Не ходите девушки к гадалкам

Открывая сознание, я надеялась на ответ, на подсказку: в какую сторону идти. Но чего я не ожидала, так это того, что окружающая местность окажется такой чужой, холодной и равнодушной. Мне пришлось напрячь все свои силы, чтобы все-таки узнать направление, в котором следует двигаться. А определившись с тем, куда идти, я незамедлительно отправилась в путь и вскоре вышла в какое-то ущелье. Узкая тропа вела через отвесные скалы и ни кустика, ни травинки не было рядом. Неприятно. Чем скорее я покину эти неприветливые места, тем лучше. Наверное, если бы мне не было так страшно, я бы оценила суровую красоту окружавших меня скал, вот только я каждую минуту ожидала нападения, и, видимо, это меня и спасло. Когда буквально предо мной откуда-то сверху рухнуло что-то тяжелое, я успела отскочить и возвести свою единственную защиту – радужный щит. Когда пыль осела, увидела жуткую тварь с короткими крыльями и мерзкой мордой, щерившейся рядами острых зубов. - Мамочки, - пискнула я, попятившись, но тут позади меня и слева с грохотом упали на землю еще две такие же твари. Я замерла, боясь пошевелиться, и продолжая разглядывать замерших в ожидании созданий. Серо-коричного цвета, неподвижные, они походили на огромные, уродливые куски скал. Скал?.. Гаргульи! Каменные гаргульи! И что теперь делать? Меня от этих жутких тварей отделял лишь мой радужный щит, и я не знала, сработает ли он против них. Медленно попятилась в ту сторону, которая была свободна от этих оживших кусков камня, но успела сделать лишь пару шагов, когда первая из гаргулий напала. Она прыгнула и с треском врезалась в мой щит. Он заискрил, но устоял. За первой тварью, напали и две других. Снова треск и искры во все стороны. Пока щит держался, я решила уносить ноги, потому что не знала, насколько его хватит, а попытаться справиться с этими созданиями самой, было бы верхом глупости. И тут я заметила, что одна из гаргулий начала порываться мелкой алой сеточкой, как будто камень начал нагреваться изнутри, а потом она прыгнула. Удар о щит был такой силы, что я на ногах не устояла и полетела на землю. Я не знала, что происходит, но было ясно, что дело принимает крайне опасный оборот. Быстро поднявшись на ноги, поняла, что часть моего резерва, словно корова языком слизала. Это плохо, очень, очень плохо! Понятия не имею, что сделала эта тварь, но она каким-то образом той атакой забрала часть моих сил. Еще несколько таких прыжков, и я останусь без щита. Тогда мне конец! Ужас и желание выжить придали сил, и я понеслась вперед, петляя, как заяц. Это оказалось верным решением, потому что следующая гаргулья попыталась спикировать сверху и едва-едва не задела моего щита. С третьей мне так не повезло, и она со всей дури врезалась в него, так что меня снова отбросило на землю. Вскочив, снова побежала вперед, пытаясь придумать хоть какой-то выход из этой ситуации. Я понятия не имела, как избавиться от этих тварей. Как можно убить то, что и не живое вовсе? Еще дважды каменные монстры атаковали, и в какой-то момент мне стало совершенно ясно, что следующего прыжка гаргульи мой щит просто не выдержит. Но тут вдруг ущелье кончилось, и я вылетела на горное плато, выход с которого был только один – лезть вверх по каменистому склону. Раздумывать я не стала, так как позади уже слышались глухие удары - это гаргульи прыжками неслись следом за мной. Я полезла вверх по склону, цепляясь за чахлые кустики, которые пытались расти в этих суровых условиях, не обращая внимания на то, что ломаю ногти и до крови обдираю ладони об острые камни. Забравшись наверх, порадовалась, что гаргульи больше меня не преследуют, но когда осмотрелась, не смогла сдержать ругательств, потому что спуск со склона был практически отвесным, а я все же не муха. И что теперь делать? Назад нельзя - там гаргульи, и вперед опасно, потому что если сорвусь, то костей не соберу. Подойдя ближе к краю осторожно глянула вниз и невольно сглотнула – высоко. Как же я не люблю высоту! Я скользила взглядом по камням, раздумывая, как спуститься. Радовало то, что скала была неровной и ухватиться будет где. Правда это мало успокаивало, потому что ни веревки, ни страховки у меня нет, а скалолазанием я никогда не увлекалась. Но выбора-то не было. Либо вперед, либо погибнуть в лапах