Клинок Армагеддона. Асхан

Сандро был доволен: пока что всё шло именно так, как он задумал. Обращённые в вампиров аристократы и их подчинённые очень быстро распространили по городам герцогства чумные повозки, а внезапная, но ожидаемая вылазка эльфов показала первую слабость в обороне – умертвия и первые вампиры плохо переносили прямой свет Эльрата. Некромант не привык к соседству могущественных божественных сущностей, ибо боги Энрота были далеки и пассивны, никогда не вмешиваясь в дела смертных, лишь иногда посылая своих эмиссаров в критические для планеты времена. Возможное сошествие здешних ангелов нервировало нового владельца Вороньего Пика, но он думал, что раз боги на его стороне пока он ищет этот неведомый артефакт, то опасаться нечего. Прошёл уже месяц, как Сандро владел Вороньем Пиком. Армия мёртвых под его руководительством выросла до немыслимых масштабов: десятки тысяч скелетов, две сотни тысяч зомби, примерно пара сотен вампиров, сотня Рыцарей Смерти и десятки некромантов, обученных лично их новым правителем. И, конечно же, несчётное множество привидений и злобных духов, в обилии заполонивших всё герцогство. Также, некромант планировал в скором времени обратить своих учеников в личей, когда они наберут достаточно магической силы и умения для перерождения. Единственными живыми существами в замке оставались сам Сандро и его невеста Лукреция. Был ещё Орест, оставленный по просьбе девушки в живых, но его некромант не считал за человека. Поначалу, Лукреции было сложно свыкнуться с новым образом жизни. Её придворные фрейлины и слуги смотрели на её тёплую нежную кожу голодными глазами, а ей самой есть приходилось редко и не очень вкусно, так как её возлюбленный уделял мало внимания таким, с его взгляда, мелочам, воспринимая Лукрецию как домашнее животное. Но потом она привыкла и даже воспринимала такую вынужденную диету как плюс своей фигуре. - Сандро, милый, тебе нравится? – красовалась девушка перед сидящим на троне в задумчивости некромантом. – Смотри, какое у меня прекрасное чёрное платье! Как оно сидит на моей фигуре! - Такое же чёрное, как твоё сердце? – отозвался некромант. Девушка опешила: - Что, прости? - Я тут подумал, разве тебе нет дела до того, что вокруг не осталось ни единого живого существа? Кроме твоего слуги, конечно. Можно сказать, ты косвенно во всём виновата. - Знаешь, подумаешь. Главное, что ты со мной. Больше мне ничего не нужно, - Лукреция присела Сандро на колени и поцеловала его долгим поцелуем. Раздался вежливый кашель. Некромант отвёл взгляд от прелестей невесты и увидел стоящего перед троном Джованни: того самого вампира, который пережил встречу с отрядом Сиэль. - Я слушаю, Джованни. Что ты хотел? - Доверенные вами мне легионы мёртвых готовы выступать, милорд. Я хочу лично отомстить эльфам за пару дыр в моём новом плаще. - Хочешь возглавить поход на Ироллан? - Именно так, мой господин. Возможно, именно остроухие утащили искомый вами артефакт с места его падения. Некромант подумал несколько секунд и утвердительно кивнул головой. - Отлично, Джованни ты теперь мой новый генерал. Мне нравится твой энтузиазм. Вампир поклонился и произнёс мягким, но громким шёпотом: - Я рад услужить тому, кто даровал мне вечную жизнь. - Возьми с собой половину армии и всех привидений, кого сможешь найти. Некромант Деметриос пойдёт с тобой в качестве поддержки. Он лучший из моих учеников. Встреть эльфов у Листмура, пусть он станет их могилой. Джованни белозубо улыбнулся и исчез. Не успел Сандро вновь переключиться на Лукрецию, как его снова отвлекли: двери тронной залы открылись и впустили низкорослого человечка с длинными чёрными усами. Человечка несли на носилках пара карликов (но не гномов). - Ну кто ещё? – недовольно проворчал некромант. - Эльтебер Чагадай из Ранаара, - спокойно объявил вошедший следом герольд-вампир. - А. Ранаарцы пришли выразить свою покорность? Человечек, кряхтя, слез с носилок, упал на четвереньки и подполз к подножию трона Сандро. - Ты что это делаешь? - Таккк принято в обращении к великкому кхану! – противным голосом произнёс человечек. – Весь Ранаар присягает тебе на службу, о Владыкка Мёртвых! Наши Предки просто не могли соврать нам о том, что появился некто, способный поставить тех, кто считает нас варварами, на колени! - Быстры ваши кони, Чагадай, - немного удивлённо заметил Сандро. – Вести обо мне так быстро распространились? Кто-то должен получить нагоняй… - Предки наши вышли из могил своих и сказали: идите на юг, в герцогство Ворона. Там нужна ваша помощь против ненавистных герцогов, считающих нас дикими животными! Сандро рассмеялся про себя: обученные заклинанию создания порталов некроманты быстро навели шороху в древних могильниках. - Отправляйся через мой городской портал обратно в Улус-Аркан, - ответил послу некромант. – Скажи племенам: пусть собираются в поход на земли людей, и пусть не пугаются мёртвых – они не тронут союзников в войне против ненавистных герцогов. Двух-трёх недель вам хватит, чтобы достичь границы моего королевства и атаковать герцога Александра? - Вполне! Вполне хватит! – радостно воскликнул