Мой враг?

      Ездовой дракон легко набирал высоту, закладывая плавный поворот на север. Яоне, удостоверившись в направлении моего полёта, ушла с балкона: хотя королевским алхимиком считается Нии Джени, у неё тоже много работы. Вот и сейчас в лаборатории готовилось несколько сложных зелий, и девушка не могла их оставить.       После нескольких историй брат одно время меня вообще не оставлял без присмотра ни на минуту: в замке я проводила время или в его обществе, или с Яоне, а за стены выбирались вчетвером. Нет, не то, что бы я была против такой компании, просто времени на меня у них не хватало. А спорить бессмысленно: все эти меры предназначались, чтобы снизить опасность.       Это нервировало: зачем нужна вечность, если не можешь найти час для себя?       От скуки стала интересоваться алхимией, но, увы, там в большей степени нужна точность, аккуратность и терпение — не моё это. Оставались тренировки с братом и Докугакуджи. И полёты.       Сначала летали вчетвером, потом брат стал отпускать меня с Яоне или мечником, а вот сейчас я смогла улететь одна, потому что все уверены, что отправилась я на северо-запад к озеру. Конечно, не хорошо так делать, но очень уж интересно, что творится вокруг.       Когда замок скрылся из вида, я поменяла курс. Теперь путь лежал на юго-восток. Пришлось сделать значительный крюк, прежде чем стали попадаться посёлки, жизнь в которых, не совсем тихая и мирная, шла своим чередом.       Дракон летел быстро, и от дома я была уже очень далеко, когда стала искать место, где остановиться. Последняя деревня осталась в долине, дальше начинались очередные горы. Я бы, наверное, повернула назад, если бы мой дракон тихо не зарычал: он почуял знакомый запах и предупредил меня об этом.       Хей, если это не брат, значит, старые знакомые! Азарт тут же заглушил голод и изменил планы.        — Веди, — велела я дракону, всматриваясь в тропинки.       Джипа видно не было, да и вряд ли машина проехала по этим ухабам, зато по серпантину шёл Санзо. Один. Какой удачный сегодня день! Стараясь остаться незамеченной, я увела крылатого ящера так, что бы за поворотом устроить засаду. Долго ждать не пришлось, через пару минут показалась светлая макушка.       С боевым кличем, призванным внушать трепет моим врагам, я появилась перед ним. Санзо среагировать не успел, потому что каменистая тропа под нами вдруг начала осыпаться, увлекая за собой вниз по склону.       Бр-р! Мне понадобилось мгновение, чтобы собраться после падения. Монаху его же хватило, чтобы направить на меня револьвер.        — Я поймала тебя, Санзо! Отдавай Сутру! — это стало уже почти приветствием.        — Снова проголодалась? — его губы дёрнулись в подобии усмешки. В животе предательски заурчало. — Ну, извини, сегодня у меня нет с собой пирожков.        — Сутру отдай, — в голосе появились нотки разочарования: пирожки у него вкусные.        — У меня её нет, — слова звучали отрешённо, а пистолет по-прежнему был направлен на меня.       Я присмотрелась к собеседнику: свитка не было. Тогда где он мог быть?        — Ты спрятал её? — догадалась я. — Куда?        — Не знаю, — он закурил, не опуская оружия.       Сидеть на корточках на поваленном дереве было не очень удобно, а вот смотреть в чёрное дуло — почему-то совсем не страшно. И это странно. Если он выстрелит с такого расстояния, увернуться я не успею. Тогда почему он медлит?        — У тебя пистолет не заряжен, — в моём голосе уверенности меньше, чем хотелось бы.        — Не знаю, сколько там осталось патронов, — ответил он. — Но тебе и одного хватит, чтобы умереть.       И почему я не боюсь? Почему оружие в его не руках не воспринимаю как угрозу, хотя крови на нём достаточно? Интересно, от обращения в ёкая его спасает посвящение в сан или что-то ещё? Воображение тут же дорисовало заострённые уши, ногти, узор на левой щеке. Симпатичный бы ёкай получился. Да и внешность у него слишком яркая для простого человека. Впрочем, простые посвящение не проходят.       «Вот, опять мысли не в ту сторону ушли!» — рассердилась я на себя и чуть переместилась.       Самой себе я сейчас напоминала кошку на охоте. Картинка получилась настолько яркой, что даже копчик зачесался от невозможности пошевелить выдуманным хвостом. А он бы сейчас пригодился, длинный, как у тигра, тяжёлый. Он бы мерно бил по сторонам, заставляя противника нервничать. Я снова попыталась устроиться поудобнее.        — Где ты спрятал Сутру?       Знаю, звучит глупо: монах её, скорее всего, потерял, но спросить ещё раз надо. В ответ получила очередное «не знаю».       