гаргулий. Вздохнув, закинула сумку на плечо и начала осторожный спуск. Пальцы судорожно хватались за выступы в скале, из-под ног беспрестанно осыпалось каменистое крошево, заставляя меня внутренне сжиматься от страха. Я ведь прекрасно понимала, что в любой момент могу сорваться вниз. Когда мои ноги, наконец, коснулись твердой земли, я села прямо там, где стояла. От напряжения мелко трясло, пальцы рук были содраны в кровь и не гнулись, а сил двигаться дальше не было совершенно, но я понимала, что должна до ночи выйти к людям или найти укрытие. Я не знала, что водится в этой местности в темное время суток, какие твари выйдут на охоту с заходом солнца? Однако прежде, чем продолжить свой путь, я обработала израненные руки, порадовавшись, что у меня в сумке среди таблеток, что таскала с собой всегда, отыскался и йодный карандаш. Затем, сгрызла яблоко, сделала несколько глотков из фляги и заставила себя встать на ноги. Направление я помнила смутно, а после пережитого страха соображала так себе, поэтому дорогу выбрала скорее интуитивно, чем осознанно. А пока шла, молилась о том, чтобы не встретить на пути еще кого похуже гаргулий. После встречи с ними у меня осталось слишком мало сил, которых не хватит даже на побег. *** Примерно через час я вышла на какое-то подобие тропы и решила идти по ней, надеясь, что она выведет меня из этой глухомани. Пронзительный клекот, раздавшийся сверху, заставил невольно вздрогнуть и шарахнуться к ближайшей скале, спешно возводя щит. Так, двигаясь вдоль стеночки, я продолжила свой путь, опасливо поглядывая вверх, пока мой взгляд не зацепился за гнездо: большое такое гнездо из толстых прутьев. Оно, как я видела, было пустым, а вот во втором, что было чуть дальше, сидела такая страшная крылатая тварь, что фильмы ужасов отдыхают. Тело, напоминало человеческое. Уродливое и иссохшее, как у мумии, руки и ноги были неестественно длинными и заканчивались острыми когтями, а вот лицо, вернее морда, внушало отвращение и ужас. За спиной у твари были два крыла с длинными перьями. Интересно, а это человекообразное обладает хоть какими-то зачатками разума? Не уверена, что с этой уродиной возможно договориться, но быть может я смогу внушить ей страх и отпугнуть? Открыв сознание, я прислушалась к ощущениям крылатой твари, но тут же отпрянула, потому что чувство, которое в этот момент испытала, было омерзительным и гадким, так что сплюнуть захотелось. Я сдержалась и медленно двинулась дальше, но вопль откуда-то сверху, сообщил, что меня обнаружили. На клекот отозвались еще несколько таких же созданий, и вот уже ко мне устремляются четыре зубастых монстра, крайне мерзкого вида. Наблюдая за их приближением, я вдруг вспомнила, кто они такие. Геральт, кажется, называл этих тварей - гарпиями. Он предупреждал меня о них еще на барке. Когда первая из крылатых уродин оказалась в непосредственной близости от моего щита, я в ужасе замерла: а вдруг он ее не остановит или она так же, как те гаргульи, станет тянуть из меня силу? Но нет, гадина врезалась в щит и, завопив, отпрянула, дымясь, словно ее огнем обожгло. Запахло паленым пером, мясом и еще какой-то гадостью так, что меня едва не вывернуло. Гарпия не смогла пробить мою защиту, но расслабляться было рано, потому что очередная тварь ринулась на щит. У них что, вообще мозги отсутствуют? Гарпии бились о мою защиту, словно бабочки о горящий фонарь, но не могли пробиться, вот только я с ужасом начала понимать, что мои силы слабеют. Атаки гаргулий вытянули из меня немало сил, и моего щита надолго не хватит. Не обращая более внимания на пикирующих раз за разом крылатых чудищ, я упорно двигалась вперед. Мне повезло, в том смысле, что эти пернатые гадины не улетали далеко от своих гнезд и вскоре от меня отстали. Только удалившись от них на несколько десятков метров, я позволила себе отдышаться и обнаружила, что моего щита больше нет, а силы стремятся к нулю. Я не знала, прибыл ли Геральт со скоятаэлями к Вергену, но пока никакой темной энергии в окружающей обстановке не ощущалось, значит призрачного воинства поблизости пока нет. Собрав последние силешки, я потрусила вперед, полностью положившись на свою интуицию, которая подсказывала направление, в котором мне нужно было двигаться. Постепенно местность начала меняться, зелени стало больше и стали