***
Добрались мы до нужного места быстро, не встретив(что удивительно) ни одной тварюшки. То ли попрятались все, то ли Геральт всех извел, не знаю. Хивай, попетляв тропами, остановился, и, осмотревшись, сказал: - Вроде здесь. Что он прав, я поняла, ощутив волну острой неприязни, направленной на нас откуда-то сверху и сбоку. Нас окружили. - Золтан, произнеси пароль, - негромко проговорил Геральт. Ну, да, он же ведьмак и тоже наверняка почуял эльфов, прятавшихся на деревьях и в кустах. - Кому? Никого же нет! - а вот Хивай, похоже, оставался в счастливом неведении, что нас в любую минуту могут превратить в ежей. - Золтан, они уже целятся в нас из луков и явно нервничают. - Ну, Геральт, я конечно знал, что ты у нас чуткий, как журавль, но чтобы настолько! - воскликнул Золтан. - Скажи пароль, - процедил ведьмак сквозь зубы, а я задумалась, возводить щит или подождать? А то еще воспримут его, как акт враждебных действий. - Кьеркегор! - громко произнес Хивай. И тут же с ближайших деревьев спрыгнула пара эльфов. Мужчина был высок, а девушка, шедшая рядом с ним, была одного роста со мной, гибкой и стройной. Лицо плохо разглядеть из-за повязки, закрывающей ее нижнюю часть, но даже по видимой его части было ясно, что она прекрасна. Пока я рассматривала эльфийку, Золтан вел разговор с эльфом. Видимо, я пропустила то, о чем они говорили, потому как услышала лишь последнюю фразу, сказанную эльфом. - Я сообщу Йорвету о вашем приходе, ждите на поляне. Краснолюд, ты знаешь, где это. Эльфийка же не произнесла ни слова, хотя я отлично ощущала ее острую неприязнь, граничащую с ненавистью. Что удивительно, большая ее часть была направлена почему-то на меня. И что я ей сделала? Эльфы ушли, а Золтан поморщился и повел нас куда-то. - Ты уверен, что знаешь, где это место? - обратился к нему Геральт. - Знаю, вот только эта поляна место обитания мерзкой твари, с раковиной на спине. - Главоглаз? - удивился ведьмак, - Откуда в этих местах Главоглаз? - А хрен его знает, но пакость эта неимоверная. - Ага, и эльфы назначили встречу именно там. Я прислушивалась к их разговору, и мне было ясно одно: ни с каким Главоглазом я совершенно не хочу встречаться. Мысленно потянувшись к лесу, спросила, что это за хрень такая, и мне показали. Я даже споткнулась на ровном месте, едва удержавшись на ногах. - Кира, - Геральт поравнялся со мной, - С Йорветом говорить буду я сам, ты вмешаешься только если будет крайний случай, а так лучше молчи, хорошо? - Хорошо, - я кивнула. Я и не собиралась вмешиваться без острой необходимости.***
Поляна располагалась на дне не очень глубокого оврага, поросшего кустарником и хиленькими деревцами. - Я разберусь с Главоглазом, а вы подождите меня здесь, - сказал Геральт, вынимая из ножен серебряный меч, - Давненько я не имел дела с этими тварями. - А я, рвать его мать, вообще никогда, и не жалею об этом, но я иду с тобой, - рявкнул краснолюд. - Кир, жди здесь, - кивнул ведьмак мне, после чего спрыгнул вниз. Краснолюд последовал за ним, достав из-за пояса секиру. Я же осталась ждать наверху, стараясь уследить и за эльфами, прятавшимися в листве, и за ведьмаком, размышляя, успею ли я защитить Геральта в случае, если остроухие решат напасть. Пока я думала, ведьмак безошибочно определил гнездо, где прятался Главоглаз, и направился прямо туда. Золтан следовал на пару шагов позади него, а у поляны тем временем появилось новое действующее лицо - Йорвет. Этот эльф медленно приближался ко мне с грацией дикой кошки, проявляя лишь толику