Ледяная ярость

      Оказавшись внутри, настороженно осмотрелись. Ничего подозрительного. Серая каменистая горная порода, пронизанная дырами, словно знаменитый сыр, ну а больше особенностей нет. Запутанные развилки ввели в некоторый ступор, ибо было не ясно, куда именно пойти, а разделяться самая глупая идея. Только Джек хотел выкрикнуть претензию адресованную дракону, как тот исчез. Эльза пожала плечами и наугад ткнула аккуратным пальчиком в понравившийся проход.       Минерал сиял ярче с каждым новым шагом в неизвестность, рассекая темноту. Чем гуще ночь, тем сильнее озарял путь мягким светом, таков его принцип действия. Всю полезность данной вещи получилось оценить, продвинувшись дальше от входа, когда солнечный свет перестал добираться до глубин пещеры. Даже условный факел не мог справится с этой задачей лучше, а ещё он займёт руку при внезапной атаке, что тоже было не очень удобно. Неосмотрительность стоит дорого, а в из случае - и жизни. Они осознавали, что сейчас не имеют права на ошибку, поэтому напряглись и внимательно вглядывались в любую мелочь. — Неужели они пробивали тоннели? Стенки такие неестественные, искусственные... — сказала шёпотом Эльза и провела ладонью по шершавой поверхности. — Выходит что так, — Джек замер. — Нужна недюжинная сила чтобы сотворить такое, — пугливо прислушался к звенящей тишине парень.       Девушка приготовилась отразить возможный удар из-за спины, но всё по-прежнему было тихо. Обычно такая тишина прерывается бурей. Поэтому они прислонились спина к спине, будто бы предчувствуя опасность. Джек допустил возможность ошибки, а секундное колебание воздуха просто сквозняком. Вдруг переволновался? Правда Эльза стояла в стойке, прерывисто выдыхая, чтобы не шуметь и не дать подкрасться врагам. Интуиция подсказывала, нет, она кричала о начале грандиозной битвы. — Тут что-то не так, — парень доверился и поделился переживаниями. — Абсолютно! — выплеснула сквозь зубы.       Руки, плотно сжимающие посох и не ослабляя хватку, подрагивали, или от волнения или от страха. В один миг ударом сверху Фрост взмахнул. Едва видимое отражение светового «зайчика» за доли секунды совпало с сокрушительным выпадом, впечатавшим серебряную птицу в пол. Под местом соприкосновения образовалась вмятина и плохо различимые фрагменты, даже скорее ошмётки. Перепугавшаяся девушка автоматически пульнула магией в тыл, страшась оказаться застигнутой врасплох, но это излишне. Никого нет. Сгусток, выпущенный из рук, врезался в стену и десятки шипов перекрыли проход. — Предположим, пытаться прятаться и быть без звучными не имеет оснований. Действуем агрессивней! — сказал, запрокинув посох на плечо, и выпрямился. — Э-это из-за меня? — взволнованно спросила. — А? Да нет. Они точно знают, где мы находимся, так что уловки не помогут, — смахнул волосы со лба Джек, осматривая напряженную девушку. — В прошлый раз я не видел подобных птиц. Эти быстрее. Но крылья прорезают воздух на высокой скорости, потому можно услышать свист. Мы застанем их врасплох, а не наоборот. Только так! — спланировал Джек. — Отлично! Потенциал у нашей магии велик, расставим преград, чтобы хозяевам извилистой клоаки не казалось легкой задачей преследовать нас! — весело добавила Эльза, пытаясь унять нервную дрожь в руках. — Так и поступим, напарник! — парень позволил себе шутку для снятия напряжения.       Эльза выставила ладонь, а Джек не растерялся и дал «пять». Щелчок от хлопка эхом разнёсся по тоннелю. Поведение больше напоминало дружеские отношения, нежели влюбленной пары, но так выглядело лишь со стороны. Сплочённость залог успеха. Благодаря командной работе стало легче прочёсывать местность, быстрее продвигаться по коридорам, устанавливая ледяные ловушки в виде шипов и блокируя пути. Фрост прощупывал подозрительные места посохом, постукивая и пихая, а в остальное время держал его вытянутым перед собой заряженным на выпуск ледяных игл. — Боковые выходы опаснее, на мой взгляд, — подметила беловолосая. — Да, замуруем, не всегда же нам одним мучатся. И пик поострее натыкать! — нацарапал метку, чтобы после найти обратную дорогу.       Торопиться требовалось не из-за пустяковой прихоти, вроде: «скорее закончить и свалить домой обниматься», а от поднявшегося гула, будто растревожили большой пчелиный улей. Буря подходит всё ближе и ближе. Чем больше заготовят ловушек, тем меньше боеспособных единиц неизвестного врага окажут сопротивление. Им пришлось остановиться у развилки, так удобнее контролировать ситуацию, ведь весь трафик перемещений вероятнее всего проходил через ту точку. Полагаясь на внутреннее чутьё, пара встала на изготовку. Эльза завершала последние штрихи. Джек переворошил карманы с заготовленными «тузами», проверяя целостность бонусов, дабы они не подвели в критический момент. — Пока вместе, мы не проиграем... Отомстим! — напор девушки слегка испугал, но парня больше волновал треск ломающегося льда.       По бескрайним коридорам на огромных скоростях летели кровожадные птицы. Они разные. В общей сложности четыре вида и каждая обладала определёнными преимуществами. Некоторых было очень много, кто-то был невероятно быстр, а самые малочисленные представляли наибольшую опасность. И вся армия зажурчала! Взбешённый рой снежных птиц искал на ком выместить стресс от пробуждения, расправиться с вторженцами и умерить пыл своей недовольной хозяйки. Жажда крови притупляла рефлексы этих странных особей. Отличная ориентация в пространстве и знания путей сыграли с ними злую шутку, ибо, когда первые разлетелись о препятствия в точках, в которых подобного быть не должно, остальные по инерции двигались дальше. Множество хитроумных и вовремя поставленных преград и "капканов" -значительно проредили снежную армию. Тонкие пики рассыпались от встречного удара, но гарантированно убивали жертву, а сыпучий лёд обволакивающий пространство обрушивался.       