямо перед ним. - И это после всего того, что я вам рассказал? То, где сейчас бродит моя эксцентричная экс-супруга имеет десятое значение! Первым делом нам следует основать ЦИА, чтобы впредь никогда даже не могла возникнуть вероятность того, что мы своими необдуманными действиями сможем навредить прошлому и, как следствие, изменить будущее! Мужчина непроизвольно вернулся взглядом к медноволосой женщине, что сидела на ручке кресла, приставленного возле его постели. Карие глаза её все так же улыбались, хотя теперь в них и проскальзывали искорки недоверия и удивления. Сложно было переварить информацию о том, что один неловкий шаг мог стереть тебя из этой жизни раз и навсегда. Но, по крайней мере, это объясняло те симптомы, что преследовали её всю последнюю неделю. Клаудия непроизвольно коснулась рукой переносицы, но голова больше не болела. - Именно поэтому нас и беспокоит то, где сейчас твоя жена Ник, неужели ты не понимаешь, что она может навредить всем нам? Может просто взять и стереть кого угодно, да хоть бы и самого тебя! - Хелен на такое не способна! – вскинулся Харт. - Да неужели! - Стивен прав, Клаудия. Хелен интриганка и та еще заноза в заднице, но она не убийца. Да и аномалии знает лучше всех нас, ведь она уже восемь лет занимается их изучением и за это время не изменилось ничего. - Это-то меня и беспокоит… - одними губами прошептала девушка, ни к кому собственно не обращаясь. - Откуда нам знать это? Каттер, когда вы уже поймете, что ваша супруга опаснее для мира, чем все семейство Буш вместе взятое! Лестер возвел глаза к потолку, сетуя на твердолобость своих подчиненных. Нет, он определенно знал, всегда знал, что ничего путного от этих людей ожидать не приходится. - Если бы у Хелен не было очередного коварного плана, то разве бы она не вернулась вместе с вами из той аномалии? Не так ли? Или ей просто доставило удовольствие вышвырнуть вас из нее бессознательного и беспомощного, как новорожденного котенка? Как по мне, так это довольно сомнительное удовольствие. - Хелен не убийца! – вновь убежденно блеснул глазами Каттер. Пусть он и не помнил ничего с того момента, как шагнул в аномалию он был жив и он был здесь. А за это он точно должен был быть благодарен именно Хелен. Долг платежом красен, так что, чтобы там ни было, он не сдаст её на растерзание людям Лестера. - Так, мне кажется, что вы можете продолжить этот разговор и позже, господа! Пожилой доктор, что уже некоторое время недвижимой статуей возвышался в углу комнаты и пытался переварить информацию, все же подал голос. - Пациенту нужен отдых, а не многочасовая пытка. Потому все вы немедленно должны покинуть помещение, и никаких возражений! **** Двери за уходящими посетителями прикрылись, оставляя в комнате лишь полусидящего Каттера, да напрочь отказавшуюся уходить Клаудию. Наконец-то они остались одни. Правда, он не поручился бы за то, что, по меньшей мере, два человека в данный момент не подглядывают за ними из-за стеклянной перегородки. Катер сдвинулся на кушетке, освобождая один её край так, чтобы Клаудия могла сесть рядом. - Как ты себя чувствуешь? Головная боль и кошмары больше не беспокоят? Бережно сжав нежные руки девушки, Каттер не сводил глаз с её лица. Все еще не верилось, что его безумный переход в первую попавшуюся аномалию был верным и дал свои плоды. Это было самым большим и самым бесценным подарком судьбы в его жизни. Её пушистые ресницы трепетали всего в паре сантиметром от него, лучистые глаза улыбались, а губы чуть скривились в ироничной усмешке. - По-моему, это моя реплика, Ник Каттер. Как ты себя чувствуешь? – Клаудия тихонько рассмеялась. Высвободив одну руку, девушка нежно провела ею по небритой щеке Каттера, ласково касаясь подушечкой большого пальца практически уже затянувшейся царапины спускавшейся от виска к скуле. - Работа Хелен? – уголки губ её дрогнули. - Я не помню, да это и не важно. Я в порядке, теперь уже в полном порядке, Клаудия Браун. Взгляд его льдистых голубых глаз скользил по её лицу, пытаясь запомнить каждую черточку. Подумать только, еще вчера он думал, что уже никогда больше не увидит её. - Правда, - с присущей ему ироничностью добавил больной, - иногда такое ощущение, что кто-то по доброте душевной все же огрел меня по голове бейсбольной битой. - Это скоро пройдет, ты скоро поправишься, - все с той же чувственной улыбкой она повторила его слова, некогда предназначавшиеся ей, - правда на сей раз это утверждает настоящий врач! Хотя ты так толком и не дал ему осмотреть себя. И они оба рассмеялись. - Я и сам знаю, что жить буду. Так что нет смысла отнимать время у занятого человека. - О, ну конечно, Профессор! И все-таки тебе нужно отдохнуть, хотя бы еще немного. Отстранившись, Клаудия поднялась с кушетки и направилась к двери. - Что-то подсказывает мне, что завтра от тебя тут и след простынет. Но, поверь, даже самому гениальному мозгу не повредит лишний день отдыха! А я пока… - А ты пока сходишь в министерства, заполнишь все нужные формы по поводу того, что я подверг себя опасности и чуть не умер не по вине Лестера, а по собственной глупости и так далее и тому подобное, - перебил Катер, закатив глаза, и сделал скорбно-ехидное лицо. После чего, глядя, как она, стоя уже возле самой двери, слегка склоняет голову на бок и упирает руки в бока в возмущенном жесте, стал серьезным. - Не иди, останься, тут, со мной…. - Именно это я и собиралась сделать. Клаудия закусила губу и повернула ручку двери, послышался щелчок механизма встроенного замка. - Просто не хочу, чтобы нас кто-то беспокоил. **** - Они такие милые, правда, Рекс? Эбби, притаившаяся подле стеклянной перегородки на пару с Коннором, с улыбкой наблюдала за Ником и Клаудией, в обнимку устроившихся на больничной кушетке. Девушка что-то говорила засыпающему мужчине, ласково ероша непослушные светлые пряди. Тогда как его руки теплым кольцом обвивали её талию. Еще мгновение и их губы соединились в практически невесомом, но чувственном поцелуе. Наверное, это и есть та любовь, ради которой можно изменить и прошлое и будущее. Это было красиво, и так трогательно, что даже зеленый ящер, высовывавший голову из-под её воротника, казалось, умильно улыбался и стрекотал на своем языке, очевидно подтверждая слова подруги.