попадаться редкие группы по два три деревца. К одной такой группе я и направилась, надеясь смогу хоть частично восстановиться свои силы. Усевшись на травку, что стелилась возле деревьев, я открыла сознание и попыталась установить контакт. Сначала ничего не выходило, потому что от тех не было отклика, словно они глубоко спали. Но я упорно пыталась снова и снова пока, наконец, на мой зов не откликнулась молодая осина, затесавшаяся в группу берез. - Здравствуй, - мысленно потянулась к дереву. Ответа не было, но зашелестевшая листва подсказала, что меня услышали. - Помоги мне, пожалуйста, – озвучила я свою просьбу. - Чем я могу помочь тебе, человек? – услышала я буквально на грани слышимости. - У меня почти не осталось сил, позволь мне взять немного у тебя? - Ты странная. Человек, а просишь силу у природы? - донесся до меня шелест. - Я не только человек, я еще и потомок фей. - Фея? – листва взволнованно зашелестела. - Отчасти. - Однако тебе удалось меня разбудить! Я помогу тебе. Я обрадовалась, ощутив, как тонкой ниточкой в меня вливается сила. Ощущение было таким, словно в жаркий день пьешь прохладный и такой желанный напиток через узкую соломинку. - Скажи, а почему я почти не слышу окружающей природы? - спросила я, прислонившись спиной к стволу молодой осины. - Она словно спит. - Так и есть, - раздался тихий шелест. – Деревьев здесь не так много, и находимся мы довольно далеко друг от друга. Общаться на расстоянии непросто. - Понятно. Скажи, а люди далеко отсюда? - На юго-западе есть город, довольно большой. Если ты хочешь успеть добраться до него, поспеши, а то ночи в горах опасные. - Спасибо, - я ласково провела рукой по коре осинки. – За силу, за разговор и за совет. - Будь осторожна, маленькая фея, - услышала в ответ. Повесив сумку на плечо, я побежала в нужном направлении, размышляя, успею ли добраться до города затемно или нет? Через час, я уже не бежала, а просто тащилась. Бег по пересеченной местности - это не пробежка по стадиону, устаешь в разы сильнее. Но тут я увидела то, что подняло мне настроение и боевой дух заодно. В метрах в пятидесяти от меня виднелась дорога. Видимо, у меня открылось второе дыхание, потому что я рванула к ней так, словно это была дорога к моему дому. А оказавшись на широкой тропе, снова перешла на бег, который приходилось чередовать с быстрым шагом, чтобы давать измученному телу хоть какой-то отдых. Сейчас я была как никогда благодарна Седрику и Сегериму за те тренировки, что они мне устраивали. Благодаря им я стала сильней, выносливей и получила шанс на то, что мой бросок через горы не окончится бессмысленной смертью среди бездушного камня. Минули еще два часа, когда я услышала знакомый и такой ненавистный клекот – гарпии. Снова. Шипя и матерясь в полголоса задумалась как их обойти, и тут вдруг все мое существо пронзило чувство тревоги. Я не знала, что или кто на этот раз движется в мою сторону, но было совершенно ясно - это нечто опасно. Я не успела принять решение, как поступить, потому что далекий клекот внезапно перешел в дикий вой, а затем раздались четкие звуки ударов. Это дало понять, что там человек (ну или не человек, но кто-то определенно с мечом). По звуку, этот неизвестный был один, и я задумалась над тем, откуда в этих диких местах взяться людям? Я не знала, кто там, но проверять это мне почему-то не хотелось. Интуиция просто вопила об опасности. Кто может с такой легкостью расправиться сразу с несколькими гарпиями? Точно не обычный человек. Человека, эльфа или краснолюда, эти твари уже давно бы прикончили. В одиночку справиться с такими созданиями сумел бы разве что ведьмак. Вот только тем самым ведьмаком, в окрестностях Вергена, мог быть только Лето - больше просто некому! Встречаться с ним мне совсем не хотелось, особенно в свете того, что сил осталось кискины слезы (несмотря на помощь той молодой осинки), поэтому выход был один – спрятаться. Тягаться с ведьмаком сейчас, когда я физически устала так, что ног не чуяла, было бы самоубийством. Даже хорошо, что на него напали гарпии. Убить они его не убьют (на это и рассчитывать не стоит), но зато дадут мне небольшую фору времени, чтобы найти место, где укрыться. Таковое отыскалось выше по склону, метрах в пятнадцати над самой дорогой. Кусок скалы с небольшим углублением, в которое