интереса сражению, которое разгорелось внизу. Его внимание было сосредоточенно на моей персоне. Я прислушалась к эмоциям предводителя "белок". Привычный спектр негатива в виде недовольства присутствием ведьмака, подозрение, что тот замыслил что-то против него, изрядная доля любопытства, вызванного моим появлением. Последнее, судя по всему, побеждало. Чем ближе он подходил, тем явственнее я ощущала чувство превосходства, завладевавшего эльфом. Он был на своей территории, среди своих "людей", а я была всего лишь маленькой d'hoine и теперь была полностью в его власти. Ведьмак, конечно, был ощутимой угрозой, но что один мутант, против десятков стрел? Йорвет осознавал, что может сделать со мной все, что пожелает, и никто ему не помешает. Такие чувства не внушали мне оптимизма. Остановившись в шаге за моей спиной, эльф вкрадчиво поинтересовался: - И что делает маленькая d'hoine в компании ведьмака и краснолюда? Ну и что мне отвечать? Подумав, я чуть склонила голову на бок и ответила: - А я их группа поддержки. - Ты, группа поддержки? - усмехнулся Йорвет, - И что же ты можешь? То, что ты не воин, мы выяснили еще тогда, и вот, ты приходишь сюда. Знаешь, почему ты еще жива? - Просвети меня, - стайка мурашек пробежала по спине вниз, от его вкрадчивого голоса. - Ты жива только потому, что я пока не понял, кто ты такая и какова твоя цель. Пока я размышляла, что ответить, Геральт успел разделаться с Главоглазом. Позади меня вдруг раздались скупые, издевательские аплодисменты и ледяной голос, заставивший меня вздрогнуть, поинтересовался: - Стоило ли так стараться, если в конце тебя все равно ждет смерть? Я, воспользовавшись ситуацией, шагнула к ведьмаку, который в пару прыжков оказался возле нас, краснолюд тоже направился в нашу сторону, правда не столь стремительно. Меня тут же задвинули за спину, и только тогда я смогла рассмотреть предводителя скоя'таэлей при свете угасающего дня. Во всей красе. Ну, что можно сказать? Несмотря на жуткий шрам, уродовавший лицо, и запомнившийся мне еще с той ночи, Йорвета, вне всякого сомнения, можно было назвать привлекательным, а бандана, скрывавшая часть шрама и правый глаз, придавала его облику бандинтский вид. Высокий, гибкий, как и все эльфы, вот только он отличался от своих собратьев, и мне почти сразу стало ясно чем. Йорвет был не просто лидером, он имел стальной стрежень. Вера в этого эльфа была непоколебимой для горстки этих нелюдей, поэтому его приказы не обсуждались, поэтому за ним шли даже на верную смерть. - Что привело тебя ко мне, vatt'ghern? - спросил Йорвет и тон его не предвещал ничего хорошего. - Разговор, - Геральт был спокоен, но напряжен. Он был готов атаковать в любой момент, хотя вся его поза говорила о том, что он полностью расслаблен. - Скажи, gwynbleidd, что мешает мне убить тебя и тех, кого ты притащил с собой? - прошипел эльф. Я поморщилась, потому что негативные эмоции этого остроухого отдавались болью в моей голове. Я попыталась максимально закрыться, но этот тип стоял слишком близко, и его эмоции были слишком сильны. Я попыталась отключиться от нарастающей боли, сосредоточившись на разговоре ведьмака и эльфа. Мне нельзя было расслабляться, Йорвет в любой момент мог отдать своим эльфам приказ спустить тетиву луков, и тогда нам конец. - Прежде, чем ты решишься на опрометчивый поступок, выслушай то, что я хочу тебе сказать, - на Геральта шипение лидера "белок" не произвело никакого впечатления. - Говори, - буквально выплюнул эльф. - Не ранее как несколько часов назад, у