Гроза (Thunderstorm)

      Небо было суровым весь день. Беременные дождем тучи ленились подарить земле свое детище. Под низкими небесами проходили похороны, вокруг которых атмосфера была столь же мрачной, как черный лакированный гроб, который медленно опустили в землю. Священник глухо бубнил себе под нос, мало заботясь о значении слов давно зазубренной речи, словно он был актером в давно наскучившей пьесе. По крайней мере, Францу казалось именно так. Маленький светловолосый мальчик с печальным лицом и скукой в глазах стоял у края могилы. Рядом с ним в длинном черном платье стояла его мать. Она прижимала к губам кружевной платок, а ее глаза казались остекленевшими от слез. Франц держался за ее неподвижную руку. В воздухе витало напряженное предчувствие раската грома; воздух оставался наполнен ожиданием дождя, но с небес так и не упало ни капли влаги. Глядя на свежую могилу, Франц почувствовал, что его губы мелко дрожат. Он моргнул, стараясь сдержать навернувшиеся слезы. Сжав маленькие кулачки, он отвернулся от того, что осталось от его отца. Но с другой стороны на Франца любопытно смотрел такой же маленький мальчик с ярко-голубыми глазами. Франц не любил, когда его рассматривали, и ему было еще хуже от того, что именно сегодня внимание всех пришедших было сосредоточено на нем. Он отвернулся. Ему показалось, что незнакомец смотрел на все вокруг через какой-то фильтр. На серость, тьму и грязь. Парой ярко-голубых глаз. Священник продолжал говорить, но Франц больше не хотел слушать. Он отвернулся от оратора, возвышавшегося над аккуратной ямой, и стал проталкиваться через неподвижную толпу. Мрачные лица, искривленные скорбью губы – скука и гнетущая тишина стояли везде. «Мне очень жаль, Франц. Я должен идти» Добравшись края толпы, он бросился бежать, хлюпая по холодной грязи и забрызгивая ноги и спину. «Нет, нет, нет!» Растущие на кладбище деревья тоже казались мертвыми – их голые ветви тянулись к безжизненному небу, словно костлявые руки. «У папы очень важное дело» Франц повернул за угол и оказался один позади маленькой церкви. Теперь влажный ветер едва доносил до него отпевание. За церковью росла густая трава – казалось, люди не часто заходили сюда. Сидя в одиночестве на маленьких каменных ступенях, Франц сгорбился и уткнулся лицом в свои руки. Ему казалось, что его сердце вот-вот лопнет от болезненных воспоминаний. Он был так зол, когда видел своего отца в последний раз… «Ну и не надо! Можешь не возвращаться!» И его по-детски сердитый крик оказался правдой. Тяжелое, неприятное ощущение давило на низ живота, когда слезы катились из его глаз. С того самого дня мать почти не смотрела на него – неужели это правда он во всем виноват? Он отвлекся от этих мыслей, когда маленький круглый камешек стукнул его по макушке. Мальчик удивленно оглянулся, но в него сразу же угодил второй. - Не плачь – просто сказал незнакомец, с улыбкой подходя к нему. Франц нахмурился – это был тот самый голубоглазый мальчик, который смотрел на него. Он всхлипнул и потер лицо рукавом: - Я не плачу! – раздраженно ответил он. Но мальчик продолжал улыбаться: - Я буду играть с тобой! – голос незнакомца звучал весело, и Франц еще больше разозлился на него за то, что он видел его слезы: - Молчи! – отмахнулся он с безумно горящими глазами: - Уходи! На мгновение воцарилась тишина, и Франц снова спрятал лицо в ладонях. Однако всего несколько секунд спустя он услышал, что мальчик тоже рыдает, закрыв лицо своими загорелыми ладошами. - Э-эй… Слезы незнакомца заставили Франца почувствовать себя немного виноватым, и по этому он встал и несмело положил свою маленькую руку ему на плечо. На половину скрытые тенью высокой церковной стены, две детские фигурки несколько минут молча стояли напротив друг друга. - Я Альбер… - тихо сказал мальчик, громко всхлипывая и утирая покрасневшие глаза: - Мой папа солдат. Он говорит, что он может погибнуть в любой момент. Это значит, что он отправится к Богу... – Альбер уверенно кивнул. Франц скрестил руки на груди и уставился на свои черные ботинки с аккуратными шнурками: - Я Франц – ответил он, по-прежнему глядя в землю: - Мой папа умер... Это... Это из-за меня... Альбер удивленно хлопнул глазами: - Почему? Франц пожал плечами и сунул руки в карманы: - Я… - он затих. Его тонкий голосок сильно дрожал: - Я сказал ему, чтобы он ушел… Я сказал ему, чтобы он не возвращался… И… он… ушел… - он снова всхлипнул, растирая слезы по лицу. - Нет! – торжественно заявил Альбер. Франц удивленно взглянул на него и увидел, с какой серьезностью глядели его голубые глаза. Смущенно мешкая, Альбер взял руки Франца в свои: - Мой папа говорит, что только Бог может решать, кто уйдет. Мой папа много знает! – Альбер гордо кивнул: - Ты не виноват. Ты не сделал ничего плохого. Франц удивленно смотрел на него. Впервые после гибели отца в нем мелькнула искра надежды, смешанная с печалью. - П-правда? Альбер снова кивнул, и быстро спрятал свои руки в карманы. - Действительно… - губы Франца изогнулись в слабой полуулыбке, и он почувствовал, что на сердце наконец-то стало теплее. - Хочешь поиграть? Я нашел несколько червяков возле этой двери! Франц кивнул, и в ту же секунду раскат грома пронесся над их головами. Воздух вокруг заметался, словно живой. - Скорее, сюда! Франц схватил Альбера за руку и быстро потащил его к небольшой каменной нише у дверей. Полыхнула молния, и небеса, наконец, разверзлись. Хлынул дождь. Сталкиваясь с грязной землей, крупные капли разлетались во все стороны. Прижавшись друг к другу, они сидели на небольшом пятачке сухой травы и наблюдали, как вода постепенно заполняла маленький старый фонтан. Несколько минут оба молча смотрели на оглушительную стену дождя. - Смотри! – Франц ткнул пальцем в мокрую грязь под ногами Альбера: - Черви вылезают! Как много! Им нравится дождь? Альбер зачарованно улыбнулся, протянул руку к земле и осторожно положил одного червя на ладонь Франца: - Разве они не смешные? – пошевелив червя пальцем, Альбер снова аккуратно вернул его в грязь: - Кажется, дождь скоро кончится. Франц поднял глаза и заметил, что пелена дождя действительно поредела. - Да. Наверное, пора возвращаться? Альбер встал, и Франц заметил полосы грязи на его спине. - Нет, еще нет! – он улыбнулся, и протянул Францу руку, помогая ему встать на ноги. Они шагнули под утихающий дождь, и меж густыми серыми тучами наконец-то появился просвет. Альбер улыбнулся ему, и Франц не мог не заметить, что глаза его друга точно такого же цвета, как свежее небо, выглянувшее из-за облаков.