я, со своими габаритами, как раз помещусь. Тут убийца королей не должен меня почуять, а у меня между тем будет неплохой обзор на часть тропы, по которой тот наверняка пройдет. Забравшись в нишу, прислушалась. Судя по воцарившейся тишине, гарпий Лето уже прикончил, а значит, возобновил путь и скоро появится. Я затаила дыхание, вперив взгляд в тропу, прямо-таки физически ощущая угрозу, что стремительно двигалась в моем направлении. И по мере того, как ведьмак приближался, нарастало и напряжение, которое я испытывала, а мое сердце от испуга было готово выпрыгнуть из груди. Когда высокая, мощная фигура возникла на тропе, я спешно вжалась в камень и замерла, боясь шелохнуться и тем самым выдать себя. Вот Лето поравнялся с тем местом, над которым сидела я, остановился, прислушался, обводя окрестности внимательным взглядом и.. пошел дальше. Только когда он удалился метров на десять, я поняла, что почти не дышала все это время. Выждав несколько минут для верности, буквально рванула в противоположном направлении. Остановилась же лишь тогда, когда поняла, что еще чуть-чуть и точно задохнусь. Упав на землю, я попыталась отдышаться, а когда мне это немного удалось, достала из сумки флягу и стала жадно пить воду. Кровь все еще продолжала стучать в висках, дыхание с хрипами вырывалось из груди, да и состояние было как у выжатого лимона. Черт бы побрал всех местных тварей вместе с Лето! Открыв восприятие, прислушалась: вроде чисто пока, угрозы никакой не ощущается. На дрожащих ногах поднялась, взяла сумку и потащилась вперед. Адреналин в крови стал спадать, и на смену ему пришла чудовищная усталость. Поворот, другой, третий и передо мной развилка. И куда идти?.. Подумав, выбрала правую тропинку. По прошествии часа, вода во фляге начала заканчиваться, а ни родника, ни речки, ни даже лужи не попалось ни разу, что меня, тащившуюся нога за ногу, отнюдь не радовало. Если так и дальше пойдет, то в какой-то момент я просто упаду и уже не смогу подняться. От мрачных мыслей на эту тему, меня отвлекло ощущение чьего-то близкого присутствия, и это что-то было большим. Очень большим. Медленно-медленно я принялась красться вперед, пока не увидела ужасающего вида создание, размером с дом в два этажа. Тролль. Грязно-серое несуразное тело, огромные руки и ноги, жуткая морда вместо лица, а когда ветер подул в мою сторону, я едва не задохнулась от того смрада, который он принес. Страшное создание варило что-то в огромном котле, под которым полыхал здоровенный костер, и это самое что-то было отнюдь не овощным супом. Прищурившись, я задумалась как мне миновать без последствий это «дивное» существо. Кроме того, у меня возник вопрос, где могла быть Трисс? Ведь я же видела, что Лето шел один. Ну не убил же он ее, в самом деле?.. А что если этот ведьмак отдал ее троллю, и это рыжая чародейка сейчас булькает в том котле? Бр-р.. Ну и мысли у меня! Потрясла головой, прогоняя из нее тот бред, что успела надумать, и вновь присмотрелась к троллю. И чем дольше смотрела на него, тем явственнее понимала, что если не попробую вступить в беседу с этим созданием, ничего наверняка не узнаю. Хотя делать этого ой как не хотелось, потому как не было уверенности, что вместо той самой беседы меня не попытаются прибить. Вздохнув, проверила, как обстоят дела с моим резервом, и вздохнула снова. Дела были не очень, и мой единственный магический щит, который умела создавать, продержится совсем недолго, а значит узнавать интересующую меня информацию придется быстро. Эх, была не была, попробую, а уж что выйдет, то выйдет. Глубоко вздохнув, создала максимально сильную защиту, на которую была способна, забросила сумку на плечо и, держа руку поблизости от перевязи в серебряными кинжалами, двинулась вперед. Убить я это существо, конечно же, не смогу, потому как по сравнению с ним словно блоха, а вот ослепить может и получится, что позволит уйти отсюда живой. Тролль почуял меня быстро и, грузно переваливаясь, развернулся. Волна смрада накрыла меня, и я поспешно заткнула нос рукавом. Гадость! - Человека? - выдал тролль, забавно коверкая речь. - Э-э, да, - я сделала маленький шажок тому навстречу. - Приветствую. - Ты пришла меня убить? – последовал следующий вопрос. - Нет-нет, я просто ищу одну женщину, ты не ее видел? Рыжая такая, - поспешила я