меня был интересный разговор с одним из твоих эльфов, Киараном аэп Эасниллен. Знакомое имя? - Ты лжешь! - мне показалось, что Йорвет сейчас кинется на Геральта, волна ярости ударила по мне с такой силой, что я с трудом подавила болезненный стон, - Киаран аэп Эасниллен мертв! - Нет, Йорвет, он был жив и относительно здоров, когда я уходил, - пожал плечами ведьмак. - Где он? - эльф подступил практически вплотную к Геральту, который продолжал соблюдать олимпийское спокойствие. - На тюремной барке. Его раненым захватили люди Лоредо. - Это невозможно, - в голосе Йорвета был лед, а вот в эмоциях неуверенность и …надежда. Ну, да, ведь Киаран был не просто его правой рукой, но и другом. - А вот это уже второе, о чем я хотел тебе рассказать, - спокойно продолжил Геральт, и я восхитилась его выдержкой. Напряжение в воздухе можно было ножом резать, вон, даже Золтан весь покраснел и покрылся испариной, а Геральт вел себя так, словно зашел к Йорвету на чай. - Говори. - Киаран рассказал как погиб его отряд. Лето предложил ему и его отряду выступить против тебя, но Киаран не согласился, и тогда тот просто вырезал всех, кто был с ним. Киаран был серьезно ранен и не смог уйти от людей Лоредо, а что до Лето, то он тебе больше не союзник, даже более, ты для него сейчас помеха. Следующим, за кем придет Лето, будешь ты. После этих слов Йорвет так сцепил зубы, что на скулах выступили желваки, но он быстро взял себя в руки и холодно спросил: - Как ты это можешь доказать? - У меня есть свидетель, вот только человеку ты не поверишь, поэтому предлагаю спросить у самого Лето, - пожал плечами Геральт. - И где твой свидетель? - насмешливо спросил эльф, а потом его взгляд впился в меня, - Она? - Да. - Ты прав, d'hoine я не поверю, поэтому поступим следующим образом, - подумав, кивнул Йорвет, - Мы разыграем небольшой спектакль. Ты сделаешь вид, что поймал меня и приведешь к Лето. Я буду со связанными руками, но не надейся обмануть меня, vatt'ghern, нас будут прикрывать мои эльфы. Одно твое неверное движение - ты и твои спутники умрут. - Будь, по-твоему, - мрачно кивнул Геральт. Геральт с Йорветом, у которого за спиной были связаны руки, отправились на встречу с Лето. Мы с Золтаном шли под конвоем эльфов. Шли мы недолго, вскоре показались эльфские руины, судя по обилию зелени и рунам, что были нанесены на камни. Возле бывшего фонтана со статуей, изображающей двух влюбленных, обнаружился убийца королей. Мы остановились там, откуда открывался отличный обзор на площадку, при том нас видно не было. Хотя, у меня было подозрение, что если бы Лето ожидал засаду, ему бы не составило труда нас почуять, ведь он был таким же ведьмаком, как и Геральт, и он бы легко распознал эльфов-лучников, притаившихся на деревьях. Я поежилась, глядя на огромного мужчину со странным именем Лето. При свете дня он имел вид еще более жуткий, чем мне запомнилось по той ночи. Лето, был страшен, по-настоящему страшен. Он спокойно сидел на бортике бывшего фонтана, дожидаясь, пока Геральт с пленным Йорветом подойдут ближе. - Вижу, тебя все-таки поймали, старый лис, - с усмешкой заметил Лето, посмотрев на Йорвета, - Геральт, я удивлен. Не ожидал, что тебе это удастся! - Ты так говоришь, будто знаешь меня, - Белый волк нахмурился. - Мы знакомы, ты не помнишь? - Нет. - Жаль, а ведь ты когда-то спас мне жизнь. - И вот как ты решил мне отплатить за спасение, - протянул Геральт, - Выставил меня убийцей. - Ничего личного Геральт, это лишь политика, - Лето развел руками. - На кого ты