Клинок Армагеддона. Асхан

- Не могу поверить, что мы, наконец, дошли, - весело заметил Аларон, глядя на величественные ворота Аль-Рубита. - Однако, мы здесь, - устало улыбнулась Сиэль, положив руку на эфес Карма. – Привет тебе, Аль-Рубит, город магов. - Серебряный город… - восхищённо прошептал Георгий. Аль-Рубит был огромным городом. Больше, чем любой город в Таллане, несмотря на то, что стоял далеко от моря посреди золотых песков Семиградья. Его питали живительные родники в прибрежных джунглях, а также многочисленные оазисы и водопады, низвергавшиеся с отделявших Семь Городов от Сахаары гор. Серебряные купола крыш домов и храмов ярко сияли на жарком южном солнце, вверх уходили тонкие башни, напоминавшие стрелы с серебряными наконечниками, а в самом центре издалека был виден белоснежный мраморный дворец с четырьмя сине-золотыми башнями магов по углам. Друзья прошли сквозь шумные торговые кварталы, куда стекались товары и купцы со всего Асхана. К сожалению, как выяснилось, талланский язык был здесь не очень в ходу, не говоря уже о монлине, языке эльфов. Все говорили на семиградском суржике, вобравшим в себя слова и обороты множества языков Асхана. - Так мы никогда не узнаем как встретиться с Сар-Иламом, - со вздохом промолвила Сиэль, попивая прохладный напиток с приятно щекотавшими язык ароматными пузырьками. Вся компания собралась в маленьком кафе под навесом, чтобы перевести дух и освежиться. - Может, сходим ко дворцу Академии? – предложил Георгий, потягивая из полой деревянной трубочки кокосовое молоко из маленького кокоса. - Да-а, - иронично протянул Аларон, поправляя свой колчан, который, казалось, прикипел к его золотистой рубашке с длинными белыми рукавами, которую он приобрёл по случаю, так как в плотных талланских рубахах было очень душно. Тонкая ткань семиградского одеяния же обеспечивала некоторую циркуляцию воздуха, из-за чего жара не так мучила не привыкшего к ней эльфа. – Сейчас всей толпой туда заломимся, стража ничего не скажет насчёт никому не известных чужаков. Или чудаков, как вам больше нравится? - Как же жа-а-арко-о… - Сиэль уронила голову на стол, сплетённый из толстых волокон какого-то растения. – Эй, Карм, можешь что-нибудь сделать? – пробурчала девушка негромко. - Я тебе кто, санта-гремлин? – съязвил меч злым полушёпотом. – Чего ты вообще сюда припёрлась? - Не скажу. - Тоже мне, разгаданный сфинкс, - вновь зло произнёс Клинок Армагеддона, но его ссылку на никому не известную энротскую книгу никто не понял, и меч умолк. Друзья уже собирались уходить, как люди в кафе начали потихоньку расползаться по углам, увидев возникшую у входа фигуру в просторном голубом одеянии. Это была девушка с длинными чёрными волосами и с золотистым загаром на прекрасном лице. Её брови были подведены чёрной тушью, не растекавшейся благодаря магии, а глаза цвета янтаря были обведены синеватым косметическим карандашом, от уголков глаз при этом расходились голубоватые узоры в виде драконов, искусно вытатуированных на коже в стиле Империи Лотоса. В руке девушка держала длинный серебряный посох с рубиновым навершием. - Здесь есть свободные места? – высоким звенящим голосом поинтересовалась девушка на талланском. Посетители при этом повскакивали с мест и наперебой стали предлагать прекрасной госпоже разделить с ними трапезу. - А я думал, они тут талланского не знают, вот ведь хитрые рожи, - шепнул Сиэль Аларон. Но прежде, чем она успела ответить, невысокая волшебница направилась к их столику и присела, не спрашивая ни у кого разрешения. - Вы кажетесь мне наиболее адекватными, - деловито сказала девушка, кладя свой посох на колени. – Пожалуйста, не уходите. Есть в одиночестве так скучно. - Ну, нам, вообще-то, пора, - развела руками эльфийка, поднимаясь. - У вас очень интересный клинок, - тонкий пальчик волшебницы провёл по контуру