Эльза попятилась назад и упёрлась в спину напарника. Переглянулись. Джек подмигнул и положил руку ей на голову, ладонью провел быстрым едва ощутимым движением. Глаза девушки сверкали от счастья, но парень отвернулся, сосредоточившись на проблеме. Не было времени злиться, хотя и остался маленький неприятный осадок. Выказывая недовольство напрямую, рискует прослыть идиоткой, создающей проблемы из ничего на ровном месте, поэтому ткнула локтем в спину, как будто невзначай. Он не отреагировал. Уже выучил выходки и молча собирался с духом. — Я доверюсь тебе во всëм! — хрипло начал Фрост. Прокашлявшись, продолжил. — Ты же теперь мой партнёр на всю жизнь. — Надо постараться, чтобы она кончилась не сегодня, уж много ты мне должен! — иронично ответила королева.       Съязвить не успевал. Страшный грохот ознаменовал начало бойни. Прижимались ближе друг к другу и окапывались множеством сосулек, дабы закрыться от надвигающегося бедствия. Третья и вторая стена рушились. Последняя выдержит ещё несколько секунд. Трещинки интенсивно расползались по ледяной преграде, которой окружились, Эльза сдерживалась от фальстарта, ибо в первый удар заложила побольше разрушительной магии, как и Джек. На долю секунды стихло. — Они нападут со всех направлений! — предупредил Фрост, быстро выговорившись.       Оглушающий рокот сопровождался взрывом последней преграды. Мелкие и крупные осколки полетели во все стороны, но они успели выпустить заряды, а затем прикрыть голову. Фрост даже парировал летящую глыбу, разрубив посохом. Он первым оправился от атаки и встал в стойку, держа твёрдой рукой, невзрачное деревянное орудие и не мешкая пустил в дело. Создавая завихрения и мастерски вращая орудием, дух зимы продемонстрировал истинную силу пурги, от которой ледяные птицы потеряли строй и задвигались хаотично, а Эльза, воспользовавшись передышкой, приложила руку к поверхности. Незаметное голубое свечение мгновенно разошлось по всей территории. Большой саркофаг похожий на пчелиные соты с лабиринтом разросся и запер часть птиц вместе с ними, а другие запутаются в непонятном строении.       Недруги грамотно готовили план нападения, даже горстка существ не испытывала страха перед человеком изничтожавшего их вид. Приценившись к более слабому сопернику, решили наброситься на Эльзу, а вторую цель временно проигнорировать, но тот успел раскусить замысел и завязал встречный бой на невыгодных условиях. Фрост сделал выпад вперëд. Выпустив замедленное заклинание, резко подпрыгнул и сбил посохом самую странную птицу. Желтоватого оттенка. К неприятному удивлению она вновь поднялась с земли, как ни в чем не бывало. Возможности добить не выдалось, ибо непрерывно уворачивался от атак, а девушка сдерживала основные силы путëм постоянной постройки катакомб.       Фрост перешёл к контратаке. Зарядил ледяным циклоном. Когда сработало то отложенное заклинание, поднялся туман, затормаживающий всех в зоне досягаемости, кроме владельца магии. Следом выросли ледяные щиты, и Джек упростил себе задачу, легко уходя от попыток убийства, нанося удар, как только злобная тварь пыталась разбить препятствие. Но необычная живучая особь не спешила ринуться в бой. Ему не нравилось такое поведение, поэтому скорее сократил дистанцию. Вытянул кастет из кармана, на лету надел его в левую руку, а правой сжал посох словно копьë. Оглушающий и финальный. От приложенной силы палка застряла в стене вместе с нанизанной птичкой. — Я не могу сдержать! Они легко ломают мою защиту! — вскрикнула Эльза.       Отступил ближе к союзнице. Впопыхах соорудил хлипкое укрепление в круг, которое раннее было разрушено, но слава богу никто не пострадал. Перевести дух опять не удалось. Воющий рой ворвался внутрь, и их несметное количество на миг заставило усомниться в шансах отразить волну. Прочная стена, слепленная Эльзой, в ту же секунду распалась в труху от мощного взрыва. Это вынудило Фроста применить припрятанный козырь. Он метко швырнул несколько ромбических кристаллов. И по щелчку пальца сокрытая магия активировалась, агрессивные лианы из фирменного прочнейшего льда сеткой расползались по всему периметру. — Они взрываются! — нервозно тыкала пальцем. — Выбивай те несуразные шарики! — так назвала четвёртый вид птиц-камикадзе.       Топнула ногой и образовавшийся змееобразный монстр шмыгнул выполнять волю хозяйки, но закусив жирной птицей детонировал. От злости, девушка скастовала новую партию из двух подручных. Естественно они стали целью, поэтому град сосулек, выпускаемый с двух рук, выкладывал безопасный коридор. Вдруг одна рука отвлеклась от задачи и перестала источать смертоносный шквал смерти, заклинание сменилось на вихревой щит, более совершенный, и угодившие охотники превратились в разорванных жертв. Засада не удалась!       Земля под ногами задрожала. Камень внезапно лопнул подобно арбузу и трещина невиданных размеров расползалась вглубь всех тоннелей. Пара пыталась предпринять меры, но пол внезапно провалился вместе с ними.