заверить тролля в своих мирных намерениях. - Видел, вона она, в пещере моей, - огромная лапища махнула в зияющую пропасть в скале. - С неба она упала, а ейный мужик бросил. - Что с ней? - с тревогой спросила я. - Больна она, совсем больна, ходить не может. Жалко мне ее стало. Пахнет приятно, вот и взял к себе. - А можно, я ее заберу, друг она мне? - осторожно поинтересовалась я. Этот жуткий с виду монстр вроде пока не проявлял враждебности. - Забирай! - рыкнул тролль. - Старая у меня ушла, увидев, что я человеку подобрал. Кивнув, я двинулась к пещере, кося взглядом в сторону тролля, на случай, если он решил меня обмануть и таким способом заманивает в свое логово. - Трисс? Ты там? - крикнула я, остановившись на входе и стараясь не дышать, потому что из пещеры воняло так, словно там был слив городской канализации. В ответ была лишь тишина. Черт! Неужели придется туда лезть? В последний раз оглянувшись на тролля, и уткнувшись носом в рукав своей одежды, я стала спускаться вниз внимательно глядя себе под ноги. В пещере было темно, но все же не настолько, чтобы совсем ничего не видеть. Откуда-то сверху, из щели в скале, пробивался слабый свет. Чародейка отыскалась в самом низу, на свалке какой-то отвратительно пахнущей ветоши. - Трисс! - кинулась я к чародейке. Быстрый осмотр установил, что у она сильно подвернула ногу и та успела здорово опухнуть. Помимо этого ничего серьезного больше не нашлось, а на синяки и ссадины можно было не обращать внимания. Я поспешно занялась лечением. Вливая в рыжую магичку капля по капле силу, убрала ушиб, а едва закончила, как та застонала и медленно открыла глаза. - Кира? - хрипло выдохнула Меригольд, не веря своим глазам. - Да, Трисс. Я подлечила твою ногу, так что вставай давай. - Лето?.. - Он ушел, и нам надо спешить, потому что скоро здесь будет мгла. Чародейка непонимающе посмотрела на меня, но поднялась на ноги. - Ну и вонь! – чертыхнулась она, затыкая нос рукавом так же как и я. – Идем отсюда! Мы вышли из пещеры, где на нас обернулся тролль. - Спасибо! - махнула я ему рукой и мы с Трисс поспешили убраться подальше от его логова. - Кира, как ты здесь очутилась? Где Геральт? Что за мгла? Рыжая ведьма засыпала меня вопросами, и я уже открыла было рот, чтобы начать свой рассказ, когда невероятной силы ментальный удар врезался в мое сознание, после чего я как подкошенная рухнула на землю. - Мгла, - прохрипела я, чувствуя, как по лицу что-то течет. - Кира! - вопль ужаса резанул по ушам. - Трисс, мгла, надо быстро уходить отсюда иначе... Та не стала больше задавать вопросов. Взвалив мою сумку на плечо, подняла на ноги и куда-то потащила. У меня перед глазами стремительно потемнело, а земля, качнувшись, ушла из-под ног. Я оказалась где-то на грани между бредом и реальностью, а моя голова, если судить по ощущениям, разваливалась на кусочки: настолько сильную боль я испытывала. Сколько так продолжалось, не знаю, но в какой-то момент я ощутила, что боль, тисками сковавшая мой разум, отступает. Я обнаружила себя лежащей на траве, а вокруг меня хлопотала Трисс. - Хвала Мелитэле!(1) - воскликнула она, опускаясь рядом со мной на колени. Если бы не тролль, ты бы умерла! Меригольд напоила меня водой, обтерла лицо, шею и руки. - Как ты, малышка? - с тревогой спросила она, гладя меня по голове. - Лучше, - хрипло отозвалась я, стараясь не думать, что стало бы со мной, пойди я с ведьмаком и эльфами. - Мы должны убираться отсюда, потому что мгла будет распространяться. - Что такое эта мгла? Мне помогли подняться и я, с трудом переставляя ноги, опираясь при этом на Трисс, двинулась вперед, торопливо пересказывая содержание видения, которое показал мне Седрик. - Тогда мы должны как можно скорее увести тебя отсюда, - услышала я голос чародейки, когда закончила свое повествование. - Я не знаю, в какой стороне Верген, так что пойдем по дороге, а она уж куда-нибудь нас да выведет. Создать портал не смогу, извини. Что-то мешает, поэтому нас с Лето и выкинуло сюда. *** Сколько мы тащились, я не знаю. Все ощущения смешались, но постепенно боль отступила совсем, хотя связно отвечать на вопросы чародейки я была пока не способна. Состояние было таким, словно меня контузило. Окружающий мир виделся мутным, как через плохо вымытое стекло, а звуки доносились словно издалека. Через кое-то