работаешь? С каких пор ведьмаки стали наемными убийцами? Фольтеста убил ты, и я подозреваю, что смерть Демавенда также твоих рук дело. - Сам догадался, или помог кто? - тонко усмехнулся Лето. - Не важно. Что тебя связывает с Йорветом? - А ты слышал поговорку "Враг моего врага - мой друг"? - Хватит болтать, освободи меня! - не выдержал «плененный» эльф. - Прости, - улыбнулся Лето, - Ты сыграл свою роль, и теперь мне больше не нужен, так что твоя дальнейшая судьба меня не интересует. Я бы даже сказал, что Геральт сделал мне одолжение, поймав тебя, а ведь я уже собирался сам тебя убить. Теперь мне даже руки марать не придется. Все разрешилось как нельзя лучше. Йорвет разразился такой бранью, что я покраснела. Однозначно, этот ненормальный эльф ощутимо расширил мой лексикон эльфийских ругательств. - Так это ты уничтожил отряд Киарана? - буквально выплюнул Йорвет. - Да, это было нетрудно, - тонко усмехнулся Лето. Предводитель "белок" пылал ненавистью и жаждой убийства, и неизвестно, что случилось бы дальше, не появись у бывшего фонтана новые действующие лица. - Именем Темерии! Сдавайте оружие, и мы, так и быть, на время сохраним ваши жалкие жизни! - разнесся по округе зычный голос Вернона Роше, а потом появился и он сам с отрядом вооруженных до зубов людей. - Дай мне меч, ведьмак! - крикнул Йорвет, развернувшись к Геральту. Тот, после короткой заминки, молниеносным движением разрезал путы на запястьях эльфа и бросил ему меч. Завязалась потасовка. Йорвет и эльфы бросились на Роше, Геральт сцепился с Лето. Зазвенели клинки, хлестала тетива луков. До эльфов и Роше мне сейчас дела не было, я напряженно следила за ведьмаками. Молниеносные удары, перекаты, блоки - это было красиво и жутко одновременно. Чутье подсказывало, что Лето вполне может убить Геральта и я стала выдвигаться ближе к сражавшимся ведьмакам, когда произошли сразу несколько событий: люди Роше внезапно отступили - эльфы стали их теснить, а оба ведьмака вдруг разом ушли под землю. - Геральт! - крикнула я в ужасе, и рванула туда, куда упали сражающиеся. Но у самой ямы меня кто-то схватил за руки, прижав к себе. - Пусти! - рванулась я. - Стой, глупая d'hoine, - рыкнули мне в ухо и я узнала того, кто меня удерживал. - Да, отстань ты от меня! - я пыталась стряхнуть удерживающие меня руки, но куда там, эльфы физически сильнее людей, а я была всего лишь слабой девушкой, так что мои попытки освободиться были обречены на провал. - Прекрати трепыхаться! Чем ты сможешь помочь ведьмаку, d'hoine, тебя прирежут в пылу драки и не заметят, - шипел Йорвет, по-прежнему удерживал меня в железных тисках. - Тебе-то что? Одной d'hoine больше, одной меньше, какая разница? Отпусти, я сказала! - Мне нужны ответы, - меня встряхнули так, что зубы клацнули, - Пока ты их мне не дашь, не отпущу. Эльф резко развернул меня лицом к себе, крепко удерживая за запястья. - Какие еще ответы? - если честно, то я совершенно не понимала, - Что ты вцепился в меня? Не твое, не трогай! Ответить эльф не успел, на дне ямы что-то грохнуло так, что земля задрожала, и мы начали падать вниз. Мне повезло, в том смысле, что я не поломала руки-ноги, а приземлилась на относительно мягкого эльфа, оказавшись с ним нос к носу. - Слезь с меня, d'hoine, - сдавленно прошипел Йорвет, тряся головой, видно нехило приложился во время падения. - Тогда отпусти,- я невольно фыркнула, потому что даже падая, эльф не выпустил меня из рук. Причем, если одна рука удерживала меня за талию, вторая была там, где ей быть не положено. Когда