ножен. – Волшебный, наверное? Сиэль переглянулась с друзьями, давая им знак встать и следовать за ней. Те повиновались, но волшебница улыбнулась и, не поворачивая головы, произнесла им вслед на монлине: - Говорящий меч, очень интересно. Аларон и Сиэль удивлённо посмотрели друг на друга. Только Георгий ничего не понял, растерянно застыв на месте. - Да и мальчик очень интересный, хих, - вновь пропела на эльфийском девушка. – Может, всё-таки, поговорим? – добавила она на талланском. Троица вновь уселась за стол. - И что же ты хочешь нам сказать? Кто ты? – спросила Сиэль у волшебницы. - Меня зовут Сар-Исса, - улыбнулась девушка. – Я учусь у Сар-Илама, ищу новые таланты для Академии. Возможно, что ваш симпатичный мальчонка это мой будущий зачёт. Э-эй, привет! – Сар-Исса помахала ладошкой юному жрецу и тот залился краской от смущенья. - Ты – ученица Сар-Илама?! – воскликнул Аларон. – А мы как раз ищем кого-нибудь, кто свёл бы нас с ним! Сар-Исса сложила губы трубочкой и побарабанила пальчиками по столу. - Какие вы шумные. Эй, официант! - Слушаю вас, - подбежал к столику сам хозяин кафе. - Принесите нам апельсинового соку и что-нибудь перекусить. - Как пожелаете, госпожа, - подобострастно улыбнулся хозяин и побежал вглубь столовой исполнять заказ. Пока готовилось угощенье, Сар-Исса молчала и поглядывала на Георгия, от чего бедный парень не знал куда себя деть. - А-а вы правда считаете, что у-у меня есть шанс стать м-магом? – выпалил он наконец. - Надеюсь, что да. Иначе я тебя превращу в такую ма-аленькую лягушку. Всю вот такую противную и скользкую. Хи-хи, - весело ответила волшебница. Жрец сглотнул и продолжил тянуть свой напиток, хотя кокос давно уже показал дно. Когда её заказ принесли, Сар-Исса выпила соку и погрузила вилку в фруктовый салат, предложив своим новым знакомым тоже подкрепиться. - Госпожа Сар-Исса, - терпеливо обратилась к волшебнице эльфийка, - вернёмся к нашей теме. Вы не поможете нам встретиться с вашим учителем? - Я бы с радостью помогла вам встретиться со стариком Иламом, в обмен на мальчика. Но его нет в городе. Он вернётся где-то через месяц, к началу весенней сессии. - Месяц… - разочарованно выдохнула Сиэль. – Что же нам делать тут целый месяц? Сар-Исса пожала плечами. - Здесь много всяких чудес, на которые вы можете посмотреть. Ну так как, Георгий? – девушка повернула лицо к жрецу. - Я согласен! Но у меня ничего нет… Я даже не помню откуда я родом и как провёл детство. Ничего до гибели Айры. - Академия предоставит тебе все необходимые средства и документы. В случае успешного прохождения Испытания, конечно же. - И в чём оно будет заключаться? - Я научу тебя заклинанию призыва стихийных элементалей и одному простейшему укрепляющему заклятью. Ты поучаствуешь в тренировочном бою с абитуриентом другого мага. И если ты победишь, то я тем самым сдам зачёт, а ты получишь место в Академии. - Хорошо, я согласен. Ну а вы что скажете, друзья? - Да иди, иди, - похлопал парня по плечу Аларон. – А мы пока месяц пошатаемся по окрестностям. - Спасибо. Затем Сар-Исса попросила дать ей посмотреть меч Сиэль. Та, немного поколебавшись, положила клинок на стол перед волшебницей. - Хм-м… Очень интересно… - Сар-Исса задумчиво покружила в руках ножны Карма. Она попыталась вытащить клинок, но тот будто сплавился с ножнами, не давая себя вытащить. – Ух, какой упёртый. Ау! – она постучала по жёлтому глазу ножен ноготком. - Никого нет дома, - проворчал меч. - А кто тогда мне отвечает? - Никто. - «Никто» не хочет немного рассказать о себе? - Нет. - Девушки ответ. Карм аж задрожал от раздражения. Мгновенно выскользнув из ножен, он порезал волшебнице ладонь и вернулся обратно. - Ай! – Сар-Исса вскочила из-за стола, держась за кисть, где кровь на порезе закипела и застыла, образовав сильный ожог на коже. – К-какой гадкий клинок… М-м-м… - Он не