время, Меригольд отыскала маленькое озерцо, где мы смогли умыться и напиться чистой воды, что придало сил обеим. После того, как скалистый пейзаж сменился буйной зеленой растительностью, я почувствовала себя намного лучше, даже несмотря на то, что после короткого контакта с мглой, мои способности как отрезало. Я попросту не слышала окружающий мир, ничем не отличаясь сейчас от обычного человека. Когда в голове окончательно прояснилось, я смогла, наконец, адекватно мыслить, отчего сразу же появилось ощущение, что мы куда-то не туда идем. Вот только обратиться за помощью к природе я теперь не могла, поэтому мы с Меригольд шли исключительно наугад. Чувство глубокой потери заставляло мое сердце болезненно сжиматься. У меня словно кусок души вырвали. Говорить ни о чем не хотелось, потому что все мои мысли занимал вопрос: а вернется ли ко мне моя сила? Смогу ли я еще когда-либо услышать природу, ощутить себя ее частью? Неужели тот контакт с мглой мог убить ту волшебную частичку, что жила во мне? - Кира, успокойся! - резкий голос рыжей магички вернул меня в реальность из глубин невеселых мыслей. - Что? – я непонимающе посмотрела на нее. - Ты извелась вся, я же вижу! Но ты рано отчаялась! - Трисс, я не чувствую окружающий мир, понимаешь? Здесь много деревьев, посмотри, но я не слышу их, совсем, - я обвела рукой заросли, через которые мы сейчас продирались, идя по узкой тропке гуськом. - Кира, это все мгла, - женщина испытывающее посмотрела на меня. – Тебя просто оглушило. Это пройдет. - Думаешь? – я с тоской обвела взглядом деревья, что окружали нас. - Уверена. - Будем надеяться, что ты права, - я вздохнула, и мы двинулись дальше. *** Начало смеркаться, когда мы добрались до каких-то развалин. Не знаю, что тут было когда-то, вот только мое сердце отчего-то сжалось, а по спине пробежал холодок дурного предчувствия. - Тут не стоит задерживаться, - прошептала я. - Почему? - удивилась Трисс - Это дурное место. - Откуда ты знаешь? К тебе начала возвращаться сила? - Нет, - я покачала головой, - это понимание скорее на уровне инстинктов. - Но я ничего особенного не ощущаю, - чародейка обвела взглядом руины чего-то неизвестного, а потом воздела руки вверх и прошептала несколько слов. С ее ладоней полился свет, который, впрочем, тут же потух. - Ты права, нужно отсюда уходить, - негромко сказала она, словно боялась, что ее могут услышать. - Что ты узнала? - Тут какое-то древнее захоронение. Не могу сказать точно, чье оно, но место здесь однозначно недоброе. Идем отсюда, а то как бы чего не повылазило! В итоге мы отыскали рощицу, где было относительно безопасно. Ночевали без костра, потому что неподалеку обнаружились гнезда гарпий, судя по редким воплям, что долетали до нас. Прижавшись друг к дружке для тепла, мы разговаривали в полголоса. Я рассказала все, что произошло с тех пор, как Меригольд и Лето покинули Флотзам. - Постой, вы уплыли с Йорветом и его отрядом? - удивилась та, когда я замолчала. - Ну да. Таков был план. Отбили тюремную барку с пленниками, и уплыли. - Значит, Геральт решил отправиться с Йорветом. А что Роше? - Он ходил к нему, но я не знаю, о чем шла речь. - Понятно. И как тебе было находиться среди скоя`таэлей? - Не скажу, что было здорово. Я у них, считай, штатным лекарем вкалывала. Сначала раненные, потом Йорвет. - А причем тут командир "белок"? - Ах да, я не говорила, что он согласился, чтобы я попробовала вылечить его шрам. - Постой, Йорвет согласился на это? - Трисс в изумлении уставилась на меня. - Он же никому не показывается без своей повязки. К тому же, ты одна из ненавистных ему d'hoine! - Он увидел, как я практически с того света вернула нескольких эльфов из его отряда, - я пожала плечами. - Твоя сила растет, раз ты можешь залечивать такие раны, - задумчиво протянула Меригольд. - Моей силы больше нет, Трисс, - я грустно улыбнулась. - Кира, она вернется! Не отчаивайся раньше времени, - рыжеволосая магичка приобняла меня за плечи, пытаясь приободрить. - Мне бы твою уверенность. - Знаешь, я бы посоветовала тебе, как прибудем в Верген, посетить место Силы и провести ритуал. Хуже, точно не будет, а вот лучше, очень может быть. - Не знаю, о каком ритуале ты говоришь, но для начала туда еще добраться нужно, - я вздохнула. - А теперь давай хоть немного подремлем. - Давай. *** Утром