до Йорвета дошли мои слова, он поспешно разжал объятия. Я вскочила на ноги и увидела Геральта. Тот, к счастью, был цел, за исключением пары царапин. Подойдя к ведьмаку, я спросила: - Как ты? Где Лето? - Нормально. Он ушел... Знаешь, он ведь мог убить меня, но почему-то не стал этого делать. Почему? - Помнишь, он сказал, что ты однажды спас ему жизнь. Возможно, он решил отдать долг? - Что с твоими руками? - нахмурился Геральт, разглядывая, как я растираю запястья, которые все еще болели от тисков эльфа. - Ничего, просто кое-кто вцепился в меня, как клещ. - Глупая d'hoine, тебя бы убили, - плевался ядом подошедший Йорвет, видимо, ожидавший благодарности. - Да, отстань ты! - отмахнулась я от него, - Геральт, так что сказал Лето? Он рассказал тебе что-нибудь важное? - Ему нужна Трисс, чтобы попасть в Аэдирн. - Аэдирн? - я удивленно посмотрела на ведьмака, - Об этом городе я слышала, но и только. Что там могло понадобиться Лето?- тут мне на ум пришла мысль, странная, но вполне вероятная, - Геральт, Лето ведь признал, что убил не только Фольтеста, но и Демавенда, так? - И? – ведьмак, сощурившись посмотрел на меня, понимая, что я не ради праздного любопытства интересуюсь. Напрягся и Йорвет за моей спиной, я это четко ощущала. - В Аэдирне случайно какого-нибудь завалящего короля нет? - Случайно есть. Хенсельт, - кивнул ведьмак, догадавшись, куда я клоню, - Ты думаешь, он пошел по его душу? - Вряд ли у Лето хобби такое, коллекционирование голов монарших особ. Ему кто-то их заказал, - продолжила я развивать мысль, меряя шагами небольшое пространство грота, в котором мы оказались. - Но кому это может быть нужно? - поинтересовался Йорвет, - Не то чтобы я был против, чем меньше d'hoine останется, тем лучше, просто мне любопытно. Я взглянула на эльфа и поняла, что мне во всей этой истории с королями не нравится, ну, кроме того, что убийства вообще не могут нравиться. Я уже успела у Трисс мельком глянуть карту этого мира, но лишь мельком, и мне катастрофически не хватало информации. - Смерть королей Севера, может быть выгодна тому, кто хочет ослабить его. Знаете, что начнется, если всех королей перебьют? - продолжила я свою мысль. - Грызня, - Геральт пожал плечами и вогнал стальной меч в наспинные ножны. - Правильно, - я невесело усмехнулась, - На Севере начнется дележ территорий. Каждый попытается урвать кусок у другого, и это станет их ошибкой, потому что не с друг другом им надо воевать. - Что ты хочешь этим сказать? - Йорвет бросил на меня мрачный взгляд. - Я хочу сказать, что кто-то намерено ослабляет Север, чтобы пока королевства будут заняты друг-другом, прибрать его к рукам. Война, понимаете? Я переводила взгляд с одного на другого и чувствовала, как откуда-то изнутри поднялась волна ужаса. Йорвет выругался и отвернулся, а Геральт только сжал челюсти, мрачнея еще больше. - Пошли, Кира. Не знаю, успеет ли Лето добраться до Трисс, быть может, ей удастся уйти порталом. - Ты уверен, что он ее не тронет? Нет, она ему нужна, да, и, смысл ему ее убивать? - ведьмак направился решительным шагом к дыре в стене, - Надо сваливать из Флотзама, только убедимся, что с Трисс все в порядке и уходим. - До Аэдирна пешком четыре дня. Когда вы туда пребудете, Лето уже и след простынет, - заметил Йорвет, идя за нами следом. - И что ты предлагаешь? - Помоги мне освободить моих эльфов. По воде дорога займет дня два. Геральт задумался, а я пришла в ужас, от того, что случится, если Геральт с горсткой эльфов Йорвета попытается отбить барку приговоренных