Чагадай и быстренько отполз обратно на носилки. - Лукреция, любовь моя, проводи к порталу нашего гостя. Девушка застегнула пуговицы на верху платья, встала и поклонилась: - Будет исполнено, мой муж и господин. Когда двери за эльтебером и Лукрецией закрылись, Сандро остался в одиночестве. Так как дела на этот вечер были улажены, он решил отправиться в постель и немного подремать. Но стоило ему снять церемониальную мантию и прилечь, как он тут же провалился в глубокий сон. Ему снилось, что он стоит посередине обрыва на тонкой насыпи, а вокруг сверкают зеленовато-синие молнии и искры, поднимающиеся разрядами со дна тёмной пропасти. - Какой странный сон. Интересно, как его истолковать? – прокомментировал некромант, стараясь удержаться на грани равновесия. - Это не сон, пришелец, - послышалось у самого его уха. Голос был женский, очень низкий и глубокий. Сандро чуть не упал, с трудом удержавшись на ногах. - Кто ты?! Что тебе нужно?! – закричал некромант сквозь шум искр и разрядов. В ответ из бездны поднялась широкая овальная платформа, на которую некроманта перенесло по воздуху неведомой силой. Затем, на поверхности платформы появился магический узор в виде гигантского паука. - Хм, что бы это значило? Коли пришла, давай поговорим. Раз ты называешь меня пришельцем, значит тебе ведомо, что я не из этого мира? - Да, - шум искр утих и стал почти неслышим, а рисунок под ногами Сандро начал подниматься вверх и обретать объёмные формы, превращаясь в странное существо, у которого вверху было женское тело, а внизу – огромное паучье брюхо на шести светящихся ножках. - Кто же ты? – потрясённо произнёс некромант. Женщина (или паук?) рассмеялась. - Ты первый, кто видит меня в таком облике. Надеюсь, он не сильно пугает? Ха-ха-ха-ха-ха! - Если бы у вас снизу не было паучьего брюха, то я бы мог назвать вас прекрасной, - иронично ответил Сандро. Паучиха вновь рассмеялась и сказала: - Меня зовут Намтару. Асха выбрала меня своим голосом для этой ипостаси своей силы. - Приятно познакомиться, Намтару. Меня же зовут Сандро. Хотя ты и так знаешь моё имя, не так ли? - Верно, - паучиха подобрала под себя ноги и присела, чтобы её тело оказалось на одном уровне с некромантом. - Так зачем ты пришла? Что Асха хочет сказать мне? - Ты собрал великую силу, чтобы найти вещь, что так пугает мою госпожу. Но тебе не выстоять против соединённой мощи людей, эльфов и гномов. Как бы могуч ты ни был, Эльрат рано или поздно вмешается, чтобы защитить людей, которые верят в него. Он пойдёт против желания матери и пошлёт на землю ангелов. Сандро поёжился. - И что ты предлагаешь? Намтару сделала несколько жестов и перед ней появился объёмный магический свиток. - Асха даёт тебе знания, что позволят тебе быстро улучшить свою армию и призвать на помощь более могущественных существ, чем те, кто доступен тебе на данный момент. Но помни – всё это даётся тебе только для того, чтобы найти артефакт. - Но я ведь даже не знаю, как он выглядит и что из себя представляет! – признался Сандро. – В моём мире было много могучих артефактов. И один из них даже уничтожил его… Погоди-ка. Неужели в этот мир попал Клинок Армагеддона? О, боги… - Клинок Армагеддона? – вопросительно склонила голову на бок Намтару. - Да, этот артефакт был создан главным злодеем мира Энрот, чтобы обрести власть над всей планетой. Он был побеждён, но победители после передрались между собой и в итоге сила Клинка уничтожила весь мир. Неужели он цел? - Значит, вот что так пугает Предвечную Асху. Эта вещь способна убить её… - взволнованно произнесла паучиха. - А как он выглядит? - Это длинный меч, покрытый огненными рунами и с рукояткой из окаменевшей серы. Но он способен маскироваться и обладает собственным хитрым разумом. - Я передам Асхе твою информацию, некромант. И ещё – вот тебе мой прощальный подарок, - свиток перед Намтару исчез, переместившись внутрь Сандро, а вместо него появилась склянка с зеленоватой жидкостью. – Ты найдёшь его на столике возле своей кровати. С помощью этого яда ты сможешь создавать более могущественных вампиров. - Благодарю тебя, - отвесил лёгкий поклон Сандро и проснулся. Была глубокая ночь, свет Арката и Силанны, чья очередь была сверкать в небесах северного полушария Асхана, мягко струился по комнате. Рядом с некромантом мирно сопела Лукреция, её ароматные волосы растрепались по всей подушке. Сандро приподнялся и огляделся: на столике рядом действительно появилась склянка с зелёной жидкостью, излучающая мягкий свет. Некромант посмотрел на Лукрецию, затем на склянку, и в его голове появилась интересная идея: пусть его возлюбленная станет вечно молодой и прекрасной принцессой всех вампиров. И её мучения насчёт еды и беспокойного сна, наконец, закончатся. Сандро открыл склянку и понюхал зелье: оно почти не пахло и было, по ощущению исходящего воздуха, чуть тёплым. Некромант достал из столика ложку и отмерил примерно три капли. Он осторожно перевернул с боку на спину Лукрецию, приоткрыл ей ротик и напоил девушку ядом Намтару. Но будет ли дальше мёртвое и холодное сердце вампирессы любить его? Об этом Сандро даже не задумался.