Проклятие

Вихрем листья поднялись над гладью озера. Желтые, зеленые, оранжевые и даже синие, они вместе образовывали ураган над тихой поверхностью водоема. Сквозь облака пробивался солнечный свет, создавая впечатление, что это место не обыкновенное, а тайное, куда никто не может проникнуть. За всем этим наблюдала светловолосая девушка в плаще. На ее лице мелькала улыбка, а глаза выражали абсолютное счастье: она добралась до своего дома. Незнакомка произнесла заветные слова на своем языке, и ветер еще больше закружил листья, казалось бы, вторя девушке. Живым пламенем они устремились вверх, а наблюдавшая, вместо того, чтобы продолжать ритуал, обернулась. В тени деревьев стоял юноша. - Ты вернулась, - задумчиво улыбнулся он. - Я всегда возвращаюсь. Где бы я ни была, каждый год ровно в одно и то же время я здесь. Как мы и обещали друг другу. - Мы обещали быть вместе, - прошептал юноша, - а не видеться раз в год, когда это позволяет проклятие. Ты достойна большего. - Ты бы не хотел, чтобы я ушла, верно? - Девушка подошла к юноше и провела рукой по шраму на его лице. - Я люблю тебя. Я не смогу тебя отпустить. - Я умер. - Это не так. - Ты не понимаешь, - приник он к ее плечам. - Я обречен на такую жизнь. Но ты - нет! - он сорвался на крик. - Отпусти меня. Прошу, отпусти. Но она только поцеловала его. А за их спинами озеро перестало быть тихим, наоборот, казалось, что оно живет, желает забрать к себе бедного юношу. - Тебе не обязательно туда возвращаться. - Ты знаешь, что нет. Ценой этому будет твоя жизнь. В ее руке был блеснул серебряный кинжал. - Столько лет прошло, а ты так мне и не веришь. Дай руку. Юноша протянул ее, не понимая, для чего, и поежился, когда на запястье появился глубокий надрез. - Что ты делаешь? - шепотом спросил он. Она нарисовала на своей руке то же самое. - Древняя легенда гласит, что обменявшись кровью, супруги смогут всегда быть вместе. Природа сама будет следить за этим. - Юноша попытался отдернуть руку, но было поздно - на ней начала отчетливо проявляться метка - древнее заклинание связи. - Фрей, - прохрипел он. - Ты не представляешь, что ты наделала. На ее лице отразилось непонимание и испуг. - Она не сможет больше ничего сделать! Как ты не понимаешь? Я хочу быть с тобой. Я поклялась. И не собираюсь нарушать свое обещание. - Она убьет нас. - Не сможет. Ведь... - она начала задыхаться на полуслове.

***

Было больно. Очень больно. Будто в сердце вкололи тысячу игл, превратив его из каменного в человеческое. Или... так и было? Ведь только люди могут умереть. Значит, именно это и случится. Но какая разница, что будет с ним? - Фрей? - он посмотрел на девушку. Та лежала на земле и не дышала. - Фрей! Фрей! - молил он, но она не просыпалась. - Я люблю тебя! Неужели ты все это так оставишь? - обратился он то ли к девушке, то ли к себе. - Ты ничего не сможешь сделать. Это... ее судьба, - произнесла женщина, появившаяся из ниоткуда. - Раз она не может быть вдали от тебя, то пусть покоится рядом здесь. Смириться с тем, что она любит тебя, я еще смогла. Но твое признание... Прости, но ты моя судьба. Но что, если она, твоя судьба, отказывается от тебя? Вот что делать, ответь мне? - она принялась ходить взад и вперед, не обращая внимание ни на мертвую девушку, ни на листья, все больше поднимавшиеся над теперь уже мрачным лесом, ни на почти упавшего юношу. - Я не могла навредить тебе, потому что ты предназначен мне. И тогда я решила дать тебе время, Лем, чтобы ты понял. Но, видимо, понимать было нечего. Что же остается мне? Разрушить себя? Уничтожить ту частицу души, которая... Прости. Я должна была это сделать. Она отворачивается и уходит, а тело юноши безвольно падает около озера, как бы стремясь обрести в нем вечный покой. Но он не приходит. Боль острая постепенно сменяется болью жгучей, от этого не становясь менее сильной. Уносясь вдаль от этого мира, Лем чувствует себя как никогда близко к жизни. Может, потому, что она возвращалась? На спине отчетливо проступила вязь - часть того древнего кода. Что говорили Старейшины? Спина, руки... что еще? Не важно. В голове пронеслось одно единственное: "Фрей. Что с ней?" Какая разница, о чем говорили они, Старейшины, если главное в его жизни - она? Неимоверным усилием он открыл глаза и осмотрелся. И тут же понял, что что-то не так. Да все было не так! Непонятно было, сколько времени прошло, где он... Хотя нет, он был точно на том же самом месте, где и умер. Да, он на самом деле умер. Просто... что-то прошло ему на помощь. Что? Природа? Хотелось бы верить, потому иначе... о том Лем и думать не хотел. Но, видимо, прошло много времени, потому что, если верить тому, что он умел, была середина зимы. А встречались они с Фрей весной. Он привык ждать. Ждал и в этот раз. Долго ждал. И дождался. - Фрей! - Она стояла, как громом пораженная. - Фрей! - Не подходи ко мне, - произнесла девушка. - Что? Что не так? - Ты мертв. Я знаю это. Сама видела. Пришел забрать меня? Хорошо, я пойду. - Я не мертв. - Значит, я сошла с ума. Он понял, что так просто она не поверит. Просто подошел к ней, взял руку, дав почувствовать свое тепло, а затем, убедившись, что она не боится его, впился ей в губы поцелуем. Таким знакомым поцелуем, поцелуем, который дарит только Избранный ею. И она ответила. Сначала робко, но потом... Он заставил ее поверить. Или, по крайней мере, довериться. - У тебя спина горячая, - прошептала девушка. Спину Лема действительно нещадно жгло с того самого момента, как... - У тебя метка! Как в книгах, - протянула Фрей. - Ты... действительно жив? Он не стал отвечать. А смысл? Она, та самая Беллоу, умерла, убив его, а сам он... выжил. Через какое-то время. И почему получилось так, Лему было не интересно. Потому что впереди у него была Вечность с его Избранной.