любит, когда его касается не хозяин, извини, - попросила прощения Сиэль и вернула Карма себе на пояс. - С-с-с! Так это его вы хотите показать моему учителю? Или у вас какое-то другое дело? - Да, именно его, - эльфийка встала и прошептала Сар-Иссе на ушко, что это пропавший меч короля Шио. - Ого… Гм… Ну, я отправлю старику астрального вестника, чтобы он быстрее возвращался. Н-надеюсь ты контролируешь меч? - Вполне. - Хорошо. Тогда мы с мальчиком оставим вас. Встретимся у ворот Академии через неделю или лучше две. Да, пожалуй, через две. - Договорились. Распрощавшись с Сиэль и Алароном, волшебница и жрец отправились к белоснежному дворцу Академии. Георгий восхищённо любовался городом по дороге, чем вызывал у Сар-Иссы улыбки и ехидные комментарии насчёт того, что в Таллане люди недостаточно умны, чтобы создать такую красоту. - Ну, мне кажется, вы недооцениваете нас, - возразил Георгий по пути. – Храмы Эльрата и столицы герцогств очень даже красивы. Особенно Соколиное Гнездо, Йорвик, Айра… Только вот Айры больше нет. - Я была в храме Эльрата однажды, сказала волшебница. - В каком? - В Семиградье есть парочка небольших храмов. Если честно, какие-то они унылые. Вот башни магов – это красиво и чудесно. А унылый чёрный камень с цветными витражами внутри… Ну… Это не для меня, уж точно. Георгий не нашёлся чем ответить на это. Для него самого Эльрат и жречество уже давно были ничего не значащими понятиями с тех пор, как он потерял память после гибели Айры. Он стремился заполнить эту внутреннюю пустоту, и в стремлении обучиться магическим искусствам он нашёл долгожданный выход из охватившей его в последнее время апатии. - А в какого Дракона верите вы? – спросил Георгий, когда они с Сар-Иссой миновали охраняемые двумя земляными элементалями ворота Академии. Далее они пошли по прекрасному саду с множеством пальм, лимонных и апельсиновых деревьев, стоявших на берегах маленьких искусственных озёр, чьё дно и берега были выложены мраморной плиткой. - Моя богиня – это Шаласса. Я выросла на Нарье, главном острове Империи Лотоса, что в Нефритовом Океане. Когда-то, наги подобрали ребёнка с разбившегося судна, воспитали и отправили сюда, в Академию. Как ты уже понял, этим ребёнком была я. - Интересно… А я вот не помню ничего до гибели Айры. Сиэль и Аларон спасли меня из горящего города и выходили. С учётом их возраста, их можно даже назвать моими приёмными родителями, хах. - Нда-а, по этим эльфам никогда не скажешь сколько им лет. На мраморных ступенях Академии перед входной аркой Георгия и Сар-Иссу встретил высокий мужчина с длинными чёрными усами и остроконечной бородкой. На вид ему было лет тридцать, он носил короткую белую рубаху с золотым окоёмом и серебряными пуговицами и короткие голубые штаны из эльфийского шёлка. На голове у мужчины красовался пышный пурпурный тюрбан с красными и зелёными перьями наверху. - Привет, Сар-Аггрет, - помахала рукой волшебнику Сар-Исса. – Как дела? А я тут нового ученика привела. - Я вижу, - ответил Сар-Аггрет, опираясь на серебряный посох с крупной радужной жемчужиной на навершии. – Быстро ты. Ленишься, наверное, как всегда. Если ты снова привела старику непонятно кого… - Тот раз я была пьяна! Это была шутка! - Ну-ну, - усмехнулся волшебник. – И как тебя зовут, абитуриент? - Я Георгий, - ответил жрец. – Я из Таллана. - Интересное имя. Но, знаешь, - Сар-Аггрет приобнял парня за плечо и проследовал вместе с ним и Сар-Иссой в холл дворца, - здесь такое имя не тебе не подойдёт. - Точнее, каждый при поступлении получает новое, ученическое имя, - пояснила Сар-Исса. – А уже по окончанию обучения ты волен либо вернуть себе мирское имя, либо оставить имя мага. - И как же мне назваться? – растерялся юноша. - Хм-м… Как насчёт «Шаззар»? «Чужестранец» на нашем языке, - предложил вариант волшебник. – Сар-Шаззар. Да, пожалуй, подойдёт.