у целого гарнизона солдат. - Встретимся на закате, - кивнул ведьмак с согласием, - У южных ворот в город. - Геральт, ты хочешь угнать барку? - вытаращилась я на него. - Кира, так действительно быстрее будет, - криво усмехнулся он. - Боишься, d'hoine? - зло усмехнулся Йорвет. - Варежку закрой, sidh, - я "ласково" улыбнулась. - А то что? Прикрыв глаза, улыбнулась, и шедший следом за нами Йорвет запнулся о внезапно появившийся из-под земли корень. Только природная ловкость спасла его от позорного падения. Геральт удивленно покосился на эльфа, потом на меня, и хмыкнул. Я широко улыбнулась в ответ. - Bloede dhoine(1)! Это твоих рук дело? - рыкнул предводитель скоя'тэлей, в два шага нагоняя меня и попытался схватить, но Седрик и Сегерим не зря меня гоняли. Может, мне и не тягаться с эльфом в прямом бою, зато уворачиваться от ударов я научилась мастерски, и по этой причине пальцы Йорвета поймали лишь воздух. - Попробуешь мне навредить, sidh, до конца своих дней будешь спотыкаться, - с милой улыбочкой пообещала я, уходя от очередной попытки Йорвета меня схватить. При этом, я отлично пользовалась Геральтом, как щитом. Мне очень хотелось показать этому вредному эльфу язык, но это было бы уж совсем как-то по-детски, поэтому я ограничивалась лишь ехидными улыбочками. Неизвестно, до чего бы я в результате доигралась, если бы мы не дошли до развилки, где наши пути расходились. Наш путь лежал во Флотзам, а Йорвета к своим. - На закате, gwynbleidd, - напомнил эльф, и бросив мне ну очень многообещающий взгляд, растворился в сумерках, спустившихся на лес. - Пошли, - кивнул Геральт и возобновил путь. Кивнув, я повернула за ним и тут ощутила, как болезненно сжалось сердце. В глазах потемнело, и мир покачнулся. - Кира! - ведьмак успел меня поймать прежде, чем я упала, а я не понимала, что происходит. Сердце заходилось от боли как сумасшедшее. Я потянулась к лесу, прислушиваясь, а потом рванула вперед, забыв обо всем, в том числе и об обалдевшем от моей прыти Геральте. Только что я была чуть ли не в обмороке, а тут такое, но мне было сейчас не до него и вообще ни до чего. В моей голове билась одна мысль: - Только бы успеть! - Кира! - рванул за мной ведьмак, - Что случилось? - Седрик, - едва слышно выдохнула, но он услышал, - Он умирает! Поворот, другой и я увидела знакомую фигуру на земле. Сердце оборвалось, потому что друг едва шевелился. Я бросилась к нему. Упав на колени, мгновенно узрела рану и поняла, что эльфу осталось совсем немного. - Кира, - прошептал он, и попытался приподняться. - Молчи, - я закусывала губы, пытаясь не разреветься. - Моя маленькая ziriael, ты уже не сможешь мне помочь, - слабо улыбнулся Седрик. Рядом опустился Геральт, пока я дрожащими руками разрывала на эльфе рубаху. Слезы застилали глаза, но я сдерживалась из последних сил. На это не было времени. - Лето, - хрипло отозвался Седрик и поморщился, - Голоса, сказали мне, что Трисс в опасности и я пошел к ней. - Помолчи, потом расскажешь, - я положила руки на рану и позвала свою силу, прося, умоляя, помочь и она отозвалась. Рана Седрика начала затягиваться. Вместе с этим, я передавала ему свои силы. - Ziriael, - прошептал изумленный эльф, глядя на то, что происходит. Ему на глазах становилось лучше, а вот я, видимо, слишком торопилась и разом бухнула в него большую часть своей силы, потому что мир уже во второй раз поплыл перед глазами. Посмотрев на дело рук своих удовлетворенно кивнула, и мои глаза застлала темнота. Прим. автора: (1)Bloede dhoine - чертов(-а)