проснулись продрогшие и голодные, но для меня это было мелочью, потому, что я снова начала ощущать окружающий мир. Правда не в том объеме, как раньше, но уже хоть что-то. Впрочем, радость была недолгой, потому что вместе с силой ко мне вернулась и головная боль, а это могло означать только одно – призрачная мгла продолжает расти. - Что такое? - спросила Трисс, заметив, как я замерла в напряжении. - Мгла, она надвигается. - Надо спешить. Идем. Умывшись и хоть немного приведя себя в человеческий вид, мы припустили бегом, огибая гнезда гарпий по широкой дуге, и час спустя оказались возле реки. - Рядом еще гнезда гарпий, - тихо заметила я, когда мы отыскали мелководье, где можно было перебраться. - Если мы пойдем здесь, то придется отбиваться от этих мерзких тварей. Либо можем попробовать рискнуть и вплавь преодолеть реку в другом месте. - Я бы не стала этого делать, - вздохнула чародейка. - Вода холодная и течение сильное, а кроме того на глубине может оказаться что-то поопаснее этих пернатых дур. - Значит, придется пробиваться через гарпий? - Да, придется. Но ты не волнуйся, мой резерв полон. Справимся. - Ладно, - поморщившись, кивнула я, не особо разделяя оптимистический настрой Меригольд. - Не сидеть же здесь вечно. Я попробую поставить щит, но не уверена, что получится удержать его долго. Так что постарайся бить прицельно. - Хорошо. Щелчком пальцев я воспроизвела щит, накрывший нас обеих, и мы побежали. Вопли гарпий раздались и справа и слева, а потом на нас спикировали четыре твари. Моя спутница сбивала их молниями прямо на лету, не давая приблизиться к щиту. Но, как будто этого было мало, из-под земли полезли накеры. Откуда они здесь? С противными воплями они стали кидаться на щит, мешая продвижению вперед. - Кира, моих сил на всех не хватит! – крикнула Трисс, сыпля то молниями в гарпий, то огненными шарами в накеров. Не зная, чем могу помочь ей, кроме как держать щит, я схватила чародейку за руку и, открывшись, попыталась передать ей часть своих сил. Судя по слабой волне изумления, что я от нее уловила, мне это удалось, только вот данным действием я существенно ослабила собственные силы. Щит мигнул пару раз и исчез. - Трисс, надо как-то уходить! - Потерпи, я сейчас, - Меригольд добила последнюю гарпию и перешла к накерам, которые ломанулись на нас, едва щит пропал. Она принялась методично уничтожать тех огненными сферами, а я, решив хоть как помочь магичке, потянулась за своими метательными кинжалами, хотя мне было и жаль переводить такое прекрасное оружие на этих гадких созданий. К счастью, накеры - не гаргульи и даже не гарпии, так что с десятком мы таки справились - Смотри! - крикнула вдруг Трисс, указывая куда-то в сторону. Проследив за ее рукой, я увидела летящих к нам еще пару пернатых монстров. Уклонившись от первой, спикировавшей к нам, я швырнула один из ножей, который вошел в горло гарпии летевшей следом за первой. Та конвульсивно задергалась, и чародейка, воспользовавшись моментом, ударила по ней молнией. Вопящее чудовище рухнуло, но тут же на нас ринулась другое. Развернувшись, я метнула еще один из ножей, и тот угодил твари в крыло, а следующими двумя я ее добила. Мы с Меригольд перевели дух и отправились мыться к реке. Кое-как почистившись, уставшие потащились дальше. Обе понимали, что еще одно нападение гарпий нам не пережить. У меня вновь дико разболелась голова, и я уже не знала от чего: мгла это или просто усталость, скопившаяся за время долгого пути. Я попыталась было потянуться за помощью к окружающей природе, но быстро отказалась от этой затеи, потому что как только открыла свое сознание, то тут же ощутила мглу. Она перебивала все, вызывая волну боли и тошноты. Вдоль реки двигались медленно и осторожно, но нас все равно застали врасплох. Неожиданно нам наперерез вышли нелюди: трое эльфов, и краснолюд. Выглядели они крайне недружелюбно. - Чародейки! - сделал шаг вперед краснолюд в доспехах и шлеме, из-под которого торчала только его черная борода. - Что вам нужно? - спросила Трисс, а я задумалась над степенью неприятностей, в которые мы угодили. Двое эльфов-мужчин стояли дальше всех. Они целились в нас из арбалетов, а не луков, как у скоя’таэлей Йорвета, а это означало, что они не от него. Третьей из остроухих, была девушка, смотревшая на нас с ненавистью