Молчание затягивалось.        «И долго мы так стоять будем? — задумалась я. — В принципе, вариантов было несколько: или появляются спутники Санзо и позволяют мне отступить, или появляется брат, и тогда уже отступать придётся монаху. Правда, достанется мне от братишки за самодеятельность».       Потянул лёгкий ветер, и в нос ударил специфический запах. Кровь.       Я присмотрелась к собеседнику: на черной водолазке следов видно не было, но багряные разводы уже проступили на белом балахоне.        — Ты ранен?       На мгновение возникла мысль помочь, но я её тут же отогнала: за это он пристрелит сразу, а так ещё посмотрим. Неужели Санзо столь неудачно спустился? Всё-таки он человек: меня мелкие травмы не беспокоили. Вместо ответа он закурил следующую сигарету. Захотелось чихнуть и по-кошачьи потереть нос. Как можно наслаждаться подобной гадостью, я не понимала.        — Санзо, а почему ты один? Где твои друзья?        — Они мне не друзья, — а вот этот ответ меня удивил.       «А кто?» — чуть не спросила я. У, сборище единоличников. В таком случае у них нет ни одного шанса добраться до цели и победить. На минуту представила, что нет Когайджи и остальных, и ужаснулась. Нет, нельзя так.        — Где Сутра? — в который раз прозвучал вопрос. Взгляд задумчиво перемещался с чёрного провала револьвера на окровавленный бок, потом в холодные сиреневые глаза человека и снова возвращался к оружию.       «Почему ты не стреляешь? Не видишь во мне врага? А я? Я вижу? Знаешь, наверное, нет. Ты мне не враг, по крайней мере, пока. Ты просто соперник, у которого нужно забрать приз — Сутру. Но не враг. Это, оказывается, и проще и сложнее. Знаешь, чем отличается враг от соперника? Врага ненавидят. К тебе же ненависти нет. Более того, если ты погибнешь, я, пожалуй, буду скучать по тебе. Ты не враг мне, несмотря на ситуацию», — ох, на какие странные мысли наводит револьвер. Оттуда должна смотреть Смерть, вызывая трепет и панику, но её нет, как по-прежнему нет и страха.        — Санзо, ты ранен, скоро от потери крови тебя станет клонить в сон, и ты умрёшь, — предупредила я.       «Нет, я не собираюсь добивать тебя. А помочь ты не позволишь. Даже обидно, что у тебя так не вовремя закончились пирожки. Был бы чудесный повод, не пришлось бы сейчас играть в гляделки. Свернули бы всё в шутку, а я постаралась бы найти кого-нибудь из твоих спутников, чтобы они занялись твоей раной. Куда они, кстати, пропали? Да и Яоне скоро меня начнёт искать».       Вместо ответа он попытался распустить свою футболку на полосы и перевязать рану. Окинула внимательным взглядом обнажённый торс мужчины. Чего я там не видела? Брат вон постоянно в куртке нараспашку ходит, не оставляя дамам свободы для фантазии. Других ран видно не было, но бок, судя по всему, его всерьёз беспокоил. Последняя сигарета дотлела до фильтра.       «Ты неразговорчивый. Это всегда так, или бережёшь силы? Ну и правильно, молчи, не отвлекай от мыслей. Вот ведь, наглый плешивый монах, за этот час сидения под прицелом я передумала больше мыслей, чем за последнюю неделю! И всё из-за тебя! И смешно, и досадно. Однако, что ты будешь делать дальше? Твой пистолет тебе кажется уже слишком тяжёлым: ты потерял много крови. Сколько ты ещё продержишься в сознании? Знаю, достаточно. А рискнёшь ли остаться рядом со мной в тяжёлом состоянии? Сомневаюсь. Так когда же решишь выстрелить?»       Наше молчание снова затягивается, время заставляет опасно балансировать на грани. Больше тянуть нельзя! Выдох — и прыжок. Выстрел.       Что позволило мне увернуться от летящей смерти: многолетняя ли выучка, его рана или его же нежелание убивать меня, не знаю. Санзо уклонился в сторону, позволяя мне пролететь мимо. Тупая боль разлилась от лопаток, сознание рухнуло с темноту.

***

      В себя я пришла довольно быстро и обнаружила, что кто-то аккуратно переложил меня под дерево на траву. Монаха рядом не оказалось. Значит, его спутники нашли нас, забрали Санзо и в некотором роде позаботились обо мне. Раненому такой номер сейчас не по силам, а вот кто-то из его друзей вполне мог проявить благородство. Я хмыкнула, потерла зудящую спину и поспешила к спрятанному дракону. Пора возвращаться, пока меня не начали искать.       Ездовой ящер приветливо рыкнул при моём приближении. Облетая гору с другой стороны, я заметила дым костра — команда Санзо остановилась на привал. Гоку увидел меня и замахал руками. Махнув ему в ответ, хотя с такой высоты и не видно, я поспешила домой.       До следующей встречи, Санзо!