и презрением. Я ощущала лишь отголоски ее эмоций, но и этого было достаточно для моей больной головы. - Нам нужен ведьмак, - гаркнул краснолюд. - Ну, так и ищите его, мы-то здесь причем? - холодно осведомилась рыжеволосая подруга Белого волка. Пока они препирались, я оценивала расстановку сил. Головная боль мешала думать, мешала сосредоточиться, а в таком состоянии удержать щит, даже если удастся его воспроизвести, вряд ли получится. Что же тогда делать? Идея, как нам с Меригольд выпутаться из опасного положения, в которое угодили, пришла неожиданно. Ведь получилось же у меня дважды оглушить Йорвета его же собственными эмоциями, так почему не попробовать схожую тактику сейчас, но использовать для этих целей мглу? Мне нужно лишь открыть сознание, захватив волну боли и ненависти, что та несла, и перенаправить нелюдям. Это точно дезориентирует их на время, которого должно хватить на то, чтобы сбежать. Вот только я не была уверена, что подобное не произойдет и со мной тоже, если я впущу мглу в свою голову. Но делать нечего, придется рискнуть, потому что в том состоянии, в котором я пребывала сейчас, в открытом бою против эльфов и краснолюда мне не выстоять. Не следовало также забывать и о том, что у двоих из остроухих есть арбалеты. Нас превратят в ежиков прежде, чем мы с Трисс двинемся с места. - Блондинка останется как гарант того, что ты, рыжая, приведешь ведьмака. Но знай, ведьма, чем дольше ты провозишься, тем более яркими будут впечатления у твоей подружки от общения с нами, - хохотнул рыжебородый краснолюд. Меня передернуло, потому что я поняла, о чем он говорит. Меригольд поняла это тоже, потому что буквально полыхнула гневом, а еще я ощутила ее решимость вступить в бой, пусть и неравный. Но я остановила ее, тихо прошипев: - Трисс, как только скажу, беги так быстро, как сможешь, поняла? Видя, что чародейка собралась мне возразить, быстро добавила: - Я буду за тобой следом. Но бежать надо из всех сил, потому что не знаю, насколько быстро эти мрази очухаются. Та понятливо кивнула и обратилась уже к краснолюду: - Хорошо, я ухожу. - Иди-иди, и поторопись! - оскалился щербатыми зубами нелюдь с черной бородой. Удивительно, но эльфы за все то время, что мы тут находились, не проронили не слова. Эльфийка продолжала смотреть на нас все с тем же презрением, а эльфы-мужчины с холодным равнодушием, словно на кусок мяса. Обкуренные что ли, или правда плевать кого убивать? Трисс повернулась ко мне, и я коротко кивнула, а затем открыла сознание. Боль тут же волной накатила на меня, так что в глазах все потемнело. Зажмурившись, сосредоточилась и усилием воли направила свои ощущения на стоящих рядом нелюдей. Эльфы тут же побросали арбалеты и прижали руки к вискам, совсем как Йорвет когда-то, а эльфийка выронила меч, упала на колени и схватилась за голову, подвывая на одной ноте. Краснолюду досталось меньше, но и он был дезориентирован, шаря по сторонам бессмысленными взглядами и открывая-закрывая рот. Как у меня вообще хватило сил двигаться, испытывая такую адскую головную боль, сама не знаю. Я из последних сил транслировала эмоции на противников. - Сюда! – Меригольд схватила меня за руку и потянула куда-то за собой. Если честно, я уже ничего кроме кругов перед глазами не видела. Мои силы иссякли, когда мы добежали до туннеля, в конце которого виднелась дверь. Трисс влетела в нее первой, я за ней, каким-то чудом успев отклониться от арбалетного болта, который вонзился в дверной косяк, очень близко от моей головы. Следующая дверь, а затем мы вбежали в какие-то трущобы. Сумка свалилась с моего плеча, и я сползла по стене вниз. Голова кружилась, а глаза застилала тьма, поэтому я как-то пропустила момент появления рядом чужаков. Они о чем-то быстро переговаривались на Старшей речи, но мне было уже все равно. Мне казалось, что еще немного и я просто отключусь. Я слышала, как рядом тяжело дышит чародейка, а потом меня вдруг схватили, резко вздернув на ноги, и затрясли, как тряпичную куклу. - Что с тобой, d'hoine(2)? Ты ранена? Отвечай же, не молчи! - узнала я знакомый голос. - Йорвет, не тряси меня, мне плохо! - услышала я свой слабый голос прежде, чем меня накрыла спасительная тьма. ______________________ Прим автора: (1)Мелитэле - богиня урожая, плодородия и природы. (2)D'hoine - человек/люди